第3章 隱藏在民間的高手
秦懷仁和秦懷禮兄弟的臉上露出了得意的笑容——有爹護着他們，娘是掀不起什麼大浪來的。
秦秀梅有心幫着娘，可惜根本就沒有和秦大川相搏的能力，她從小就不受秦大川待見，在秦大川手中吃的虧可夠大夠多了，林勝德則是天大地大什麼都不如吃飯大。
從頭到尾，小女兒秦秀娥和二兒媳兒於氏，都老老實實地坐在下首當佈景牌，她們一個年紀小，一個地位低，在家裏從來就沒有發表意見的機會。
秦家的早飯可不只有這一處，除了在灶間裏飢腸轆轆等着主子們的殘羹剩飯的下人們，秦懷恩的西廂南房裏也冒出了裊裊的炊煙。這意味着，不管秦家人到底願意不願意，外面的人怎麼議論紛紛，被人誤認為清霜的清露，已正式回歸了。
秦家的邊緣人秦懷恩，又開始了他的幸福生活。
西廂南房可不是指一間屋子，它是包括住人的南屋、北屋和中間的堂屋共三間房，後來，秦懷恩將堂屋改建成了他專用的灶間，反正不管家裏還是外面，他都沒任何交往，沒人到他的屋子裏來，確切地說，是沒人敢到他的屋子裏來，他想怎麼樣就怎麼樣。
其實，秦家的四套廂房格局大小都是一樣的，是秦大川早早蓋起來給兒子們成親用的，當然了，這些兒子們裏面原本並不包括秦大川和殷氏深感厭惡的秦懷恩，只是在秦懷恩十一歲那年，他自己搶了這麼一套屋子住了下來，秦大川和殷氏雖然生氣得很，卻硬是沒辦法，現在已過了十年，大家在無奈中只得漸漸接受了這個事實。
秦懷恩進門后，先是在以往清霜住的北屋鋪好被褥，再一揮掌，清露身上原本破爛的衣裳便片片剝落，在威脅到清露性命的關鍵時刻，秦懷恩也顧不上什麼男女大防了，哪怕清露醒來會怪他，他也沒辦法，到時候打罵或是要了他的性命，他都認了。
秦懷恩細細觀察着清露的身體，不帶一絲邪念，只想從中尋找到清露被人傷害的蛛絲馬跡。
讓秦懷恩喜憂參半的是，清露身上除了一點細小的擦傷和腳底的幾個走路磨出的水泡外，沒任何傷痕，有些傷一看就是因為她皮膚太嫩，被睿兒留下的，別說受到侵犯了，就連她身上的荷包都完好無損！
為什麼只有臉被弄成這樣呢？秦懷恩想，再一看，清露臉上的傷痕和清霜的分毫不差，根本就是刻意劃上去的，而且，若不是在划的時候，下手的人對清霜的傷痕了如指掌，清露又忍痛配合，也絕對不會劃得這般精確！
秦懷恩一頭霧水，百思不得其解，只得將被他脫得光的清露放在炕上，小心地蓋好薄被，見清露的一頭亂髮有很多都黏在臉上的傷口中，他又將那一頭烏絲攏好，鬆鬆地挽了，擱在枕上。
秦懷恩安頓好清露，就轉身去了灶間，涮好大鍋和后灶眼上的瓦罐，在裏面分別添上滿滿的一大鍋和小半罐子水，將火點燃，加了幾根柴把火調到最大，這才又進了北屋，照顧起睿兒來。
回到這自出生起就生活的環境，又見到了無比熟悉的人，睿兒已安靜下來，不再哭了。
清霜懷着睿兒時顛沛流離九死一生，早產生下睿兒后不僅身體虛弱異常，還沒有奶水，是秦懷恩想方設法淘弄來各種吃食，一點點將睿兒養大，現在睿兒已十七個月了，身體十分健康，以至於姐妹兩個這番折騰，清露病得沉重，睿兒卻依然無恙，當然了，這也和清露在回程時對睿兒的細心照顧有關。
秦懷恩將睿兒的衣裳也脫了，仔細查看了一番，同樣沒發現什麼，用手試了試，發現大鍋里的水已微溫，索性直接給睿兒洗了個澡，從裏到外地換了身衣裳。
拿出一塊點心讓睿兒先吃着，秦懷恩從灶間后的小門出去，直奔秦家後院的菜園，拔了兩棵菜回來，他的身影倏忽來去，快捷如風，若是被人看見，准以為是大白天見了鬼。
只有同是習武的人才能明白，這是個武功高強的人，只是，這樣一位高人甘願龜縮在這個鳥都不拉|屎的小山村，過如此清貧的日子還倍受家人欺負，實在是一樁奇聞，也難怪沒人想得到。
洗米，瓦罐中的水開了之後，先舀出一些來存在暖窠子裏留着飲用，再將米下鍋，洗菜，笨拙的菜刀在手中快到形成虛影，偏偏落案幾近無聲，很快就把菜切得細細碎碎……
將高深武功用於做飯這種瑣事上，一個曾指揮過千軍萬馬的將軍，用所有的智慧來照顧病弱的女子和孩子，秦懷恩不僅沒一點大材小用的自覺，臉上還帶着發自內心的愉悅、寧靜和說不出的朝氣，彷彿這是天下間最令他感到幸福的事了。
在清露帶走清霜和睿兒的二十多天時間裏，秦懷恩覺得整個世界都變成了灰濛濛的一片，他找不到活下去的方向和意義，猶如行屍走肉般，經常連續幾天躲在屋子裏不吃不喝，若不是還有舊仇未報，他連死的心都有了。
當村裡人告訴他清霜又回來了時，他簡直不敢相信這是真的，不過，整個人也瞬間恢復了活力，直到那一刻他才明白，他沒有那麼高尚，哪怕是為了成全這對姐妹本該有的幸福，在心底深處，他其實也是無法忍受再不和她們產生絲毫聯繫的，他是自私的，他不舍！
可為什麼，清霜會變成了清露呢？
思慮之間，瓦罐中的米粥已燒開了，大鍋里的水也變得更熱，足可以兌進去等量的涼水，尚未出了伏天，這些熱水用來給清露洗澡已夠了，秦懷恩撤掉兩根柴，將火調到最小，把大鍋搬下來，將瓦罐挪到前面，切好的菜也放了進去，再加鹽調味，家裏沒有肉了，他就點了半匙麻油在菜粥裏面。
看了一眼老老實實坐在椅子裏，慢慢啃點心的睿兒，秦懷恩將清露放到大木桶中舒舒服服地洗了個熱水澡，連長發和她臉上的膿血都都洗得乾乾淨淨，然後換上了清霜留在家裏的衣裳，只是整個過程中，清露一直沒有醒過來。