第二十章

馬車行了一段路，最後停在一間位於城東的五進大宅院，葉釗祺興匆匆的牽着她下了馬車，隨行的還有孫詠等人。

說來，葉釗祺身邊除了侯嬤嬤之外，就屬孫詠最忠心，也難怪當初葉釗祺會派他出去尋找聖誕禮物。

「如何？你可喜歡？」葉釗祺親自推開大門，領着她進到屋裏。

趙頤萱驚詫的轉過身，眸兒瞪得老大，困惑地問：「少爺這是……」

葉釗祺望了一眼寬敞的宅院，說：「我都這個年紀了，也該出來獨立門戶。」

由於葉家是世家，早年老一輩仍在世的時候，自然見不得子孫分家，是以葉家才會以東西院來劃分。

不過，如今識破了叔叔與嬸嬸的虛情假意，葉釗祺對那兒己不再留戀。

「可是，東院那兒還留着大爺的東西，少爺可捨得？」知道雙親早逝對葉釗祺的打擊甚大，趙頤萱不禁憂心地問。

「不舍也該舍下，我都這把年紀了，不該再眷戀往昔的舊事，父親地下有知，肯定也會贊同我這麼做。」

葉釗祺仰起頭，望了一眼停在紅瓦屋岩上的雀鳥，眼神充滿鬥志與衝勁，那樣自信勃發的神態頓時令趙頤萱看怔了。

是從什麼時候開始的？那個鎮日荒唐，遇事心浮氣躁，只懂得強取豪奪，絲毫不會為他人着想的葉糾祺徹頭徹尾的變了。

他的眼中多了一抹堅定，脾氣不再暴躁，懂得思定而後動，更懂得暗中佈局，例如時晴那件事，若不是他心細，暗地裏安排人盯着，保不定眼下她己遭殃。

她沒看走眼，葉釗祺不是荒唐無能，只不過是被有心人埋沒了才能，如今，遮住他雙眼的臟物拿開了，惡意絆住他的人也沒了，他就像只初展翅的大鵬鳥，準備向世人展現一身的才華。

看着眉眼自信飛揚的葉釗祺，趙頤萱不由得揚唇微笑，心中升起一股驕傲之情。

「少爺能這麼想，真是太好了。」她真心的說道。「有的時候，人不能太念舊情，否則會將自己絆住，反而哪裏也去不了。」

「我就知道你也會贊成我搬出來。」

「只要少爺做的事是對的，我一定支持。」

葉釗祺含情脈脈的看着她，見她不過一身簡單石榴色衣裙，發上簪了支玉釵，臉蛋未施脂粉，卻自有一番妍秀之美，站在春日餘暉中，嘴邊那抹淺笑跟着染上了明媚。

氣定神閑，聰慧冷靜，不卑不亢，這就是他打從心底渴望的好姑娘。

「你喜歡這裏嗎？」葉釗祺語帶暗示地問道。

趙頤萱眨了眨眼，慧黠如她，立刻頓悟了他的用意，她垂下眼，避開了他灼熱的注視，淡淡的說：「只要少爺覺得好，那自然是好，我的喜好與否一點也不重要。」

「怎麼會不重要呢？往後你可就是這裏的女主子……」

「少爺莫要忘了，眼前我依然是葉府的丫鬟，我是入了奴籍的官奴。」她不怨不氣的說道。

聞言，葉釗祺這才壓下滿腔的衝動，硬生生改了口，「我沒忘，但這只是暫時的。」

儘管他只是正七品的國子監丞，可到底還是名門世家的公子，怎麼也不可能迎娶一個官奴為妻，再說，在麒麟王朝的律法當中，官奴的身分是很敏感的，弄不好恐怕會受到牽連。

且不論受不受牽連，光是那些閑言閑語就足以讓葉釗祺吃不消，嫁娶之事非同小可，可不是兩情相悅就行得通。

「眼前我只希望少爺能重新振作，好好發揮所長，將昔日失去的榮耀都給拿回來，其餘的我不敢多想。」趙頤萱含着笑，心平氣和的說道。

她越是這樣平靜，葉釗祺就越是感到難過。想當初，她可是正三品戶部尚書的嫡女，出身書香世家，自小備受寵愛，卻因為趙家遭難，一夕之間淪為任人打罵的官奴，她心底肯定很苦。

難得的是，遭遇這樣的禍事，她不怨天尤人，沒有喪志失意，反而更加努力過好當下的日子，甚至還反過來鼓勵他，幫着他平定內宅之亂。

碰了個軟釘子，葉釗祺不氣不餒，因為他很清楚此刻的趙頤萱，怕是沒有太多心思放在兒女情長上。

她很孝順，總是記掛着在刑部牢獄的父親，也經常提起被拘禁在南郡王府的娘親，這段日子他與她幾乎是形影不離，這些事他比誰都清楚。

在趙家平反之前，無論是擔憂親人，抑或是顧忌身分之別，她是不可能嫁給他的。

他不以為意的說：「好，你別胡思亂想，眼前你只要好好養着身子，幫我打理好內宅，這樣就夠了。」

換作是從前的葉釗祺，被人當面這樣拂了面子，肯定是要大發雷霞的，今時今日他不僅收斂許多，還懂得為人着想。

趙頤萱心中一暖，眼角眉梢都染上了溫柔之色，端莊的福「個身。「謝謝少爺體諒，日後我一定會盡心儘力，替少爺打理好內宅之事。」

葉釗祺與她相視而笑，兩人多日來培養起了默契，光是一個眼神、一記微笑便足以心意相通。

為了能早一點把媳婦娶回家，葉釗祺接下來可有得努力了。

他細細思量過，也暗中把趙家遭難的事抽絲剝繭的調查了一遍，發覺個中有許多蹊蹺，雖然趙則仕人在刑部，但負責查案的是御史台，牽連甚大，不是一時半刻能厘得清。

他不過是個管訓儒生的國子監丞，手中並無查案的權力，更別提前去刑部探望趙則仕，加上官低言輕，即便他找着了能替趙家平反的證據，肯定也沒人會信他。

思來想去，唯今之計，他必須想辦法陞官。

不論是為了趙家，還是為了他自己以及死去的父親，他都不該安於現狀，應該拿出真本事，努力往上爬。

於是，在打定主意之後，葉釗祺除了改掉昔日惡習之外，開始想方設法與朝中素來風評正面，頗受愛戴的官員接觸。

由於前段日子，他開始正當的官途應酬，在許多宴席上展現才能，原來遭人詬病的惡名已經洗刷不少，是以當他試着與這些官員接觸時，倒是沒受到太大阻力。

但這些人都不是他真正想結交的，他真正想攀交的是御史台的人。

御史台的官員們多是清高之徒，這些人負責抓弊彈劾，不僅潔身自愛得緊，對於往來的友人更是有着諸多挑剔與擇選，可不隨便與誰往來。

這日下朝，葉釗祺抓緊了時機，特意選在幾名年輕的御史台官員慣走的宮門等着。

「宏遠，紹誠。」葉釗祺喊住了兩名身穿紅綢綉鶴官袍的御史台官員。

那兩人原本在交談，一聽見這聲叫喚，不約而同停下來，驚詫的看向他。

這兩人年紀與葉釗祺相當，卻己是官階頗高，朝中地位不小的監察御史，誰能想得到，十多年前，他們幾個人可是一起上私塾的同窗。

葉釗祺曾經也同他們一樣，年少展天賦，前途似錦，受盡旁人的欣羨與崇敬。

結果，他走上了歪路，成了眾人瞧輕的紈褲子弟，兒時的玩伴全都升了官，與他漸行漸遠。

聶宏遠與穆紹誠一見是葉釗祺喊住他們，面色頓時有些尷尬，畢竟他們已經許多年沒和這個長大後行徑荒唐的童年玩伴來往。

「釗祺，你找我們有事？」有鑒於葉釗祺在貴族間流傳的惡名，兩人不免有絲戒慎。

「沒什麼，只是近來老想起過去在私塾讀書的日子，也想着不知道方師傅他老人家好不好。」葉釗祺對昔日的好友主動釋出善意。

「這樣說起來，確實好些時候沒去探望過他老人家了。」

兩人見他神情無異，語態親切自然，與昔日聽聞的放浪形象有出入，頓時鬆懈了防備。

「我是想着，哪一天你們倆若是得空，便隨你們一同去探望他老人家。」葉釗祺神情真誠的說道。

見狀，兩人也不好推辭，自然一口應允下來。

過了三天，葉釗祺一身輕簡，只帶上一個幫忙提物的小廝，找上他們兩人，一同前去位於京城郊區的私人書苑，探望昔日教導他們讀書習字的方師傅。

方師傅見着他們三人如此有心，自當是歡喜有加，熱情的留下他們三人在書苑過夜。

這一夜，他們三人在熟悉的書苑裏把酒話當年，然後聊起近況。

過去三人是無話不談的兒時好友，長大后獨獨葉釗祺一人走上歪路，幾杯黃湯下肚，他不禁感慨有加，吐露心聲。