第15章 凜冬將至（一）
離開了蜂鳥鎮以後，付雲藍的小隊花了兩天，才在茫茫的曠野上找到了那幫匪徒的蹤跡。
他們無聲地靠近了匪徒們聚集的地點，那看起來是一個荒廢了很多年的遊樂場，大部分設備已經壞得不成樣子了，只有一個以前用於舞台表演的看台還算完整，十幾個剔着奇怪的髮型，臉上刺着紋身的匪徒正圍在看台前面，看着台上的一個穿長袍的男人手舞足蹈的演講，時不時還集體舉起雙手，掌心向上，比成一個y字型。
都是老練的傭兵，也不用太多的招呼，大家默契地分工合作，狙擊手牛仔帶着付雲藍新分配給他的助手去尋找制高點，炸彈機在幾個關鍵的路口埋下地雷並且做上自己人才懂的記號，其他人檢查着槍支彈藥，等待着付雲藍的指令。
付雲藍拿着望遠鏡，對着那幫匪徒聚集的地方看了好一會兒，遲遲沒有下達進攻的命令，因為那些人的行動着實令他有些困惑。
付雲藍對宗教這東西雖不感興趣，卻也不陌生，廢土上的人們面對着看不到希望的生活和看不到盡頭的苦難，總會需要一些衣食以外的東西來幫助他們堅持下去，而宗教信仰無疑是一種比酒廉價、比毒品健康的精神麻醉劑。
不過大部分人都是現實的，他們一邊向各種新舊教派的神仙上帝祈禱，一邊也清楚地知道神不會憑空餵飽他們的肚子，信仰也擋不住射來的子彈。
匪徒作為一個背棄了主流人類道德、被世人所不齒的群體，往往更加渴求宗教--尤其是某些邪教來合理化他們的行為，他們搞什麼樣的宗教活動付雲藍都不會覺得奇怪，奇怪的是這些匪徒居然任憑自己暴露在這樣開闊的地形中，甚至連崗哨都看不到一個。
傭兵團僅剩的四個無線電耳機因為上次牛仔他們小隊出去執行任務的時候帶去了，才沒有在爆炸中被毀壞，付雲藍透過耳機對鼴鼠說：“鼴鼠，靠近一點去聽聽那個穿長袍的男人在說什麼，完畢。”
“我盡量，完畢。”身高不到一米六，體重不到五十公斤的鼴鼠是傭兵團里偷雞摸狗的行家，在潛行隱匿方面也有着得天獨厚的天賦，付雲藍在望遠鏡里看到他藉著隱蔽物，漸漸地靠近了那座看台。
過了一會兒，耳機里響起了鼴鼠刻意壓低的聲音：“那是個牧師，在向他們傳教，完畢。”
“是什麼教派？”付雲藍問道。
“好像是叫做真神教，完畢。”
無線電里傳來黑塔疑惑的聲音：“……是那個真神教嗎？”
“聽起來是這樣。”
大家陷入了短暫的靜默，一時間誰都沒有說話。
“真神教”這個名字廢土上的大部分人都聽過或者見過，但是它遙遠得就好像是來自另外一個世界一樣。
美國無疑是戰前軍事力量最強大的國家，也因此在第三次世界大戰中遭受了最嚴重的核打擊，有的來自其他大國，有的來自本土分裂之後的互相攻伐，沿海人口集中的幾個大城市已經徹底淪為核廢墟，內陸也好不到哪裏去，戰後整個北美洲都成為了地廣人稀、污染嚴重的廢土地，並且環境還在不斷地惡化，越來越難以生存。
在這片廢土上苟延殘喘的人們都相信世界上其他地方的情況會比北美好得多，所以經常有人冒着生命危險，坐着帆船、橡皮艇或者熱氣球之類一點都靠不住的交通工具，試圖漂洋過海逃出這片絕境，然後再也沒有任何消息傳回來。
這片廢土好像已經被整個世界遺忘了，只有一家名為“藍盾”的公司偶爾會派來貨輪，用食物和商品向廢土上的居民們換取一些廢舊金屬之類的垃圾，有時候也可以看到他們的飛機從低空飛過，向僅有的幾個難民聚集地撒下印刷得花花綠綠的傳單。
這些不知道真假的宣傳單幾乎成了廢土上的人了解外界局勢的唯一信息來源。
在海底電纜被破壞，通訊衛星基站無一倖存的情況下，付雲藍對真神教的了解也完全來自於藍盾公司的宣傳，在他們的宣傳里，真神教被描述成一個邪惡，落後，不可理喻並且無惡不作的教派，這種誇張的描述付雲藍並不怎麼信，但可以肯定的一點是，真神教的足跡此前從來都沒有踏上過這片被遺忘的廢土地。
“怎麼辦，老大？”鼴鼠催問道。
付雲藍說：“各方向再確認一次，有沒有暗哨和埋伏，完畢。”
“沒有，完畢。”
“沒有，完畢。”
“這邊也沒有，完畢。”
“好，不要殺那個牧師，其他人一個不留。”付雲藍在耳機里下令道，“牛仔，開火。”
已經瞄了很久的牛仔一槍打爆了一個壯漢匪徒的頭，順便為自己的槍法讚歎地吹了一聲口哨。
許多匪徒甚至都還不知道發生了什麼，第一聲槍響之後，過了至少有兩三秒那麼久，他們才驚叫的驚叫，趴倒的趴倒，牛仔自然不會放過機會，趁機又一槍打中了一個匪徒的胸口。
“狙擊手！”有個匪徒高叫了起來。
雖然匪徒的人數佔優勢，但是大多數匪徒根本就沒有受過什麼像樣的訓練，而傭兵團這次來的都是經驗豐富、配合默契的老兵，幾秒鐘之內就槍聲大作，子彈無情地射向了毫無防備的匪徒們。
那個演講突然被打斷的牧師居然一點都不慌張，他張開雙臂，虔誠又狂熱地高呼着：“戰鬥吧！殺戮吧！死亡將是獻給真神最好的禮物！”
當他大聲疾呼的時候，這場單方面的屠殺還在繼續，匪徒所用的武器大多是手`槍或者不需要什麼精度和訓練的霰彈槍，也很少會去清理和保養武器，他們的有效射程和正規的傭兵比起來簡直是慘不忍睹，就算開槍反擊，也是嚇唬的作用比較大，更何況有的匪徒甚至連槍都來不及拔`出`來就已經一命嗚呼了。
但也有一些不怕死又不要命的匪徒，或許是受到了牧師的鼓舞，藉著掩蔽物向傭兵們所在的地方衝去，試圖拉近雙方的距離之後再開槍。
然而等待着他們的，是炸彈機預先埋好的地雷，在連續踩爆了四個地雷，又被傭兵團打死了七八個人以後，不管牧師怎麼鼓舞士氣，剩下的匪徒都已經無心再戰了。
匪徒的小頭目一聲招呼，剩下的匪徒就向著遊樂園的出口撤去，那是一條兩邊都有水泥圍牆，並沒有多寬的通道，也是傭兵團的火力死角。
然而那個所謂的死角只不過是付雲藍為了避免匪徒走投無路之下拚死一搏，給傭兵團造成傷亡，才故意留下的陷阱，他可沒有放走任何一個匪徒的打算，無心戀戰只想逃命的匪徒又付出了數條人命的代價，才終於跑到那個出口的通道里，還沒來得及鬆一口氣，付雲藍在耳機里叫了一聲：“黑塔！”
身高將近兩米，穿着全身防彈裝甲的黑人大漢像座肉山一樣從通道的拐角處出現，背上背着幾十公斤重的彈藥箱，手中的六管機槍發出了震耳欲聾的轟鳴。
在狹小的通道里匪徒根本沒有地方可以躲避，只能被機槍成片掃倒，他們的軀體就像是奶油做的一樣被子彈撕開，站在最後面的人驚慌失措地試圖往回撤，卻又回到了其他傭兵的射界中。
到這會兒，這場戰鬥的結果已然沒有懸念了。
付雲藍在開槍擊斃殘餘的匪徒時，也同時觀察着全局，他看到那個雙手空空的牧師張着雙臂，口中高呼着什麼，迎着槍林彈雨向傭兵們走來。
第一時間出現在付雲藍腦子裏的想法就是--又一個腦子被忽悠傻了的狂信徒，搞不好他還以為周圍的匪徒都快死光了，只有他還好端端的站着，不是因為付雲藍的命令和傭兵們的專業素質，全是因為神靈庇佑的緣故。
然而接下來的事情，令傭兵團的所有人都大跌眼鏡。
一個垂死掙扎的匪徒開槍打中了黑塔的胳膊，在防彈裝甲的保護下，黑塔沒有受傷，但是槍口一歪，在他來得及鬆開扳機之前，機槍子彈掃向了那個牧師。
然而子彈在牧師身邊一米開外就以肉眼可見的方式開始減速，然後在半米處完全靜止下來，隨後叮叮噹噹地落到了地上。
這時候在場已經沒有活着的匪徒了，所有傭兵都目瞪口呆地看着這不可思議的一幕。
付雲藍在最初的震驚過後很快冷靜下來，果斷下令：“牛仔，開槍！”
牛仔穩住槍口，瞄準那個牧師的胸口扣下了扳機，這一次，所有人都看清楚了子彈從減速到靜止的全過程。
“……什麼鬼？”牛仔目瞪口呆地喃喃道。