44.第四十四章
在王子真誠地道歉之後，他們之間的氣氛就好了起來。這也得益於王子本身的個性非常呆，要是換一個人的話，說不定會一直尷尬下去。
等走回一開始的走廊時，那時擁擠的人潮已經大半散了，只剩下零零散散的平民還在陸續往裏走。因此，在他們出現的時候，傑夫一眼就認了出來，那雙藍色的眼睛頓時一亮。
“是你！”他高興地迎上來。
費羅米娜卻下意識地往後退了一步，試圖隱藏在奧斯維德的陰影底下，當然，這隻不過是無用功。
愛麗絲似乎已經不在了，可能是去接待某位身份尊貴到需要公主陪同的客人，也可能是因為疲憊去休息，畢竟她的身體從以前就一直弱不禁風。
見傑夫越走越近，費羅米娜深吸了一口氣，將王子往前一推，道：“這位是鄰國的王子，他好像在小花園那邊迷路了，所以我們將他帶到這裏來。”
“理查德，我叫理查德，你好。”王子慌慌忙忙地伸出手。
“你好。”傑夫先是一愣，接着同樣伸出手，和他輕輕一觸。
傑夫當然也知道國王曾經想將女兒與鄰國王子通婚的事，看着懵懂的理查德，眼神難免流露出一點複雜。
“我帶你去見國王陛下。”傑夫道，既然接待了王子，那他就無法再顧忌費羅米娜了，這倒是令費羅米娜覺得鬆了口氣。
“謝謝，那就麻煩你引路了。”王子連忙點點頭，客氣又禮貌地說。“對了！”他走了幾步，又忽然回過頭來，“我很感謝你的幫助，這位小姐。作為回報，我也會在你有幫助的時候盡量幫助你的，請千萬不要客氣。”
費羅米娜差不多想離開了，於是飛快地頷首表示對王子的感謝，這才帶着奧斯維德往反方向走去。
……禮節真是個麻煩的東西。
理查德在傑夫的帶領下前往國王雷斯諾所在之地，忽然，他猛地站住了腳，後悔地一拍腦袋。
“糟糕，我忘記問那個小姐叫什麼名字了！”
“我們回旅館吧。”費羅米娜道。
“不去見你父親了嗎？”奧斯維德沒有轉頭，只是略帶一絲疑惑地詢問。
“不用了，既然鄰國王子已經到達……”她回答，“那父親今天沒有時間接見任何平民的。我們還是明天再來吧。”
“好。”奧斯維德表示沒有異議。
“……再去買幾副撲克牌吧，這次我一定贏你。”
“嗯。”
……
又在撲克牌的戰爭上消磨了大半個下午和晚上，費羅米娜終於在比分上戰勝了奧斯維德（雖然最後她很困的時候玩得那幾場贏得很可疑），滿足地睡去。
吸取前一天的教訓，費羅米娜起了個大早，然後風風火火地帶着奧斯維德在城堡門前等待。失去第一天的新鮮感，這一次守候在城堡門口想要第一時間進入城堡中的人群規模明顯小了很多。
按部就班地進入城裏，不知是不是昨天在太緊張的情況下也沒有達到預期，所以今天費羅米娜反而覺得安穩下來，心情很平靜。
按照原計劃從小花園走，避開接待客人的愛麗絲和傑夫，走到王座大廳的前面，果然這裏已經排起了準備讓國王聆聽自己請願的長隊。
費羅米娜只是慢慢地走到隊伍末尾，安靜地等待。
忽然，她感到奧斯維德從後面拍了拍自己的肩膀。
“我想離開一下。”他說。
“怎麼了嗎？”費羅米娜奇怪地問道，奧斯維德這幾天不管怎麼勸都站在離她五步的地方，不遠不近，簡直跟嚴重的強迫症一樣，現在突然主動要離開，還真……有點不習慣。
奧斯維德回答：“只是忽然想逛逛。別擔心，我會一直在附近。”
費羅米娜聽他說“別擔心”才忽然覺得有點臉燙，奧斯維德難道是覺得她非常依賴他的嗎？這裏本來是屬於她的王國，是個安全又寧靜的地方，按常理不會有什麼危險的事發生的，和身體滿天飛的魔界王都可不一樣。
不過，她本來也沒有限制奧斯維德的理由，於是道：“嗯，那你自己逛吧。”
奧斯維德便往遠離的王座大廳的方向走了幾步，又回頭看費羅米娜，又走了兩步。等費羅米娜再回頭的時候，奧斯維德削瘦的身影便已經不見了蹤跡。
前面的隊伍越來越短，從費羅米娜的視角，甚至已經能夠看到大廳里鑲着金邊的紅色地毯。
這裏是傾聽居民請願的地方，值得同情的合理要求會被滿足，被認為是貪得無厭的無禮者則會受到制裁。這一切都由國王一個人的意志進行判斷，因此國家的人民無比需要一個英明睿智的國王。
一個人抱着一籃子雞蛋滿面春風走出來，又一個人哭着被攙扶出來。終於，僕人告訴費羅米娜輪到她了。
費羅米娜慢慢地邁着不大不小的步子走進大廳中。
這座曾被她稱作家的城堡富麗堂皇，和奧斯維德在邊陲森林的那個陰沉的居所很不一樣，尤其是象徵著王權的王座大廳，鋪着金瓷磚的地板能夠照出人的模樣，氣勢恢宏的牆紙將房間的空間無限拉長，尊貴的紅毯從門口一直撲到國王陛下的腳下。
費羅米娜踩着地毯，抬起頭，和座位上的那個中年男人四目相對。
同樣的眼神。
雷斯諾·西弗勒斯·懷特表面上並沒有什麼反應，他其實在心裏愣了一下。不知道為什麼，這個迎面而來的女孩給了他一種很奇怪的感覺，一種……熟悉又心虛的感覺。
在他的記憶中並沒有過這號人，她是王都里的平民嗎？
“參見陛下。”費羅米娜緩緩地彎下腰，向國王行禮。
她知道這個禮應該怎麼做，但是並不熟練。再次以陌生人的身份站在父親腳下，她發現自己的心臟還是剋制不住地跳得很快，而且之前組織到的語言一下子全部忘光了，也不記得自己到底有哪幾個問題想問。
“起來吧。”沉重的聲音平靜地道，“你的請求是什麼？”
“我……我有幾個問題想請睿智的國王陛下解答。”費羅米娜心一橫，挺直腰板，堅定地道。
“說吧，我會知無不言。”
“您能在神的面前宣誓你所說得都是真話嗎？”費羅米娜說。
這是有些無禮的請求，話音剛落，她就感覺到旁邊的護衛落在她身上的眼神變得不友善起來。
雷斯諾也短暫地停頓了一下，鷹一般的目光審視獵物似的落在她的臉上。
“當然，我當然可以向神宣誓。”許久，高位上的國王張開了自己尊貴的嘴唇，用莊嚴而沉重的聲音開了口，“我，雷斯諾·西弗勒斯·懷特，絕不對我的子民說謊。”
費羅米娜的心臟依舊以比平時快好幾個節拍的速度砰砰地跳着。
“請問您，陛下，費羅米娜公主真的死於魔族之手了嗎？”
“當然。”
“這是確鑿的嗎？沒有一點挽回的餘地嗎？”
“沒有一點餘地。”國王低垂着眼眸俯視站在王座之下的亞麻色頭髮的少女，“我知道對於人民來說這是個難以接受的消息，但你們必須接受它。失去公主，我也很遺憾。”
費羅米娜咬了咬嘴唇。
“我、我可以見見王子殿下嗎？”她道。
“什麼？”國王眯起了眼睛，眼皮的狹縫中流露出的精光意味不明。
“聽說路德維希殿下久病未愈……”費羅米娜吞吞吐吐地道，她感覺到了危險的氣息，但這個問題並不能被草草結束，“我、我對王子殿下一直很好奇……”
雷斯諾的手指輕輕地在王座的椅背上敲擊着，他凝視着少女微微促狹的雙頰，若有所思。
詢問公主是否真的死了、自己能否見到王子……
偏偏是這兩個最敏感的問題，不過……對於平民的少女來說，這樣的問題也並不奇怪。所有人都不肯相信女戰神死了，所有適齡少女都幻想着能得到王子的垂青，這再正常不過了。儘管眼前的少女帶給他的感覺很熟悉，而且並不是什麼愉快的熟悉，但是……某種程度上，這反而是個可以利用的機會也不一定。
於是，國王再次緩緩地開口道：“當然可以，雖然路德維希的病情還不是很穩定，但他依然會參加明晚的慶祝舞會。明天晚上，即使是平民女孩也會有機會和王子跳舞。如果你對他如此期待的話，就來參加舞會吧。王宮的大門，會對所有人敞開。”
……
從大廳里走出來，費羅米娜在花園門口找到了遠遠地等着她的奧斯維德。
“順利嗎？”奧斯維德問。
費羅米娜搖了搖頭。
奧斯維德注視了她一會兒，又道：“你的神色看上去有些不安。”
“奧斯維德……”費羅米娜遲疑地問道，“路德他……肯定還在城堡里對嗎？”
奧斯維德回答：“嗯……如果你弟弟出了什麼問題，摩爾會立刻傳消息給我……用魔法。”
使用魔法的話，奧斯維德幾乎立刻就能得到訊息，這比人類現有的任何手段都要快得多。
費羅米娜得到答案，不自覺地攥緊了雙手。