第4章 .3.
“沒……沒什麼。”柳意茹略帶遲疑過後，連忙搖頭。看着霍菡嫣的眸中出現一絲不舍，“我只是捨不得表姐。”
自己那也是聽聞，並未證實。表哥他不可能會這麼做吧？讓自己的親妹妹去和親。雖說嫁去垣國便是太子妃的尊位，可也是離鄉背井，境遇堪憂，這寄人籬下的滋味豈是那般好受的。如今表姐即將和親遠去，多一事不如少一事，若是聽聞是真，此事告知了表姐，鬧騰起來，恐怕王府將不得安寧；若是假，定然會在表哥心中留下個搬弄是非的印象，以後的境遇便堪慮了。
“人終須一別，不舍也是無用。”霍菡嫣捋了捋垂在胸前的細小髮辮，髮辮上纏繞着極小的鈴鐺，隨着辮子輕微擺動，發出甚輕的鈴鈴之聲，十分悅耳。“綺羅姐姐人極好，我走之後，她定然會照顧你的。”
再過幾日，綺羅姐姐便是這王府的世子妃，母妃這幾日已經在教她如何主持中饋，以綺羅姐姐的聰慧，定然會學得很快。“你也別整日留在屋裏，現在時節正好，王府內的牡丹開得絢麗，多出來轉轉心情也好一些。”
“嗯，我會的。”柳意茹微微頷首應着。她不是不願意出來，而是她怕每次出現，見到舅舅一家人其樂融融，會覺得彆扭和失落。
四月初三，乃是霍王府世子迎娶世子妃之日，滿城不知多少閨房女子皆暗自傷神，也不知多少的豪門婦人可惜失了這麼一位女婿之絕佳之選，便連那雁紅樓里的姑娘，都似乎有些懨懨的。因阮綺羅並無娘家，本意是打算在城中的客棧暫住，再行迎親。但不是皇上是看中霍王府，或者是彌補霍郡主，特別降下恩典，讓阮綺羅從太后的永寧宮中出嫁。
鞭炮齊鳴，禮樂奏響。霍王府處處披紅，囍字張貼至角房的牆壁上，當真是喜慶無比。
看見身着華麗的鳳紋霞帔，頭頂芙蓉並蒂的紅蓋頭的新娘，手持代表吉祥如意的玉如意。邁台階、跨火盆、過門檻、步入正廳拜堂行禮，送進洞房。霍菡嫣都只是默默的在一旁看着，本來她是打算進洞房去陪綺羅姐姐，不！如今該改口叫大嫂了。可是母妃說，讓府里請的教養姑姑進房裏，教些洞房時該知曉的事物，自己是閨房女子，不便入內。
想來定是秘戲圖之類的東西，不禁唇畔微勾，如今大嫂恐怕又該面紅耳赤了。本還是江湖俠女風範，可是見了那些東西，定然是臊得緊。
半月之後，當身着盛裝的霍菡嫣給自己父母敬完茶，往府門走去，宮裏的鑾駕便已經停在了王府之外，今日便是前往垣國和親之日，在素言的攙扶下邁出大門，看着鎏金鑾鳳錦蘭車和被侍衛攔在外圍的百姓，轉身凝視着家人，面露坦然一笑，屈膝俯身。“菡嫣拜別父王、母妃、大哥、大嫂。”
霍王和王妃，面露痛楚之色不發一語，只有霍灝軒略顯擔憂的囑咐，“路途遙遠，定要小心。”
“嗯。”霍菡嫣眉目含笑的點頭，轉身便往鑾駕緩緩走去，待走到轎前之時，轉身看了一眼正用複雜眼神看着她的凌江羽，淡淡一笑：“此番煩勞賢王。”
“本分罷了。”這幾日自己總是想到幼年歡快的喚自己表哥的菡嫣，那聲聲呼喚縈繞着耳旁，似乎還是昨日，誰知眨眼之間變過了如此多個春秋。已是四季變換，人事全非。
霍菡嫣扶着車上的鎏金柱，邁上錦蘭車，身形被蘭花面的雲影綉遮蓋。隨着凌江羽一聲啟程，馬車才發出鉻渣一聲，緩緩向前走去，身後是乾國的儀仗和護送的軍隊，浩浩蕩蕩十分壯觀。此去垣國，自鳳城出發，途徑雲州、鳳陽、咸州、懷秀府、黎川、鯉城，蘭州（垣國已歸還），穿過落鷹澗、再從泗水城進入垣國境內。這一路若是快馬加鞭大約需要四、五日的功夫，可如今是慢慢搖搖的和親車隊，沒個月余恐怕是到不了。
墨城內知府大院
暗衛在屋頂上飛奔而過，連聲細碎的響動都未曾聽見，直到暗衛的目的地上方，見到院落中推沙演化的薛嚴，身形宛如雁盪一般，在空中輕翻落到他身邊，單膝跪地，抱拳行禮，“屬下參見侯爺。”
“不必多禮，起來吧。”自己如今沒工夫跟他如此客套，如今邊城只剩下樊城未曾拿到，想來也是心急如焚。“說！”
‘辛’和‘炙’一直跟着菡嫣，可已經近兩個月沒有傳消息過來，他實在是放心不下，便令身旁守護的暗衛前去查探帝都最近的情形。
年輕暗衛似乎有些遲疑，終攝於面前人的氣勢狂壓，說道：“側夫人與六日下，產下一名女嬰。霍……”暗衛帶着銀色面具，不變神情，但仍然能看出他此事猶豫糾結之心，看侯爺的目光銳利的朝他看來，便立即說道：“垣國帶國書前往鳳城求和，皇上賜……賜霍郡主和親垣國太子！不日便從鳳城出發。”
“荒謬！”薛嚴狠狠的將手中的小軍棋插到沙石之中，瞬間小旗子全部陷進沙石，只留下一個不大不小的坑洞，只見他眼中暗潮洶湧、周身儘是暴戾之氣。“隨我立即進京！”他倒要看看，誰能讓霍菡嫣去垣國和親。
“何時你能拿回戎國自乾國奪去的九座城池，何時我便坐上寧遠侯府抬來的花轎。若不能便永遠不要再來找我。”
薛嚴快出門的步伐頓時停住，眼神中浮現一絲狂亂之色。這兩年多來的日日夜夜，這句話是他痛楚的來源，也是他不斷向前的動力。不奪回城池，則永遠不要去找她！迷亂的閉上眼睛，額頭上的青筋都快要冒起，強忍着自己現下的心境，厲聲說道：“你去！跟着霍郡主，告訴‘辛’和‘炙’，暗衛的密令在本侯手中，讓他們自己掂量，誰才是他們的主子？”
菡嫣，你等着我……
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“郡主，喝口水吧。”素言拿出水壺將水倒入茶杯中，如今天氣已開始暑熱，馬車內又不便生火，便是帶瞭望君含仙，也奉不上茶，只得將方才在水井中打起來的清涼井水到給霍菡嫣。見霍菡嫣接過後，便掀開馬車的帘子，太陽的烈度讓她不禁眯着眼睛。“如今已經快步入懷秀府的地界，便可以休息一晚了。”
“這馬車終始沒有騎馬方便。”這一路倒是拖得緊，骨頭也快被震閃了架，這是霍菡嫣最直接的感觸。
正想着馬車便停了下來，凌江羽在外面吩咐駕馬車的人，休息一陣再上路。霍菡嫣在路上除卻簡單的幾句寒暄之外，再未曾和他多說一句，不過他看着香有很多話要說似的。霍菡嫣聽他說休息之後，微微皺眉，不是在一個時辰之前才休息過嗎？凌江羽體貼倒是體貼，只是有時候體貼得有點‘不近人情’。看着外面的將士額頭上汗珠，心下有些不忍。“此地烈陽高照，若王爺休息好了，便趕路進懷秀府吧。”去驛站里休息總比在這荒郊野外好吧？
此時一道奇怪的車隊從盡頭處緩緩駛來，讓所有的士兵全都站起身來，謹慎的盯着對方。如今越來越靠近邊城，懷秀府又是武林中人盤踞之地，難保不會出現什麼歹人，可是讓那群人走進之後，他們卻又集體疑惑。
兩名白衣女人腰間配着長劍，走在車隊前頭開道，後面跟着四個撒花的小丫鬟，丫鬟之後是一輛玉色的馬車，顯得極度的奢靡。馬車之上薄紗籠罩，隱隱可見裏頭的人影，白色紗衣連帶面紗，面紗之上鑲着珠翠，頭頂卻挽着婦人髮髻，宛若畫卷中走出來的。
“茹素夫人……”那般的裝扮和風華讓護送和親隊伍的一位官員，頃刻之間認了出來，人群中也有幾人認出，開始竊竊私語。
霍菡嫣則是眼神微凝，不會如此巧合吧，兩年前自己喬裝茹素夫人吸引採花賊，兩年後和親途中竟然遇上了本人。當年納蘭虢曾經說過，茹素夫人的衣着打扮，和處事性子，人又遠在南疆之地，在江湖中也算有些名氣。因茹素夫人卻有其人，是以當初自己才沒有引起帝都中追查之人的疑心。
茹素夫人似乎聽見了這邊聲響，讓前面的侍女將馬車停下，兩邊隔的距離有些遠，可當茹素夫人掀開白紗的帘子，霍菡嫣相信所有人都看清了她白皙如玉的手腕，眉目間一點硃砂，似笑非笑的含情目，當即將此婦人的絕代風姿體現得淋漓盡致。
只見她掀起白紗幔的帘子，注視着送親的車隊，她的眼神似乎落在每一個人身上，又似乎離你甚為遙遠，令人捉摸不透。待片刻后，懶散的嗓音才響起。“走吧。”隨着車隊往他們的反方向漸漸遠去，一些男子才回過神來，霍菡嫣不禁有些蹙眉，這茹素夫人不過驚鴻一瞥，卻當真令人不可小覷。
“啟程！”凌江羽也立刻揮手，騎上馬往懷秀府方向駛去，似乎並非被方才之人所影響。
入了懷秀府，守衛更是森嚴，懷秀府與其它地段不同，有眾多的武林勢力盤踞在此，還是小心為上。凌江羽計劃着在此地稍作整頓以後，便出發。懷秀府的驛站在街邊，修繕得倒是十分雅緻，看得出來每年都有朝堂派下的各種官員在此下榻。
“一切已安排妥當。”凌江羽看着如今端着茶杯的霍菡嫣，皺眉說道。
霍菡嫣只是凝目，掀開杯蓋浮着裏面的茶葉，唇帶淺笑。“有勞王爺費心。”
“菡嫣，你非要這般與我說話嗎？”難道兩年過去，菡嫣的心結還未消不成，這聲王爺喊得真是刺骨冰涼。如今倒甚是懷念，那嬌聲喚他的表哥，整天粘着他的女子。
霍菡嫣有些好笑的看着眼前人，“菡嫣不懂王爺所指何意。”