第二章 日子艱難
“娘，你放心！
我聽爹提起過，說小姐出生時，老爺和太太曾經請了大福寺的大師給小姐看過命，小姐可是有五斤二兩的命呢！小姐福大命大，這麼些年多少苦難都撐過去了，這次也一定會平安無事的！”
“唉，菩薩保佑呀，讓小姐可以好起來。老爺太太都是行善積德的好人家，在天上可千萬要保佑少爺小姐平安無事啊！
對了，走之前我告訴你爹，讓他去糧鋪多買些糧食，怎麼樣，買回來多少？”
“娘也知道，今年夏天這燕北普遍的都是旱了兩個月、一滴雨都沒有下，地里莊稼的收成自然不怎麼好。今年的糧價，可是去年這時候的兩倍還多！
雖說咱們自己就有一百畝地租給了這些鄉親們耕種，按說這收上來的佃糧就足夠咱們吃用了。
可少爺心善，看這些佃戶們生活艱難、自家連吃的都快不夠了，又都是鄉里鄉親的，便做主免了他們今年一半的佃糧，所以如今咱們自己庫房裏屯的糧食也不多。
家裏又有這十幾口人張嘴吃飯，若不是娘你有遠見，秋收的時候就讓爹爹和譚叔一起分批買來了不少糧食，只怕咱們的存糧也撐不到現在。
眼看着這夏天收成不好不說，眼下剛進了九月，天兒就冷得嚇人，地里的莊稼也凍死了大半。
如今更是天天陰天，不見個太陽，看着就像是要有大雪一樣，只怕這一下雪、到了冬天，那糧價就更是要見風漲了！
我聽大妞她們說，就是里正和三老太爺家裏，如今也是存糧不多了。
為了省點兒糧食，三老太爺親自拍板，不僅把家裏雇的幾個幫工全都打發走了，什麼活兒都是自家人自己干。如今的每頓飯也是細白/面摻着糙面做的，每天半晌午的點心也都沒了。
三老太爺的那幾個孫媳婦和孫女，平日裏嬌養慣了，哪裏吃得了這種苦頭，如今整天地在家裏直抱怨呢！
就連三老太爺的那幾個兒媳婦，見天的也是叫苦連天。”
那暗啞的女聲接着嘆了一口氣：“這哪裏是我有遠見，還是當年大小姐臨走時囑託我的，吩咐我到了今年的秋天，不論如何，一定要盡量多採買些糧食囤積起來。
我當時也沒當一回事，只是看今年旱得太嚴重，這才想起來大小姐的吩咐，就和你爹商議了，咬牙拿了家中大半的積蓄買的糧食。”
這個女聲頓了頓，又接著說道：“若不是因着如今家中只有少爺和小姐、沒個做主的大人，咱們也不用這麼擔心受怕的不敢把太太留下來的銀子拿去買糧食，結果如今糧食比秋收的時候又漲了一倍，到底還是要狠狠心去買。
也幸虧這一陣子做的綉活和織的布匹賣了不少銀子，你譚叔進山打獵收穫也不少，再加上鋪面明年的租金也剛送了過來，不然只怕咱們連這個冬天都撐不過去！”
清脆的女聲繼續道：“爹爹和譚叔去糧鋪里看了，那掌柜的說今年糧食難收，大部分的細白/面和大米都已經被縣城裏的官家和富戶家搶購一空，剩下的價錢也是不便宜。還說若不是看在咱們是老主顧的份上，都不會這個價賣給咱們。
高粱、小米、玉米、紅薯、豆子和花生這些糧鋪里剩的多一些，雖說也不便宜、可也比細糧便宜了不少，爹爹便把帶去的銀子基本上都買成了這些糧食。
剩下的，照着娘的吩咐去了菜攤上，全部買成了土豆、白菘、蘿蔔和豆腐。
哥哥又添置了不少炭火，姐姐去了布莊買了十幾匹粗布和棉布，還給少爺小姐在醫館裏買了些補品。
再加上這村子裏買來的山貨、雞蛋和豬肉，咱們家裏還有幾大缸子醬菜和酸菜，地窖里也存了不少糧食和野物，這院子裏種的青菜、水蘿蔔和小黃瓜看着長勢也不錯，這個冬天想來湊合一下也能撐過去。”
“如今的形勢，也只能這樣了。橫豎咱們自己省着點兒，多吃糙面和粗糧，但也不能委屈了少爺和小姐。
如今雖然日子過得不容易，和以前在京城裏沒法比，可咱們家裏，總要比外面的那些農戶們不強多了？
你看看他們，這累了一整年了，可如今這家裏人口多的、只怕連個窩窩頭都吃不飽。
住的又是破舊的茅草屋，屋裏連個炭火都沒有，那燒炕的柴火今年也少，這一下雪，在屋裏指定要凍得發抖。
可這還算好的呢，你馬嬸子前幾日說了，聽說更北邊和突厥那邊緊挨着的莊子旱得更厲害。也幸虧燕北王體恤百姓，吩咐這下頭的官吏們開倉放糧、賑濟災民，總算是讓那些災民們有口飯吃、不至於餓死凍死。
還有你譚叔從縣城裏打聽來的，說是南邊今年同樣糟了災。
可那個狗皇帝不僅不賑濟災民，反而大肆徵發徭役、增加賦稅，把百姓們的血汗錢收上來供他揮霍。現在南邊已經有不少人在家鄉過不下去，攜家帶口的出來逃難了，要不了多長時間，只怕又要有逃荒的逃到這村子裏來了。
哎，瞧我這記性，光顧着說話，都忘了正事兒了！
你快去你馬嬸子家，把今兒的雞蛋鴨蛋鵝蛋拿過來，廚房裏前兒你譚叔打來的那頭狍子還剩了一半，這天也不早了，少爺只怕也餓壞了，你快去廚房裏幫着你羅嬸子做飯去。”
同一時刻的姜瀾璧嘗試了無數次，終於可以把沉重的眼皮撐開，喉嚨里如火燒火燎一般的又干又疼又澀，她便暗啞着嗓子、使出了自己渾身的力氣說道：“水……水……”
那名坐在黑漆小杌子上的婦人聽到炕上傳來這如小貓一樣微弱的聲音，忙滿臉驚喜地回過頭來，看着躺在炕上的姜瀾璧道：“小姐，小姐你醒啦！可嚇死我了，雲杏，快，快去倒水來！”
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