第五章 碑廓百戶所
李嘯騎一匹馬，手牽一匹馬，馬奔如浪，風吹衣張，讓他心裏快慰莫名。
想睡覺來了枕頭，走路乏了有人送馬，真是好運氣啊。
縱馬如飛的李嘯仰天大笑，不多時，便到了碑廓百戶所城門入口處。
與安東衛其他百戶所一樣，出於軍事警備的目的，碑廓百戶所只有一個朝南開的城門－－－－－－光澤門。
在光澤門外，是一個呈半圓形的瓮城。（註：瓮城是為了加強城堡或關隘的防守，而在城門外修建的半圓形或方形的護門小城，屬於中國古代城市城牆的一部分。瓮城兩側與城牆連在一起建立，設有箭樓、門閘、雉堞等防禦設施。瓮城城門通常與所保護的城門不在同一直線上，以防攻城槌等武器的進攻。）
瓮城入口處，左右各有兩名身穿破舊鴛鴦胖襖的軍士，看上去都是一副瘦弱消沉懶洋洋的樣子。
李嘯在城門口等待查驗腰牌時，仔細觀察了一下碑廓百戶所的情況。
碑廓百戶所周一里半，呈不規則的正方形，外有包磚，磚色青黑，多有剝落，估計年代已久，現在安東衛所內糧餉皆不足，各處百戶所的維護也是基本應付了事。
李嘯以前聽劉一顯說過，這個百戶所內有縱橫交錯的三街十巷，裏面除了有軍營，馬鋪，校場，武庫等軍事設施外，還有民房，市場，店鋪，客店等附屬設施，也是為方便所內軍士及家屬生活所備。
碑廓百戶所，記有軍戶一百一十來戶，民戶二十來戶，軍士一百多名，這在安東衛算是比較大的百戶所了。
這個百戶所的最高領導為兩人：管隊官為蘇福正百戶，貼隊官則為劉一顯親戚郭虎試百戶。
一聲怒喝打斷了李嘯的思考：“喂，那個發獃的大個子，過來！”
李嘯醒過神來，見右邊一個臉色青黃，鬍鬚髒亂的守門軍士正對自已怒目而視。
李嘯牽馬走到他身邊，平靜地交出腰牌給他驗證。
這個士兵翻看了一下腰牌，又斜着眼上下看了看李嘯，喝問道：“你這民卒，不好好守墩，來百戶所做甚”
李嘯語氣平靜地回答：“我為比試夜不收哨騎而來。”
軍士“哦”了一聲，又打量了一下李嘯，怪聲怪氣地道：“你這民卒倒是闊綽，一個人竟騎兩匹馬來。”
李嘯腦子飛快轉了下，拱手笑着說道：“我這兩匹馬中，一匹馬騎不得，此馬已拉稀兩天了，今天來百戶所，順便帶來讓馬鋪獸醫檢查下開點葯。”
軍士想了想，也找不出什麼不對勁的地方，便向李嘯點點頭道：“好了，進去吧，校場與馬鋪都離東街不遠，從這進去右拐，不遠就到了。”
李嘯笑道：“多謝兄弟點醒。”
李嘯進入百戶所內，他頗為失望地發現，這裏的環境與牛蹄墩一樣，戶所內房屋店鋪大多破爛，街巷路面也是坑坑窪窪，到處是垃圾泥土，空氣中瀰漫著濃郁的汗臭與腐爛的氣味。
李嘯走過的地方離市場很近，兩邊均有店鋪，店內夥計的吆喝聲此起彼伏，而街道上來往行人也多，更有不少衣着破舊卻笑嘻嘻地追逐戲樂的孩童，整個街市粉塵飛揚，喧嘩不已。李嘯心裏突然一陣失落，可惜自已身無銀兩，不然，可以在這裏好好買點東西回去了。
在他從前的記憶中，他好象從未給母親吳氏買過什麼東西，想到這個孤苦伶仃的老婦人一個人在山村裡凄苦過活，李嘯心裏一陣酸楚，幾致悄悄落淚。
轉過了幾個街角，聽得隆隆的軍鼓聲響亮地敲起，猶自沉思的李嘯抬頭一看，原來是校場到了。
整個校場略呈長方形，長一百二十來步，寬八十來步，一眼望去，人馬囂囂。李嘯進得校場，就見軍士過來詢問，問可是來應試夜不收的，李嘯答是，其人便領着李嘯轉至校場一角，讓李嘯系好馬匹，又帶他來到一個書吏模樣的人處，登記名字，領取考試入場號碼。
看到李嘯用剛勁有力的筆跡寫了自已的名字時，這個書吏呆了一呆，在他印象中，這些只會打打殺殺的軍漢中會寫字的，百中無一，其他人來應試的人中，大多隻會按個手印。
領了號碼的李嘯，向前走不遠便看到，周圍已站了不少軍漢在這裏等着進入內場，李嘯冷眼覷去，這些前來應試的人物，大都粗壯彪悍，面色不善。更有一些人，聳着下巴，眼中閃着凶暴嗜血的光芒，一副鷹揚冷酷的樣子。
李嘯心下也明白，這些來比試當直屬夜不收的，都是軍中武藝出眾、身手不凡之輩，很多人可能都是殺人慣了的兇悍嗜殺，殘忍暴虐之徒。
李嘯想了想，拉了拉旁邊一個壯漢的衣角，笑着問道：“兄台，請問這夜不收是怎麼個比試法？”
轉過身來的壯漢，有一個碩大的頭顱，頭頂胡亂盤了個發鬏，方臉大口，濃眉掀鼻，尤其是一雙栗黃色的瞳仁，格外引人注目。
他迅速打量了一下李嘯，瓮聲瓮氣地回答道：“你這軍漢，怎的不知，這比試人等，都是分批入場，各顯身手，等會就有人來通知，記得不要走神誤了號碼。”
李嘯感謝地笑笑：“在下李嘯，牛蹄墩的，敢問兄台大名。”
那大漢卻眉頭一皺，不滿地說道：“你這個人不爽利，說話文縐縐的，兄弟我胡大能，湖水墩的。”
李嘯大笑致歉，然後問道：“湖水墩可是屬右千戶所管，怎麼也能讓你們來此比試？”
胡大能大笑：“都是安東衛所的，哪有那麼多分別，就許你們進直屬千戶所么，也讓別所兄弟沾沾光不是”
李嘯大笑點頭稱是，心下卻在想，咱們這左千戶所黎應筀大人，手腕與人脈還真不少啊。
一聲號炮響起，一個長相漂亮面白無須的家丁模樣小軍官大步走了過來，站在前面一座道：“下面我念到號碼的，隨我進場，按號碼順序各人策馬繞行，馬不可停蹄，七十步外，馬上射箭中靶三次為合格，留下刻字腰牌備記，不中者請自回來處！”
李嘯突然想起今世的父親李異告訴過他的話：騎馬射箭的關鍵應該是，坐在馬上移動要掌握好重心，人的腰勁與馬一縱一下的力道要相與結合，張弓搭箭來往對射時，尤其重要的是手感與速度要把握好，控馬，瞄準，射箭要有一氣呵成的感覺。
這話說起來容易，要能做到卻是難。可以這麼說，現在有這麼一手的人，在明軍精銳的遼東軍中都是罕有的人才。可能正因如此，這裏的夜不收考試降低了難度，只要求射中固定靶，但對於安東衛這些疏於訓練的明軍來說，能做到固定靶連中三箭也就很不錯了。
李嘯悄悄地握緊拳頭，對自已暗暗說道：這個明末亂世中，我揚名立萬的第一步，就要從這裏開始。