第034章
心情平復了幾天，夏俊輕終於在蔣素桓面前提起了公主，他細聲提起道：“桓兒，公主的身體，是否真的不行了？”
聲音很細，就像自言自語地一般，幸而蔣素桓跟夏俊輕靠得近，倒是聽到了，他說道：“公主的病症叫做肺結核，要是早點着手治療，是可以治好的。不過現在已經不行了。”
聽到這個意料之中的答案，夏俊輕幽幽嘆了口氣。
“我倒是對她沒有感情，只是覺得其可哀。”終其一生，得到了這樣的下場。
“都是自己選的，要自己負責任，這不是你的錯，也不是母親的錯。”蔣素桓想了很久，還是沒有提起任兼。
在不知道任兼是夏佑爭之前，他們是感激任兼。
蔣素桓考取銘牌，全靠任兼引薦。夏俊輕得到良師，也是任兼的功勞。
然後得知任兼就是夏佑爭之後，這些好處通通變得極其諷刺。這是補償還是施捨呢？任兼想出現就出現，想離開就離開。二十多年不聞不問，等夏俊輕長大了，公主快死了，就跳出來準備過上新的人生嗎？
聽到任兼那句愛蘭氏，會回去找蘭氏，蔣素桓不知作何感想。
不過這些長輩的事情，他們無法過多干涉。
“我想娘了，不知道她現在過得如何？”夏俊輕喃喃道。
“她過得很好，氣色一年比一年更好，一年比一年更年輕。”蔣素桓說道：“等結果出來，我們馬上就回去。”前提是，這邊沒有那麼些糟心事纏着他們。
“好。”夏俊輕微笑，平靜地和蔣素桓整日待在屋裏，安心等待。
到了放榜那天，京城大街上人來人往。每個考生都親自上街，或者派書童小廝前來看榜。
蔣素桓早早就讓劉旺去了，和夏俊輕一起在家裏等到快中午時分。
突然聽到一聲漸漸高聲的大呼：“少爺！俊輕少爺中了！中進士了！”
好多人從屋裏探出頭來，很樂意跟劉旺搭上幾句話，這又是一個中進士的書生啊！
喜悅的呼聲響徹街頭巷尾，不止是他們這一家中了呢。
蔣素桓聞言笑了，看着夏俊輕說：“進士老爺，恭喜你。”
夏俊輕獃獃地，然後漸漸笑開來，愣愣道：“我中了？桓兒，我中進士了？”
“是啊，中了。”蔣素桓掐了他的隔壁一把：“痛不痛，痛就是真的。”
“嘶嘶，痛的。”夏俊輕終於相信，自己真的中了。
“少爺！俊輕少爺！”劉旺氣喘喘的跑到跟前，先緩了兩口氣才說：“四十三名，俊輕少爺在四十三名！”
蔣素桓笑着賞劉旺銀錢：“辛苦你了，這是你俊輕少爺賞的。”
劉旺咧嘴笑道：“恭喜俊輕少爺，謝謝俊輕少爺！”
夏俊輕窘然跟着大笑，連忙去拿自己的私房錢，又賞了幾個碎銀子，叫劉旺去買好吃的。
“高興傻了吧？”蔣素桓見他高興得坐立不安，整個人騰來騰去。
“嗯，桓兒，我很高興！”夏俊輕轉到蔣素桓面前，突然抱住他：“我真的考中進士了！”
蔣素桓抱着他的肩膀，在夏俊輕看不到的地方笑彎了眼睛：“我也很高興。”他的小兔子，終於踏出第一步了，以後會繼續進化成為金剛鐵兔子。
“嗯嗯，寫信給娘，給師傅！”夏俊輕馬上說道，在心裏開始打腹稿：“還有啊，我們該收拾東西回去了。”
“沒那麼快呢，你還要參加謝師宴，瓊林宴。”夏俊輕出門的時候，蔣素桓還要刻意給他喬裝一下。
“對對，我給忘了。”夏俊輕搔搔頭說：“只參加兩個宴，也很快的。咱們可以先收拾東西。”說罷，他還是去收拾了。
“你先寫信呢，還是收拾呢？”蔣素桓抱着胳膊，看夏俊輕滿屋子亂轉。
“對啊，先寫信，先寫信！”夏俊輕又去磨墨。
接下來報喜的人來了，順便通知夏俊輕什麼時候去參加瓊林宴。
從謝師宴到瓊林宴，再到授官，真真正正地忙下來，一共在京城待了整整兩個月余。
在夏俊輕拿到上任的授函時，余大人再次來找他們。
“俊輕，公主只有這兩天了，你應該去看看她。”自從知道是誰要公主死之後，余大人的精神頹廢了不少，此時跟夏俊輕說話，也是顯得十分低落。
“余大人，在下之前已經見過她了。”夏俊輕抿着嘴唇，嘆氣道：“既然我們不想認，何必要相識？在我心裏，她只是個陌生人。”
余大人不贊同：“俊輕，你是個有孝義的孩子，你怎麼能說出這番話？縱然她不是一個好母親，可她何嘗願意和你骨肉分離？”
夏俊輕搖搖頭，擺手說：“大人無需勸我，不管她心裏如何捨不得，事實就是如此。我見她一面已經全了生我之恩，其他勿要再提。”
“俊輕！”余大人拿他沒辦法，轉向蔣素桓：“俊輕他聽你的，你勸勸他吧，畢竟是血脈親人，如何能最後一面都不去見見！”又跟夏俊輕說：“自從你走後，公主終日以淚洗臉，她拖着病體在等你一聲母親！”
“夠了，大人！”夏俊輕忍不住心頭有火，他說道：“她落到如今下場，就是因為喜歡強求別人，分不清什麼才是好歹！對她好的人她不要，原本可以擁有的不在乎，到頭來又去求，她究竟圖的是什麼？”
如果不是因為那是生母，夏俊輕只想說她賤。
“俊輕，你就這麼恨公主……”余大人頹然道，他總以為母子天性，孝義為大。公主要求的不多，只是見一見，讓親生孩子喊自己一聲母親啊，這樣都不能成全嗎？
“我不恨她，我只是憐惜我母親。”夏俊輕幽幽說：“我有需要珍惜的人，我憑什麼要去恨。有這份子心力，還不如好好珍惜自己愛的人。”
“……“余大人沒看做夏俊輕，這個孩子確實是個孝順善良的人，可他的孝順和善良，公主沒有得到。
“大人，您請回吧。”夏俊輕誠懇地送客。
“那你父親，你將如何……”余大人臨出門，回頭看了夏俊輕最後一眼。
“我娘說，我父親二十多年前就死了。”夏俊輕說道，那個蘭氏所鍾愛的男人，早就死了。
余大人再也無話可說，他離開了這條小巷。
“……”夏俊輕站在門前，望着遠方，久久無法釋懷。
“俊輕。”蔣素桓從後面環抱着這個哀傷的青年。
“桓兒你知道嗎，以前母親咳嗽，整夜整夜睡不着覺，她懷抱着那塊靈牌，支撐着她含辛茹苦地養育大我。在我剛剛懂事的年紀，一天給我說好幾遍，說我父親是個很好很好的人，很了不起的人。我從小就敬仰那樣的父親……”夏俊輕說著說著，哽咽失語。
“不哭，母親不缺他一個人的愛，我們回去以後，實話告訴她，不該隱瞞他。”蔣素桓低聲說：“母親堅強着呢，更何況身邊還有你我。”
“……”夏俊輕握住蔣素桓的手，點點頭，是啊，他們一家人在一起就好了，不需要誰來參與。
第二日一早，一輛馬車不徐不疾地走出京城，前往廉州。
現在四月初，夏俊輕的上任日期是五月，時間只夠回一趟廉州，然後馬上又要起程。
二人回到廉州之後，被當地的府衙迎接了。今後就是同僚，出於前輩對晚輩的愛護也好，有意結交拉攏關係也好，夏俊輕必須要面對這些應酬。
其餘的事情只能由蔣素桓擔任，他回到夏家大房，先跟蘭氏見個面，再去華氏那裏走過場。
夏俊輕考上進士的消息，廉州城早就帖了告示，夏家人全部都知道。
如果是以前的夏俊輕是只不咬人的兔子，那麼現在的夏俊輕就是只要尖嘴利，不好招惹的兔子。
華氏和夏家進來元氣大傷，對大房的崛起，他們無力阻止。
“如今看來，是我們太心慈手軟。”華氏嘆着氣說道。
“母親，事已至此，我們只怕是無能為力了。”夏佑霖也跟着嘆氣，同時暗恨自己的兒子不夠努力：“要是俊璽能爭氣一點，豈會讓大房佔盡先機。”
“哼，你別光顧着指責俊璽，你自己當初要是肯下苦工，也不至於一事無成。”華氏護着自己的大孫子，不果提起夏俊璽她也是肝疼：“聽說那丫鬟有孕了，俊璽這做的什麼事兒……”
他們是有頭有臉的世家，外人一干人看着呢。這個孩子肯定不能留，可問題是華氏之前失去了一個曾孫子，心疼得不行，現在自己身體不好了。做夢都想在臨死之前抱上曾孫。
所以這孩子是去還是留，現在成了華氏的心病。
“要是母親實在捨不得，就去母留子唄。到時候養在彩瑩名下也就是了。”夏佑霖咕噥道：“彩瑩頭一胎就滑掉，誰知道以後會怎麼樣？”
華氏瞪了夏佑霖一眼，不過這個事華氏也在擔心，要是薛彩瑩不下蛋，他們夏家的香火怎麼續下去？
“也罷，就按照你說的去做吧。”
“是，那……大房那邊，母親準備怎麼樣？”夏佑霖問道，現在大房崛起了，他就慫了，凡事都得華氏拿主意才安心。
“能怎麼樣？還能吃了他們不成？”華氏沒好氣地說道：“他們遲些要去上任，就這樣走了也好。”明知道鬥不過了，只希望以前的舊事可以就此不提。
華氏的算盤打得很好，蔣素桓卻不想就此放過他們。回來廉州的第二天，蔣素桓和夏俊輕聯名，在當地府衙告狀夏佑霖，買兇弒親。
當府衙派人來提夏佑霖的時候，整個夏家幾乎都沸騰了。
蘭氏驚聞此事，也是十分憤怒，直接前去府衙圍觀升堂會審。
華氏聽聞此事，直接兩眼一黑暈了過去，被丫鬟扶進內間灌藥扎針。
“天吶，怎麼會這樣？我家老爺怎麼會……一定是冤枉的！”尉氏感到天都塌了，這可是大事！
夏俊璽心急如焚，卻束手無策，聽聞對方證據確鑿，他們如何能脫身？
“這都是一兩年前的事了，誰知道是真是假？弄幾個人證就說是證據？這未免太兒戲了？”華氏醒來后，由夏俊璽扶着去府衙，堅決不能失去夏佑霖！
到了公堂上，本府的趙大人念在華氏年老，又是世家老夫人，便讓她進來說話。
華氏近來就說，這些證據都是假的，不能判定夏佑霖做過買兇之事。
“一切人證物證都指認是夏佑霖買兇弒/殺侄兒和侄媳，你若是冤枉的，就拿出證據來，證明你沒有這樣做。”趙大人指着下面跪着的認證，已經當時強盜所寫下的證詞說道。
上頭清清楚楚，時間什麼都精確到幾刻鐘，由不得夏佑霖不承認。
“我兒子沒有做過！”華氏拄着拐杖，在堂中擲地有聲地說道。
趙大人聞言，直接讓中間人賴某說話：“你告訴這位夫人事實為何。”
“是，大人。”中間人賴某說：“當日夏家二老爺夏佑霖親自來找我，說有件事請我幫忙。事成之後願意給我二千兩銀子。我一聽這麼多，心想應該是件大事。果然夏佑霖說，要殺一個人。這個人是誰他沒有說，和我約好之後，他便回去等待機會。過了幾天他告訴我，這個人已經出城了，叫人帶人去截/sha。後來截/sha未成，他給了我二千兩銀子做封口費。”
“你胡說八道！”華氏高聲否認！
“夏家老夫人，請安靜。”趙大人拍了拍驚堂木，對夏佑霖問道：“夏佑霖，你可承認賴某所說？”
夏佑霖說道：“草民不承認。”
趙大人說道：“你有何證據證明，你在當日沒有去找賴某？”
夏佑霖說：“我妻子尉氏可以證明。”
趙大人說：“這個認證無效，需得不是親屬才能作證。”
夏佑霖苦思冥想說：“我們房裏的丫鬟巧靈可以作證。”
趙大人說：“傳巧靈上堂。”
聽聞要傳巧靈上堂，尉氏死死掐着巧靈的胳膊：“好巧靈，這次老爺就靠你了，要是你做的好，回來我給你五百兩銀子，還會放了你的賣身契，你自個好好想想。”
巧靈抿抿嘴，有些害怕地低頭不說話，很快就被官差帶走。
“丫鬟巧靈，你是否能證明，你家老爺當日未曾離開夏府？”趙大人對巧靈問道。
巧靈怯生生地看了看滿公堂的人，然後搖搖腦袋瓜子說：“回大人話，奴婢不太記得了。”畢竟過去一兩年了，她確實不記得。
趙大人聞言，對夏佑霖說：“人證說她不記得，你是否還有其他人證物證？”
夏佑霖絞盡腦汁，可越是心急，越拿不出辦法來。
“大人。”蔣素桓適時開口：“既然他沒有證據證明自己清白，而我們已有足夠的證據證明他買兇弒親，於是是否可以判決了？”
夏佑霖一聽就慌了，連忙喊道：“不不，大人，讓我再想想，我再想想！”
蔣素桓說道：“想再多也是徒勞，因為你做了就是做了。要讓人不知，除非己莫為！”
夏俊輕點頭贊同道：“你這個人畜生不如，內心險惡，合該被收監發配。”
趙大人抬了抬手，讓人拿罪狀給夏佑霖畫押：“罪人夏佑霖，你人不認罪？”
夏佑霖不肯認罪，他是夏家老爺啊，怎麼能畫押被收監，他連忙大喊冤枉：：“大人，我是冤枉的呀，大人！求求大人仔細徹查，這件事根本不是我做的！”
“罪人夏佑霖，拒不認罪，罪加一等。”趙大人扔下一塊牌子，說道：“杖責二十，若再不認罪，再加二十！”
華氏等人一聽，險些暈過去！
二十杖可是要人命的呀，夏佑霖撐得過去嗎？
“大人，民婦不服，您這是屈打成招！”華氏在尉氏的扶持下跪地抗議：“請大人收回成命！”
趙大人看了看華氏，吐出一個字：“打。”
官差立刻把夏佑霖拖到中間，開始行刑。
“大人！大人！啊……”夏佑霖的慘叫聲不絕於耳。
“大人！快停手！”華氏口不擇言地說道：“你們這是官/官/相/護，你們這樣是不對的！”
“來人，把夏家老夫人帶出公堂。”趙大人直接說道。
那夏佑霖挨了不過五杖，就嗷嗷大叫說自己招了，認罪了。
師爺把罪狀給他送過去，讓他畫押：“早點認罪不就好了，還白白挨了五杖，哎。”
“sha人未遂，按照我朝律例，應收監三年。”
三年雖然很少，但也是一個教訓。等夏佑霖出來以後，只怕就再也不是那個夏佑霖了。
至此，夏家一夜之間遭逢大變，掌舵人深陷大牢，夏家群龍無首。
更可笑的是，華氏當著眾人的面上說：“就算佑霖不在了，也輪不到某些人妄想。夏家永遠都不會落在他們手裏！”
各位長老聽聞此時，急忙召開家族會議。
現在的問題是，夏家應該由誰來掌舵？
華氏力薦自己的大孫子夏俊璽，但是夏俊璽年紀太小，毫無建樹，夏家長老一大半都搖頭不同意。
“那依照各位的意思，誰才是適合的人選？”華氏沉着聲音問道。
“依照我們幾個老傢伙的意思，夏家需要一個有能力，有遠見的人來掌舵。”六叔公說道，反正不管誰來，夏俊璽就是不行。
“咱們夏家有這樣的人？您說是誰？”華氏看着六叔公。
“哎，我看老才就不錯，雖然年紀大了點，但是為人我們都佩服。”六叔公把位子推給老夥伴。
“嘿你個臭老六，我當不起這個位子，我們家那些蠢貨不行。”老才擺擺手，順便推舉一人：“老忠也不錯，他家孫子出類拔萃，瞧着是個有前途的。”
老忠黑着臉說：“我家小孫孫才六歲，你們這幫老傢伙，可別禍害他。”
六叔公說道：“那你接棒還是不接棒？”
老忠連忙搖頭：“不不不，我不接棒。”隨便指着身邊的老夥伴：“這個也不錯，讓他來。”
“還是你來，我年紀大了，沒這個心神。”那人指回六叔公。
華氏氣的倒仰，這群人推來推去，半天沒人願意接手。而她想讓夏俊璽接手，卻遭到反對。
“夠了！你們究竟是什麼意思？”
六叔公笑道：“我們的意思就是，在座的幾個老傢伙都有資格繼承夏家，唯獨你的大孫子，他沒那個能力，這是事實。”
華氏終於氣出了病來，胸脯急速地起伏不定：“你……好你……”
“老祖宗，老祖宗！”身邊的丫鬟驚呼。
華氏不行了，只好被人扶下去灌藥扎針。
華氏被扶下去以後，眾老傢伙們才認真討論起來：“現在夏家出了這個事，算是徹底丟了大臉，在未來十年甚至二十年內，都洗不掉這個醜事。”
“眼下最重要的是，由誰來繼承夏家，把夏家的門楣再次撐起來。”六叔公嘆氣道：“弟子們的天賦有是有，但是都不出挑，最近十多年已經沒有出過驚艷的人物了。”
“唉，要說驚艷……”老才不知該不該說，最後還是忍不住提一嘴：“大房那位，可是夠驚艷，現在已經是青牌了。”
“才二十歲，前途無量。”六叔公接話，十分肯定。
“可惜不是姓夏，要是姓夏多好。”老夥伴們遺憾。
“他不姓夏，可他的孩子姓夏。”六叔公說道：“你們敢不敢賭一把大的？”
眾人好奇疑惑：“怎麼賭？”
六叔公嚴肅地醞釀了很久，才開口道：“賭他十年之內拿到紫牌，咱們夏家出一個紫牌家主。到時候廉州無人能比。賭他三十年內教出一個天才少主，夏家未來百年前途無量。”
“……”眾人倒抽一口涼氣，這個賭確實是太大了。
“六叔公，我們都不年輕了，賭不起啊。”到時候他們死了，事情卻事與願違怎麼辦？
“難道你們不心動？紫牌家主，是何等風光？”六叔公嘖嘖搖頭，好像酌定了他們反對就會失去一個紫牌家主。
“這……”老才咽了咽口水說道：“紫牌家主，當然風光。”若是真有個紫牌家主，夏家馬上就上去了。
“哼，那你們出個聲，賭還是不賭？”六叔公擲地有聲地問道。