156.請纓
蠻邦鬼戎，踞西南之險，隔雲夢大沼與大寧對峙已百年有餘。
惠明帝在位期間，曾經委任安樂王**星以“西討元帥”，大勝鬼戎於雲夢沼。至此之後，鬼戎退守大沼五百裡外的陰河源，表面上遣使請和，暗地裏卻依舊寇盜不止。
時至今日，景徽帝即位不久，大興詔獄，大寧上下形勢緊張。鬼戎選在此時發難，倒也算是意料之外、情理之中。
現如今，鬼戎已連取漢眉、吳聲和吉節三座邊境城池，正在雲夢沼以西幾十里處的甘珠嶺上與守軍僵持。
消息以八百里急報傳入詔京，朝野震動，兵部奏請出兵討伐，而新的問題也就隨之產生了。
“鬼戎地處西南，與大寧劍南道毗鄰。劍南道總共十座折衝府，有六座置於唐家與內侍的權柄之下；餘下的一些，也曾為蕭家所籠絡。我若是趙暻，必然委派自己的親信前往督軍。如此一來，就可以名正言順地調集、收繳兵權。待到戰事結束，則西南軍權必定悉數收歸於趙暻囊中。”
陸幽補充道：“而且此刻秋公正在邊境一帶尋找安樂王的行蹤，戎澤也在天吳宮中。我擔心，此役如果不取勝，恐怕會有後患無窮。”
“的確如此。”
唐瑞郎順着他的思路，考慮到了更為可怖的可能：“……戰爭將帶來極大的混亂，在這巨大的混亂之中，發生任何事都不值得奇怪。或許趙暻正期待着這樣的一場混亂，好讓他趁亂做出一些在詔京城中無法做到的事。”
“此事不容樂觀。”陸幽越想越覺得蹊蹺，“出征的人選，究竟會如何安排？”
然而唐瑞郎卻道：“我倒覺得這是一個契機。如今天下承平日久，難得遇到邊疆戰事。若我們能夠大破鬼戎、贏得萬民擁戴，成為安樂王一般的英雄。到那時候，趙暻就算想要對付我們，也必然投鼠忌器，有所顧慮。”
陸幽聞言一愣：“莫非，你是想——”
“沒錯。”唐瑞郎正色道：“我想主動請纓，去打這場仗。”
陸幽依舊回不過身來：“你說真的？”
“千真萬確。”
“……”陸幽終於“噌”地一下站起來：“我不許！”
唐瑞郎打趣道：“你莫非是在懷疑我的能力？”
誰知陸幽竟然點頭：“你並沒有帶兵打仗的經驗！”
“那又如何？軍神也並非與生俱來。霍去病十七歲抗擊匈奴；孫仲謀十八歲坐斷東南。我雖是文官，但熟讀兵法武經。論韜略，又何曾落人下乘？況且我也自幼師從天吳宮，論及拳腳功夫也未必會輸給紫宸內衛，完全有能力自保！所有這些，你都是知道的——平心而論，我唐瑞郎有哪一點當不起這個大任？”
“我不是這個意思！”
陸幽急於打斷瑞郎：“你反過來想想——也許趙暻也正在期待着你出征。他不是與那些鬼戎巫醫有聯繫嗎？也許他暗中早就和鬼戎王族達成了默契,所謂的征戰只是一場圈套，他會暗中設計故意讓你死於沙場……那樣鬼戎得到西南的土地，而趙暻則剷除了異己！”
“明知山有虎，偏向虎山行。”
唐瑞郎以一句俗語搪塞過去：“說實話，鬼戎此番進犯，恐怕還帶有些試探之意。若不及時還以顏色，只怕被蠻夷小國欺上頭來，更惹得四鄰覬覦、海內生波……則悔之晚矣！”
陸幽卻依舊固執道：“就不能換個別的人選嗎？我看內飛龍衛將軍吳徹就可以。”
“……你相信吳徹，難道就不相信我？”
唐瑞郎口乾舌燥，乾脆放棄勸說，反問陸幽：“佐蘭，你說實話。不願我去，是不是捨不得我？”
陸幽張了張嘴，但還是將彆扭的話咽了回去，然後用力把頭一點。
唐瑞郎溫柔一笑，隨即輕輕摟住陸幽肩頭。
“佐蘭，還記得當初在國子監里的那些日子嗎？我們說過很多很多的事，還提起過以後的夢想。你說你要做一個和你爹一樣的好官。而我，我說過什麼？”
“你說……”
陸幽的視線，彷彿穿過面前的人，看向了極為遙遠的方向。
“你說，自己恨不得不能生在太.祖太宗手中，東征西伐，做個元勛功臣，令八荒來服,四海無波。”
“是啊，八荒來服、四海無波。很厲害是不是？”
唐瑞郎重複這八個字，嘴角浮現出一抹苦笑。
“可如今，我卻不得不淪陷在這與帝王互相猜忌的內耗之中，這黃門侍郎當得真是索然無味。所以我還是要去，為了戎澤、為了秋公和南君，為了唐家，更為你和我自己。對不起，佐蘭……這一次，我恐怕要任性而為了。”
陸幽知道自己說不過唐瑞郎，可是心裏頭依舊有一千萬個不願意。他怔忡了一會兒，忽然抬頭道：“你要去，我跟你去！”
唐瑞郎笑着把手移上去捧住他的臉:“你傻啊？你我都走了，還有誰坐鎮在詔京城裏？誰來保護你我的姐姐，誰來監視趙暻的一舉一動？”
“……”
陸幽悶不吭聲，心裏卻已經是惱極了。他用力打開唐瑞郎的手，發出清脆的一聲，然後自顧自地起身，走出到麗藻堂外。
驟然清冷下來的室內，只留下唐瑞郎一人，驚愕而無奈。
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這天晚些時候，唐瑞郎覲見了景徽帝，闡明自己願意領兵前往平番的意圖。
對於唐瑞郎的主動請纓，趙暻起初沒有同意，甚至還搬出“唐家不可絕後”的說法來作為搪塞。然而中途門下侍中江啟光聞訊趕來，私語幾句之後，趙暻的態度卻又有了截然變化。
黃門侍郎唐瑞郎，是日便被委任以行軍大總管之職，與左領軍大將軍、右武衛大將軍，調集步騎前往雲夢沼。
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是夜，唐瑞郎往勝業坊的家中，將出征的決定告知與父親唐權，卻向母親隱瞞，只說自己要出京辦事月余。
交代完要事，趕在宵禁的鼓聲響起之前，他再度出門，趁着月色重新趕往開明坊的葯園。
陳眉兒兄妹將他迎入門內，也沒說幾句話，他便徑直往書房走去。
房內亮着燈燭，他再熟悉不過的那個人，正在燈下看書。
唐瑞郎並沒有立刻走過去，而是一直安靜地站在門口。最後還是陸幽主動抬起頭來看着他。
“你怎麼知道我在這裏？”
唐瑞郎卻道：“是你知道我一定會來。”
陸幽不與他逞口舌之能，徑直問道：“什麼時候出發。”
“明日午時，餞行之後就走。此刻特使已經啟程，先往西南各軍鎮增調兵力與糧草。待我等率輕騎趕赴雲夢沼，一鼓作氣，大破鬼戎。”
“……”
陸幽聞言不語，將手上書卷一擱，眉間隱隱有憂慮之色。
唐瑞郎這才兩三步走到他身旁：“怎麼，你還在生我的氣嗎？”
陸幽嗤他：“生氣有用？我生氣，你就不去了？”
“沒用。”唐瑞郎摟住他的腰，貼着他的後背，“可我會心疼。”
“要是真心疼，你就不會去了。”
陸幽輕聲嘆息，難得乖順地靠着唐瑞郎，任由他示好。
兩人便如此溫存了一陣子，陸幽微紅着臉將唐瑞郎推開一點，囁嚅道：“既然你一定要走，我也攔不住你。但是你一定要旗開得勝，不要讓那些人看你的笑話。”
“與我同行的人都是經驗豐富、驍勇善戰的武將。我會與他們仔細謀划，步步為營。”唐瑞郎繼續啄着他的臉頰，“你且放寬了心。安待我凱旋歸來。”
陸幽彆扭道：“我不放心，你要是敢賴在那種鬼地方不回來，我就帶着內飛龍衛去找你。”
唐瑞郎撫着他的鬢髮，在他頭頂上落下輕輕的吻：“就算今後我們共度的人生還有很長，可我也捨不得浪費一分一毫。更何況，白頭髮的有戚雲初一個人就夠了。我不希望看見你因為我而煎熬，弄得霜雪滿頭。”
“……又是油嘴滑舌。”
陸幽嘟囔了一句，又低頭從懷裏掏出一個錦囊：“這個，你拿着。”
“錦囊妙計？”
唐瑞郎一邊打趣，一邊將錦囊打開。發現裏面圓鼓鼓的，放得竟然是那枚琥珀蘭珠。
陸幽道：“我還沒和你說起過這枚珠子的來歷。包裹在裏頭的那朵紫蘭，是我出生之日，順着水流從宮裏飄進我家中的。可是後來進了宮，我四處留意觀察過，宮內並沒有一模一樣的紫色蘭花……後來，我拿着珠子請教過秋公，他倒是彷彿認得，卻也只說了‘天意命定’這四個字。無論如何，這已經是我最最寶貴的唯一一樣東西了，你可千萬不要弄丟。”
“我一定會小心貼身保管。”
唐瑞郎點頭，小心翼翼地將琥珀蘭珠捧在掌心裏端詳。
陸幽忽然覺得唐瑞郎那雙淺褐色的眼睛，與包裹着紫蘭的那層琥珀竟是一樣的柔和、一樣的溫暖。
雖然他依舊不知戚雲初所謂的“天意命定”究竟是什麼意思，但至少，此刻的他彷彿也有了自己的感悟。
唐瑞郎看了又看，依依不捨地將琥珀珠子貼身收藏起來。
“你給了我如此珍貴的一樣寶貝，可我卻沒什麼能夠與之匹配的來回贈給你。以前那天吳宮的信物，雖然是我的寶貝，但是深究起來終歸還是安樂王的東西……我思來想去，能夠送你的，也就只有三萬兩千兩黃金了。”
“三萬兩千兩，黃金？”陸幽懵然不解。
“一個時辰有八刻，**一刻值千金。你說，是不是三萬兩千兩黃金？走，跟我去取。”
唐瑞郎卻突然伸手將陸幽一把攬住了，用力抱了起來。
“今天晚上，我一定伺候得大人舒舒服服，欲死欲仙。”