38.秦可卿
黛玉聽迎春每常以將門兒女自居，雖不曾見過將門兒女是怎樣的行事，但瞧王熙鳳張揚着要去家學瞧個究竟，因關心玄玉，便也要去。
黛玉要去，迎春自然也要跟着去，如此，除了形容尚小的惜春，探春便也要隨着去。
王熙鳳巴不得多帶一點子人去瞧瞧她的能耐呢，除了趙姨娘那樣一開口便跌份的不要，其他的，願意跟着的，便只管跟着她去。
一連派出三輛車，王熙鳳自己做了一輛翠蓋珠纓八寶車，叫迎春領着黛玉、探春坐了一輛竹輪華蓋車，餘下的賴大媳婦、平兒、可人、司棋、紫鵑、翠墨等坐了一輛清布車，便帶着娘子軍招搖着向家學去。
路過賈珍門口，王熙鳳欺負尤氏在賈家沒靠山，立時叫人傳了話，軟硬兼施地逼着尤氏帶著兒媳秦可卿也坐了一輛車，隨着她走。
待在家學外停下車，王熙鳳原以為家學裏都是自家子侄，倒一時沒想起避嫌，大大方方地下了馬車，領着大大小小的娘子軍便進了家學。
遙遙地聽見讀書聲，怕事的尤氏含笑道：“瞧吧，你說家學裏烏煙瘴氣，人家都在這正經讀書呢。”說著話去看黛玉，正要說黛玉模樣跟她兒媳秦可卿有些彷彿，就見迎春向東邊牆角一指，“那邊是什麼聲音？”
王熙鳳立時帶着人過去瞧，遠遠地瞧見兩個唇紅齒白的小子緊貼着身子站在一叢瑞香花后，給尤氏遞眼色叫尤氏護着三個小的，立刻喝道：“混賬東西，做什麼呢？”
這一聲后，學堂里不知誰驚慌地嚷嚷了一句“璉二奶奶來了！”
王熙鳳十分喜歡這話里的畏懼，帶着眾人立刻殺向教室里，只瞧見教室里果然沒有賈代儒的身影，只有個油頭粉面的賈瑞坐在前面，下面一堆的子弟，十個裏頭就有五六個她不認得的，正經讀書的也不過兩三個孩子，那賈環抬起頭來，臉上就是睡覺留下的壓痕；其他年紀小的孩子站起身來，不少臉上拿了墨水畫了王八、鬍子；年紀大的，就不大規矩地拿着眼睛看她跟尤氏、秦可卿、迎春。
“嫂子怎麼來了？”賈瑞喜得了不得，連忙整了衣冠，看天仙一般地看着王熙鳳。
王熙鳳哪裏肯理會他，瞧見兩三個子弟衣冠不整地從外頭跑進來垂手站着，便把眼皮子一撩，等平兒搬了椅子來，便在椅子上坐着，“如今讀到那一章了？”
賈瑞瞧她這架勢，竟像是打牌打膩歪了，來抽查子弟功課呢，自覺風流倜儻，便躬身湊到王熙鳳跟前，“嫂子，如今講到了《詩經》。”
尤氏一聽，就覺得賈瑞這話不妥，畢竟《詩經》裏多是“窈窕淑女，君子好逑”這一類的話。
王熙鳳手裏握着戒尺，向書案上一抽，哪管《詩經》裏都是些什麼話，冷聲道：“叫人挨個地背，背不出來的，叫了他老子、老子娘來，我自有話說。”
迎春、黛玉乃至探春都不覺不妥，畢竟是《詩經》，不是四書五經，若唬弄王熙鳳這沒讀過書的人，那可真是容易。
誰知迎春、黛玉、探春這般想着，下頭的子弟們個個為難起來，人人囁嚅着，求救地去看賈瑞。
王熙鳳一瞧，竟有那麼多渾水摸魚的，怕嚇到玄玉不好跟林如海交代，便叫賈環領着玄玉並認真讀書的兩個孩子到外頭去，拿着戒尺向書案上一抽，發話道：“限定你們一個時辰，把各家的老子、老子娘喊來，若遲了，我可沒好話了。”
賈瑞油嘴滑舌地說：“嫂子，這裏頭不少都是親戚家的孩子，別得罪了親戚。”眼睛望着王熙鳳紅艷艷的嘴唇，幾乎酥倒在地上。
王熙鳳只覺賈瑞的眼神跟泥鰍一般噁心，心裏琢磨着，便叫平兒附耳過來，低聲吩咐說：“去請璉二爺來，萬一我處置不得，也好叫他來收場。”
平兒早瞧着賈瑞的眼神不端正，也巴不得叫賈璉來瞧瞧，王熙鳳在別人眼裏是怎樣的天仙人物，出了門就去請人找賈璉來。
王熙鳳冷笑道：“得罪了親戚？咱們好心叫頭他們來咱們家家學讀書，他們倒是把咱們家的家學給敗壞了。我說句話，不姓賈的，都給姑奶奶我滾出去。”
賈瑞愣了一下，只瞧見一眾子弟懼怕王熙鳳，憤憤地向外涌去，最後一屋子的人，就只剩下賈薔並其他五六個子弟。
王熙鳳一瞧，冷笑道：“每月白糟蹋了這麼些錢，養着的竟然都是外姓子弟。去，都叫了你們老子、老子娘來。”看賈瑞還要多嘴，也不怕那賈代儒，就道：“去把代儒老爺子請來，就說我問他，把個家學弄得這樣烏煙瘴氣，可對得起、對不起族裏的信賴？”
賈瑞見王熙鳳還怪到賈代儒身上了，顧不得再看美色，趕緊地就向外頭跑，跑了兩步掉下一個荷包，荷包里滾出許多的碎銀子。
賈瑞忙狼狽地彎腰去撿，見一隻精美的繡花鞋踩上，先恨不得摸一摸那小巧的繡花鞋，抬頭瞧見是賈蓉的媳婦秦可卿，忙低着頭向外跑去。
王熙鳳一瞧，就知道這碎銀子是他勒索了學中子弟弄來的，手指握着戒尺敲打着書案，心道這些人無法無天膽敢來這邊鬼混，還不是因為這邊學堂里管吃管喝，又不要束脩，所以都來這邊混日子。
尤氏瞧王熙鳳是當真吃撐了要管這邊的事，雖不礙事，但也不給她出謀劃策。
秦可卿笑道：“早覺得家塾里亂得不成樣子，因我是小輩媳婦，不好開口，才一直沒提。嬸子既然今兒個發話了，索性認真地把這家塾里整治整治。據我說，這家塾的亂子，就是打那代儒老爺子開始的，若能把那老爺子爺孫兩個請出去，再把那些依着親戚關係進來混日子的都打發走，最後定下個賞罰來，獎勵那勤奮好學的、懲治那不學無術還要勾引人幹壞事的，這學堂里也就乾淨了。”
“好個侄媳婦，存心要叫我做那出頭的椽子呢。”王熙鳳含笑望了秦可卿一眼，因賈璉叮囑過不可太親近秦可卿，也不可太怠慢她，玩笑一句，就想着若當真依着秦可卿的主意辦，也能在族裏立威。
“哎呦，你瞧這是什麼打油詩？吃了睡，睡了吃，吃吃睡睡又一春！”司棋也認識幾個字，從一面桌上拿起鬼畫符一樣的字，笑着給大家看。
尤氏唯恐找到了什麼不成體統的東西被姑娘們看見，忙給秦可卿使了眼色，自己個帶着丫鬟炒豆兒、銀碟兒四處一搜，果然在桌子底下搜到了一些秀春囊一類的骯髒東西，拿着個婆子的帕子把東西裹了，單等着賈代儒來了再說話。
迎春暗暗地瞧着，見不但秦可卿，就連尤氏做事也是井井有條，心嘆賈珍、賈蓉父子何德何能，娶了這麼兩個女子進門，偏還不知愛惜。
心裏這般想着，就聽院子裏轟得一聲，賈代儒嚷嚷着“有辱斯文”的蒼老嗓子傳了進來。
“把這東西丟給那老昏聵，瞧他還怎麼嚷嚷。”尤氏吩咐炒豆兒一聲。
炒豆兒依着尤氏的話出去辦了，果然，那賈代儒在一堆婦孺跟前接了這麼一包髒東西，立刻臉色漲紅地說不出話來。
聽說王熙鳳要見，學中子弟在家的父母親，不管姓賈不姓賈的，統統趕了過來，齊刷刷地站在院子裏等着瞧王熙鳳要翻出什麼風浪。
王熙鳳隔着帘子道：“不姓賈的，甭管是哪家的親戚，立刻帶了自家兒子走，若想在賈家家塾里讀書，先拿了束脩來，把欠下的茶水點心錢，也一併補上來。”
外面又哄了一聲，到底都畏懼王熙鳳，竟是沒一個敢上來理論的，各自想着法子，便陸陸續續地退了出去。
一個叫金榮的，他姑姑原聘給的是賈家玉字輩的賈璜，今兒個王熙鳳要見她老子娘，他就不但把他母親胡氏叫來，順便也把他姑姑璜大奶奶叫了來。
這璜大奶奶有些糊塗，瞧其他人都退了，她偏要去試一試比她遲十幾年進門的王熙鳳的能耐，於是打了帘子鑽進去，對着王熙鳳就笑道：“璉二奶奶，怎麼有心來管家學裏的事了？從來各大家子的家學，都是敞開着叫族裏子弟來讀書，沒有拿着束脩攔着不叫子弟上進的。”
王熙鳳先前只顧着替賈璉算賬，對這些不大富貴的賈家族人就不大熟悉，聽尤氏說這是璜大奶奶，就眼皮子也不眨一下地道：“凡事都有個出頭的，萬沒想到，今日輪到璜大奶奶來出頭了。這族裏有璜大奶奶的兒子？侄子在哪，快領來我瞧瞧。”
璜大奶奶悻悻地道：“倒不是我兒子，是我兄弟留下的小子金榮。”
王熙鳳冷笑道：“是娘家侄子親，還是婆家弟妹親？”
“哪有這麼比較的道理？”璜大奶奶心恨王熙鳳盛氣凌人，又想家塾這麼大的事，哪裏輪到她一個奶奶插嘴？
王熙鳳道：“若是娘家侄子親，我學了一句‘疏不間親’，倒不好逼着嫂子跟娘家侄子疏遠，這邊跟嫂子配個不是，我們這賈家人，不敢過問你們金家的事，更不敢耽誤你們金家子弟前程，還請嫂子帶着人向別處求學去；若是婆家親，嫂子這為了娘家跟我過不去，倒像是胳膊肘向外拐了。”
璜大奶奶急着給尤氏、秦可卿遞眼色，見尤氏、秦可卿都不理會她，也後悔犯到王熙鳳跟前。
王熙鳳道：“也不要嫂子補上束脩了，嫂子只把金榮這二年的飯菜、茶水銀子交上來也就罷了。”
璜大奶奶臉上一紅，聽見外頭已經安靜下來了，挪到帘子邊，也就走了。
王熙鳳對外頭道：“該來的都來了，我話不說二遍。既然代儒老爺子年歲大了，精力不足，隔三差五就要他孫子代着照看學堂，便索性請他回家專門教孫子去；回頭請璉二爺再請了告老賦閑在家的老先生來教書；從今以後，認真讀書的，每月賞銀五吊，混吃等死的，立刻攆出去。”
外面賈代儒不服，抓着一包骯髒的東西，鬧着要去尋賈珍，才鬧了一下，那邊廂賈珍因媳婦、兒媳婦都被王熙鳳叫來，賈薔又回家學話，也早趕了過來，打了帘子進來，瞧王熙鳳勢不可擋的模樣，笑道：“鳳大妹妹，這大好的天，為這無謂的事鬧什麼？”
王熙鳳一心立威，便對賈珍笑道：“珍大哥也別嫌我多事，實在是這家學裏鬧得不像話。珍大哥聽我的，去二太太那把這幾年該給我們老爺的年例年金領了來，好生拾掇拾掇這學堂吧。”
賈珍眼珠子轉着，心想這是王熙鳳要得罪人，又不是他要得罪人，他何苦為了個不要緊的地方白得罪了王熙鳳，“大妹妹說笑了，這學堂里族裏還供奉得起。”
“既然供奉得起，那這先生，不論文武，就多請幾位吧。咱們是武將家，讀書倒是其次，習武才是要緊的。”王熙鳳聽外頭賈代儒酸了吧唧地拽文，故意說給賈代儒聽。
賈代儒一心把“萬般皆下品惟有讀書高”奉為圭臬，聽王熙鳳這麼說，鼻子裏喘着粗氣，待要罵王熙鳳又罵不出。
賈珍琢磨着花費不了幾個錢，權當給王熙鳳臉了，從這帘子裏出去，就對一群指望他撐腰的族裏人說：“鳳大妹妹發話了，我也沒個辦法。以後叫人正經地讀書習武吧，怕隔三差五的，鳳大妹妹就要來抽查功課呢。”
知道王熙鳳不識字的忍俊不禁，不知道的嚇得臉色發白。
恰賈璉過來了，賈珍忙又把家塾里的事說給賈璉聽。
賈璉埋怨王熙鳳多事，但惦記平兒捎話說賈瑞色眯眯看王熙鳳的事，便拿着眼睛去打量賈瑞。
“二哥。”賈瑞不解賈璉的眼神，還當賈璉看重他，忙抱着拳走來。
賈璉瞧賈瑞那油頭粉面的樣，眼皮子一跳，左右這家塾的銀子省下來也進不了他口袋裏，就對賈珍道：“就依着鳳兒的意思辦吧。”背着手，把族裏子弟來回瞅了一眼，沒瞧出一個順眼的，就呵斥道：“京城裏要緊的公子哥，都被南安老王爺挑着進了馬球隊。我本要舉薦你們進去，誰知沒一個成器的！要麼文要麼武，好歹給我挑一條路走。”
一堆子弟瓮聲瓮氣地答應着。
賈璉瞧着好不氣惱，也不理會那哆哆嗦嗦的賈代儒，一揮手，就叫人散開。
如今賈珍沒個正經事干，賈璉卻是時不時見一見各位王爺的人物，於是族裏人更怕賈璉，見他揮手，趕緊地散開了。
賈璉待要撩起帘子，瞧那賈瑞殷殷切切地向帘子裏看，皺了一下眉，攆那賈瑞隨着賈代儒走，便打起帘子，待要打趣王熙鳳一句，又瞧尤氏、秦可卿都在，心道在秦可卿這般的人物跟前，那賈瑞還惦記着王熙鳳，莫非他眼拙，沒看出王熙鳳的國色天香？
“諸位巾幗英雌，該回去了。”賈璉笑道。
尤氏笑道：“我們算什麼巾幗，不過是你媳婦手下的小兵罷了。”
王熙鳳站起來，微笑道：“我今次可不是無的放矢……”
“哎呦，無的放矢都會說了，嫂子果然有讀書人的架勢了，我說韓先生不識字嗎？明明四個學生，偏說成五個。”黛玉拿着手在王熙鳳面前一擺。
王熙鳳唯恐賈璉知道她偷偷跟韓逐雲讀他書信的事，心虛了一下。
賈璉反倒又發現了王熙鳳一樣好處，對她又刮目相看一次，如此，反倒把先前埋怨她多事就來這拋頭露面的事忘了，叫玄玉、賈環也上了王熙鳳領來的車，就帶着一群人向一等將軍府去。
待回了將軍府，那三千兩的賣身契早到了邢夫人手裏，邢夫人知道王熙鳳輕狂地去家塾里鬧，也不管她；賈母待要管，又因為三千兩的事理虧，就也沒有底氣訓斥她。
如此在外人眼裏，竟是賈珍、賈璉、邢夫人、賈母都要讓王熙鳳兩分，王熙鳳的威名一下子立了起來。
王熙鳳一則越發得意，二則越發地用心，饒是不識字，等學堂里重新聘請了先生，也裝模作樣地去考了學中子弟的文章，等入了冬，就做主把迎春等人的學堂挪到暖閣里去。
一日閑下來，王夫人便神色慌張地拿了一封金陵來的信給王熙鳳看，王熙鳳為知道賈璉的機密，很認識幾個字，接了書信看了，見是金陵中居住的薛姨媽的兒子薛蟠打死了人命，現在應天府案下審理。
“如今應天府現在張允之管轄之下，鳳兒叫璉哥兒寫信給張允之，叫張允之高高舉起、輕輕放下，好歹救下你蟠兄弟的性命。”
王熙鳳望着信道：“叔叔的意思，是把姑媽一家叫進京城？”見王夫人含笑點頭，詫異下，就問：“太太遇上了什麼喜事。”
“你大姐姐要進宮了。”王夫人喜不自禁道。
王熙鳳將信將疑，便把從賈璉那學來的話說給王夫人聽，“太太趁早打消了這個主意吧，璉兒說，大姐姐就算進宮，也不過是白熬上幾年罷了；不然，萬一跟了先太子，那可就是被鎖一輩子的事了。”
王夫人自信道：“放心，你大姐姐雖年歲上比旁人大了一些，但哪一樣比旁人差？”
王熙鳳見王夫人不肯聽，就也由着她，只在晚間賈璉回來時，把薛姨媽的事說給賈璉聽。
賈璉一聽到薛姨媽，就想到寇氏就因為薛家多事，才丟了性命，仰身躺在椅子上，也不說要救薛蟠，還是不救——若張允之當真判薛蟠一個以命償命，王子騰能饒了剛剛起複的張允之？思量着，便對王熙鳳笑道：“你已經跟這邊的姑媽疏遠了，不知跟那邊的姑媽，親近不親近？”
王熙鳳笑道：“二爺這是什麼話，嫁出去的女兒潑出去的水，如今，我只跟二爺最親近。”
賈璉聽着了，便拍了拍她的手，低聲道：“這麼著，你就去信，嚇唬嚇唬你薛家姑媽；我再寫信，勸張允之剝掉薛家一層皮，好生安撫了苦主，便將這官司了了。我瞧二太太對薛家的事這樣上心，怕是在林家姑姑那沒撈到好處，又盯上了薛家。”
王熙鳳聽着，倒也不覺得賈璉下手太狠，畢竟薛蟠是打死了人命，依着國法……眉心一跳，琢磨着自己什麼時候這麼多忌諱了，便依着賈璉的意思寫信。
賈璉看她字跡拙劣，嗤笑了一回，又尋不到一樁閨房趣事般，倒是耐心教導她寫了半天的字，好歹湊出一封通順的信打發人送去金陵。
金陵那，薛姨媽孤兒寡母的，見王熙鳳親自寫信，嚇得了不得，當真以為有要緊的仇家盯上這官司了，也不敢仗着四大家族的幌子逼那張允之，生生地獻上了將近七八萬銀子，好歹保住了薛蟠的那條命，便急趕着進京投奔王子騰、王夫人，因怕王子騰內人不好相處，便想去王夫人那借住。
本要立時走，偏生薛蟠打聽到那紅顏禍水叫張允之送給了一個形容落拓的道士，疑心張允之是存心跟他過不去，在金陵跟張允之糾纏了數月，才不甘心地隨着薛姨媽、薛寶釵向那神京城去。
進了城，才瞧見賈政那獸頭大門改成了局促的紅漆木門，被王夫人挽留了再三，薛姨媽便帶着一雙兒女在賈母那空置已久的榮慶堂後院裏住下。
不過住了兩日，薛姨媽因王夫人不能把個薛蟠送進賈家家塾里，就看出了賈政、王夫人的窘迫來，但因盼着王夫人能像送元春進宮一樣，把寶釵送進宮裏頭去，便暫且忍耐了下來，只是瞧寶玉不分早晚地每每來尋寶釵說話，心裏不痛快，但因薛蟠那人命官司的風頭還沒過去，就又勉強忍下。
如此，過了約莫三年，薛姨媽因聽見隔斷的牆后鼓聲大作，薛蟠又急得抓耳撓腮，恨不得不顧體面地趴在牆上向後看，好奇之下，瞧趙姨娘興沖沖地炫耀說探春也在那牆后坐着，先請趙姨娘去她屋子裏坐着，待拿了些布料給趙姨娘后，便打聽道：“牆后做什麼呢？”
趙姨娘道：“牆後面可了不得了，郡主帶着迎春她們的姽嫿社,跟安南老王爺的酬王社對陣打馬球呢。”
“男女混在一處……”薛姨媽覺得不妥。
趙姨娘因好不容易求了王熙鳳，把個探春弄成姽嫿社裏的後備，哪裏容得薛姨媽污衊姽嫿社，忙道：“那邊的，都是大家子的子弟，尋常的人物，哪有資格去？珍大爺再三求了大老爺，大老爺猶豫着，才答應叫東府一家過去。”
薛姨媽聽得心癢難耐，只覺若是這樣規矩的地方，很該叫寶釵去見見世面，待要去尋王夫人，又想王夫人那麼多年，始終不曾提起過姽嫿社，料想求她也沒用，因想起賈赦那院子三道儀門后的小門，想着心思，便不支會王夫人一聲，叫人準備了車馬，帶着她並寶釵從牆上特地給她家開的小門出了賈政家。
誰知出門沒幾步，那寶玉不知從哪裏冒出來，也騎着馬跟上。
薛姨媽不好打發走寶玉，只得叫他跟着，進了賈赦那邊的黑油大門，走到三道儀門邊，瞧當季的鮮果流水一般從賈赦這院子流向後面，因覺冒昧地過去有些不妥，便要請王熙鳳帶了寶釵過去，誰知她沒出聲，寶玉嬉笑一聲，便先牽着寶釵的手進了那偏門。
薛姨媽叫了一聲，卻已經遲了，想着總歸都是賈赦家，便由着他們去，自己去尋賈母說話。
寶釵被寶玉拉着手，先時習慣了，倒沒怎樣，待瞧這巷子走盡了，到了一扇門前，那門邊伺候着的唇紅齒白小么兒眼神不對，忙甩開寶玉的手。
寶玉怔了一下，也沒往心裏頭去。
因寶釵容貌豐美，門上的小么兒一時只顧着看寶釵，倒忘了攔着人，一眨眼，寶釵、寶玉便進了那角門。
這一進，好似走進了另外一個世界，只瞧見寬敞的院子裏四邊修葺着高高的看台，看台對着球場一面用朱紅欄杆圍着，用磚牆分成一間間，坐着男人的便敞開，坐着女眷的便掛着帘子遮擋。
“咱們去帘子那邊。”寶玉一眼看出女子們坐在哪一邊，便順着看台後留下的夾道走過去，繞了一圈，恰遇上了紫鵑，便隨着紫鵑走，果然瞧見掛着文竹帘子的隔間裏坐着尤氏、王熙鳳、秦可卿、黛玉、湘雲，瞧尤氏、王熙鳳急着指派人照料各處的茶水竟坐了一坐就出去了，便擠在黛玉、湘雲中間，笑道：“有這熱鬧，妹妹們也不早叫了我來。”
“愛哥哥，你瞧，方才愛姐姐進了一球。”穿着一身折枝花朵褙子的湘雲笑着指向帘子后。
素來愛俏皮人的黛玉一笑，見寶玉坐過來，便離了席，叫了一聲“紫鵑你來”，對寶釵一頷首，便領着紫鵑向外去。
寶釵素來蕙質蘭心，哪裏看不出黛玉這是要避嫌，因問着：“三妹妹哪裏去了？”便也起身跟上黛玉，遙遙地聽見黛玉埋怨紫鵑不該領着寶玉過來，又聽隔間裏寶玉早忘了她，已經跟湘雲說起笑話來，便琢磨着自己也該勸着薛姨媽叫她常日裏攔着寶玉了，想着，就快步跟上黛玉。
湘雲瞧馬球場上的少年、少女們英姿颯爽，一時心癢難耐，正要跟寶玉說話，瞧寶玉扭頭望着出去的寶釵、黛玉出神，一時覺得沒意思，便去追黛玉、寶釵。
三個各有千秋的女孩子挽着手走在過道里，彼此說起話來，也都有些惺惺相惜的意思，於是三人索性不去尋姽嫿社更衣之所，就在那過道盡頭的亭子裏拿着馬球場上的英姿做起詩來，論起詩才，三人竟也是各有千秋，一個洒脫豁達，一個風流別緻，一個含蓄渾厚。
黛玉先前一直遠着寶釵、湘雲，此時竟跟她們有些“一見如故”了，握着帕子拖着下巴道：“舅舅送了我一匹青驄馬，我雖愛惜得很，但終究騎不得，也入不得她們的姽嫿社。不如，咱們三人自己個成個詩社？也叫郡主她們瞧瞧，愛好詩詞的，也不全然是些酸溜溜的腐朽男女。”
湘雲拍手笑道：“大姐姐這話對得很！就這麼辦，就拿着郡主她們作詩，再拿給郡主她們看。”
寶釵抿唇一笑，漸漸大了，也覺察出王夫人不帶着她與薛姨媽出來見人，大有把他們薛家困死在他們家的意思，巴不得突破王夫人的阻撓出來多見見人，左手拉着湘雲、右手挽着黛玉，待要走，瞧見她們只顧着作詩，不知什麼時候亭子下坐着個年輕的馬夫，便示意在笑的黛玉、湘雲收斂着些。
“你也懂得詩嗎？”黛玉瞧那馬夫不知何時把她們吟誦的詩詞拿着樹枝寫在地上，忍不住問了一句。
湘雲爽朗地笑道：“他若懂得詩，就也算不得一個俗人。”好心地勸那馬夫道：“你快些走吧，仔細叫人逮住。”
黛玉看他那字十分不凡，笑道：“你該給自己贖了身，向旁處謀個門客做，替人寫書信，也比做馬夫強——我那璉二哥這會子正是用人的時候，你不如去尋了他，毛遂自薦？”
那馬夫不理會黛玉這話，反倒問：“三位姑娘可曾瞧見一個留着鬍子的長隨？”
“並沒瞧見，你向下人們歇腳的屋子去瞧瞧吧。”黛玉道。
寶釵微微蹙眉，她素來自尊自重，只覺黛玉跟個粗俗的馬夫說話，未免失了大家姑娘的體統，拉着二人就循着巷子原路回去，遠遠地瞧見賈珍閃進那隔間裏，眉頭一蹙，疑惑賈珍為何進女眷的隔間，想起薛蟠說賈珍曾有意把賈蓉支出京城……心思轉着，瞧黛玉、湘雲還只管着說剛才的詩，竟像是沒瞧見的模樣，就猶豫着要不要領着湘雲、黛玉向一邊去。
忽然聽湘雲問：“聽說年前大老爺這來了個眉心一點胭脂痣的女孩子，模樣像極了蓉兒媳婦，可惜我沒來，不曾見到。薛大哥當真就是為了她打死了人？”
黛玉不防湘雲這麼口直心快，忙看了寶釵一眼。
寶釵心裏一動，恰接到黛玉這一眼，心裏百味雜陳着，便丟開黛玉的手，兩隻手抓着湘雲的臂膀，笑道：“雲丫頭，你隨着我來，我有話跟你說。鶯兒，你隨着紫鵑、翠縷尋了璉二奶奶，要一副文房四寶並些點心茶水來，免得遲了，我們就把方才好不容易做下的詩忘了。”拉着湘雲反倒又向方才走開的亭子去。
黛玉疑心寶釵是要對湘雲解釋薛蟠的事，就也不把她這舉動放在心上，示意紫鵑隨着鶯兒、翠縷去，走到隔間外，就自己打起了帘子。
先時想着自己的詩，並沒抬頭，待進去后一抬頭，就望見秦可卿癱坐在椅子上，被兩隻手抓着椅子扶手的賈珍禁錮住不能動彈。
黛玉一時呆住。
秦可卿滿臉死灰，咬着帕子恨不得死在這。
賈珍站起身子，臉上動了動，笑道：“林妹妹新近吃什麼葯呢？”說著話，眼睛盯着黛玉，腳步已經向門邊挪去，推開帘子一角，覷見馬球場上正熱鬧着，其他隔間裏喧嘩聲陣陣，夾道里空無一人，便把心思又放在黛玉身上。
因隔壁屋子裏喧嘩，黛玉一時沒聽見賈珍的話，便裝作不知道賈珍方才在做什麼地在秦可卿身邊坐下，故作鎮定地道：“如今是幾比幾了？”
秦可卿噙着滿眼淚，嘴唇微動，只聽隔壁響起一陣“郡主好身法”的喝彩聲，又瞧賈珍忽然向黛玉衝來，忙起身擋在黛玉前面。
黛玉瞧賈珍要殺人滅口，不由地心慌了起來，也裝不得鎮定，趕緊地起身躲在秦可卿身後。
“讓開！若叫她把這事傳揚出去……”賈珍眼神一冷，攥着拳頭瞅着黛玉，心想這麼個打小病怏怏的女孩子，要收拾她，還不容易？
秦可卿忙勸道：“大爺，若鬧出人命，怎麼收場？”
賈珍嘴角噙着冷笑道：“我方才瞧見薛大傻子偷偷地趴在牆上探頭！只要你說薛大傻子爬牆進來殺了人，誰會不信？”