86|番外
六歲時，燕國公府後花園，涼亭。
倪清抖開花布包袱，討好地說：“檸檸，快來看，我給你帶了好多好吃的。有芙蓉糕、豌豆黃、棗泥酥、綠豆餅、桂花糕、糖蒸酥酪，還有冰糖葫蘆。”
“冰糖蘆蘆！”口吃不清的小男娃撲過來，小肉手抓起冰糖葫蘆塞就往嘴裏塞。
燕檸不緊不慢地走進亭子裏，才六歲的女孩子，儀態已經是大家閨秀模樣，走路時裙擺不動，看起來格外穩重。
偏她還覺得不夠，硬要再加強幾分威嚴，糾正倪清說：“要叫我檸檸姐姐。”
倪清一本正經地說：“你是我媳婦啊！”
燕檸綳不住了，探出手，一個爆栗敲在倪清腦門上：“你知道什麼是媳婦嗎？丈夫媳婦，是指我娘和我爹，或者你娘和你爹，怎麼能亂說呢。過年咱們就七歲啦，你讀書好，一定知道男女七歲不同席吧。到時候咱們就要開始避嫌了，面都不能隨便見，話當然也不能亂說。對吧，天祐？”
專心舔舐糖葫蘆的燕天祐聽到姐姐叫自己，茫然地抬頭，舌頭仍不捨得離開甜滋滋的糖塊，於是一息間又低下頭去。
“你看，天祐都點頭了！”燕檸故意歪曲弟弟的舉動，“天祐才三歲，都能懂得的事情，你也應該懂呢！”
倪清揉着腦門，不願接受未來不能與燕檸見面的事實，委屈噠噠地爭辯說：“那我們現在就成親吧！成親就能每天見面，白天能見面，晚上也能見面，因為要睡在一起！你別以為我不懂！夫妻嘛，我娘就愛敲我爹爆栗，一邊敲一邊嘮叨他。你對我就像我娘對我爹一樣，怎麼不是夫妻？是吧，天祐？”
專心舔舐糖葫蘆的燕天祐聽到清哥哥叫自己，再次茫然地抬頭，舌頭依舊不捨得離開甜滋滋的糖塊，又在一息間低下頭去。
倪清有樣學樣：“你看，天祐點頭了！他同意我們就是夫妻。”
女孩子心思早熟，對媳婦這種詞彙，已經有了本能的羞恥心。燕檸急得跳腳，小孩子脾氣發作起來：“才不是！反正，你比我小，還比我矮，怎麼可能娶我呢，你看我爹多高大，一隻手就能把我娘抱起來，那才是夫妻呢，哼！”
十歲時，燕國公府後花園。
倪清裝模作樣的右手拿扇，左手持劍，邁着四方步走上涼亭。
燕檸姐弟坐在石墩上，異口同聲地恭賀他通過了童生試。
倪清“啪”一聲打開摺扇，在身前揮動幾下，自覺做足了風流文士的姿態，才微笑着開口：“小事一樁，不足掛齒。咳，檸檸，你站起來一下。”
“都說過好多次要叫人家姐姐了，我大你幾個月呢！”燕檸嘴上抱怨着，卻很配合地站起來，當然也不忘問，“為什麼你不坐下，還讓我站起來？”
倪清“啪”一聲合起摺扇，湊到燕檸身邊，平舉摺扇貼着她頭頂滑過，方向是從她背後向前，摺扇頂尖正對上他的眉毛。
“你看，我現在比你高了！我力氣也很大！”為了讓“心上人”知道自己究竟有多大的力氣，他拋開摺扇，抽出寶劍，一劍削在燕檸剛才坐的石墩上。
石墩應聲而裂。
燕檸目瞪口呆。
“看，我這幾年一直跟着你爹練功夫，現在力氣足夠一隻手抱起你了，我們是夫妻了！”倪清興奮地伸手抱住燕檸，“不信我抱給你看——啊！”
一隻小小的拳頭從左側襲來，不偏不倚，正好重重地打在倪清左眼上，燕天祐清脆響亮的童音傳來：“登徒子！放開我姐姐！爹爹說凡是男的想碰姐姐都要挨揍！”
倪清捂着眼睛，悲傷的想：這次機會選的不好。他忘記了，燕天祐也隨着燕馳飛一同習武，不知是虎父無犬子呢，還是天賦異稟，總是倪清從來沒有贏過他……
十四歲，燕國公府後花園。
倪清左等右等，等來的不是燕檸，而是她的丫鬟。
“姑娘說了，她與倪公子如今年紀都大了，不應私下相約見面。更何況，夫人已經在幫姑娘相看選夫婿，姑娘更要循規蹈矩，倪公子請回吧。”
相看選夫婿，五個字像晴天霹靂一樣把倪清震得渾渾噩噩。
他回到家中，徑直去了正房。
“娘，為什麼燕嬸嬸要給檸檸選夫婿？”
楊蔓君正擺弄着手上的一件長袍。
倪之謙如今已是戶部左侍郎，只靠俸祿收入便可足夠一家三口開銷，再加上十幾年來陸續置辦的商鋪田莊，家中每年都有餘錢，早不需要楊蔓君靠針線活幫補家用。不過她從小養成了習慣，幾天不動針線就覺得少了什麼，於是有事沒事都幫丈夫和兒子做衣服。今天手上這件就是給倪清的。
“你過來，背過去，讓娘比比合適不。”楊蔓君招呼著兒子，一邊拿着半成品的衣服在倪清背上比劃，一邊說，“檸檸十四歲了，女孩子到了這個年紀當然要相看夫婿，早點動手，適齡的好兒郎才不會都叫別人家搶了去。”
因為背對着，楊蔓君見不到兒子臉色，只聽他問道：“可是，娘你不是說，檸檸是我媳婦嗎？”
楊蔓君笑了起來：“哎呀，那是你們小時候開玩笑的，咱們兩家相熟，若是你們情投意合，我們當然高興，可是現在看來明顯不是啊。”
倪清不知道自己是怎麼從正房出來的。
他腦袋裏翻來覆去地想：當年口口聲聲說得響亮，原來不過是個玩笑？婚姻大事，怎麼可以拿來說笑？大家都知道是玩笑，只有他當真了？真是傻子！
可讓他就這樣眼睜睜地看着從小認定的媳婦嫁給旁人，倪清還是不願意。
燕國公府要選夫婿，整個京城下至十歲上至二十的男兒都蠢蠢欲動起來。
燕檸素有才名在外，美貌亦是無雙，叫人不由想起當年她的姨母孟珍也曾在晉京風頭無兩。
呃……當然，孟珍的結局很糟。
可是不明真相的總覺得，那是因為孟珍命苦，早早沒了親娘，外租家又不夠顯赫，護不住她所致。
對於燕檸來說，則根本沒有這些煩惱。
她爹是燕國公府世子，如今掌管着京營十幾萬大軍，甚得皇帝重用。
她娘是孟國公府嫡女，爹爹與兄長都是重臣。
她還有一個做郡主儀賓的叔叔，一個做皇后的姑奶奶。
咳，別說她人美又聰慧，就是貌若無顏，蠢鈍如豬，也有大把男人爭着娶。
這些事燕家自己也知道。
所以，如何甄別前來求親的人是真心對燕檸，還只是貪圖燕國公府的勢力，就成了最關鍵的問題。
而如何打敗其他求親者，抱得燕檸歸，則成了倪清需要迫切解決的問題。
作為倪之謙的兒子，他有一顆絲毫不輸於其父的聰明頭腦，同時也遺傳了堅毅不屈的性格，受了挫折之後能夠很快振作起來，準備再接再厲。
夏至荷花開，燕國公府去城南蓮花池賞花時，燕檸巧遇倪清。
少年一襲青衫，撐着竹筏來到她面前。
“這麼巧啊。”倪清明明打探過燕檸的行蹤，此時卻一本正經地說瞎話，“你今天是來相看的嗎？”
“什麼相看，你不要亂說。”燕檸否認，少女對這些總是格外敏感與羞澀。
“整個晉京都知道你最近在相看夫婿了。”倪清說出事實。
燕檸聞言，神情不大高興，悶不吭聲地走到樹蔭下坐下。
倪清跳上岸，追過去，坐在燕檸旁邊：“說說看你想要什麼樣的夫婿。”
燕檸奇怪地看了他一眼。
這個少年，與她從小一起長大，她一直把他當成弟弟一樣最親近的人之一。
可是，弟弟也好，朋友也好，總歸他是個男子。
只聽說閨中密友手帕交互吐心聲，從沒聽過與男子談這些事的。
“你怎麼不說話呢？”倪清追問。
燕檸答：“很簡答啊，就像我爹那樣，對妻子好的唄。”
倪清點頭迎合：“嗯，你的眼光不錯，我也覺得做人丈夫最重要就是像燕伯父和我爹一樣，一輩子只有一個女人。”
“你真的這樣想？”
燕檸有點激動，她雖然習慣了自家後院清靜的情況，卻也知道在晉京的勛貴家中，極少有如自己一樣的情況。
所以，一想到成婚後有可能要面對許多通房、姨娘，不光要與她們分享丈夫，還要鬥來鬥去，她就覺得心煩，真是還不如去做尼姑。
基於對倪清的信任，也因為他的觀點與她一致，燕檸把以上想法斷斷續續地說了一遍。
明明是在傾聽少女的煩惱，倪清卻覺得開心得想飛。
什麼都講究對症下藥，既然知道未來媳婦的憂慮，再下手就容易多了。
“咳咳。”他裝模作樣地清清嗓子，一本正經地勸說，“一點小問題，就想着去做尼姑，唉，真是，你也太經不起挫折。”
“你幹嘛教訓我？”燕檸不滿，“我可是你姐姐。”
“你是哪門子姐姐？一個爹還是一個娘？”見燕檸想反駁，倪清根本不給她機會，迅速地接下去，“別說小了幾個月，書院裏差了幾歲十幾歲甚至幾十歲的也叫同窗呢，我和你不分大小。”
他他他！從來對她言聽計從，今天竟然反駁她。
燕檸受驚過度，一時反應不過來。不過她也是個機靈的，故意不接這茬，回到先前的話題上。
“怎麼是小問題呢，娘打聽了許多家，都是一樣的。”
“我家就不一樣啊！”倪清連忙表態，“你忘了？我爹也只有我娘一個。”
“我又不能嫁你爹！”燕檸氣得跳起來。
倪清搔了搔後腦勺，他不是那個意思啊……
“我家不光有我爹，還有我啊。”他澄清道，“這些都是家學淵源，我會和我爹一樣的。”他拍着胸脯，“你就不想試試？我個子比你高，力氣比你大，能一手抱起你，完全符合你六歲時對夫婿的要求。而且我這輩子除了妻子一人，旁的女人都不碰，也符合你現在對夫婿的要求。我們兩家是通家之好，彼此知根知底。性情嘛，這麼多年了，我們也沒相處得不好，對不對？”
倪清不停舞動着三寸不爛之舌，不遺餘力地向心上人推銷自己。
燕檸驚奇地盯着他，像發現了新大陸，以至於後面許多話根本沒聽入耳。
其實他講得都對，為什麼之前就從來沒想過有可能是他呢？
她努力回憶自己從前的想法，然後發現，其實根本是進入了一個誤區。
因為他離自己太近，從小就在身邊，所以就被自己固定了一種身份。好比娘就是娘，永遠不會變成姐姐。所以，倪清就是倪清，永遠不會變成夫婿。
可是這兩者根本不是一回事。
“……你想不想試試？想不想？”倪清說得口乾舌燥，終於忍不住推了燕檸一把。
燕檸回過神來，忸怩地說：“這能隨便試嗎？你難道不應該去同我爹娘說。”
真是的，私相授受，私定終身，那可不是好女子應該做的事情。
倪清最初根本沒有反應過來，自然而然地接話說：“怎麼不能試？”
待忽然想清楚了燕檸後面那句話，高興得跳了起來：“我現在就去，等我。”
說著拔腳就要走，結果沒顧得看路，被枯枝一絆，整個人往池塘里跌去。
“倪清！”燕檸連忙伸手過去拉他，可她人小力微，拉不住不算，竟然和他一起掉下水。
遠遠等在一旁的燕家丫鬟見了，忙喊人來救。
於是，燕國公府一大家子人都看到燕檸和倪清一起在水裏撲騰，並最終被倪清抱了上岸。
——這下想不試都不行了。
雖然出了點狀況，結果卻很好。
倪清自覺不虛此行，已經計劃着在十五歲上就把媳婦娶進門。
(*^__^*)