第十三章
雖未言明但紀琛儼然已從我的表情中讀懂了我的內心，淡淡嗤了句“殿下熟讀國史，理應是知道的，對么？”
這個“對么”他問得頗為居心叵測，當著百官的面我只能打腫臉充胖子，一派定然：“這是自然。”
才怪！
按照原計劃，今日祭天完畢趁着眾人疲乏，藉著夜色我自可包袱款款逃之夭夭。但人算不如天算，天算不如我那南瓜精的皇帝爹算！末了臨到，竟給我整了一出夜祭，別人家都是兒女坑爹，到紀糖這是爹坑兒哪！
禮官滔滔不絕地彙報夜祭進程，我心不在焉地敲着桌板思量着剩下幾個時辰里還有沒有機會可供跑路。
“咳。”有人咳了一聲，禮官聒噪的聲音立時消失。
被打斷思路的我不悅抬頭，看向紀琛，乾巴巴問：“皇叔有事嗎？”
紀琛撫撫衣上褶皺，若無其事道：“也沒什麼，只是看到殿下神情舉止，想到您往日每每有所圖謀時便會敲桌沉思，敢問殿下可是對夜祭有什麼特別安排嗎？”
我被他說得一身冷汗，不由自主看了一眼禮官。呆如木雞的禮官彷彿被我一眼給激活了過來，兩腿一抖立即結結巴巴道：“微，微臣想起還有諸多事宜需要部署，這便告退！”
話音未落，帳中只余殘影。
我與紀琛各佔一方，沉默以對，最終我先打破了寂靜：“這個夜祭是不是你向皇帝出的主意？”
他饒有意外地看了我一眼，然後很乾脆地否決：“不是。”
“……”你的眼神已經出賣你了知道嗎！
“罷了，”事已至此我也懶得同他抬杠，咕噥着自我安慰道，“左右一票朝中重臣陪我一起，死也不死我一個，不虧！”
紀琛看似好心地提醒我：“殿下方才沒聽清嗎？夜祭只有你一人獨身前往。”
“哦……什麼？！”我驚得坐了起來，他優哉游哉地起身摸摸案上小王八的腦袋，提步而去。
他的囂張氣焰剎那激起我胸中一股澎湃惡念，無比輕快地對着小王八道：“一個人去便一個人去就是了，反正黃泉路有你陪我。咱兩一人一王八相依為命，倒也不寂寞。”
他足下一頓，回首冷冷看我，眸中殺意冷冽。
我本想同他一樣揣着一懷王霸之氣冷視回去，可看着那張青白骨瘦的面龐卻鬼使神差地問了一句：“你就那麼想我死嗎？”
紀琛面上一震，不可置信地看着我，如同看一個平地里冒出來的魑魅魍魎般，臉上僅有一絲血色盡數褪盡。死死盯了我許久，他咬牙道：“你說什麼？”
我先是被自己給驚了一驚，須臾后則更是被他突變的神色與語氣給嚇了一大跳，頓時口中失了方寸：“沒，沒什麼……”
……
片刻后，紀聰鑽入帳篷，拖着鼻涕咬着手指怯生生問：“阿姐，你同六叔叔吵架了嗎？”
我遊魂尚在千里之外：“沒有……”
紀聰很放心地哦了一下，蹭我身邊用我袖子擦擦鼻涕：“那就好，剛剛看到皇叔咬阿姐你嚇了聰兒和小春子好一大跳呢！小春子捂着我眼睛不給看，說是妖精打架呢！”
“……”
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至夜，渾渾噩噩的我被一行人送到了白龍所居的山澗外。說來也奇，白日裏山風大作的松山，到了子夜竟是安靜得沒有一絲聲響，倒壺口狀的澗口外一層層緩緩流動交融，深處銀光點點，猶如織成的一張天羅地網等着我這個倒霉催的“皇太女”殿下自投羅網。
所謂臨陣磨槍不快也光，紀琛走後我玩命般地翻了國史，史書中果然有言，大晉□□立朝得一昊天龍神相助，正是供奉在松山之中，每逢十年而祭。每次祭典，僅由皇帝一人前去，因為龍神只識得正統皇家血脈，以前也有過外人誤打誤撞鑽入山澗，無一不是被白龍怒而吞噬。
眼看澗口愈來愈近，我心愈是凄慘，走到最後簡直快哭了出來。
旁邊的禮官還以為我是激動所致，順勢加拍兩句馬屁：“殿下乃我大晉第一位皇太女，明經擢秀，是為得天獨厚的淑質英才，龍神見之必為歡喜，獨加庇佑。”
不，它一定不喜歡我這塊嚼不爛咬不動吃不帶勁的爛木頭！
“殿下是監國太女，國之儲君，莫非還畏懼龍神威嚴了不成？”
這種涼颼颼的半嘲半諷往往出自紀琛之口，但這次聲音不對，訝然尋去，卻見是之前在朝堂之上執意要將林燁入刑的刑部尚書陳曉生。這人在紀糖批註里的那個“西”字我至今不解，但從他一而再再而三與我爭鋒相對來看，恐怕是東宮的反對派之一。
他此話一出，百官之中不免有人神色微妙。那些眼神我懂，如果今時今地站在這個不是一個皇太女而是一個太子，或許境況就完全不一樣了。
這世道，女子人輕而言微，縱使貴為侯門命婦，也有滿腹才華，施展之地不過是小小的後院方寸。如果不是紀糖有個溺愛她的爹，弟弟還是個傻子，恐怕永遠都不會有女子為君主政的一天。我忽然有點兒同情與理解紀糖，這樣的場合，這樣的眼神想必她從小到大都經歷過無數，可她依舊固守着自己的位置，頂着世俗眼光與質疑偏見，沒有退縮沒有避讓，也沒有委頓低迷。從她平日裏的行文記載中甚至可以發現她也是會喜怒哀樂的尋常姑娘。
她會苦惱：“父皇又逼着本宮大婚了。”
也會忿忿：“西文侯那群老臣成日就會和本宮作對！作對！”
更會欣喜：“聰兒今日會寫新字了，太后奶奶賞了我與他一對能飛的鳥兒。”
若是此刻紀糖本尊在這，當該如何，是怒斥陳曉生還是冷眼力壓群臣。然我終不是那位在朝中歷練十幾年的皇太女，唏噓之時護衛在側的林燁已在我之前淡淡開口道：“尚書大人說得有意思了，昊天龍神乃我大晉護國神祗，太女殿下對其心生敬畏不是應該？”
聲聲擲地有聲，又因他是武將一雙怒目橫掃，頓時場面鴉雀無聲。
好吧，即便紀糖什麼也不做，也有忠臣良士為她解圍。
感動才起個頭，紀琛揣着袖兜悠悠晃過來：“吉時快至，啰嗦個什麼勁。”
“……”也就他敢在這個時候開口了，真是個催命的活閻王！
我心中怨憤，卻因之前帳中一事不敢與他對視，只好接過貢品，提起宮燈，踩着清溪卵石在百官的目送下踏入山澗……
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臘月末梢，天不見月，有星子兩三，寒鴉凄凄。
靴底淺溪如鏡，能感受到水流從兩邊急湍而過，因水中散步着大大小小的石子，半淌過去並不滑腳。山澗兩旁聳立着參差怪石，在夜色的掩護下同一隻只張牙舞爪的怪獸。
身後匯聚的燈火尚未遠，連百官的議論聲都隱隱聽得清楚，林燁焦頭爛額地應付着紀聰，禮部尚書一個人在那碎碎念，還有陳曉生與紀琛相見恨晚地指着我脊梁骨數落我這個皇太女的不是……
當我正聚精會神聽着紀琛如何誹謗我，面上陡然拂過一陣異風，既寒又冷，周圍的溫度好似也瞬間下降了許多。後面有人一聲驚呼，隨即被人捂了去。
我緩緩抬頭，沒有月輝的夜幕下一雙燈籠大小的豎瞳圓目忽閃忽滅地懸在我頭頂約一丈高左右。周圍很靜，只有左胸膛里那顆沉甸甸的心臟撞出一下下咚，咚，咚的聲響。我喉嚨幹得發燒，想退後一步卻分毫未動，雙足不知何時被一束銀尾捲住……
剛想“啊”的一聲慘叫，身子一斜，我整個人同飛起來般被卷進了深不見底的淵澗之中。
耳垂被呼嘯而過的北風颳得火辣辣的疼，一路半拖半滾終於在快吐出來時停住了身子。我心想，糟了，以這貨對我的態度來看必是識別出了我的身份，這回功夫怕是要下口了吧。
哪怕它不好食木頭，但這一口下去嘗嘗味兒是少不得了。我揣着個噗咚噗咚狂跳的小心臟等着血碰大口落在我脖子上的那一刻，等了半天吧，沒個動靜。
我抬頭，差點沒跳起來。
面前盤着做小山似的蛇身，銀皮粗鱗，方才還虎虎生威的碩大腦袋此刻沒精打采地耷拉在身子上。我戰戰兢兢在旁觀摩許久，確定它沒個動靜小心邁出一步，戳了戳，不動，再戳一戳，仍是不動……
我察覺有異，用力按了按蛇身，掌心下軟綿綿陷下去一片。
至此我確定，這壓根不是條蛇，而僅僅是一條蛇蛻……
所謂的白龍，原只不過是條巨大的白蟒而已。
打起精神來在周圍轉了一圈，沒發現正主去了哪。我坐在癱下去的蛇皮上思考，方才還生龍活虎的白蛇為何在短短的時間內變成了一具蛇蛻。這處山澗其實是個有進無出的瓮瓶形狀，裏頭四面圓滑，中間一處泉眼涓涓不停，外頭連着條溪水浸泡的羊腸小道……
提起這條鵝卵小道，我往前走了兩步，拾起一粒石子。石子是六棱石子，我記得在宮中為防雨雪天氣哪位貴人摔了，在各個主幹道上都鋪有這種石子，並非天然所成。此地平時素來無人來往，禮部中人也很清楚“白龍”兇惡，所以定不是他們預先鋪好。
再度回到蛇蛻處，我在蛇頭周圍轉了一圈，壯了壯膽子捲起袖擺在偌大個蛇頭上敲敲打打，敲到眼瞳處忽然摸到個硬物。心中一動，沿着眼眶周圍又用力連敲三下，咕咚一個圓滾滾的玩意兒落了出來。我手疾眼快捉住了它，摸着像塊圓潤剔透的石頭，餘溫猶存，再想細細勘察，孰料風一起，石頭竟紛紛碎成齏粉，從指間落下，即刻捲入溪水之中，無影無蹤。
同一時間，一瞬前尚是栩栩如生的蛇皮眨眼間迅速褪去光澤，衰敗晦暗下去。再看去，已成了堆毫無生氣的死物。
我被這頃刻間的巨大變化驚呆了，愕然間左側石木里傳來綿細的摩擦聲，於此刻萬籟俱靜中的我無意於雷鳴轟然。我幾乎是條件反射地抽出懷中早已備好用來防身的匕首，擋於身前厲喝道：“誰！”