第三十四章 太清真蓮
兩個人之間似乎一下尷尬了起來。
前面秋海棠圍着蕭山亭，亭子裏茶香氤氳，卻是傅臣請了她坐下，二人一起品茗起來。
姜姒這時候才知，傅臣原也是個風雅人物，不過瞧着似乎不慣做這些。
知她不能在此待久了，外面還有姜家老太太，更有她一干姐妹，聞見她身上淺淺伽羅香，他淺笑：“我見你，竟是比以往不愛說笑了許多。”
“興許是天氣漸漸涼了，越發懶得動。”
姜姒連借口都不怎麼找得到。
只是傅臣卻很能為她找借口，也或許是為自己找借口。
他並非不敏感的人，只是於情之一字還不怎麼能堪破，除了府里侍妾也不碰旁的女人，更不知何為“情”，有時候也羨慕謝方知此等人，能將這一字玩弄於鼓掌，使女人都喜歡他，為他痴或狂。縱使如今聲名狼藉，還是有不少人願意嫁他。
換了傅臣，怕是怎麼也做不到。
如今他只能感覺出，姜姒對自己似乎漸漸變了。
而他無法推知其中的根由，對她也越加了幾分小心，只道：“先頭與你說宮裏御花園之事，卻是叫我想起來一遭……我老覺着，那一聯，不是你三姐能做。”
姜姒手指搭着茶杯杯沿，抬眸起來望他，帶着幾分笑意：“不是我三姐還能是誰？”
傅臣看她終於展顏，便覺舒心，由是道：“我不知那人是誰，不過你若告訴我，我定不告知旁人。”
“……我也不知。”
姜姒是清楚傅臣又想明白了，雖查知是姜嫵所寫，可他心底里不會相信，回去再仔細想想，興許便明白其中關竅。可姜姒不會對任何人親口承認，大伙兒都知道是一回事，她承認又是另一回事了。
傅臣終究不曾說什麼，看她端茶時微微彎起來的小指，並非刻意的蘭花指，只是略略翹上來一些，便足見雅意。
年幼時候見她，總覺得她笑起來很甜，如今看她雖是時常勾唇，卻少有真正展顏之時。
不知不覺間，時間已不早。
道觀禮起了銅鐘敲響的聲音，又忽然之間人聲鼎沸起來。
傅臣道：“是問道子開始講道了。你早些去吧，我叫趙百送你，或恐有個驚喜，萬不能錯過了。”
驚喜？
姜姒凝眉：“可否允我知道是何驚喜？”
“既是驚喜，教你先知道了，又叫做什麼驚喜？”傅臣賣了個關子，便招來了趙百，想叫趙百引姜姒去。
姜姒卻搖了搖頭，自己起身帶了丫鬟走。
於是，傅臣便遠遠站在亭子上看她背影。
人一走，他整個人也覺得沉默下來。
趙百脖子發寒，總覺得自己最近老是發寒，莫不是得了什麼寒症？
他道：“世子爺，屬下怎麼瞧着，您跟四姑娘這裏……怪怪的……”
傅臣回看桌上殘留着余香的茶盞，只道：“連你也看出來了……”
“謝公子最懂這些，您若喜歡四姑娘，何妨找他問問？”
趙百出了個主意，妥妥的餿主意，只是這個時候還沒人知道。
謝乙也不知道自己即將面臨新一輪的鬧心。
他先前來找傅臣，不過目睹了方才那一幕之後，他還是沒上去，反而轉過了身，朝着後面山中夾道上信步而去。
卻不曾想，姜姒回來時正與他撞上。
紅玉等人聽說過謝方知，不過卻知道自家小姐不大待見這一位，所以便想轉方向。
謝方知轉眼也瞧見她了，斟酌片刻，直將指間紅葉都揉碎了，才上前兩步，道：“四姑娘，可否借一步說話？”
“何必借一步，叫丫鬟們退開也就是了。”
此地本就偏僻，姜姒一擺手，紅玉八珍靈芝幾個雖面面相覷，卻也只有朝着旁邊退去。
姜姒曾被謝方知搭過手，還救過命，也發覺他並非世人所傳的那樣輕浮，由此倒有一些改觀。
不過也僅僅是一些，空穴才來風，事出必然有因，若說謝乙完全乾凈，只是旁人垢污，姜姒決計不信。
她之所以破天荒地肯搭理他，不過因為前世今生的恩情。
謝方知此人，若為友，似乎也不錯。
“謝公子有何指教？”
她難得輕鬆了口氣，笑問道。
謝乙卻是沒想到她竟然這樣輕鬆，還對自己有些好顏色，一時心裏甘苦交織起來，又覺舌頭尖上都是酸澀意味兒，竟忽然沒話半晌。
過了一會兒，他才找回自己的舌頭，道：“四姑娘來時，可瞧見了那碎掉的茶盞？”
姜姒臉上的笑意，忽的便隱沒了。
她眼底的霜色，就這樣漸漸結了一層出來，興許是她太過敏感，可以她此時此刻的心境，卻完全無法忽視謝乙這一句。
“謝公子何意，不妨直言。”
“四姑娘不曾想，若有一日您也如這茶盞呢？”
對於知道一些事的謝方知而言，此話格外殘酷，而他本不想說，只因出口的每一個字，都是一把刀，要將姜姒傷地遍體鱗傷，連他舌尖都被這樣的尖銳和毒辣割裂，嘗到腥甜味道。
姜姒真不想承認，謝方知所言，正是自己當時所想。
她想起了自己的上一世，也想起了最終的結局。
不過是略臟污了一些的杯盞，也要完全棄置，那……
人呢？
她這個傅臣放在心尖尖上的“青梅”。
細細思來，半是惶惑，半是心冷。
縱使姜荀說上傅臣千千萬萬的好話，也抵償不了她上一世的噩夢。
只是謝方知今日來說這話，倒完全出乎她的意料：“我本以為，你……不會這樣……”
到底怎樣，她也說不清。
謝乙卻接了一句：“以為我與他至交好友，所以不該在背後這樣說人長短、道人是非嗎？”
姜姒不由一笑，卻搖頭，聲音溫溫地，像是一泓清泉：“你謝乙，不正是背後說人長短、道人是非的長短之輩、是非之人嗎？”
這……
那一瞬謝乙憋了一口血。
他看着她，瞧她顏色明媚，又艷得叫他喜歡，一瞬便憶及紅燭紗帳、*苦短來……
只可惜，他並非她的良人。
泥菩薩一尊，又怎護得她周全？
如今被她這樣諷刺，忽然才生出一種她是與謝乙而非與傅臣說話之感。
姜姒原以為他會色變，會生氣，可謝乙只是鬱悶了那麼一小會兒，隨即眉眼便溫和下來。
他竟兩手一拍，交握起來，半開玩笑道：“雖然事實的確如此，我謝乙賣得一手好兄弟，可四姑娘這樣說出來，謝某頗覺尷尬。”
臉皮真是厚比城牆來。
姜姒心情忽然好了起來，約莫因着他無恥，又因為他的風趣。
“雖謝公子幫過我，可如今我想……你也有把柄落到我手裏了，恩情與把柄相抵消，我與謝公子兩不相欠。”
“四姑娘若心裏過意得去，謝某也只好消受美人恩了。”
謝方知抬了眉，調笑一句。
姜姒沒料想他嘴皮子一掀，連這等輕薄的話也都出來，眉頭一皺，原想發作，可見謝方知並無惡意，心裏雖不快，卻也釋懷，只道：“我是個開不起玩笑的人。”
她這話說得正經極了。
謝方知忽明白這是她真心話，他覺得自己應當立刻表示自己以後不這樣說，放尊重一些，可脫口而出的卻是：“可謝某是個愛開玩笑的人。”
於是姜姒看他，他也看姜姒。
道觀禮喧騰的聲音更重，不過又轉瞬安靜下來，想必是有什麼人出來了。
收回了目光，姜姒回看掩映在紅葉里的青瓦灰泥護牆道觀，不欲再多言語：“若沒什麼要緊事，請恕我這裏先行一步。”
謝方知一擺手：“四姑娘請自便。”
姜姒這才繞過了謝方知，朝着天夷道觀那邊去。
只是才走出去兩步，眼看着丫鬟們便要過來，姜姒忽回了頭問道：“才不久在功德階上遇見謝夫人，說謝公子也愛擺弄香品，不知伽羅香……”
“……約莫是我幾位弟弟之中有人喜歡吧。”
謝方知沉默了許久，才回答了一句，似乎之前都是在思考。
姜姒這才點頭離去。
可她一走，謝方知便熬心熬肝。
他真想抽自己幾個大嘴巴子清醒清醒，這種時候不該拋開那勞什子的兄弟情義，直接橫刀奪愛嗎？
對着趙藍關，這話他說著簡直順溜得跟前世說了千百回一樣，可一對着姜姒，便是無窮無盡愧疚上來，只盼着她今生好好的。
沒了那些個從中作梗的人，包括他自己，興許能有個好的歸宿。
“橫刀奪愛……”
心裏掂量這詞兒許久，謝方知終究還是自語道：“萬不能弔死在一棵樹上……”
天知道，他是不是已然弔死了。
一路上了蕭山亭，傅臣也沒離開，見謝方知來，卻是有些驚異：“你怎來了？”
“陪着我娘來的，你知道她說風就是雨，成日裏都想給我張羅親事，我瞅着她不知看上哪家姑娘了……”謝方知坐下來，瞧見一壺茶，一摸，還溫着，於是取了一隻乾淨茶盞來，自己倒了一大杯，牛飲而下，“要不，我也學學蕭縱？”
“瞧着你最近不是已經收了心嗎？”傅臣略有些奇怪，“我原以為你是看上哪家姑娘了，要學好。”
謝乙一口老血想噴出來：“……你若是被侯爺打上三五十棍，便知道什麼叫收心了。”
傅臣一時笑起來，道：“我不曾吃過家法。”
這就是二人不同了。
謝方知看一眼裏面的道觀，約莫已經開始講道了，於是道：“看看去？”
傅臣自然要看看去，姒兒還在前面呢。
兩人一同去了，而道場上，姜姒則是面色略微古怪地看着前面仙風道骨的那個道士……
不愧是個能混成國師的神棍，太能裝。
他若不說，誰知他本名王老虎？
想起當初在柳鎮的種種，竟恍如隔世。
問道子這輩子從沒有這樣風光過的時候，管他嘴裏胡扯的是什麼，只要有了個國師的名頭，就有大撥大撥的人上趕着求他隻言片語。
當然了，如今他是國師了，自然不屑再做這等自降格調的事。
算命是一門學問，煉丹則是一門手藝，問道子從來沒想過機緣來得這樣巧合，叫人欣喜若狂。
自打煉出那個叫做火藥的東西之後，問道子也參與到了對火藥的改進之中，漸漸竟然摸出一些門路來。
恰好北域戰事，問道子又隨軍前往，將火藥彈丸投入敵方陣營之中，炸了對方個魂飛魄散七零八落，竟然稀里糊塗地就勝利了。
從此以後，他便被人稱為“雷神在世”。
有了這一層光環，回京之後立刻得到皇上的召見，加上問道子嘴皮子利落，又有傅臣在後面捧着，知道宮中一些事情，竟然一說一個準兒，哄得皇帝老兒最信他不過。
於是，本是個神棍的問道子，搖身一變成了國師。
如今他捻須微笑，對着來聽他講道的如此多的達官貴人並着平民百姓，心下沒有半分怯場，看上去從容淡定，已初具絕世神棍風範。
“上清天道，乃為人道。我等皆*凡胎，凡夫俗子，而希圖長生不老……”
早年忽悠的一套，終於又被搬了出來。
問道子說得口乾舌燥，終於停下，兩旁的小道童上來為他倒了上好的君山銀針，他這才告一段落。
下面人齊齊驚嘆：“真是道法精深，我竟彷彿窺破了長生之道！”
“原來如此……”
“真是個大徹大悟啊！”
……
聽着下面議論，問道子差點把茶都噴出來：道爺我研究了半輩子都沒鑽出個所以然來，聽道爺胡扯一番，他們倒懂了？
見鬼還差不多……
姜姒也在下面聽着，頓覺好笑。
問道子斤兩多少，是個什麼貨色，她比誰都清楚，趁着間隙也端了茶起來喝。
老太太也是聽得雲裏霧裏，不過只要一瞧見那國師仙風道骨面容，老太太便覺得三生有幸了。
姜嫵坐在姜姒的左手邊，擺弄着茶蓋，似乎在想什麼事，有些百無聊賴。
往前面一看，皇族人也來了不少，甚至包括宮中的公主，姜姒粗粗一掃，謝銀瓶也在後面坐着，不過卻聽得大皺眉頭，想來是聽出這問道子胡說八道了。倒是謝夫人時不時往這邊看一眼，讓姜姒想起她一口叫自己為“三姑娘”的事來……
謝乙怕是有得頭疼了。
她一挑眉，便是淡淡笑了。
前面一聲小銅錘敲金鐘的聲響，所有人頓時抬起頭來。
問道子面上表情肅穆，道袍飄擺，似要乘風而去，他一甩袖子，便朗聲道：“今日天夷道場講道，乃是承天之造化，願萬世開太平。貧道曾得太清賜福，昔日為皇上征戰北域，呼風喚雨之時，偶得一太清真蓮，奈何貧道殺戮太重，又損道心。太清真蓮，非至福之人不能催開，遂貧道得此真蓮時菡萏未開，如今亦然。”
說話間，已有道童捧了一隻臉盆大的汝窯白瓷花缸來，裏面盛滿了清凌凌的水。
水面上則漂浮着一朵蓮花，其根白，有三片蓮葉襯在周圍，瓷白葉翠，而蓮花則是淺青色，奇異無比。
整個花缸一捧出來，所有人的目光便落在了上頭。
這花的確美，脫俗又超塵。
問道子的目光，已在人群之中逡巡了起來。
他能有今天，靠的是兩個人，一個是姜姒，一個是傅臣，問道子雖是國師了，可依舊不敢得罪這倆。
原本講道是沒現在這一出的，可世子爺竟然叫他作出這一番來……
問道子簡直頭大如斗。
不過表面上看不出來，他清了清嗓子道：“今日此花不曾開，而貧道昨夜觀天象，此刻有緣人已至，便在諸位當中，能使太清真蓮綻放。至福之人，當燒今日道觀頭柱香，且可奉真蓮於殿中太清座下。”
人群一下聳動起來，有些議論紛紛。
至福之人？
那不就是天底下非常有福氣的人嗎？
這樣的人竟然在他們之中？
所有人心裏都有些不敢相信。
來這裏的，大半都信神鬼，問道子先前好一通忽悠，更是國師，非常讓人信服。
問道子一說，眾人不疑有他，不禁都在心底想，這人會不會是自己。
姜嫵想着自己前幾日運氣那麼好，而國師的眼神則時不時朝着他們這邊飄，莫不是……
人最不該有的便是幻想，姜嫵註定了沒有這運氣。
因為，這是屬於姜姒的“驚喜”。
她坐在桌旁，便已聽見旁人道：“看，國師在掐算了！”
但見問道子手指掐點，同時眼瞧着這四周，似乎是在觀察，接着結合起來測算，口裏念念有詞。
沒一會兒，問道子便道一聲“有了”，所有人頓時精神一震，看向了他。
問道子和顏悅色，站在高高的台階上，便問道：“這至福之人乃是一位姑娘。”
坐在後面的男子全都嘆了一聲。
接着，問道子道：“這以為姑娘，年約十三，名中帶女字。”
頓時年紀過大過小的都沒說話，姜家這裏，姜嫵姜媚卻是渾身一震，齊齊抬首起來看着問道子。
此刻，場中主諸人已排除了不少。
姜家老太太卻是渾身一震，睜大了眼看姜嫵、姜姒與姜媚，自家竟有三個合適的？！
甭說是老太太，就是其餘人等也都是愣住。
姜家這裏的情況一看便知，頓時惹來不少人的感嘆：果真要生為姜家女兒才好啊！
姜四姑娘就是福澤深厚的，姜三姑娘前幾日更是揚名京城，如今姜五姑娘也在至福之人候選之列了！
喲，她家姑娘怕是要走俏啊！
老太太喜得合不攏嘴。
姜嫵則是有些緊張起來，她忌憚地看了一眼姜姒，只擔心到手的名聲要飛掉。
現在姜嫵姜媚都在心頭祈禱，希望國師一定挑中自己，一定挑中自己！
而姜姒，依舊這樣坐着，不咸不淡，無波無瀾。
沉寂僅有一一會兒，問道子便朗聲補上最後一條：“此女在家中行四，乃是四季多福。請問，可有哪一位符合？”
行……
行四？！
姜嫵手一抖，差點打翻了茶盞。
那一瞬間，她終究沒掩飾住自己內心的嫉恨與惡毒，狠狠地瞪向了姜姒！
原本她如今的名聲就是偷來的，這些原本都是屬於姜姒的，而她要好好保護自己已經偷來的東西，不讓姜姒重新奪回去，更不想讓姜姒重新爬到自己頭上來！
她休想！
可是原本看着一片大好的形勢，如今偏偏因為天夷道場今日之事，要發生逆轉了。
姜嫵不敢去想，若姜姒真是至福之人，日後風頭會如何漂亮！
偏偏真的就落到了姜姒的身上，明明只差那麼一點了！
不甘心……
如何甘心？
她咬着嘴唇，從期待的最高處被人狠狠拋落，以為是自己運氣來了，卻不曾想，這些還是姜姒的……
那一瞬，她萬般的委屈從心底來，眼淚珠子便啪嗒啪嗒地掉了下來，一轉身便直接跑了出去。
姜姒還真沒見過這麼不要臉的，原以為姜嫵還是個很能藏的，如今不過從期望到失望就扛不住了。
她看了不遠處的和靖公主一眼，卻暗道還有姜嫵倒霉的地方。
款款起身，姜姒不必朝着台階法壇上的國師斂衽一禮。
不必說一個字，全場就這麼一個嬌俏姑娘站起來，再蠢也知道至福之人只有這一個了。
這不是……
姜四姑娘？！
無數人又是一陣感嘆，這一位都算不上是至福之人，誰還能算？
世子爺拒絕了公主，獨獨為她留了正妻之位，何等的情深意重？這一位，果真有福啊。
問道子看見姜姒站起來，裊娜地朝着他這邊走來，看似一副恭謹模樣，也不知怎麼想起了當初自己簽下那契約時候的凄涼境況。
這姜四姑娘，也就看着是個面善的。
哎喲，想想當初悲慘遭遇，問道子都是一把辛酸淚。
他心裏戰戰兢兢，哆哆嗦嗦，見姜姒上來了，差點嚇得拔腿就跑。
姜姒眯眼，微微朝他一笑：“信女問國師安好。”
“安、安好……”
問道子只覺得方才姜姒那一笑，叫他從腳趾到頭髮絲兒都發涼，跟被北域的雪風吹得發白髮脆一摸全是冰渣子一樣！
這姑奶奶，真是嚇死個人了！
嘴角抽搐，問道子抖着手擺了個請的姿勢，讓姜姒來花缸前站着：“請姑娘將手放入花缸水中，若姑娘乃是至福之人，此花得天感應，自會綻放。”
聞言，下面已經有不少人站起來，伸長了脖子看。
姜姒遲疑了一下，看向問道子，問道子不敢說什麼，只遞了個眼色。
於是姜姒半信半疑伸出自己的手掌來，纖指素白袖長，尖溜溜的指頭才碰着水面，便盪起了一圈波紋，翠色的蓮葉與淺青色的蓮花，在姜姒手掌上映出漂亮的淺淡綠影，更讓她那一隻手忽然具有了妖邪般的美感。
波紋淺淺蕩漾開，水面的青蓮也跟着浮動起來，然後就在水面晃動的那一刻，原本菡萏的蓮花，忽然輕顫起來。
接着，令人驚愕乃至於震撼的一幕，便出現在了所有人的眼前！
所有人看見的，只是姜姒那漂亮的手往花缸水面上一碰，甚至只是指尖輕點一下，那一朵菡萏不開的太清真蓮，竟霎時間打開自己層疊的蓮瓣，次第舒展開，輕柔搖曳，雅緻清高……
太清真蓮，開了……
開了！
竟然真的在眾目睽睽之下開了！
姜姒前世今生都不曾見過這樣奇異的景象，若說誰的震撼最大，自是非她莫屬。
雖早已料到這驚喜很獨特，可真正見着，卻叫她久久回不過神來。
直到，問道子的聲音傳入耳中：“這一位姑娘果真至福之人，至福之人，上蒼庇佑啊！”
下面不管是顧芝還是謝銀瓶，不管是老太太還是姜媚，這會兒全都看愣了，也看傻了。
謝方知便與傅臣站在最後面，看着前面耍把戲一樣的太清真蓮開放之景，半含酸道：“你對女人上心起來，一點也不輸給街頭巷尾那些個風流浪客……”
真是個美人如花隔雲端，早知如此，不如不看。
他一回過眼，便忽然瞥見了姜嫵的影子。
這姜家三姑娘跑到半道上，便停下腳步，在一片驚嘆聲中看向了前面姜姒，眼底怨毒的一片。
謝方知就這麼輕輕把眉頭一擰，已是寒光閃爍，刀劍錚鳴。
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