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喬梓在和禧宮中靜養了數日，蕭翊時依然很忙，除了每日定時送來的書信，他都只在深夜悄無聲息地過來探望，連木槿都沒有驚動。

這讓喬梓琢磨得腦袋都疼了，蕭翊時這樣到底是什麼意思？他到底還喜不喜歡她？喜歡的話為什麼死裏逃生后久別重逢，連一句表白的話都沒有？只要他露出那麼一點點鍥而不捨的意味，她就可以把憋在心裏的話一股腦兒都倒出來了！

要不然……她從前這麼斬釘截鐵地拒絕過蕭翊時兩次，如今要上杆子倒追，是不是有點突兀，有點沒臉沒皮的？

又過了幾日，宮禁總算都解除了，喬梓的身子也養得差不多了，她抖擻了精神，終於又可以在後宮中自由自在地出入了。

天氣雖然寒冷，陽光卻明媚得很，喬梓平生頭一次乖乖地任憑木槿梳妝描眉。

“太陽這是打西邊出來了嗎？”木槿納悶了，從前她沒事的時候就喜歡擺弄這些東西，喬梓卻從來不肯靜下來讓她過癮。

喬梓當沒聽見她的調侃，只是在梳妝鏡前左顧右盼：“木槿，怎麼樣？我還算有那麼幾分姿色嗎？”

鏡中的女子薄施脂粉，眉不畫而翠，唇不點而紅，雖然不是國色天香，可那神采飛揚，只怕天底下的美女都要在這靈動的眉眼中失色。

“沒有幾分，”木槿搖頭。

喬梓的臉頓時垮了下來：“你不要這麼殘忍，好歹說幾句好聽的哄哄我……”

“郡主，是十分！”木槿噗樂了，跟了喬梓日久，她也學會了說笑。

喬梓這才臉色稍霽，喜滋滋地捏了一把木槿的臉蛋：“算你有眼光，走，我們先去看看蕭二哥。”

蕭鍇此時應當在當值，喬梓拎着兩個裝了點心的食盒，一路哼着小曲久違的四通殿。

剛進殿門，喬梓便聽到了一聲悶響，彷彿是木棍擊打在**上的聲音，伴隨着響亮的報數聲。

她心裏無來由地一緊，三步並作兩步走入庭院，頓時倒吸了一口涼氣：蕭鍇正趴在長條凳上，口中緊緊咬着散落的髮髻，雙目緊閉，渾身好像從水裏撈起來似的，冷汗一滴滴地滴落在泥土裏，臀部上已經血肉模糊。

“七……八……”

木杖高高舉起，狠狠落下，蕭鍇的身體隨之抽搐。

“哐啷”一聲，喬梓手中的食盒掉在了地上，她飛撲上前一下子便伸手攔在了那板子前厲聲喝道：“大膽！誰讓你們打的！住手！統統給我住手！”

行刑的侍衛僵在當場，為難地道：“郡主……”

喬梓氣得渾身發抖：“怎麼了？是陛下讓你們打的是嗎？要打打我好了，還剩幾板？”

蕭翊時從正殿中走了出來，眼神漠然地掃過喬梓：“怎麼了？”

喬梓深吸了一口氣，擠出一絲笑臉：“陛下，你不是說可以將功抵過嗎？這次剷除逆賊，蕭鍇一定也奮勇殺敵立下大功，不如就抵了他的過錯，你看如何？”

“死罪可免，活罪難逃，就算他是朕的心腹愛將，也不可逃過處罰，”蕭翊時淡淡地道，“更何況……”

“郡主……”

身後傳來蕭鍇虛弱的叫聲，喬梓回頭一看，蕭鍇困難地抬起手指，拽了拽她的衣角。

“蕭二哥……”喬梓的眼圈一紅，半跪了下來。

“是我自己向陛下領罰的，不打不能讓我心安，你就不要……和陛下爭執了。”蕭鍇困難地擠出一句話來。

板子重新落下，一下又一下，數字在一聲聲地增加，喬梓的心彷彿一點點地被撕裂。

蕭翊時並沒有做錯，他從稱霸北地一路到了坐上龍椅，靠的便是軍紀鮮明，賞罰分明，如果下屬和臣子有令不行或執令不嚴，的確有損大晉的基業。

可從情感上，喬梓卻有些接受不了，那是她曾經朝夕相處的二哥，數次救她於危難，她卻只能這樣眼睜睜地看着他受刑！

她閉上了眼睛，扶着樹榦的手有些顫抖。

“好了，”蕭翊時忽然開口，“還剩十杖記在賬上，以後若再有懈怠，雙倍再罰。”

蕭鍇已經痛得站都站不住了，臉色慘白如紙，強撐着向蕭翊時謝了恩，被侍衛們扶下去上藥去了，臨走前向喬梓看了一眼，不着痕迹地搖了搖頭，不知道是在說他自己沒事，還是在勸她不要和陛下起了爭執。

“蕭鍇皮糙肉厚，這點傷幾日便好了，不會傷了筋骨。”蕭翊時不知何時走到了她的身旁，寬慰道。

喬梓目送着蕭鍇的身影，吶吶地應了一聲“是”。

蕭翊時凝視着她的側顏，她今日顯然精心打扮過了，原本清秀的五官更顯出了幾分麗色，不免讓人心神蕩漾：“你來這裏有何事找朕？”

喬梓沮喪地看了一眼散落在地上的糯米丸子，小聲道：“沒什麼……我來找應珞玩……還想去看看南宣長公主，對了，陛下，不知道南宣長公主的事情……你要如何處置？”

蕭翊時愣了一下，眼中的寒光一閃而逝：“伯納族居然膽敢和蕭承瀾勾結，朕已經扣下了安達和塔琪兒，令蕭釗率北甲軍陳兵伯納，要戰便戰，敗軍之將不足言勇，玉菡若是不想嫁，誰都不能迫她和親。”

他的語聲鏗鏘，喬梓失神地看着他，旋即便迅速地垂下頭來不敢再看，她怕她再看下去，所有的魂魄都要被攝走了。

“多謝陛下，我這就去告訴南宣長公主，她一定高興壞了。”

她急促地朝外跑去，蕭翊時在身後追了兩步，擔憂地叫道：“慢些走，小心……”

話音未落，喬梓便一腳踩在了裙子上，一跤跌倒在地，不由得痛呼出聲。

木槿剛要去扶，蕭翊時卻先她一步把喬梓扶了起來，忍住笑道：“下次讓尚衣局的嬤嬤把你的裙子都改短一寸。”

喬梓穿慣了男裝，恢復女裝之後也是喜好穿那些簡便的衣裙，但凡像今日這種繁複的，她總是穿不慣要踩到裙擺。

她的鼻尖佔了泥巴，手心撐在地上摔得發麻，她又羞又惱，抬手便用手背擋住了他的眼睛：“閉上，不許看，你就當我今日沒來過四通殿！”

頭一次想要展現自己的魅力迷惑蕭翊時，卻陰差陽錯落得如此下場，喬梓不免有些泄氣。

坐在蕭玉菡的卧房裏，她托着下巴愁眉不展，深深地懷疑自己不僅運氣不好，就連原本就少得可憐的魅力可能也已經煙消雲散了。

蕭玉菡靠在窗前的椅子上，眼神飄忽，眉含輕愁。

喬梓忽然便覺得有些不對，這蕭翊時都已經許了蕭玉菡不必和親了，她怎麼還一臉的鬱鬱寡歡？

“出什麼事了？”喬梓在她眼前揮了揮手，納悶地問。

蕭玉菡一驚，正襟危坐道：“沒……沒什麼，我這是高興得傻了。”

“騙人，一定有事。”喬梓上下地打量着她，“你眼泛桃花，是不是有什麼心上人了？”

蕭玉菡滿面緋紅，慌亂地道：“沒有沒有，你休要胡說。”

“有了也沒什麼大不了的，你都快要十七了，也該是時候定親了。”喬梓取笑道，“我看秦太嬪這回算是被嚇到了，肯定四下去張羅你的婚事去了。”

蕭玉菡神色黯然：“母嬪早前便已經有了人選，只是我覺得還早，想要再拖上些時日。”

“秦太嬪選的都不是你喜歡的那個？”喬梓試探着道，“若是真有喜歡的，你可萬萬不能遲疑，等嫁了人那可遲了。”

蕭玉菡欲言又止，好一會兒才勉強笑道：“好了，不說我了，你呢？經此一劫，你和陛下總該修成正果了吧？你可萬萬不能再遲疑了，到時候讓別的女人把陛下搶走了，那你可沒地方哭去。”

一說起這個，喬梓又發起愁來：“陛下的心思真是海底針，我忽然看不透了。”

“男人的心思……都是看不透的，”蕭玉菡又神情恍惚了起來，“只怕只有裸裎相對的時候才會有那麼一兩句心裏話……不對……也沒有……”

“裸裎相對？”喬梓有點咋舌，這個溫柔膽小的小公主居然也會吐出這麼大膽的詞語，真是讓人刮目相看，不過，聽起來好像有那麼一些道理。

蕭玉菡掩住了嘴，慌亂地道：“哎呀姐姐，我胡說八道的，你就當沒聽見過……”

喬梓把蕭玉菡的話在腦中過了兩遍，琢磨出了幾分味道來，枉她是從開放的現代穿過來的，還不如一個古代女子有見識。

從蕭玉菡那裏出來，她忙碌得很，蕭鍇那裏是去不了了，雖然二人以兄妹相稱，可畢竟不是親兄妹，還要顧忌着應珞的感受，她只好託人送了上好的傷葯過去也算是她的一片心意。

出宮那是暫時想都別想了，她牽挂着容昱墨和蕭鐸，讓人送了書信問了平安，而喬楠也不知蕭翊時會如何處置，她也不求蕭翊時徇私，只要能留下他一條性命，為喬家續下一脈香火也就心滿意足了。

眼看着天色已晚，她匆匆用了晚膳，便讓木槿備了浴桶，破天荒頭一次在水中撒了香精，美美跑了個澡。

那香精是從前蕭翊時賞的無數珍寶中的一個，據說是從西域進貢而來，香氣經久不散，令人心醉。

等她從浴桶中起來時，白皙的肌膚被泡的泛起了一層粉意，看起來秀色可餐。

“木槿，我香不香？迷不迷人？”

她披了一件薄紗，輕輕地轉了個圈，幻想了一下蕭翊時看到她時驚艷的目光。

木槿卻很煞風景，皺着眉頭替她披上了狐裘：“郡主你這是做什麼？小心着涼。”

喬梓悻然，哆嗦着鑽進了被窩：“你把地龍再燒得熱一點，對了，還要點上熏香。”

木槿一一照做了，最後掩上門出去了。

喬梓渾身發熱，躺在床上等着，腦中儘是粉色的誘人畫面：蕭翊時今晚不知道什麼時候會來，如果他來了，如果他還喜歡她，這樣的色/誘總該動心了吧？如果再不動心，那她就索性死了心吧，趕緊出宮自由快活去。