第四十九章

說到此處張雲貞微微搖頭，「她本就艱難，那日看到那一幕的人是我……無論如何，我都感激她放過了可馨，不管葉家是不是由此欠了她一份人情，她終歸是放過了可馨的。我從心中感激她，不願她為難，更不願京城更多她的流言蜚語……」

「偏生之前被周姑娘和韋姑娘句句逼迫，讓我情急之下說出了傷人的話……」她抬頭看向葉槭，「還請葉校尉相信，我並非那般搬弄是非之人……」

葉槭冷眼看着她，「張姑娘可說完了？」

張雲貞咬唇，一雙美目氤氳着霧氣。

「原是我錯了，不該多嘴。只請葉校尉看在葉姑娘的份上，顧忌下林姑娘的名聲吧。她與我表哥寧哲如今說開了往日的誤會……」她說著掩面轉身而去。葉槭在原地停留了片刻，這才抬腳離開。

年前秋試的探花郎寧哲？他唇角微微抿起，出門翻身上馬，對着跟來的小廝道：「我有事離開一趟，若姑娘離開之前我未曾回來，就讓姑娘在顧府多等我片刻。」

「寧哲？」皇宮內院深處，太后的宮殿之中響起了這樣一個聲音，說話的正是今年不過四十齣頭的太後葉喬本人，而坐在她身邊那人，縱然短短的鬍鬚遮住了下半張臉，可是仔細看也不難看出眉目之間與她的相似。

只是平日裏兩人未曾一同出現，讓人難以把一個普普通通的蘄州校尉跟後宮之中養尊處優的太后聯繫到一起而已。

「此人倒是聽皇上提過幾次，不過是略微有些才華的年輕人。彷彿也知道一些輕重，你此時問起他……」太後轉頭看向葉槭，見他神色波瀾不驚，這才嘆息道：「上次你匆匆如同問起董拙平的事情，事後我倒是聽聞了一些閑言碎語，如今又問起寧哲……」

她說著略微一頓，見葉槭還是不說話，語氣就加重了些。

「如今武侯府的姑娘林璃正在董拙平處看病，這寧哲又跟她當日投河自盡有關，這般明顯的事情，本宮如何看不出來？」太后一手落在桌子上，手腕上的玉鐲輕輕磕在雕花的木桌之上發出清脆的響聲，驚得屋中幾個心腹皆是挺直了身子，頭卻埋得愈加低了。

「不過是你還記恨着當初的事情，不肯與我這個當娘的說心裏話罷了！」太后說著雙眼就濕了一般，拿着帕子就遮住了臉，彷彿是在抹淚，話頭卻還未停。

「那武侯府家的嫡長女，我也是早早就聽說過的。早兩年還小時就是個有主見的，外面傳得她名聲刻薄、冷清，連家中多年的舊仆也能狠心打趕了出去，更是別提苛待妹妹，之前又鬧出了示愛不成投河自盡的事情……還有縱容車夫撞人……」說到此處，太后略微一頓，又道：「雖則這最後一處已經查明與她無關，然則那齊姑娘也是可憐，她竟然死咬着不放，非要讓葉家上門去求……」

「太后！」葉槭終於忍不住開口打斷了太后的話，此時一雙眼睛晦暗不明，「我倒是不知道，太後娘娘常年在宮中，竟然也如同外頭的人一般關注這些亂七八糟的說辭！」

他語氣平板，然而因在邊境數年，大大小小的戰役也參與過多次，此時因心中不悅低沉的嗓音自然帶着一絲說不出來的戾氣。

太后被他這麼一噎，心中反而真的不高興起來。放下帕子抬頭瞪着眼前的人，她半響才道：「要不是察覺了你的心思，難不成我真是閑着沒事了讓人去打聽這武侯府的嫡長女如何？你皇兄如今與皇后琴瑟和鳴，我讓人打聽這林璃，難不成還是想給他納妃不成？」

她說著用力一拍桌子，起身就走到葉槭跟前，一根纖細的手指塗著紅色的豆蔻直接戳到了葉槭的額頭。

「你這個沒良心的，要不是關心你的婚姻大事，我用得着費這些心嗎？」她說著手指頭又在葉槭的額頭上戳了兩下，葉槭巍然不動，反而是讓她覺得手指頭有點疼。

「你這個性子，也不知道是像了誰。」太后說著又嘆息，拉着葉槭的手挨着他坐下，又看他手掌粗糲，上面還有些不起眼的傷疤，又跟着心疼起來。「想來想去，你也是像極了你外祖……」

聽着太后把話越說越遠，葉槭這才緩緩開口：「太后……」抓着他的手猛然一緊，他只好又改口：「娘……」

太后這才露出了笑容，點頭道：「這就好了，就憑這一聲叫，就算是讓我下旨賜婚我也准了！」葉槭難得回京，雖然是住在葉家，然而太后這個生母又如何不記掛，因此葉槭入京大大小小的事情她這邊都是知道的一清二楚。更何況，上次一行人去葉家莊子小住了兩日，她幼子李尚彬也跟着，雖然不知道葉槭的身份，卻對他也頗為賞識。

入宮見着太后時，因沒話找話，還說了不少太后不知道的事情。

太后也是自那時起開始關注林璃的，只林璃在京城侯門權貴圈中的名聲，她就聽了兩耳朵的閑話。然而，能夠穩穩坐了十幾年皇后的位置，如今又當了太后，她自然不是那種三言兩語就被矇騙了的人。

刨根究底下去，太后反而頗為欣賞林璃的性子和果決，這會兒說著反話無非就是想逗在她跟前有些拘束和沉默的葉槭多說兩句話罷了。

畢竟當年意外之後，母子分離多年，彼此之間都有些生疏。唯一讓太后心中安慰的就是，聽他兄長和長嫂說，這孩子被葉家照顧的很好，對她與兩個兄弟也沒有什麼怨念。

想到此處太后再抬眼，見葉槭臉上的鬍子就忍不住皺眉道：「不過二十齣頭，留這樣一臉鬍子是給誰看呢！快快颳了去，免得讓人看着礙眼！」

太后說著就招呼人過來，葉槭皺眉，沉聲道：「還是擋擋的好。」

今上與九王爺李尚彬皆與先皇神似，偏偏是他與太後有着七八分的相似，縱然是男兒身怕是也會讓京城權貴看出一些端倪來。倒不如這般看似粗野的用鬍子遮擋，免得惹出禍事來。

「怕什麼，你如今對外就是葉家的支房後嗣，與我長相有幾分相似又能夠怎樣？」這幾年當太后，被兒子奉養慣了，太后的脾性比之做皇后時反而任性一二，此時說到做到，「既然同是葉家人，你長相與我這個遠房姑母相似豈不是緣分。」

當初葉槭為救李尚彬下落不明，後來雖然尋到了蹤跡，卻又是朝中不穩之時。皇後為了以防萬一，留下了這個後手給他安排了葉家支房後輩的身份，如今否極泰來，卻是想要認回也難了。

她想着又是嘆息，見葉槭依然不願意，張口就道：「這般粗野的漢子，怕是林家姑娘看了一眼心中就害怕。俗話說少年慕艾，其實女子也是一般的。」

「她……林姑娘不是那般淺薄之人。」太後步步緊逼，葉槭終是承認了自己的小心思，這會兒見太后一臉曖昧的笑意，心中又有些羞惱，頓了頓道：「過些時日我怕是就要回蘄州……」

太后臉上的笑意頓時就沒了，沉聲道：「讓葉家幫你安排一番，留在京城不好嗎？」