第一章 乞丐之王
冬去春來，又是一年桃紅柳綠，草長鶯飛。
小鎮的早晨，寧靜而愜意，因為無邊春光的渲染，天色逐漸明朗，周邊的山水也是愈加清潤起來，青磚碧瓦之上，太陽剛剛升起來，映紅了一片蔚藍晴空。
真是一日好天氣！
一名身着白衣的中年文士背個行囊，步出位於小鎮正街的平安客棧，舉目遠眺，心中甚是欣慰，這樣連續放晴個幾日，路也好走，比自己約定的時日，倒是可以早到好幾天。
沒走幾步，衣袖便是被人扯住，身後響起小小的激動的聲音：“恩人哪，可真是要走嗎？”
回首一看，一名粗衣布裙的年輕婦人牽個孩童，正怯生生，眼巴巴望着自己，滿目感激與祈求：“恩人，不能在鎮上多留幾日嗎？我家相公就快回來了，一定要好好報答恩人對我家婆婆的救治之恩！”
“原來是許家娘子，失禮了！”中年文士微微一笑，抱拳道：“薛某身有要事，還要趕着上靈山採摘藥草，若是花期過了，效用就大大減輕了——”
“恩人，靈山山路崎嶇，行走不易，一路多加小心……”那婦人聽他言語，知道不好再勸，又叮囑幾句，便是帶着孩童拜倒在地，正欲磕頭。
中年文士見狀大驚，趕緊伸手去扶。
剛彎腰下去，一隻細弱小手過來，輕輕扯住他掛於腰間的錢袋，朝外一拉，動作很是輕巧，正好幾名趕早市的小販推着盛滿蔬菜的獨輪車從一旁經過，擋住了些許視線，是以這一偷竊動作，竟無人瞧見！
說時遲，那時快，錢袋離身的剎那，一隻鐵鉗般的大手驟然伸過來，將錢袋一把抓在手裏，另一隻手毫不留情拎住那偷盜之人的耳朵，差點將他從地上提了起來。
“哎喲，痛，痛死了！賀大哥，快住手！別把我的耳朵給扯掉了！”發出聲音的，是一名十三四歲，滿身污穢，瘦弱得象蘆柴棍的少年。
“活該，誰叫你老毛病犯了，又去偷人錢財！你忘了小洛怎麼說的了嗎？那個什麼，君子愛財，取之有道……”約莫十五六歲，身材高大，濃眉大眼的少年，一邊狠狠教訓着，一邊將他扯到街巷一旁，還不忘回頭招呼：“先生，請到這邊來，看看這錢袋裏少了什麼沒有？”
那婦人站起身來，拉着孩童，已經看得呆了，中年文士朝她還了一禮，心中暗自詫異着，舉步朝那兩名少年走去。
“小兄弟，這是？”方才錢袋被盜的一幕不是沒有察覺，只是不想顯露，看看好戲罷了，不過後來的情景，倒是有些出人意料了。
“這錢袋原物歸還，先生看看，可曾少了什麼沒有？”賀姓少年雙手奉上錢袋，神色恭敬。
中年文士接了過來，並不打開，卻是向他上下打量着，眼露讚許之意。
“先生？”那賀姓少年抱拳行了禮，再一指身邊神情不安的瘦弱少年，大聲道：“若是沒有問題，念在及時追回的份上，請不要追究他的過錯，我會帶他回去，好生教訓的！”
中年文士聽得心中一動，正沉思之際，那少年便以為他默認這個結果，扯着瘦弱少年的手臂，一路罵罵咧咧走遠了。
“小李子，你這死小子，等下回去，看小洛怎麼訓你！”賀姓少年，還是有些氣不過，一邊走，一邊在那瘦弱少年身上猛捶了幾下。
“賀大哥，我只是一時手癢，回去別給洛哥兒說，求求你！求求你！我往後再也不會了！”小李子抓住他的手，搖晃着，不知為何，一想起那個人失望厭惡的眼神，心裏就跟貓兒緊抓慢撓一般難受。
“我自然是不會說的，我也不想小洛不開心。”賀姓少年瞥他一眼，大步朝前走去。
小李子鬆了口氣，討好笑了笑，唯唯諾諾，緊隨其後。
一路上，不時有衣衫襤褸的小乞丐，向那姓賀的少年行禮打招呼，口中喚道：“賀大哥好！”
看樣子，這賀姓少年倒是這小鎮上的乞丐首領了，小小年紀，倒是頗有些威嚴氣度！
尾隨而行的中年文士，眼見兩人越走越快，眉頭一皺，頓時計上心來，一個飛身，便是落在兩人的面前，攔住去路。
“先生還有事嗎？”賀姓少年見他忽然現身，有些吃驚，忙把那小李子拉到身後。
“你們兩個偷兒，一個盜我錢袋，一個假意勸解，卻原來，暗中串通一氣，欺負我是外地人，偷了我不少銀錢！”中年文士壓住心中笑意，上前扯住賀姓少年的衣襟，板起臉喝道：“快快把我的銀子還給我，否則我拉你們去見官！”
“先生誤會了！錢袋當時就還給你了，我們何曾拿過一分一厘？”賀姓少年趕緊辯解道：“再說，若是真要打這錢袋的主意，我幹嘛還制止小李子，直接讓他盜走不是更省事？”
倒是有些腦子！
中年文士暗自點頭，卻是嚷得更加起勁：“我怎知你假情假意，到底是打什麼主意？弄不好是想從我身上騙得更多的好處！我錢袋裏先前有五片金葉子，和二十兩白銀，還有些散錢，如今只剩散錢，真金白銀卻是無蹤無影了，不是被你們合夥偷了，難道它自己長翅膀飛了不成？廢話少說，快快還我金銀來！”
“你……”賀姓少年一時氣急，竟想不出話來反駁。
“你這死秀才，存心要訛我們！”小李子朝四周望望，手指伸進口中，做個口型，滴滴吹了幾聲，不一會，幾個小乞丐從四處聚集，手持木棍，高聲吆喝着，圍攏上來。
“放開賀大哥，要不就對你不客氣了！”
“是啊，快放開！放開！”
“你們這是倚強凌弱，欺負我一個身無寸鐵的書生，來人啊，有人搶劫啊！殺人了！”中年文士面色慘白，瑟瑟發抖，不住高喊，手上的力道卻是絲毫沒有減輕，反而拉得更緊了：“還我錢財來，我的金葉子！我的白銀！那是我的血汗錢哪！”清晨之際，街巷人跡稀少，這樣的聲音，雖不止驚動路人，卻仍是引得有人遠遠張望。
“我們沒有拿你錢財，多半是你在遇見我們之前，就不慎丟失了！”賀姓少年見眾人圍堵下，他仍是死不鬆手，不禁有些遲疑，恐他真是遺失了錢財，好意道：“要不然，你跟我們回去，見見小洛，聽聽他怎麼說……”
小洛？
這個名字一出口，眾人都是停下動作，滿目崇敬。
中年文士見他們如此模樣，不覺驚詫，難道這個賀姓少年這般威風，竟還是居於人下？他們口中的這個小洛，又是何方神聖？