第四章 虎父犬子袁公路
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正午時分，公孫續穿着一身嶄新的灰色錦袍，在七八名布衣侍衛的保護下，信步走在薊縣的街道上。
戰爭帶來的各種痕迹已經消除，街上的店鋪重新開業，百姓也重新走上了街頭，鄉民們的地攤隨處可見，眾人或買或賣，各種叫嚷聲此起彼伏。薊縣能這麼快就恢復生機，有多一半都是劉虞的功勞。
在幽州，百姓最敬畏的是公孫瓚，最敬愛的卻是劉虞。前者屢屢擊敗胡人和賊寇，確保境內安寧；後者多方屯田、開採鹽鐵，安置流民數十萬，殫精竭慮與民休養，活人無數。
劉虞被俘之後，薊縣城內人心惶惶，各種流言四起，連帶着其他各地也市井蕭條。等到劉虞穿着官袍站在薊縣縣衙門口說了幾句話，百姓們就徹底放下心來。
十五天前縣衙門口那巨大的歡呼聲，至今一直在公孫續的耳邊縈繞。
公孫續在城中轉了一圈，從百姓眼中發現了一件很有意思的事情——他們畏懼自己，但是又感激自己。
由於公孫瓚的暗中宣揚，如今的公孫續已經成了拯救劉虞全家性命的大恩人，再加上那三條承諾，他的名望瞬間暴漲。以前的公孫續走在街上，百姓們會有多遠就躲多遠，如今的他在城內漫步，不時就會有鄉民百姓向他行禮問好。
‘人太少，太窮了！’公孫續巡視完城池，不禁在心裏哀嘆。偌大的城池之中，人口不足三十萬，這其中幽州軍就有五萬戰兵、一萬多輔兵。
城內房屋低矮，二層以上的小樓數量極少，豪華寬闊的宅院更是少得可憐。百姓們穿着破爛的粗布麻衣，臉如菜色者比比皆是。各類店鋪倒是有百多家，不過除了糧店和鹽鋪顧客不少之外，其他店鋪人跡寥寥，幾家上檔次的酒樓更是空無一人，店小二都在趴着打瞌睡。
“薊縣，一直這麼窮嗎？”走到南門處的時候，公孫續看着寥寥無幾的商隊，終於忍耐不住，詢問身後跟着的公孫甲。
“窮？”公孫甲瞪大雙眼，很是不解的撓撓頭，“薊縣很富庶，公子怎麼會說窮呢？”
“這也算富庶？”公孫續咳嗽一聲，差點一口氣沒上來。
身後公孫甲的弟弟，矮小敦實的公孫乙接口道：“公子，大兄說的沒錯啊！以前的薊縣那才叫窮呢，每年過冬都會凍死餓死幾千人！兩年前，劉大人開放上谷邊境和胡人互市，接着又開採漁陽鹽鐵，府庫收入多了十倍不止，每逢災年或者寒冬都會開倉賑濟，從那時起，薊縣再沒有凍死餓死過一個人，其他地方的百姓都很羨慕呢。”
“沒有人凍餓而死就算富庶？”公孫續心頭鬱悶不已，頓時沒了再逛下去的興緻，轉身就準備回去。
就在這時，城外飛奔進來一小隊紅衣騎兵，約莫有四五十人，一路大呼小叫：“閃開！快閃開！”
有幾個鄉民挑着擔子剛進城門，此時躲避不及，被前面的飛馬撞到扁擔上的筐子，頓時成了滾地葫蘆，各色瓜果和山貨灑了一地。
後面的騎士卻並不停止，徑直衝了進來，頓時踩得滿地狼藉。
公孫續正要出言呵斥，忽然想到這些騎士穿着紅衣，顯然不是幽州的軍隊。於是按捺住火氣，低聲詢問這些人的來歷。
“公子，此乃淮南左將軍的部下。”
“淮南左將軍？袁術？”公孫續一愣。
“正是。”
就說了兩句話的功夫，這隊紅衣騎士已經全部沖了進來。被簇擁在中間的是個穿着銀色鎧甲的少年，他的相貌倒是很清秀，只是矜持傲慢之色溢於言表。
銀甲少年勒住馬頭，粗略向城內望了一眼，譏笑道：“真乃殘破之地也！”
手下諸人紛紛附和，大肆貶低幽州，抬高淮南。
“骯髒的東西，本公子多看一眼都覺得噁心！”銀甲少年向地上躺着的一個鄉民啐了一口，馬鞭一揮叫道：“走，去見見薊侯！”
公孫乙見公孫續臉色陰沉，低聲問道：“公子，可要教訓一下那豎子？”
公孫續搖搖頭，等到銀甲少年一行消失不見，他走到那幾個鄉民身前安撫了幾句，又從公孫甲那要了幾百個銅錢，每人分發了幾十個，從另一條近路向侯府走去。
幾個鄉民半晌才回過神來，恭恭敬敬地詢問城門卒：“軍爺，那位公子是何人？”
“汝等真有福氣啊！尊貴的小侯爺竟然親手送汝等銅錢！這些錢可別花了，回去供着吧。哈哈！”
“哪個小侯爺？”
“還能有哪個？當然是薊侯府的小侯爺啊！”
“啊……”鄉民們趕緊跪下，衝著侯府的方向磕頭道謝。
半個時辰后，回到侯府的公孫續特意從側門進去，免得看到袁術的人壞了心情。
側門進去後有幾排小屋，是僕役的居住之地，來往的僕役們見到公孫續，紛紛讓開路躬身站着。
公孫續穿過此地，又經過兩道月牙門，就來到了侯府的大花園裏。這裏開滿了各種菊花，四面栽種着幾棵常青樹，花園中間有個圓形池塘，裏面的荷花已經枯萎，一群群魚兒在幾尺深的水裏悠然游來游去。
公孫續正要繞過池塘，忽然聽到圍牆另一邊一人淫聲大笑，隨即聽到一個少女的驚呼聲和奔跑聲。
公孫續訝然問道：“好像是芮兒？”
公孫甲點頭證實：“正是大小姐的聲音。”
公孫芮也侯悅的親生女兒，年方十四。這小丫頭古靈精怪，很是被眾人喜愛。
確認是公孫芮的聲音，公孫續快步就奔向旁邊的月牙門，這些日子他和侯悅母女已經有了一些的親情。
剛到門前，一個長得很俏麗的黃衣少女就沖了出來，見到公孫續抱着他就大哭：“大兄，有賊子欺負我！”
話音未落，一人跟着衝出門來，嘴裏叫道：“娘子，休走，為夫來也！”
原來是淮南來的這小子！
公孫續大怒，不由分說一把揪住他的脖子，用力向身後的池塘扔去。
“哎呦！”
噗通！
一聲慘叫過後，池塘中間水花四射，附近的魚兒被嚇得倉皇飛奔。
北地的秋季已經很冷了，水中更是非常寒冷，那少年一落水就凍得縮成一團，胡亂撲騰了半天才發現水並不深，站起身後一邊發抖一邊破口大罵。
公孫續走到池塘邊上，淡淡道：“揪他過來。”
公孫甲立即跳下水，揪着少年的衣領拖到池塘邊上。
公孫續二話不說，拽着少年的頭髮就向水中按。
少年奮力掙扎，卻如同蚍蜉撼樹般動彈不得，想要大叫卻只吐出一竄竄水泡。
公孫芮看得心驚膽戰，扯了扯公孫續的衣襟，怯怯地道：“大兄，不會淹死人吧？”
公孫續笑着搖頭，一把把少年提出水面。
少年吐了幾口水，怒罵道：“豎子，乃公定要把汝……”
公孫續冷冷一笑，不等罵完再次把他的腦袋按在水中。
“還敢罵人！”公孫芮冷着臉，狠狠幾腳踹在少年背上。
“好漢饒命！”第二次拉出來后，少年趕緊求饒。
“好漢？”公孫續摸摸自己的臉頰，戲謔道：“吾像強盜？”
少年嚇得趕緊搖頭：“不像，不像！是在下胡說八道，兄台器宇軒昂，一臉正氣，怎麼可能是強盜！兄台，能否先讓在下上去？”
公孫續喝道：“少廢話，汝乃何人？”
少年打個哆嗦，顫抖着道：“吾……吾乃淮南左將軍之子袁潞。”
竟然是袁術的兒子？公孫續吃了一驚，袁術把兒子派來幽州做什麼？
這時侯悅帶着幾個丫鬟從門外奔過來，遠遠就揮手叫道：“續兒，休要胡來，快放開袁公子！”
袁潞頓時神氣活現起來，傲然叫道：“小子，還不快讓乃公上去，小心乃公向侯夫人告一狀，讓汝人頭落地！”
公孫續啼笑皆非，這袁潞當真是個草包，剛才芮兒喊自己‘大兄’，這小子竟然沒留意？他手掌用力，第三次把袁潞的腦袋按進了水裏。
公孫芮張大嘴，心道娘都叫放手了，大兄竟然還在欺辱這賊子，真是膽大包天啊！不過真的好痛快！
侯悅奔過來，一把推開公孫續，罵道：“哎呀，豎子，汝真是個闖禍精！公孫甲，快把袁公子扶上來啊！”
“咳咳……嘔……”袁潞一上岸，趴在地上就咳嗽嘔吐起來。
“膽兒肥了啊！”侯悅柳眉一豎，用力揪住了公孫續的耳朵。
公孫續呲着牙叫道：“娘，這小子欺辱芮兒，孩兒只是薄懲一下罷了。”
公孫芮趕緊一把抱住侯悅，一邊抽噎一邊道：“娘，這賊……這袁公子先欺負女兒，大兄才教訓他的，都是袁公子的錯！”說著趁侯悅沒留意，一腳踢在袁潞臉上，嘴上卻溫和的問道：“袁公子，是不是啊？”
袁潞打個激靈，終於反應過來這傢伙就是公孫續，於是趕緊點頭：“公孫小姐說的沒錯，夫人，是在下唐突了小姐，和小侯爺無關。”
“不愧是左將軍的公子，心胸如此寬廣，令人欽佩不已！”侯悅忍着笑贊了兩句，回頭喝道：“汝二人好生學着點！公孫續，趕緊滾去祠堂跪着，晚上不許吃飯！來人，請袁公子去更衣。”
“多謝夫人。”袁潞道了謝，打着擺子跟着丫鬟去了。
侯悅嘆道：“沒想到啊，袁公路竟然有這樣一個兒子！”
公孫續誕着臉笑道：“娘，跪祠堂就免了吧？”
“不行！”侯悅斷然拒絕。
“娘……”公孫芮抱住侯悅的雙臂，用力搖來搖去。
侯悅沉下臉，喝道：“說不行就不行！不想挨打就立即滾去祠堂，老老實實跪着！”
“孩兒這就去！這就去！”公孫續連連擺手，走開幾步后回頭問道：“娘，那小子來幹嘛的？”
“向芮兒求親的。”侯悅沒好氣地回答。
公孫續輕蔑道：“就那德行？那小子給芮兒提鞋都不配！”
公孫芮馬上捂着臉嚎啕大哭起來，一邊哭一邊從手指縫裏偷看侯悅的表情，她的哭聲可謂是驚天動地，只可惜卻不見半滴眼淚。