第二十五章 疾風長坂章坡（1）
不出孔明所料，在曹操的指揮之下，曹兵並沒有因為新野一地的失利而稍微放慢他們推進的步伐。
在極短的時間之內，曹操收降現任荊州牧劉琮，不費一兵一卒，坐收荊州。然後他悍然反悔對於劉琮依舊擔任荊州刺史的承諾，在劉琮和他的母親蔡氏出城納降之際，便改口分封他為青州刺史。
那劉琮雖然有萬般不情願，但此時他已經完全失去了抵抗的能力，更沒有了選擇的資格，他冷眼旁觀着舅舅蔡瑁以及張允等人面對曹操之時那一副卑躬屈膝諂媚有加的嘴臉，再看看他們此時根本就已經視自己和母親如無物的冷酷，然後再回頭看看已經回天乏力明顯是追悔不已的母親蔡氏，他年輕的心裏頓時如漫天冰雪灑落，一片冰涼。
這裏本是生他養他的一片熱土，然而此時此刻他抬眼望去，卻觸目全是冷漠。四周那些原本熟悉親切甚至是諂媚的面孔突然間變得那樣陌生，似乎在這一剎那，他們的軀殼之中已經換做了他人；而那些曹兵將領輕視的眼神更是比他們手中的刀槍更加冰冷，在這些人不耐煩的叱喝聲中，劉琮母子甚至來不及再回城收拾，立刻便在一隊曹兵的押送下踏上了前往青州的路程。
劉琮突然間在一天之內成熟了起來。
他隱約間有一種預感，也許自己年輕的生命已經走到了盡頭，朝陽現暮色，春日有秋聲！
他甚至有些渴望那一刻的到來起來。
他想起了父親的疼愛，想起了大哥劉琦的委屈，想起了母親的愚蠢和剛愎自用，想起了舅舅蔡瑁的卑鄙無情。他坐在馬車上，身體距離自己的母親只有半尺之遙，但他一路上卻一直閉目不語，對於母親斷斷續續的抽泣聲和低聲的咒罵充耳不聞，無動於衷。
心，已經成了堅冰。
後方，一陣急驟的馬蹄聲響起，劉琮立刻從中嗅到了死亡的味道，他知道，自己最後的時刻已經臨近，生命的秋天已經接近尾聲，如自己喜歡豢養的龜，冬天來臨，便要沉睡。只不過，自己的這一次沉睡，卻再也不會有春天的陽光喚醒而已。
最後時刻，當于禁的鐵矛從車門刺入，穿透了劉琮的身體，然後再繼續向前刺入蔡氏胸口的時候，劉琮的嘴角突然露出了一絲釋然的微笑，但在他充滿了笑意的臉上，卻有兩行清淚，從那已經失去了生命氣息的雙目中流出，緩緩滴落。。。
曹操取荊州，殺劉琮，收蔡瑁、張允等人，數日內一掃日前被孔明在博望、新野連續兩把火帶來的陰霾，軍心穩固，聲勢大盛。
在此時的曹操心裏，其實他原本就根本沒把劉琮甚至是死去的劉表放在心上，他之所以會如此急於南下，其原因有二：一是他從各方面傳來的消息中分析得出一個結論：自己的心腹大患劉備已經在荊州站穩了腳跟，以他的能力和野心，一旦時機成熟，也許整個荊襄九郡之地便會被其輕鬆佔據。而且以劉備的能力，若是一旦得到了荊州這樣一片富庶而廣闊的天地，他一定會在極短的時間裏把荊州建設成一座堅不可摧且能夠不斷四下擴張的堡壘，這對於有志於一統中原底定天下的曹操來說，無疑是一種極大的威脅；二是自從江南孫策死去，其弟孫權繼任以來，在周瑜和張昭等人的輔佐之下，孫權迅速平定了那些哥哥孫策還沒來得及平定的地方勢力，使江東三十六郡真正變成了鐵板一塊。而且孫權志向高遠，一直在秣兵厲馬，鷹隼般的目光早已是虎視眈眈地瞄向了中原。
曹操知道，要想以最小的代價消滅對手，減少競爭，最有效的辦法就是在對手還很弱小的時候出手，而且一定要一擊致命，不能留給對手翻盤的機會！
劉備不必說，因為他太過愛惜羽毛，太過在乎自己仁義之名，所以在荊州多年，一直是空守寶山，卻一直未曾掘得一點足以抗衡自己的財富；而江南孫權政權初立，雖有雄心，卻始終是經營時間太短，所以在他的權利體系之中還存在着許許多多在平時看來無傷大雅，但一旦遇到外來的威脅便會成為致命弱點的缺陷，其實力也很難與自己麾下的百萬大軍相提並論。
所以曹操此時已經沒有退路，他只有趁着這兩個潛在的對手尚未真正崛起的時候，將其一舉消滅。只有這樣，他一統中原的雄心才有機會實現！在他看來，荊州一地只要不落入劉備之手，它遲早是自己的囊中之物，這一點根本就毋庸置疑，可以說此次坐收荊州，在他而言只是捎帶手而已，順理成章，理所當然。他的真正目標不是這個，而是劉備和孫權！
所以曹操一邊漫不經心地招降劉琮，這一邊卻將大部分精力用來隨時注意從新野逃走的劉備的動向。新野的兩把火，使曹操在詫異於劉備突飛猛進的軍事能力的同時，也更加堅定了他除之而後快的決心！此人不除，必是不久之後中原爭霸的一個勁敵。好在此時的他還只是一隻未成年的豹子，而自己卻已經是一頭身強力壯的成年猛虎，只要自己以雷霆萬鈞之力全力出擊，要想將其擠成齏粉，倒還並非難事。
曹操根本無意在襄陽停留。
他安排好了劉琮等人之後，毫不在意地直接繼續揮兵南下，直撲江岸。
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在劉備身邊，孔明第一次感到了一種深深的無奈。他逐漸發覺，自己的這位所謂的主公雖然表面上看起來隨和謙恭，但骨子裏卻是極有主見。在發覺樊城難守之後，孔明算計時間，若是再這樣繼續帶着百姓趕路，已經很難甩開曹兵的追擊了。可是不管他怎樣相勸，劉備卻總是不肯下令手下離開百姓。
那時候，孔明已經完全明白，在他的元神探查之下，那種註定的結局已是無可避免，而這一場註定的劫難的唯一目的，也不過是為了成就幾個人的聲望而已。
他決定按照那條既定的路線繼續走，朝着那一場註定的劫難走。
不進樊城，前往襄陽。
襄陽城城門緊閉，一如城門上蔡氏和劉琮冷漠的面孔。一旁的蔡瑁、張允之輩更是趾高氣揚，狐假虎威，倚仗着城高牆厚，居高臨下地俯視着一臉風塵的劉備還有他身後漫山遍野而來的百姓那充滿了希冀的目光，他們不耐煩地擺着手示意劉備離去，並且在有意無意之間流露出一種意味：此時的荊州已經姓曹不再姓劉，而襄陽軍民對於劉備來說，也可以說是敵非友。如今沒有出城攻擊已經是仁至義盡，若是他再不識相，那就莫怪他們翻臉無情了！
劉備回頭看看那些疲憊不堪、扶老攜幼的百姓，心裏雖然明知道以自己此時的軍力要攻下襄陽並非難事，然而若是此時翻臉從劉琮手中奪下襄陽，那自己辛辛苦苦保持下來的仁義之名必將一朝喪盡，而且戰事一起，最遭罪的，還是這些毫無抵抗之力的百姓！
劉備長嘆一聲，抬手止住孔明等人，不容許他們張口，便立刻下令回軍，離開襄陽。
這一切孔明早已料定，所以等城樓上蔡瑁等人一開口，他便已經在悄然安排撤軍之事。等劉備一發話，后軍已經該做前軍，開始往劉表之長子劉琦駐守的夏口方向趕去。
而與此同時，曹操為了早一步將荊州納入己手來斷絕劉備的後路，一路上指揮大軍輕騎減從，日夜兼程，就在劉備離開襄陽不久，他的前鋒已經抵達襄陽。
受降之後，他立刻回軍銜尾急追，被百姓牽累不能快速行軍的劉備剛剛走到長坂，后軍已經與追來的曹兵對上。
新野兵馬多日來連夜行軍，早已是疲憊不堪，加上眾寡不敵，雙方甫一接戰，便立刻潰敗下來。如狼似虎的曹兵可不管那些百姓的死活，他們在長坂一帶縱橫衝撞，所向披靡，唯一留在後軍照料劉備家小的趙雲顧此失彼，不多時便在亂軍中失去了劉備兩位夫人的蹤影。而更讓他擔心的是，隨同兩位夫人一起失蹤的，還有劉備唯一的幼子——阿斗。
當此之時，孔明為了給劉備接續後備力量，在安排好一切之後，已經獨自前往夏口尋找劉琦尋求救兵，劉備身邊就只剩下了趙雲和張飛二人。張飛護送劉備渡過當陽橋，隱匿在樹林之中，不敢遠離，獨自帶兵守在橋頭，等候后軍和百姓。
趙雲心急如焚。
劉備一向對他恩厚有加，對於他的忠誠和武功以及領軍之能更是極為信任，所以才將兩位夫人和阿斗交給他保護，甚至並不放心一直跟隨他的張飛。這一份信任可說是沉重之極，而也正因為如此，也讓趙雲感到肩上的壓力更加沉重。