番外：宋念之

戶部侍郎宋念之以相貌精緻出名，又以文采斐然、學識出眾為最，永平二年的狀元郎，不是空口白牙說說的。

俗話說背靠大樹好乘涼，身為樂清候府世子的宋侍郎，背後的大樹委實驚人，皇帝姐夫、皇后姐姐、太子外甥，如此背景就算他為人看起來有些懶散，也無礙他的仕途一帆風順。

只是無人知道當年宋侍郎喜中狀元后，第一件事就是找到自己恩師，說想隨自家恩師修書立作。

老先生起始不免驚訝，但一想樂清候府的處境也就明了。

樂清候府出了一個獨寵後宮的宋皇后，風頭本就一時無兩，如今再加上一個得中狀元的宋念之，其前景可想而知，也怪不得身有大才的宋狀元會退而求其次，畢竟楚家的下場還歷歷在目，宋府如若不想成為第二個楚府，唯有委屈宋狀元了。

可令老先生意外的是，他的摺子遞上去，永平帝竟然沒有同意，這就讓老先生百思不解了，畢竟按照永平帝寵愛宋皇后的程度，給宋府留條路才是最正常的，畢竟愛屋及烏嘛。

永平帝沒同意老先生的奏疏，也沒讓宋念之去翰林院報道，而是讓他去了戶部。

戶部乃是掌管天下錢糧的地方，永平帝將妻弟安插進去，此舉實在耐人尋味，難道是新皇的內庫不夠用了？可宋皇后的理財手段大家都有所耳聞，自宋皇后掌管內宮以後。皇家內庫銀錢只有一年比一年多的，再沒出現過先帝時期那樣時常捉襟見肘的情況。

果然不出所料，皇帝小舅子一出馬，戶部就有了大動作，那些有不良行為的官員就不用說了，那些偷奸耍滑的也先後落馬，戶部在宋狀元的運作下完成了大換血。

接下來，百官就發現戶部成了永平帝自個的錢袋子，大筆大筆銀子不翼而飛，這個發現。讓彈劾宋狀元的摺子一度堆滿了永平帝的案頭。永平帝皇甫天佑對此從未做過回應，只讓宋念之在戶部按照原計劃部署。

直至永平九年，鎮海大元帥陸翊軒一舉蕩平為禍百年的倭寇之後，上百艘巨艦出現在泉州的時候。百官才恍然大悟戶部的錢都去哪兒了。

永平十年。永平帝命閆水吉帶船下海。開啟了皇甫天朝的“大航海”時代，功成身退的戶部侍郎宋念之再次上書，請奏隨恩師著書立作。永平帝平生之願便是儘早卸下擔子，所以他如何捨得宋念之這員能將躲懶？他還指着這小舅子幫他帶兒子呢。

於是，宋侍郎轉身一變成了宋尚書，天朝最年輕的尚書啊，不知羨煞了多少苦熬日子的官員，宋念之卻無語問蒼天，只有他知道永平帝這是拿他當黑工用呢，不壓榨乾凈是不會罷休的。

直至永平二十一年，永平帝騙了抱孫上癮的宋皇后離宮出走，將皇位扔給做了二十年太子的皇甫晟，國舅宋念之一直本本分分做着他的戶部尚書，不攬權不出頭。

二十年苦心經營的成果斐然，戶部更是今非昔比，可以毫不誇張的說，現在就是皇甫天朝四面同時開戰，戶部也有了應對的能力。

二十年成就了天朝盛世，也讓昔日翩翩少年郎成了中年美大叔，美大叔除了平時忙一點，日子過得還是非常舒心的，父親身體安康，闔府上慈下孝，嬌妻在側兒女繞膝，人生若此還有什麼可求的？

可美大叔也有不為人知的惆悵，宋嚴氏就發現自從太上皇與太後娘娘離宮之後，自家夫君便時常不自覺的走神，問起原由，夫君卻每每訕然一笑不作回答。

“姐姐，長大后念之要做很大很大的官，買大大的房子……”宋念之發現隨着年紀愈大，許多被他忘記的事情慢慢又回來了，尤其是自小到大與姐姐一起生活的那些事。

他是姐姐帶大的，宋如沐對她來說是姐姐也是母親，那時他的夢想就是買間大屋子，他和姐姐還有父親一家三口，可以永遠幸福快樂的生活在一起。嗯？如果陸大哥要住進來也可以，只是不能讓他離姐姐太近，姐姐是他一個人的，誰也別想分走一絲半毫。

如今他官做大了，大房子也有了，可姐姐卻早已嫁人生子，成了皇甫家的人，如果人可以不用長大，那該有多好。

“爹爹……姐姐壞，自己畫畫，不讓我畫”在宋念之又一次出神之際，剛滿五歲的小兒子跑來，抱着宋念之的大腿搖晃不依。

宋念之雖然自幼失母，可拜宋如沐所賜，他的生活中從來就沒缺少過愛，於是他對孩子的耐心也超過了同齡人的想像，只是宋念之還未出口問是為什麼，就有一七八歲的小姑娘衝過來，美美的丹鳳眼像足了她的母親，只見她眼尾輕揚，以教訓口氣卻不失嬌憨的道：“我那是在畫花樣子，你個男孩子畫那個算什麼？”

“我不，爹爹，人家想畫嘛！你讓姐姐教我……”兒子不依不饒，宋念之心念一閃，他以玩笑逗弄的語氣對小兒道：“那你求求你姐姐……”

“？”小兒頂着滿臉問號，不明白父親為什麼不幫他說話，反而讓他去求姐姐。

“你若不求，那爹爹也沒辦法了”宋念之不為小兒憨態所惑，負手笑看着猶豫警惕的小兒。

這一刻，時光彷彿回到了那個小小的縣衙后宅，姐弟二人在房中嘰嘰喳喳說話，姐姐頂着一臉墨漬埋頭畫花樣，弟弟看到姐姐的滑稽模樣，覺得好玩，嚷着也要畫，彼時他還不知道男人與女人的區別。

姐姐亮如星辰的雙眸笑成了月牙，一臉壞笑的對弟弟說：“那你求求我！”

融進血液、深駐腦海的笑顏就近在眼前，宋念之想要伸手碰觸，耳邊卻傳來小兒的嬌嬌聲：“伯賢求求姐姐哦，姐姐~”

宋念之回神后訕然一笑。(未完待續。)