122.完顏部

元祐八年中秋，段譽與虛竹二人信守承諾，前往契丹探望蕭峰。彼時，蕭峰因為耶律洪基解決了耶律重元謀反一事，官封南院大王，位高權重。時隔大半年，兄弟三人於王府相見，均是不勝之喜。

酒宴過半，兄弟三人又重敘別情。正月的時候虛竹陪段譽去西夏應選駙馬，不料那西夏公主李清露正是“夢姑”。如此一來，段譽不必違心另娶，虛竹如願抱得美人歸，可謂皆大歡喜。虛竹與李清露感情極好，縱然新婚數月，此時提起妻子他的面上卻也仍帶着少許喜慶的桃花紅。

蕭峰聽聞二弟已娶親，不由大笑着抱拳恭喜。“洞房花燭，人生大喜，豈能不滿飲？”說罷，便端起了面前的大碗。

虛竹心性老實耐不住蕭峰打趣，臉如紅布地與蕭峰幹了一碗后便忙不迭地轉口問道：“未知小弟幾時能喝大哥與阿朱姑娘的喜酒？”

哪知虛竹話音一落，蕭峰的面上竟頗有些不自在。隔了一會，他方黯然嘆道：“愚兄如今卻是人在官場，身不由己。”

原來蕭峰的父親蕭遠山在大遼果然大有來歷，他是遼主耶律洪基的皇后蕭觀音的小堂叔。蕭峰等一行人返回契丹后，蕭峰本意要在契丹簡簡單單當一牧民，可蕭遠山卻誓要報那殺妻之仇，便設法前往上京求見蕭觀音。時隔三十年，蕭觀音居然仍對這個小堂叔有印象。只因在她的記憶之中，幼年時父親和叔伯們各個三妻四妾，唯有這位小堂叔只有一位妻子，夫妻二人鶼鰈情深，十分教人羨慕。只因大遼的禮教大防不如大宋森嚴，是以蕭觀音得到消息后不久便在皇宮之中召見了蕭遠山及蕭峰。哪知蕭氏父子甫一入宮便機緣巧合趕上皇太叔耶律重元謀反，派身邊侍衛前來捉拿皇后要挾遼主。

然後，就沒有然後了！

平滅叛亂之後，遼主耶律洪基對立下大功的妻弟蕭峰十分感激，不但與他結為兄弟，更全無保留地引薦遼國各部勢力給他認識，又名他鎮守南京，即後世的北京。蕭峰返回契丹僅僅數月便又疊逢奇遇俗務纏身，一時半刻自然顧不上與阿朱成婚。

這個道理，卻是段譽更明白些，當下開解道：“大哥，你如今是新官上任自然得事事勞心，待日後政務通達不以此為苦，也就逍遙了。”

蕭峰聞言卻是有些不以為然，只搖頭嘆道：“願借三弟吉言。”蕭峰雖不曾做過官，卻曾有一個為官多年的朋友。那時每日裏見他案牘勞形，何曾逍遙？更何況，遼主一意領兵南下立不世之功。蕭峰雖不願遵從，可為了結義之情也不得不稍稍應付。只是這話，他又不便與兩位結義兄弟說了。

三人沉默着又喝了兩輪，蕭峰再度出言問道：“未知三弟可尋到令尊？”

說起段正淳，段譽的眉頭更緊，只搖頭嘆道：“也不知爹爹究竟去了何處，至今不知下落。伯父已上書大宋朝廷相助尋訪，然而時隔數月，亦無迴音。”

蕭峰見段譽憂心忡忡，心頭不由一動，忙問道：“不知大宋朝廷是哪位大員負責此事？”

“正是左相范純粹。”說起這個，段譽的面上又隱隱露出幾分不足。“聽聞大宋朝廷之中本是六扇門的消息最為靈通，然而六扇門只受皇帝召命。我等外藩之臣，卻也不好私下結交。”

“你該去尋右相蘇轍。”蕭峰隨口指點。

段譽聞言忙正色道：“大哥，何出此言？”

蕭峰嘆了口氣，緩緩道：“三弟，你有所不知。如今大宋朝廷乃是蜀黨當權，這右相小蘇學士，正是蜀黨。”遼主有心南下，對大宋朝廷上的事務自然十分關心，也曾與蕭峰說過幾回。如今的大宋朝廷，范純粹雖為左相，可說話卻是未必能有右相蘇轍管用。

段譽醉心詩書，自然知道蘇轍的大名。他只是想不到王姑娘要嫁的丈夫居然如此接近大宋朝廷的權利中心，不由失神喃喃：“原來小蘇學士正是蜀黨黨魁……”

“蜀黨黨魁乃是大蘇學士蘇子瞻，然而如今真正能在蜀黨之中說一不二的卻是四品給事中慕容復。”蕭峰見段譽對大宋朝廷之事一無所知不免又提點了兩句，尤其這後面半句卻是連耶律洪基也未曾探明的消息了。“三弟若要尋得力的人手相助，不如去尋這位慕容大人。而且，此人與六扇門大統領諸葛正我的私交也不錯。”話說到這，蕭峰不由又是一嘆。他曾經以為離開大宋便能永遠不再記起某個人，豈料機緣巧合又當了這大遼的南院大王，學着問政治民。遼主一心想着揮軍南下，某個名字便又時不時地鑽入耳中，牽動他心緒。

蘇轍官居右相，段譽不便結識。但四品給事中，顯然又不一樣。段譽得蕭峰提醒登時喜出望外，忙起身揖道：“多謝大哥！”

虛竹還俗執掌靈鷲宮數月，此時卻也懂了不少人情世故。聽聞蕭峰提及慕容復，他即刻插言道：“三弟，你要去尋慕容復，不若帶上幾本醫書，許能說得上話。”

“這又是何意？”段譽亦知官場結交、求人辦事，給人送禮是題中應有之意，只是這慕容復不愛金銀愛醫書卻是有些匪夷所思。

這一回，連蕭峰也豎起了耳朵。

虛竹幽幽一嘆，面色奇異地答道：“數月前，我得知了那位慕容大人的行蹤便去見他。果然不出大哥所料，他對逍遙派掌門的位置全無興趣，只是要走了逍遙派與靈鷲宮的醫書算是他擊殺丁春秋的謝禮。”虛竹是江湖中人，最為重視的就是武功絕學。逍遙派的武學高明異常，慕容復竟毫無興趣，虛竹自然想不通。

段譽與慕容復素不相識，聽了虛竹的這條建言只是微微點頭。

卻是蕭峰不由神色大變，忙問：“二弟，你見着這位慕容大人時可曾發覺有何不妥之處？”

虛竹見蕭峰如此緊張不禁詫異地睨了他一眼，老老實實地道：“小弟見到慕容大人時，他的情況的確不妙，像是有病在身。”

“可是唇色發紫、呼吸短促，且話音低弱虛浮？”蕭峰連珠炮地發問。

“正是。”虛竹面色更奇，只道。“大哥如何得知？”

只見蕭峰愣怔半晌，忽而長長一嘆，低聲道：“他本有心疾……起意向逍遙派索要醫書，怕已愈發嚴重了……”

哪知虛竹竟道：“大哥，可是這位慕容大人索要的多為毒經與醫經啊！”

不等蕭峰弄清慕容復向虛竹索要毒經與醫經的真正用意，耶律洪基便又派人傳來訊息令他趕回上京覲見。彼時段譽與虛竹二人已在王府盤亘數日，眼見蕭峰公務纏身將往上京一行，兩人便默契地一同告辭離去。

因是公務在身，蕭峰便將父親蕭遠山、阿朱阿紫兩姐妹一併安頓在王府，他本人則攜南院樞密使耶律莫哥一路快馬加鞭，不過數日工夫便已抵達上京。

耶律洪基見這結義兄弟來得神速卻也十分高興，當下攜着他的手，指着堆積在他階下的金銀絹綢得意地道：“兄弟來得正好！這是宋人剛送來的歲幣，你看喜歡什麼儘管拿！”

“謝陛下！”耶律洪基如此恩寵，蕭峰忙跪下謝恩，只是這心中卻實有些五味陳雜。他還記得在宋土的時候，丐幫的兄弟們每每提起這澶淵之盟便是心頭忿忿，不想今日他卻有份分享這歲幣。“先前蕭峰往南京履任，陛下已賜了不少金銀。蕭峰實無所缺，就不用選了罷。”

蕭峰如此識趣，耶律洪基心中更喜，不由笑道：“兄弟，你才見過多少好東西？來日咱們領兵南下，中原的花花江山盡在腳下，享用不盡的日子還在後頭呢！”

蕭峰聞言大驚，忙勸道：“陛下，自澶淵之盟以來，咱們與大宋約為兄弟不聞兵戈，如此兩家相安無事豈不是好？何苦再興兵伐戰，使生靈塗炭？”

耶律洪基一心建萬世奇功，蕭峰的勸諫他又哪裏聽得入耳？當即面色登時一沉，只不冷不熱地道：“月前使者歸來便與朕言，大宋皇帝對兄弟極為青眼，更曾親筆手書‘忠義無雙’四字匾額贊你品性。兄弟可是至今仍身在大遼心在宋？”

原來今年耶律洪基照例派使者去雄州與大宋交割歲幣，席上那大宋使者草草恭喜了一番遼主平定內亂，便迫不及待地轉入正題說起了大遼的新任南院大王蕭峰。那大宋使者對蕭峰的來歷知之甚詳，在宴席上曆數他的功績又好生誇獎了一番他的忠勇。最後道：如今楚王回歸大遼，以他的品性定能忠心耿耿輔佐遼主，成就大業！

這番評價本是溢美，然則由敵國使者說來，顯然是殺人不見血。遼國使者回去之後便一五一十地稟報了耶律洪基，這才有了耶律洪基詔令蕭峰趕回上京覲見一事。

耶律洪基有此一問，蕭峰忙跪倒在地，沉聲道：“蕭某既已回歸大遼，自今而後便唯有一心忠於大遼忠於陛下，請陛下明見！”

蕭峰身邊的樞密使耶律莫哥也跟着跪倒在地，為蕭峰辯白。“陛下與楚王本有結義之情，一身富貴全賴陛下。陛下不可輕信讒言啊！”

耶律洪基這才神色稍霽，只嘆道：“興兵南征乃祖宗所望，朕既為天子便不能辜負了列祖列宗！大宋現下太后垂簾，朝政修明、無隙可乘，只等將來……”

蕭峰聽耶律洪基這話說地意味深長心下便是一頓。他自知勸不了耶律洪基又苦於公務纏身，只日夜盼望將這南院大王做他一年半載，全了他與耶律洪基的兄弟之義便掛冠求去。

卻是耶律洪基遙想了一番將來，便又收束心神說起了現在。“既然大宋的歲幣的都到了，咱們大遼治下各部族的朝貢也該繳一繳了。兄弟，此事便由你去辦罷！”

奉皇命去各部族收受朝貢那可是一樁肥差，耶律洪基差遣蕭峰去做顯然是要給他好處收攬其心。只可惜蕭峰對這種索賄的官場門道一無所知也絕無興趣，耶律洪基這般安排於蕭峰而言直如做俏媚眼給瞎子看。

好在耶律洪基也知他這位結義兄弟實乃江湖草莽沒有見識，見他只老老實實地領命而別無感激之意倒也不以為忤，只笑着道：“那些熟番各個馴服，他們要來奉承兄弟受了便是。卻是那些生番不受教化野性難馴，到時他們若是不聽話，兄弟便好生教訓一番！”眼見蕭峰仍舊懵懂，耶律洪基又扭頭吩咐耶律莫哥道：“莫哥，你處事老到，可要忠心輔佐楚王！”

“微臣必定竭盡所能！”耶律莫哥忙跪下應聲。

蕭峰既領了皇命卻也不敢耽擱，第二日便點齊兵馬率耶律洪基的親信侍衛室里與南院樞密使耶律莫哥一路北上。大遼立國百餘年，轄下部族數十個，每年朝貢這種事卻也早已是熟門熟路。以往，但凡大遼天使駕到，各部族族長除了準備好牛羊金銀，還需準備好酒肉美女招待天使。若是招待地好，天使盤亘十天半個月也就啟程了；若是招待地不好，天使住上一兩個月、朝貢的數目翻上一倍也是尋常。

哪知這回來的天使蕭峰，身份高貴行事乾脆，既不要美人也不要賄賂。當初定好的規矩交多少朝貢便取多少朝貢，別的分文不取。唯有這洗塵與踐行的酒宴上，他願多喝兩碗美酒結交各部族的勇士。蕭峰如此清廉豪爽，各部族首領各個對他讚不絕口。他雖未曾因此行收到多少好處，卻實實在在收攬了不少人心。便是遠在上京的耶律洪基見那各部朝貢不打一點折扣地送來，也是喜笑顏開。

蕭峰行事雷厲風行，不過大半個月已將至那長白山外的生番部族——完顏部。

那時，完顏部的族長和哩布正攜大兒子烏雅束、二兒子阿骨打、通譯許卓城招待三位自中原而來的商人。

營帳之中，只見和哩布隨手端起酒碗向幾位客人笑道：“貴客的武器厲害非常，多謝貴客救小兒性命。”原來今日他的二兒子完顏阿骨打外出行獵竟是遇上了一隻黑熊，若非有這這三位商人派隨從出手相助，只怕他已葬身熊腹。完顏阿骨打精明幹練，極得父親喜愛，族人對他也甚是愛戴。這三位商人既是完顏阿骨打的救命恩人，完顏部自然要以上賓禮款待他們。

哪知這族長和哩布話音方落，這三名貴客之中的一名容貌瘦削中年漢子便已歉然道：“族長容稟，我家公子爺自幼體弱不擅飲酒，這一碗且容小人代飲了！”說著，他便端起酒碗大口將那烈酒灌了下去。

和哩布見為首的那名年輕公子雖樣貌俊美可卻面色蒼白神氣荏弱，亦知他的身體怕是不佳。此時見他身邊的隨從代他飲酒倒也並不動怒，反而一臉關切地道：“關外苦寒，公子千金之軀，如何來此？”和哩布話音一落，通譯許卓城便將這話翻譯成漢話說與這三人聽。

哪知那名年輕公子聞言竟是微微一笑，即刻起身一禮，以女真話一字一頓地回道：“不敢有瞞族長，晚輩蘇明石，來長白山是為了做那人蔘買賣。”