11.寧莫我有
不知道多久之後，葉佐蘭緩緩地睜開雙眼，習慣着周遭明亮的光線。
他發現自己躺在床上，頭頂是青色幔帳，身下的褥子則比國子監號舍里的柔軟許多。
好像是在家中的卧房？
自己究竟是怎麼回到這裏的，葉佐蘭暫時想不起來。他稍稍仰了仰頭，只覺得一陣天旋地轉般的暈眩，又有鈍痛從太陽穴上傳過來。
他再抬手去摸，觸到了一圈布巾。
對了……在國子監的敬一亭里……
他隱約想起了一些混亂的片段，也就在這個時候，房門“吱呀”一聲被推開了。
推門進來的是一個葉府僕役，手上端着湯藥。他將葯碗放在桌上之後走到床邊，發現葉佐蘭已經醒了，又趕緊跑出去報信。
過了一會兒，門外的走廊上傳來一陣急促的腳步聲。葉佐蘭稍稍仰起頭，隨即看見了滿面愁容的母親和姐姐。
從母親的口中，葉佐蘭找回了失落的那些記憶——當日在敬一亭前，他將想要逃跑的醫工張成撲倒在地，卻也因此磕到台階上，腦袋破了一個洞。是唐瑞郎將他抱到了病坊，這才止住流血，阻止傷情繼續惡化。
這之後，葉佐蘭又被送回家中，一連昏睡了一天一夜，直到剛才才蘇醒過來。
“沒事了，你已經沒事了。”
母親將葉佐蘭抱在懷中，心疼地輕撫着他額頭的白布。
葉佐蘭原本不覺得委屈難過，這下子倒是勾起了小孩子脾性。他在母親懷裏蹭了幾下，目光越過了站在床邊的姐姐，看見了遠遠地站在角落裏的父親。
即便沒有明說，但父親畢竟還是在默默關心着自己的。
想到這裏，葉佐蘭便主動喚道：“爹爹。”
葉鍇全應了一聲，終於也走到床邊，伸手輕拍妻子的肩膀。
“我有點話要和與佐蘭說，你先帶着月珊出去。”
母親和月珊依言走開，屋子裏便只剩下父子二人。葉佐蘭想要欠身起床，卻被父親按回去繼續躺着。
“別動，聽我說話就好。”
父子二人對面無言了好一陣子，還是葉鍇全主動詢問道：“腿還疼嗎？”
葉佐蘭搖頭：“已經好得差不多了。”
葉鍇全又忍不住教訓道：“自從那天我打了你那三十棍，你就再也沒有回過家，你娘她一直挂念着你。這次聽說你出了事，更是嚇得魂不守舍。你要恨我可以，但卻不能這樣折磨她。”
“孩兒知錯了。”葉佐蘭垂下眼帘：“孩兒並不埋怨父親，也不應該害母親擔心。”
葉鍇全點了點頭，然後彎腰，坐到葉佐蘭身邊的床沿上。
“為父想要和你說一些……陳年舊事。你可願意聽？”
葉佐蘭點頭。
葉鍇全略作沉吟：“你出生的那一年……咱們家出了兩件天大的好事。一件，是你娘生了你。而另一件，則是為父考取了功名。”
“進士二甲第二十六名。”葉佐蘭背出了這個已經聽到耳朵起繭的數字。
“不錯。你可還記得，那年省試的人數？”
“三千四百五十六人。”
“殿試登科者呢？”
“只有一百五十七人。”
葉鍇全點頭，對葉佐蘭的回答十分滿意。
“不錯……那一年的殿試登科者共有一百五十七人，其中留京待選三年者，十之六七；立時啟用者，則不足五十人。那個時候，為父被朝廷啟用為都水丞，要說是春風得意……也不為過啊。”
說到這裏，他的臉上露出微笑。
“初入仕途者，總是滿懷着抱負與設想。那時的為父我……也恨不得整天都窩在都水監里；甚至連你也帶在身邊，從小接受皇城朝堂的熏陶。”
葉佐蘭稀奇道：“孩兒曾進過皇城？”
“進過，只是你自己不記得罷了。”
說到這裏，葉鍇全臉上的柔和卻又慢慢黯淡下來。
“那之後的整整十年，青年才俊不斷入仕，同期的進士頻繁右遷……只有我一個人，守着六品官階和那座小小的都水監，駐步不前。慢慢地，我從滿心歡喜變得惴惴不安，時而自慚形穢，時而卻又憤世嫉俗……”
說到這裏，他停頓了一下。
“你說，為父的才學，難道當真不如你那傅正懷伯伯？”
葉佐蘭對傅正懷並不熟悉，但是他還是果斷搖頭：“在孩兒的心目中，爹爹永遠是最優秀的。”
“……你也學會拍馬屁了啊。”
葉鍇全因為兒子的答案而苦笑，伸手捏了捏他的臉頰。
“其實，那天你說得也不無道理。我一直以聖賢的教誨來衡量你的行為，然而這已經不是一個聖賢生活的時代了。傳說中的麒麟只降生在太平盛世，可是心懷抱負的人卻無法選擇自己出世的時間。堅硬的石子或許可以抵禦流水的一時沖刷，但是柔弱的落葉只能順流而下……至於為父我，也不應該忘記自己本心，甚至還在你做出提醒的時候，惱羞成怒。”
這一番發自肺腑的話，顯然在葉鍇全的心中收藏了許久，或許從葉佐蘭挨打的那一天就開始了醞釀。
在葉佐蘭的記憶里，父親從未與自己有過如此誠摯的交流。要說不意外，那顯然是不可能的。然而比起意外，更讓葉佐蘭感動的是，父親頭一次給了自己被尊重的感覺。
這一刻，他忽然覺得自己長大了。
父子兩人相對沉默了一陣，葉佐蘭深吸一口氣，抬眼看着葉鍇全。
“洪先生說，國子監乃是治學修身的地方。但是能學到的東西，遠比書卷里的更多。雖然孩兒入讀太學止有半年，但是的確有所體悟。也能明白父親的苦衷……”
說到這裏，他再深吸一口氣。
“其實孩兒還有一件事需要坦白……那個漂亮的蟋蟀籠子，瑞郎並沒有收。他要了別的禮物。”
葉鍇全似乎已經猜到了這一點，只問道：“那他要了什麼？”
葉佐蘭張口欲答，卻又怔了怔，改口道：“要了爹爹之前給我買的一支犀管筆。”
葉鍇全並沒有再追問，卻伸手幫他掖了掖被角。
“你且好好休息，剛才唐府有人傳話，說他家公子會在午後來探望你。你們聊聊，但不必處處討好，你爹我尚且不至於靠你來發跡。”
午時剛過，唐瑞郎果然就登門拜訪來了。
今日是旬假日，唐瑞郎是直接從唐府過來的。因此，也未穿着素衣青衿的國子學常服。
此刻，他穿着一襲圓領白錦袍，用銀絲綉滿了暗靈芝紋；腰系珍珠金帶，垂着白玉紫綎、犀環雜佩；頭頂長發束起，戴一頂嵌了紅寶石的蓮瓣金冠……舉手投足之間貴氣非凡，真如皇子駕臨。
葉佐蘭一時竟然看得呆了，再回神的時候，唐瑞郎已經坐到了床邊，伸出手來輕輕撫摸着他額上的傷處。
“前天你流那麼多血，當時病坊的醫正說，恐怕要留疤。”
雖然隔着一層布巾，但葉佐蘭還是覺得被唐瑞郎觸碰到的地方隱隱發熱。
“留疤就留疤……”他故意輕輕晃動一下，避開唐瑞郎的手指，“又不是小姑娘家，有什麼關係？”
“怎麼沒有關係？就算你不在乎，可我還是會心疼。”
唐瑞郎輕撫着傷口的手開始向下滑動，順着葉佐蘭光滑的臉頰，抬起了他的下巴。
雖然不太清楚唐瑞郎這樣做的意圖何在，但就在下巴被抬起的瞬間，葉佐蘭忽然覺得心跳加快，而身體裏力氣彷彿被抽走的似的，只能軟綿綿地歪向一邊。
而唐瑞郎好像也早就料到了這一點，手臂輕舒，就將葉佐蘭攬進了自己的懷裏。
“那個時候，我真以為你會死掉。”
這句話，如同一股熱氣竄進了葉佐蘭的耳朵里。頓時間，整個腦袋都“轟”地一下燥熱起來。
他感覺自己的臉頰燙得驚人，視線也開始變得模糊，唯一能夠看清楚的，是唐瑞郎的臉在視線中不斷放大，近得超過了之前的任何一次接觸。
很快，葉佐蘭就感覺到了唐瑞郎的呼吸，好像一根羽毛，輕輕撩撥着自己的嘴唇。
好癢，他忍不住打了個寒噤，突然想要後退。
然而這個時候害怕已經遲了，因為唐瑞郎已經俯身下來，含住了他的嘴唇。
葉佐蘭瞪大了眼睛，腦海里卻是一片空白。全部的意識，彷彿縮小成了一個點，集中在了自己的嘴唇上。
這不是友人之間應該做的事。
可是，唐瑞郎牽過他的手，唐瑞郎摟過他的肩。
他們也曾同榻而卧，抵足而眠。
所有這些事，葉佐蘭都再沒有與別人做過。
似乎，只有唐瑞郎可以例外……
只有唐瑞郎。
就在這個時候，門外傳來了輕輕的腳步聲。