152.元平初年
按照大寧代代傳承的規矩，新皇登基，從新的一年開始就要改元。<>趙暻將自己的年號定為“元平”，取“一元復始，天下太平”之美意。
然而若是想要長治久安，光改個吉祥的年號顯然是不夠的。
時近歲末，趙暻便陸續傳召幾位朝中重臣進入延英殿，聽取他們對於治國治世的看法。尚書令唐權與黃門侍郎唐瑞郎父子，自然也在即將被傳召的名單中。
延英召對之前的那天夜裏，陸幽與唐瑞郎相約在葯園幽會。
陸幽早已打聽出幾名朝臣即將發表的策對，此刻全都告訴給了唐瑞郎，又追問瑞郎有什麼想法。
唐瑞郎自然早有準備，此刻便從懷裏抽出一份謄寫好的文本，頗為得意地朝着陸幽宣講起來。
他所提出的第一條，便是加強科舉選拔、任用賢士。
眾所周知，大寧朝雖有科舉且每年錄取人數不菲，但是通過科舉選出的進士，卻幾乎沒有可能擔任五品以上的要職。
高官厚爵，依舊把持在一群貴族門閥的掌握之中，代代沿襲。久而久之，則朝中強者負乘致寇、貪墨成風；而弱者鳳泊鸞飄、懷才不遇。
門閥盛，則皇權空；禮法滅，則**生；民心失，則兵戎現……
因此，天子唯有養士，才能有效分化貴族門閥勢力，進而革除**、歸統兵權、重振民生。
此後又有數條，關於稅法、徭役，乃至刑法與羈旅守備，洋洋洒洒數千言。
唐瑞郎一口氣讀完了，彷彿過癮，又抬起頭來等待陸幽的評判。
陸幽一手將油燈挑亮了，緩緩問道：“你當真要把這封策論讀給趙暻聽？”
唐瑞郎不置可否，只問他：“你覺得如何？”
“我不知道應該怎麼說……”
陸幽也不與他打什麼啞謎：“你自己就是貴族子弟，這第一條就是在告訴趙暻，要他拿你開刀？”
唐瑞郎卻並不以為意：“你先別管我是什麼身份，單就說這一條，在理不在？”
“自然是在理的。如今蕭家已經倒台，論門閥貴族，你們唐家在朝廷里作威作福也不是一兩天了。我要是趙暻，遲早都會來收拾你們。只是時間遲早的問題。”
“這也正是我所擔心的。”
唐瑞郎拉過陸幽受過傷的那隻手，小心翼翼地摩挲着。
“我這個姐夫，腦袋裏究竟在想些什麼，真是很難揣測。我的姐姐如今雖然貴為皇后，但是嫁給他這許多年，一直沒有生下一男半女。多少個大夫私底下看過了，都說不出個所以然來。你知道嗎？我們甚至懷疑是趙暻給我姐姐下了葯……”
“下藥？為什麼？”
“這樣一來我姐姐就誕不下他的繼承人，皇后位坐不安穩，我們唐家也就會有所忌憚吧。”
聽見唐瑞郎這樣一說，陸幽心中微顫，隱約意識到了一些什麼。
他將這個猜測藏在心中，又故意反問瑞郎：“君要臣死，臣不得不死。如果趙暻果真要亡你們唐家，你除了服從，又能有什麼辦法？”
唐瑞郎做傷心狀捫着胸口：“皮之不存毛將焉附？你當真希望看見我失去一切、顛沛流離，甚至將那腦袋掛在城門樓上？”
陸幽故意歪解道:“到那時候，大不了我找個金屋把你藏起來，好生將養着。你就做個安分守己的面首如何？”
唐瑞郎嘿嘿笑了兩聲：“好啊，不如就先讓陸少監、陸大將軍嘗嘗我這個面首的能耐？”
說著，一手就插進陸幽的衣襟裏面胡亂摸索，另一手打橫將陸幽抱了起來丟在床榻上，兩個人頓時鬧作一團。
又過去一會兒，屋子裏好不容易重新安靜下來。唐瑞郎手裏拈着陸幽的耳垂，貼着他的耳朵認真地說話。
“不開玩笑，若是趙暻真的對唐家動手，你會站在哪一邊？”
陸幽靜默了片刻，並沒有直接回答這個問題。
“古人有云：盛極必衰。趙暻看不慣你們唐家，還不都是因為唐家從前行事張揚、多有僭越。若是唐家一開始就不貪榮祿、謙恭自守，又怎麼會有禍事臨頭？”
唐瑞郎苦笑道：“你說的這些，我都不會否認。只是唐家並非興於我之手，而我之所以能有今日這些收穫，多多少少也沾了門閥之光……我或許無法改變既成事實的這一切，但是我可以向你發誓保證：自我而始，將會有一個截然不同的唐家。你信我不信？”
陸幽轉頭撫住瑞郎的臉頰：“你與我說這些，我自然是相信你的。然而你需要說服的人卻不是我，而是趙暻。你覺得自己有把握讓他信任你么？”
唐瑞郎濃眉微皺，十分認真地思索了一陣子。
“實話實說，我覺得就算唐家拱手交出一切，有些人還是不會滿意的。這種事你還不能輕易去嘗試，只怕一時的天真，反而會讓自己死無葬身之地。”
“……說的也是。”
陸幽雖然憎惡唐家，但不得不承認唐瑞郎的這番話的確有道理。
如若日後，唐瑞郎為表忠心而向趙暻拱手交出唐家的一切權柄，那就等於是卸去了所有的武裝，任由趙暻予取予求。
這對於皇帝而言自然是一件好事，對於瑞郎和無辜之人卻可能是一場滅頂之災。
陸幽繼而想起不久之前，戚雲初與他辭別之時所發的一些感嘆——所謂的大寧，究竟是坐在紫宸御座上的皇帝，是朝中群臣，還是萬千百姓？
如果不是前者，那又為何要以犧牲自我為代價，去努力維護趙暻的皇權不可侵犯？
想到這裏，他彷彿有了頓悟，認真看向唐瑞郎。
“無論如何，唐家都需要變革。按照你的想法去努力改變唐家，做於國於民有益處的事，割捨本不屬於自己的利益，但不要輕易交出權柄……如果趙暻真是一個賢明的君主，也許會消除對於你的芥蒂隔閡；但如果他果真是不可救藥，那至少你還有自保的能力。到時候我們再另想對策。”
“好，就按照你說的辦。”
唐瑞郎點點頭，又貼過來與陸幽耳鬢廝磨：“我很高興，我的佐蘭能夠如此這般的替我着想。”
陸幽苦笑道：“說什麼傻話，我看起來像是那種愚忠的傻瓜嗎？你與趙暻相比，我又怎麼會選擇他。”
唐瑞郎打了個激靈，一口咬住了陸幽的咽喉，邊吮吻邊含糊道：“有了你這句話，就算是給我個皇帝的寶座，我也不換。”
俄而夜闌，兩人恩愛一番之後便相擁入眠。
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次日，唐瑞郎入延英殿面見趙暻。他拿得依舊是昨夜那份策，卻略作過一些修改，將那些自取滅亡的字句全都刪了去，只說要整肅朝綱，令諸位公卿退食自公。
趙暻倒也對他的建議十分看重，全程聽得認真仔細，末了還提出不少疑問。
如此這般，等到趙暻將欽點的所有要員全部召對完畢，又過了整整十日。日月跳丸之間，嶄新的元平初年終於來到了。
既是元日，又逢新君臨朝，這儀式自然也比往年格外隆重許多。
冬日凌晨天色混沌之時，文武百官、八方來使、萬國節臣，皆已在朝天門外列隊等候。萬點紅燭，搖曳光明，將那巍巍皇城映得如同火城一般。
卯時，晨光初現。新君趙暻攜新後唐曼華駕臨承天門，接受百官萬民朝拜。一時間“萬歲”之聲如風如潮，上達天聽。
又有各方賀表，諸州納貢，番邦的奇珍異獸羅列在側。
新君趙暻加尊號“景徽”，改元“元平”，大赦天下，其後更有祭祀宴飲，熱鬧了足足十餘日，接上元宵節。
這邊是歌舞昇平；而另一邊，朝中眾臣們真正在意的，則是大朝會之後，景徽帝立刻頒佈了一系列的新政。
細究新政內容，正是趙暻於延英召對眾臣時商談的結果。這其中，亦有不少是出自唐瑞郎的策對，執行起來自然也就少不了唐瑞郎的參謀與規劃。
至於有關科舉改革之事，唐瑞郎最後並未沒提及，而其他人自然也不可能作繭自縛。倒是門下侍中江啟光作為六部之長，針對吏部選官提出了一些建議。
按照江啟光的主張，吏部從今年開始着重提拔流外吏，直接充入五品以下的流內官員隊伍。而這些破格提拔上來的官員，又大多數歸入了御史台。
麗藻堂內，同樣拿到了新政文書的陸幽，卻顯得憂心忡忡。
“按照大寧慣例，官員若是想要升遷就須得經過考試。文臣連續三年每年一考、武臣則為五年，唯有全部通過方能右遷。然而御史台的官員，考限卻大大短於其他官員。即便是正八品下的監察御史，也只需要二十五個月就能升遷。從七品下的殿中侍御史為十五個月；而從六品下的侍御史，僅僅只需要一年……你說，這意味着什麼？”
雖然是冷不丁地接到這個問題，但坐在一旁烤火的唐瑞郎卻脫口而出：“通過科舉選拔士人，尚且需要留京待選才能委以任用。這意味着最短只需要一年時間，江啟光就能夠組織出相當規模的朝廷新勢力。”
“沒錯。”
陸幽憂心忡忡地點頭：“而且這些朝廷中的新勢力，都是久居官場、熟稔世故的人。若說手段，有時候流內的官員甚至還比不上他們。”
“佐蘭啊，看起來……我們的確遇到了對手。”
唐瑞郎放下手中的書卷，扭頭看向支摘窗外一片蕭瑟的庭院。
隆冬即將過去，可是春意卻遲遲沒有到來。