第3章 肉香
梅鎮，因為鎮東的一大片梅園而得名，而鎮東，也成了鎮上富戶聚居之地。越接近梅園，戶宅主人的身家越高，其中，除了裴家的莊子，便數地主林家的宅子最氣派了。
林員外樂善好施，裴策與其是忘年之交，可他怎麼也沒想到，他剛到裴宅，就聽說了一個噩耗。
林員外被劫匪擄走了，至今下落不明。
“劫匪可派人來勒索？可否報官？”他抱着貓，邊往裏走邊問管家。
管家是裴老爺給小兒子安排的心腹，這片梅園，日後也將是裴策的產業，因此管家對他恭恭敬敬忠心耿耿，自然將他知道的所有消息都道了出來，“回三少爺，劫匪昨晚擄的人，遞信讓林家於三日內交出五千兩銀票，不許報官，否則一旦他們聽到半點風吹草動，便會殺人滅口。林府眼下只有一個十三歲的小少爺和林員外的遠房侄子，無人敢做主，白管家怕走漏風聲，只跟我說了，還問你何時回來，似是想求計。”
三日，也就是說，明晚再不交錢，林員外就危險了？
“那個姨娘呢？她怎麼說？”裴策皺眉問。林員外子嗣單薄，妻子故去多年，外無族親，內無正妻嫡子，只有周姨娘生的那一根獨苗，雖說林員外沒有抬舉她，可目前這種情況，周姨娘完全可以做主，或是出錢救人，或是報官求助，哪能什麼都不做？時間長了，萬一林員外有個好歹……
林員外出事，受益最大的便是周姨娘母子了。
“去，你去備份禮，一會兒我去拜訪林家少爺。”裴策抱着貓往內院走。
管家猶豫片刻，湊上前，小聲道：“三少爺，這事，咱們還是別管了吧？若是林家出錢，林員外回來了可能會生氣，五千兩銀子，林家再有錢，也是一大比出項，割了肉疼啊！要是報官，一旦劫匪動手害人，周姨娘就可以把責任推到咱們身上，說咱們打林家西邊那處梅園的主意，故意推波陷害他們孤兒寡母……”
林家梅園雖小，卻勝在精緻，每年去那裏玩賞的遊人頗多，若能與裴家梅園合併，絕對能讓春冬的賞梅生意更上一層樓。裴家一直想買下那裏，可林員外說什麼也不肯出讓，因為對方在昌平縣有些名望，裴家不好強取豪奪，否則人家告到京城，裴家大老爺官再大，架不住也有人想把他拉下來呢。後來三少爺分管這裏，與林員外交好，此事就暫且擱下了。
“放心，我心中有數。”裴策說完，進了院子。
管家只好去準備。
裴策將小貓放到內室床上，“你先在屋裏玩吧，我很快就回來。”經過昨晚和這一路上的陪伴，他隱約覺得，這貓很有靈性，能聽懂他的話。
嚕嚕叫了一聲，甩甩尾巴，乖乖窩在軟軟的床上。雄性白天都不睡覺的，她猜測着，他要走了。
果然，那個雄性笑了笑，出去了。
嚕嚕立即跳下床，在屋裏轉了一圈，發現門從外面關上了，她抬爪撥了撥，撥開一條縫隙，溜了出去。
周圍很安靜，她只撞見兩個年老的雌性，並沒有讓她們發現，很快便躍上了牆頭。
微風吹拂，她望着遠處連綿的山峰，心中一喜，跳下，朝那裏狂奔。或許，一直沿着山往裏跑，就能回到家了呢。
裴策根本不知道他養了一天不到的愛寵已經跑了，他進了廳堂，接待他的，是林家的白管家。
“裴少爺，我家老爺出事，姨娘憂心成疾卧病在床，小少爺那晚險遭劫匪綁架驚着了，如今寸步不離姨娘，不能出來相見，還請您多多包涵。”白管家勉強地笑，眉眼裏透着憂愁。
裴策點點頭，“林家遭難，難為他們母子了。既如此，不知白管家有何打算？”白管家是林員外的心腹，也是周姨娘的表兄，當初周姨娘就是前來投奔白家，才機緣巧合成了林員外的姨娘的，後來更是一舉得男，成了林家的半個主人。論情論理，白管家都有話語權。
白管家深深地嘆口氣，“裴少爺高看我了，我在林家侍候了這麼多年，完全聽老爺的話行事，如今發生這種事，我是半點主意也無啊，還請裴少爺指點我一條明路！”
明顯的推諉之詞。
裴策多看了白管家一眼，道：“裴某年少，如何能指點您？”
白管家連連搖頭：“裴少爺客氣了，您是堂堂秀才，見識遠非我這個小小管家可比，林家現在六神無主，報官怕傷了老爺的性命，交錢，五千兩銀子，只能賣地了，可是，一下子出手那麼多地，就算有人買得起，恐怕也要驚動官府，唉……”
土地買賣，需要縣衙蓋印交接，數額太大，須戶主親自畫押，屆時便無法隱瞞林員外被劫一事。
可白管家的話，裴策半句都不信。
林家三代單傳，攢下良田千畝，山嶺一座，珍奇梅園一處，三代的積累，會連五千兩都拿不出？
“不知府里還缺多少？裴某那裏還有一小筆積蓄，願略盡綿薄之力。”
“裴少爺贊成交錢？”白管家好似抓住了救命稻草般，目光灼灼地盯着裴策。
裴策沒有直接回答，只道：“先救回林員外要緊。”
白管家如釋重負，腰背都挺直了，急切地道：“多謝裴少爺一番好心，有您這句話，我就沒有顧忌了。其實林家還有些古董字畫，之前因為沒有主意，不敢動用，現在我馬上去回稟姨娘少爺，賣了那些，應該能湊足五千之數，若是不夠，恐怕還得去府上討借。事情緊急，那裴少爺慢走，我這就進去回話了。”
說完，伸手送客。
裴策起身離座，邊往外走邊問：“明日何時去交錢？在哪裏交？確定交完錢對方就會放人嗎？”
“裴少爺，不是我不願意告訴您，實在是對方再三交待不得讓外人知曉。至於放人的事，我們交了銀子，應該能贖回老爺吧？那可是五千兩啊！”
“但願。”裴策深深看他一眼，頭也不回地走了。
白管家目送裴策離開，冷哼一聲，關上大門，不緊不慢地去了內院。
周姨娘早立在門口候着了，瞥見人影，連忙撲了上去，焦急地問：“怎麼樣？沒讓那個裴少爺看出來端倪吧？”
白管家捏捏她吹彈可破的小臉，得意地安撫道：“放心吧，他還勸我交錢呢。你等着，我現在得裝裝樣子去當鋪一趟，明天把老頭子的屍體帶回來，就說劫匪提前殺人滅口，搶完錢就跑了。”
周姨娘還是很擔心：“萬一他沒死怎麼辦？”
“就他那把老骨頭，三天三夜不吃不喝，能不死？就算他沒死，我補一下也能送他歸西。”白管家目光狠戾地道。老頭子睡他的女人睡了十幾年，眼看都要歸西了，竟然收留個遠房侄子想分他些家產！哼，要不是怕被人猜忌他和周姨娘，要不是沒有借口讓老東西偽裝成意外身死，要不是怕仵作檢查出異樣，他當天就要了老東西的命，何必再編這樣一個謊話！現在好了，餓了三天，的確像劫匪的行徑，再有裴策替劫匪一事作證，明天他便可以順理成章地帶具屍體回來了。老傢伙一死，自然由府上唯一的少爺繼承他的全部家產，那時候，他也能私下認回兒子。
周姨娘目光閃了閃，最終只道：“那你小心點，別讓人瞧見。”
“嗯，乖乖在家等着吧，今晚給我留門。”白管家悄悄捏了捏她的胸口，曖昧地道。
周姨娘身子發軟，美眸轉動瞪他一眼，轉身回屋去了，兒子還在裏面睡覺，她得找個借口打發他。
白管家多看了一會兒她玲瓏有致的身影，這才奔庫房去了。
不知不覺，天暗了下來。
白管家從當鋪回來，溜到周姨娘房裏廝混。裴策一邊憂心林員外，一邊派人在府中尋找他的小貓。而嚕嚕一口氣從晌午跑到黃昏，終於來到了那座看着近實則很遠的山頭。她倒在草叢裏喘了一陣，繼續往山裡跑。
她好餓，好想吃東西。
跑着跑着，突然聞到一股誘人的肉香。
“喵……”她無力地叫，低身伏在草叢中，偷偷聞着肉味兒尋了過去。
近了近了，她都聽到了火花爆響聲。
口水流了下來，她從草叢裏探出頭，發現一處火堆，上面用樹枝架了只流油的大鳥，好香。
她壓住跑過去的衝動，扭頭打量一圈，耐心等了片刻，確定四周無人，這才小心翼翼地走了過去，一邊走，一邊小心警惕着。
她圍着火堆轉了三圈，最後忍耐不住，抬爪碰了碰樹枝一端。
樹枝動了動，但是沒有掉下來。
嚕嚕心急，偏偏又怕不小心撲到火里，只能繼續用一隻爪子撥弄。
動了，喵！掉下來了，喵！掉到了火里……
嚕嚕急的直轉圈，低頭咬住樹枝，使勁兒往外拖。
“哪兒來的小畜生，竟敢偷吃我的野雞？”
後頸忽地被抓住，身子在空中轉了一圈，嚕嚕瞪大眼睛，震驚地看着對面的雄性。
他裸着胸膛，除了腰間，再也沒穿任何奇怪的衣裳，而且他生的又高又黑又壯，不像那些白白的瘦雄性。
難道他也是獸族？
“喵……”嚕嚕興奮地跟他打招呼。
顧三愣住，他好像，在一隻貓的臉上，看出了高興？