第九章 閑聊
一路問了好幾個人，終於在城南一隅尋着了那蓮花瓦子。一到夜裏，別處都冷冷清清了，唯獨像這樣的瓦舍卻是燈火輝煌人聲鼎沸。
進了這瓦舍，各種喧鬧聲灌入耳來。分隔開的各處棚子裏，玩雜耍的，耍戲法的，唱歌跳舞的，什麼玩意兒都有。小葯兒如同劉姥姥進了大觀園，雙隻眼睛瞪得溜圓，上下嘴唇合不攏來，痴痴傻傻地那麼一路看了過去。
“瞧着你家少爺了嗎？”云云四處打量道。
“真好看啊！是傀儡戲呢！云云姐，你看，那邊有傀儡戲看呢！也是一個銅板看一場嗎？”小葯兒早把尋自家少爺的事情忘到九霄雲外去了。
云云停下步伐，在他那小耳朵上捏了一下道：“就顧着看傀儡戲了，少爺不要了？這地方這麼大，人又多，找到下半夜怕都找不着。我問你，那姓孫的小少爺沒說在哪家棚子？”
小葯兒搓了搓他的小耳朵，回想了一下道：“好像……我好像還聽他說要看戲什麼的……”
“看戲？”云云往前面瞧了一眼，正好有個唱雜劇的棚子，只是這會兒已經被圍了個裏三層外三層了，要擠進去找人，着實不容易。她思量了片刻，吩咐小葯兒道：“你個子小好鑽人縫，去那前面的棚子瞧瞧你家少爺在不在，要在，讓他立馬出來。”
小葯兒得了令，飛快地跑了過去，往人群堆里一擠就沒人影了。云云也沒閑着，四下打探了幾眼，看能不能正好撞上。忽然，一股子肉湯的香氣鑽進了她鼻腔里，頓時喉頭一滑，忍不住咽了口熱口水。轉頭一看，原來路邊有個擔挑賣瓦罐湯的小哥，她這才想起自己還沒吃晚飯呢。來了隆興，怎能不嘗嘗這裏的瓦罐湯？
掏了五個錢，買了一碗瓦罐湯，接過賣湯小哥遞過來的那碗熱氣騰騰的肉湯時，云云整個人都暖和了。再喝上一口，真是從手指尖兒暖到了腳尖兒了。
“小娘子一個人出來的？”賣湯小哥與她閑聊道。
“不，跟我家少爺來的。”云云喝着熱湯道。
“我說呢！像你這樣年輕的小娘子夜裏就不該一個人出來，原是有少爺領着的，那就叫人放心多了。小娘子不是本地人吧？”
“聽出來了？”
“那是，別看我這攤位小，打我攤前買過湯的人天南地北多了去了！販夫走卒也有，達官貴人也有，我家這瓦罐煨湯都煨了幾十年了，這附近沒人不認識我張湯哥的！”賣湯小哥得意自誇道。
“是嗎？那城裏溫府的老爺也上你這兒來買過湯？”云云隨口問了一句。
“你還說對了！”賣湯小哥彷彿立馬來了精神，將肩上的抹布使勁地甩了兩下炫耀道，“就是溫府的少爺，也愛在我這兒買湯喝！不是我愛誇耀，那溫二少爺一年到頭少說也要在我這兒買上三五十碗，那可是我的大主顧！”
“喲，人家溫府什麼都有，還缺這碗湯？”云云故意接了話說下去。
“你還別不信，小娘子，你往前瞧瞧，”賣湯小哥指着不遠處那掛着大紅燈籠的酒樓道，“那酒樓便是溫家的，向來都是溫二少爺打理着。他夜裏常常看賬到很晚，就愛使人到我這兒來買湯，我這湯就五文錢一碗，人家回回給的都是一錢銀子，你說闊氣不闊氣？”
“你怎麼知道人家是看賬看到很晚？說得像是你親眼見過似的。”
“不是看賬，他待不了這麼晚，我不吹牛的……喲！九兒姐！九兒姐您來了！這天寒地凍的，您還親自出來呀？”
忽然，這賣湯小哥話鋒一轉，哈着腰往云云身後走去。云云這才發現，不知什麼時候一頂小轎落到了她的身後。賣湯小哥很是殷勤地沖轎子裏招呼着九兒姐，九兒姐，叫得可賣力了，但那轎子裏的人卻沒回應過一聲。
出聲的是跟轎的那個丫頭，她手裏提了一個圓形黑漆嵌鈿食盒。與賣湯小哥招呼了一聲后，從食盒裏拿出了一隻帶蓋着的鏨花銀碗遞給了賣湯小哥，那小哥雙手接過來，立刻回身跑到瓦罐前打了滿滿一碗湯，再雙手送了回去。
“今兒就一碗？九兒姐怎麼不喝一碗解解寒氣？”賣湯小哥捧手接過那一顆碎銀子討好道。
“我家小姐病着呢，下回吧！”那丫頭將湯裝進了食盒裏，小心翼翼地提上，然後招呼轎子走了。不過他們沒走多遠，就在那酒樓門前停了下來。丫頭撩開小窗帘子往裏說了兩句后，提上那食盒往酒樓里去了。
“這倒稀奇了啊！”云云瞄着那頂小轎笑道，“往酒樓里送湯，酒樓夥計不往外攆的嗎？”
賣湯小哥掂了掂手裏那顆碎銀子，笑彎了眼眉道：“剛才那位知道是誰嗎？”
“誰呀？”
“小娘子你打外地來的，自然不會知道她是誰了，”買湯小哥一副如數家珍的表情說道，“那可是我們城裏白鷺館的坐館娘子，叫白九兒，絕色小美人兒一個，城裏多少相公少爺爭着為她捧繡鞋呢！剛剛不是說到溫二少爺嗎？她便是溫二少爺的相好，每回到酒樓去給溫二少爺送吃食，都會到我這兒買上一碗湯送去，體貼真得叫人心裏發妒呢！”
“那就更奇怪了啊！來了不上樓，莫非是在吵架？”云云追問了一句。
“不是吵架，只為最近溫老爺病了，溫家子弟都……”
“溫老爺病了？真的？”云云捧碗的手一僵，臉色微微變了。
“對呀，溫老爺病了，這全隆興城的人都知道吧？溫老爺是誰？他要有個什麼風吹草動，全隆興都得跟着緊張呢！怎麼？你認識溫府的人？”
“誰稀罕認識呢？”云云轉瞬收了臉色，照舊談笑自如道，“我又不求他吃口飯，路過這裏而已，管他做什麼？像他那樣的大老爺瞧着是家大業大好闊氣的樣子，可說到底也是勞碌命，賺下那麼大家業他能得享幾成？” ——
題外話——
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