147 四十一

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大廳,一列列的椅子,沒有一張空着。

戴着黑色禮帽，修着得體短髮，脖子上系領巾,胸前金鏈子繫着大小懷錶的紳士們,拄着手杖，取下帽子,相互見禮落座。

羽毛帽子、帽子下捲曲濃密的假髮半露,這片土地上千年的“中心”們,則穿着緞帶、褶皺、蝴蝶結數不勝數裙褲，踩着高跟鞋,昂着頭,優雅地坐下。

兩撥人罕見地互相打了招呼，將場地坐滿了。

遠處的黑衣白袍的神官們依舊默默無言地接連入座。

他們的眼睛，全都望向層層台階最高處,王座上端坐着的青年人。

他戴着精美的皇冠,容貌英俊挺拔,身材高大,顧盼之間,像一隻雄獅,巡視自己的領地一般，精光外露。

有些年長者,不免在心裏將他和他的父親,老皇帝奧德里奇一世作比較。

比起頭髮花白,老得昏庸的奧德里奇一世，顯然，這位皇帝更年輕，也更......不好對付。

鐘聲敲響的時候，將在座者各異的表情看在眼裏，年輕的皇帝勾了一下嘴角：“第二次在會上與諸位共議國事，朕深感榮幸。”

“那麼，現在，會議開始。”

第二次三級會議在著名的明珠議政廳召開。

這座議政廳在城市中央，柱子銹跡斑斑，殘留着幾個世紀前古樸簡潔的風格，沒有半點浮華的裝飾。

同樣的，它的建築樣式也是好幾個世紀前的，除了靠近天花板的牆上四面開了小窗，就只有前門與後門兩個出口。意喻為“不走回頭路”。

門口，一隊戴着高高絨帽的皇家士兵正挺着胸脯，聚精會神地值守在正對着大街的後門口。

砰。

砰砰。

槍聲驟起。

值守的皇家士兵看到遠處有兩三位同僚狼狽地奔來，邊跑高喊：“敵襲！警戒！”

他們一下子緊張起來，這一隊皇家士兵的隊長正要上前詢問詳情，忽然隨着那幾人越奔越近，“砰”。槍聲再次響起。

近在咫尺。

隊長的眼神凝固了。

更遠處，從街邊的民居里，散出了無數衣着各異、手持槍械等武器的“民眾”。

隨着隊長中槍倒下，血濺一地，，一聲真正尖利的“敵襲！”，嘯聲長起。

*

陳情書被推開了。

“諸位的要求，朕不能答應。”

艾倫一世神態溫和，語言平順：“這是盧士特保持國家安全的重要關頭，每一個盧士特人，每一個，無論是神像前的，是住在別墅中的，是行商的，還是扛着鋤頭的，都必須協調一致，為了我們的盧士特，而咬牙忍受一些暫時的苦難。”

一位衝動的第三等級紳士代表站了起來：“可是，陛下！這些‘暫時的苦難’，卻讓人民受了一些永遠的損失，譬如生命，譬如財產！”

而一位身任侯爵的貴族議員則道：“陛下，倘使要保持國家的安全，零碎辦法是無濟於事的，必須將整個根基改造才可使之免於傾毀。加稅已不可能，老借債只是毀滅，單注目於經濟改革是不夠的。唯一可取的途徑，唯一真能使國家財政上軌道的方法，就是清除國家組織中的一切有害的東西，始可使國家有生氣。”

“那麼，什麼是有害的東西呢？”艾倫一世笑了起來，他英俊挺拔，顧盼雄飛得近乎威猛，這一笑卻帶着天真之氣似的：“朕么？”

此時，場外一陣尖利的嘯聲。

“敵襲！保護陛下！”

喊殺聲透過牆壁，在開闊的大廳里，經由迴音壁擴散開來。

場內過半的議員，齊刷刷地站了起來，拳頭緊握。

那位侯爵沉聲道：“請陛下仔細考慮我們的請求！”

艾倫一世也站了起來，他身材高大，又立在台階高處，俯視一般，竟微微一笑：“什麼請求？廢除近來的稅收、審查等的條款的請求？”

他向台階下走了一步，陰影更加蓋住了那個個子不高的侯爵：“還是請我拱手讓出盧士特，從此後像鄰國皇室那樣，做個玩偶的請求？”

侯爵不自覺往後退了一步，立身不穩，卻被一位紳士疾步上前，輕輕伸手托住了後背，才免於摔倒的命運。

這位助人為樂的紳士，自這一場會議伊始，他便一直垂頭坐在第三等級議員代表的後面幾排，叫人擋住了視線。

此時，他一上前，那強壯而矯健的身手令人側目。

他人過中年，頭髮已經花白了小半，甚至跛了一條腿，身體卻依然強壯，如一塊岩石那樣沉默而穩重。

眼角的皺紋，嘴角的法令紋，顯示他常年勞心勞力，以至於耗費了太多精力。但他的眼睛裏卻仍然是清明銳利的，像頭腦最好的年輕人。

無姓者，巴德。

他老了很多了。

艾倫一世認出他的時候，這樣想。

當年，騎在馬上飛馳進來的騎士，還沒有跛腳，也沒有這麼滄桑，高聲在混亂的場面中，拎着一顆白髮散亂的滴血頭顱，高聲喊：“奧德里奇一世已被處斬！”

而同樣還沒有長得這麼高，也還沒有被尊稱為一世的艾倫，被侍從簇擁着逃走，只來得及回頭看了最後一眼，惶惶然地看着王冠砸在地上，被馬蹄毫不在乎地踐踏。

威嚴的父皇，變作一顆怒目圓睜的頭顱，被高高地掛在叛軍的旗幟之上。

血淋淋的回憶只是閃了一下。

孱弱蒼白，孤僻而婦人之仁的少年艾倫，早已淹沒在從雨夜開始的、多年的逃亡生涯里。

重返盧士特的，是艾倫一世。

盯着這位多年不見的“故人”，皇帝緩緩地笑了：“巴德先生――或者說，老師，多年不見了。我找了您這麼些年，竟在這座明珠議政廳里再相見了。”

“是多年不見了。”紳士――巴德點點頭。

“回來繼續清除我這個‘有害的東西’的么？”

但巴德說完那一句，便不再言語，更不接話，只不為所動地扶着那位侯爵往後站定。

侯爵站穩，強作鎮定地勸道：“陛下，您不必計較前仇。畢竟，當年，老陛下確實是不太慈仁，一心迷戀神國而拋棄了他的人間領土。您當年，不也曾苦苦勸諫而不得么？您和奧德里奇一世總是不一樣的。”

艾倫一世似乎也為侯爵的這一番話所打動，放鬆了一些，竟坐回他的王座，敲了敲椅子：“......不一樣？真是難得，第二、第三等級一起發難，是想讓朕這個第二等級的領頭人怎麼不一樣？”

巴德這時候，才說：“陛下，您從小就是聰明人。”

“不錯。”艾倫點點頭，“我從小就是聰明人。是您最喜愛最得意的學生之一。我那時候，就讀着您關於盧士特四分五裂的痛心疾首的論文，聽着您的朋友，從東方送來的書籍，而目眩神迷。”

巴德沉默了片刻，張嘴欲言，但這對過去的師生，閑聊似的對話，在緊張的氣氛里大約顯得不合時宜，因此侯爵匆匆地打斷了他們盯着彼此的目光：“陛下！請您相信我們，我們並無惡意。只要您願意......”

“可是，”艾倫一世說：“朕不願意。”

他的聲音通過弧形的擴音壁散開，在場的眾人聽得清清楚楚。

外面的喧囂、喊殺聲，已經平緩了下來。

艾倫一世重新起身，似笑非笑地看着他們：“那老師你們呢？‘普天之下，莫非王土。’你們願意嗎？”

門口，一身是血，病懨懨而容色驕人的青年，隨手將一面折斷的旗幟擲在地上，漫不經心地抱怨：“抱歉，姐夫，我來遲了啊。”

這時候，原先成竹在握的在場眾議員，才驚恐地發現，折斷後，被青年像髒東西一樣擲在地上的，並不是代表皇室的獅子旗。