第30章 地窖被綁
商慈和周芷清背對背被綁在一起。
除了她二人,地窖里還關着男男女女共四五十個孩童,孩子們在低聲啜泣,也許是被關了好幾天、哭得沒力氣了,也許是知曉這地處荒涼,就算哭得再大聲,也不會招來一隻鳥來。
這群孩子裏,除了方才從馬車上卸下來的那十幾個男童,其餘全是女童,女童的年紀稍大一些,□□歲到十二三歲都有,看到商慈這而兩個大人也被綁着丟進來,紛紛停止了哭聲,一雙雙含着淚水的眼睛既驚恐又好奇地打量着她們。
商慈在心中暗嘆,真是沒看出來,之前遠遠看到的這座破茅屋,竟然內里有這麼大的乾坤,挖出來的地窖居然能容納這麼多的人,看來這種事他們也不是第一次幹了。
地窖里陰暗且潮濕,屁股下面是薄薄的稻草,不時有巴掌大的黑影在二人面前一竄而過,
“啊,是耗子!!!”
周芷清不知看到什麼,猛地蜷縮起腿,尖叫一聲,連帶着商慈身子一歪,倆人差點側倒在地板上。
“別害怕,耗子不會咬人的。”商慈一邊支起身子,一邊偏頭安慰她。
“你說,他們會不會把我們給……”周芷清咬着唇,話沒說完就被商慈打斷。
“不會,”商慈回答得肯定,儘管她心裏也不確定接下來會遭遇什麼,但這種情況,首先不能自己人嚇自己。
聽到周芷清話語裏強忍的顫抖,商慈心裏滿是負罪感和愧疚:“是我連累了你,我不該莽撞地跟着他們的馬車,害得你也……”
周芷清聞言垂下頭,聲音減低,“說起連累,倒是我連累了你,如果不是因為我沒躲好,他們也不會發現我們……”
倆人背對着背一陣沉默。
“現在就都不要說這種話了,我們還是想想該怎麼逃出去吧……”商慈重新振作,偏頭問那一隻只被麻繩捆得結結實實的小粽子們,“你們都是從哪兒來?為什麼會被他們關起來?”
孩子們瑟瑟縮縮,相互對視着不敢回答,這時有個一個年紀稍大些的女孩顫抖着小聲開口:“我家在永樂鎮,我爹娘都在澇災中死了,我一個人跟着流民潮走在往京城的路上,被那幾個人打暈,醒來就到了這裏……”
有女孩帶頭,其他的孩子們猶豫着相繼開口。
商慈聽了個大概,這些孩子基本都是附近受澇災城鎮的流民,大多都是沒人要的孤兒。
“你們被關在這兒多久了?”商慈又問。
有的說兩天,有的說關了四五天,還有兩個女童說被關了半個月。
商慈詢問起那兩個女童這半個月來發生的事,從她們的話里探聽到這幾個人販子確實不是第一次幹這種事了,與她們同一批關起來的女孩,就在五天前被人販子帶走,再也沒回來過。
商慈推測着多半是被賣進了青樓,如今大戶人家都是要家生子和身世乾淨的,誰會收這種來歷不明的流民?
有機靈活泛的孩子開始向商慈求救,一時間地窖中哀泣聲、求救聲交雜在一起,亂鬨哄的。
“噓,先別說話,他們來了——”
商慈低聲喝止住孩子們,孩子們被關了幾天,不乖的也被調-教乖了,紛紛緊閉上了嘴。
只見地窖上方蓋着的木板被掀開,胖公子帶着仨壯漢沿着木梯爬下來,商慈見他們身後沒有那趕車老伯的身影,就知那老伯定是成功駕車跑了,暗自鬆了口氣。那位家僕是沈家多年的老忠僕,弄丟了剛進門的少夫人,他難辭其咎,定是回去搬救兵去了。
胖公子走到她二人面前,稀稀拉拉的眉毛緊縮成一團,語氣不善:“說吧,你們來這是幹什麼的,為何跟蹤我們?”
商慈搶先開口,打着哈哈:“公子你誤會了,什麼跟蹤,我們只是來這附近遊玩的。”
胖公子哼了一聲,抖開手中的扇子,眼神在她二人身上游移:“瞧你們這身打扮,怎麼看也都是有錢人家的小姐,怎麼會沒有一個丫鬟隨從,隻身來到這荒山郊外?遊玩?呵呵,你當我是傻的么!”
商慈無辜地眨眨眼:“我就是丫鬟啊,我家小姐近日心情不好,我陪她到城郊散散心。”
“你……?”胖公子瞅瞅她,再瞅瞅周芷清,更不信了,哪有丫頭出落得比正牌小姐還美貌?若說周芷清是她的丫鬟,他倒可能會相信。
“公子,說起來我們還有一面之緣,你可還記得我?”
聽商慈這麼說,胖公子又愣了,這麼標緻的小娘子,若是見過他定是印象深刻,可搜腸刮肚半天,他愣是想不起來在哪兒見過,只覺得她聲音頗有些熟悉,於是疑道:“我們見過?”
商慈狀似不好意思地笑笑:“我會點相術,曾在東街擺過算命攤子,我還為你測過字呢。”
“哦……原來是你。”胖公子恍然地拿扇子敲手心,頗有些興味地蹲下臃腫的身子,用扇子去挑她下巴,“當初我測羙字,你說是不吉,說我這生意必定做不成,如今,你再給我算算,是做成還是做不成?”
商慈強忍噁心,在心底安慰自己馬上就會有人來救她們了,再讓這死胖子多嘚瑟一會,面上賠笑道:“自是……能做成了。”
同時心裏也暗自慶幸,看樣子他們幾個人恐怕還不知車夫趕回去報信的事,否則此刻也不能用這種態度同她們說話。
加之方才發動靈眼觀察這幾人的面相,胖公子和他身後那三位漢子,印堂下面的山根部位皆有黑氣團在繚繞,山根即疾厄宮,有黑氣說明他們即將災厄纏身。
若沒開靈眼之前,這山根處的黑氣很難辨別,一般人臉上的氣色差別都很微妙,換做以前,她根本不敢僅此就判斷他們的運勢,如今靈眼一開,他幾人的厄運全寫在臉上了,反觀周芷清,並無任何異樣。
商慈更加把心吃回了肚子裏。
未料胖公子身後有位壯漢似乎有些怕他這好色的毛病誤了正事,忽然開口道:“陳少,如今我們的事都被她們知道了,放她們回去,她們必會報官,不如……”
商慈感覺到身後的周芷清身子一顫,胖公子似乎也醒悟過來,現在不是調戲美人的時候,站起身來踱步,似乎是在思考那壯漢的話。
商慈可憐兮兮地對胖公子道:“這事本就與我們無關,我們不想惹禍上身,我和我家小姐可以保證,出了門絕對不會多說一個字。”
抻出一根手指戳了戳身後人的后腰,周芷清反應過來,連忙附和:“對對,只要你們放了我們,我們絕對不會亂說。”
商慈繼續循循善誘:“這年頭四處都是流民,像你們這種販賣人口的,擱在往常是大罪,可現今人都吃不飽飯,官府哪有空管這檔子破事?我們又何必多插一腳……但是殺人可就不一樣了,實話跟你們說罷,我家小姐是翰林大人的千金,她若有了什麼不測,翰林大人能放過你們么?官府礙於其面,也絕對會嚴懲不貸,且少不得會連累你們的妻子兒女,值得么?”
最後一句話是正戳那幾個漢子內心,他們昧着良心擔著隨時腦袋落地的風險,幹着這種事的最終原因不就是為了老婆孩子能過上好日子么?
提出這茬的壯漢沉默了。
胖公子細嚼她這話確實有些道理,但看見他自己還未發話,身後的那三位漢子貌似已經動搖,私覺着威嚴被挑釁了,揚着下巴高聲道:“少廢話,放不放你們爺我說了算,你別想耍什麼花樣……”
轉身對那三個漢子說:“先把她們關起來,等手裏的貨都出完了,再處理她們,屆時就算放她們出去報官,官府也找不到我們了。”
話音一落,商慈和周芷清緊繃的身子都放鬆下來——她倆的性命保住了,現下要做的就是等待。
*
胖公子和那三個壯漢走後,聽到他們的對話,孩子們知道商慈她們是沒指望了,皆是懨懨地垂頭喪氣的模樣,面對商慈的問話,也愛答不理。
周芷清心裏也清楚地知道那位家僕定是回去報信了,心照不宣地沒和商慈提及這話題——若是讓這群孩子聽見,小孩子心裏藏不住事,萬一說漏了嘴,那可真是麻煩了,那幾個人販子惱怒之下把她們就地解決了都有可能。
隔着頭頂的木板,時不時能聽到腳步聲,還有喝酒吃肉的划拳聲,這生意還沒做成,他們倒開始慶祝上了。
不知過了多久,商慈昏昏欲睡之時,忽然發現頭頂上方不知何時沒了動靜,緊接着傳來幾聲重物倒地的聲響。
頭頂上的地窖入口被人打開,久違的光束照了進來,陰暗潮濕的地窖一瞬間變得明亮溫暖。
商慈有些不適應地半眯起眼,在看到沿着木梯往下攀爬的少年時,有些不可置信地詫異道:“……流光?”