第一百五十一章

聞得薛蟠欲娶邢姑娘，最高興的莫過於香菱。

要說這香菱，天生便是一副痴性子，每日最喜談詩作賦。原著中便曾為了作詩向林姑娘討教學問，此時因着林如海未死上京，且接了林黛玉家去，香菱不好隔府叨擾，又不敢太聒噪寶釵，唯有在結詩社時尋機向林姑娘□□一番。或者每逢史湘雲過府時問一問史湘雲。到後來史湘雲因着“金玉良緣”一事同寶釵起了嫌隙，香菱也就不敢十分聒噪史湘雲。好在到後來邢岫煙並李家姊妹們也住進榮國府中，香菱便時常向邢岫煙討論作詩。

邢岫煙乃是天生的閑雲野鶴，疏懶脾性。出身貧寒，卻能安貧樂道。雖因機緣巧合處於繁花錦繡之中，卻也不曾被這繁華迷了眼。頗有一段“看來豈是尋常色，濃淡由他冰雪中”的豁達恬淡，隨遇而安。

因而見香菱前來討教作詩，邢岫煙也從不以香菱侍妾的身份便薄待她，兩個人偶爾談論些詩詞文章，竟頗有一種君子之交的風度。

如今香菱聞得邢岫煙要成為他們家的主母，怎能不歡喜若狂。逢人便笑道：“這可真是再好不過的事兒。這回我們家也有了作詩的人了。”

因着邢岫煙在榮府中住了多日，眾姊妹們都知道岫煙的脾性，就連寶玉也時常推舉邢岫煙並非他們這一流的俗人。此刻聞聽喜訊，寶玉並沒有像原著一般替香菱擔憂，只是嘆息一回紅顏薄命，這麼個超凡脫俗的人物兒竟然嫁給了薛蟠那麼個俗人。轉而又想到邢岫煙嫁過去后倒是可以同香菱作伴，一起吟詩作賦，倒也是份難得的雅事。

當下且不說寶玉如何唏噓，只說薛寶釵探視過邢岫煙便回了梨香院。至家中便將岫煙之窘迫同母親念叨了一番。母女兩個坐在一處嘆息一回。至薛蟠家來后，得知此事，不以為意的笑道：“榮國府中豪仆欺主，倒也不是什麼稀奇事兒。別說是邢姑娘這般全家上京來投奔的窮親戚，便是他們自家的姑娘們，難道就少受了氣？什麼二姑娘的奶母偷姑娘的金頭面玉鐲子到外頭吃酒賭錢，什麼管賬房的管事媳婦欺負三姑娘人小面嫩，一邊架橋撥火一邊攛掇趙姨娘跟三姑娘鬧……我雖然不是裏頭的人，可這些事兒卻瞞不住我。媽和妹子既覺着邢姑娘在府里住的不好，說親的時候就把婚期定的緊一些，叫她快快搬出來就好了。”

說罷，薛蟠又笑道：“反正她們邢家也置辦不出什麼嫁妝來。也用不着虛耗光陰。”

薛蟠的話雖糙，意思倒是不錯。薛姨媽並寶釵商量過後，也覺得此事甚妥。

次日便到榮國府內找邢夫人商量起來。邢夫人巴不得邢岫煙快點兒嫁出去，她也好甩了這份累贅，因此欣然同意。倒是邢大舅夫婦聽了薛家的話，知道薛家對邢岫煙這個媳婦兒很是滿意，不免橫生枝節，想要在聘禮上訛詐一些。當即便開口向薛家討要一萬金的聘禮。

一萬金便是十萬兩銀，薛家就算有幾十萬之富，也不會拿出這麼多錢置辦聘禮，更何況以邢家的門楣家世，薛姨媽自忖肯應下這一門婚事就算不錯了，哪裏還肯花那麼些錢。

至於薛蟠自己倒是手底下散漫慣了，原本不以為意，不過是見薛姨媽和寶釵都很攔阻，他並不想為著此事同母親妹子起了爭執。只得由着母親和妹子去了。

邢家原本就是獅子大開口，想着能訛多少便訛出多少，反正也是“過了這個村兒再沒這個店兒”。早也想到薛家並不會認同他們家的要求。邢大舅倒是不以為意。耐着性子同薛家跟做買賣議價似的，將一萬金的聘禮一點點磨成三千兩——這倒是公府侯門替自家庶女置辦嫁妝的標準。如今一文不名的邢大舅能得着三千兩的聘禮，倒也心滿意足了。

兩家的婚事終於敲定下來。下剩的便是請期納徵等事，最後將婚期定在了來年的三月初三。

薛蟠的終身大事終於定了下來，薛姨媽跟寶釵都送了一口氣。然而邢岫煙卻覺得越發的沒臉見人——只因邢家向薛家討要聘禮之事早已在府內傳的沸沸揚揚。多少丫鬟婆子都在背地裏褒貶邢家做事不妥當，邢岫煙身處流言之中，只覺無地自容。

薛蟠素來粗心大意，從不在這些細微末節上留心。這會子卻突然開了竅兒一般，也不跟別人多說，只在房中暗暗囑咐了香菱。等到香菱打着作詩的名義去尋邢岫煙的時候，便將薛蟠囑咐她的話和盤托出——

“大爺說了，嫁出去的女兒潑出去的水，請姑娘莫要在意這些事兒。姑娘總是要嫁到咱們家的，屆時過了門兒，姑娘便是薛家的當家主母。到時候薛家的家事都交給姑娘處置。不要為了這幾千兩銀子的事兒煩心……”

邢岫煙聽了香菱這一番轉述，倒是越發的哭笑不得。

薛家與邢家的婚事終於塵埃落定。因着賈敬身亡，榮寧二府皆要守孝。雖說府里的主子們仍舊吃酒唱戲並不在意孝期之忌，但也不好明着做出辦喜事兒的樣子。薛蟠少不得命家中下人將薛家在京中的房舍修葺一番，一則是為了自己娶親，二則也是為了寶釵發嫁。

薛蟠自忖在打理家事上不如薛蝌精心，且把此事託付給薛蝌。薛蝌早就知道薛蟠與邢岫煙議親之事。眼見薛蟠並不介意自己曾經婉拒過邢家的提親，待自己更是親厚信任如常。倒也十分安心。當下對薛蟠的囑託更是盡心。

要說薛蟠此人，倒也是個奇人。對外人素來都是頤指氣使，弄性尚氣，甚至還有些草菅人命的陋習。但面對自家人時卻又是另一幅面孔，不說千依百順，倒也時時記掛。原著中娶妻之後更是成了畏妻如虎的麵糰兒。

說來倒也是曹工筆下的一段奇聞。諸如賈赦、賈璉、薛蟠這等人物兒，雖說劣跡斑斑，卻是糟爛之中還秉持着一抹良知。叫人即便是恨的咬牙切齒卻還抱着一絲好感。偏偏如賈政、王夫人這等浪費筆墨每多盛譽之人，一個將女兒送入宮中，和親遠嫁，一個看似慈悲卻心狠手辣，大觀園中多少女兒皆因此命喪黃泉。便是最溫柔小意體貼女兒的寶玉，得知金釧投井、晴雯之死，也不過是痛哭了一回，過後便丟開不管。其冷心冷性，着實叫人心寒。

暫且不說別家閑話，只說尤三姐兒與柳湘蓮新婚燕爾，當真是言和意順，略無參商。柳湘蓮因想着尤三姐兒素來是個拘不住的人，只是礙於閨閣女兒不好總是外出，方才守在後宅。如今兩人成婚，整日相守，尤三姐兒不免提起當年柳湘蓮意欲討好岳家，便在長安城內四下搜羅吃食玩意兒的過往。柳湘蓮聞弦歌而知雅意，登時便起了興緻，且帶着尤三姐兒每日在京中遊盪，專挑那等風景如畫、吃食可口的地方遊玩。

歡樂之時韶光短，轉眼便過了月余。柳湘蓮婚假告罄。因着聖人早就屬意柳湘蓮掌管西海沿子諸項軍務，當日便趁着南安郡王兵敗被俘，朝廷送郡主和親之跡命柳湘蓮接掌軍務，料理諸事。只待柳湘蓮與南安郡王交接妥當，回京完婚，朝廷給柳湘蓮的任命也下來了。只叫柳湘蓮過完年後即刻赴任。

而如今已經是冬底了。屈指一算，也沒有多少天的空閑。

夫妻二人本是新婚，柳湘蓮這回到西海沿子赴任，必定要帶着三姐兒同去。尤三姐兒早也料到此事，當日備嫁時就已經開始着手料理陳園、鏡花緣並其他的田地買賣。如今萬事大都安排妥當，哪怕尤三姐兒外出去個三年五載，家中生意也能有條不紊，安然運轉，倒不必尤三姐兒太過操心。嫁過來后雖說多了柳家的內務需要料理，但柳家乃是新榮之家，況且京中的生意買賣也不多，大都是在西海沿子和南邊兒，柳湘蓮只命心腹打理，然後每年查賬收銀而已。如今尤三姐兒接手生意，自然也是蕭規曹隨，不必費心。

外頭的事兒都處置的這般柔韌有餘，後院兒的事兒就更不必說。因着尤三姐兒剛嫁過來沒多久，大多數的嫁妝都還封存在內庫不曾開箱，這會子倒也不必再開了。直接將所有不用之物安放在庫房裏，下剩的或擺在房中登記造冊，或打點妥當準備帶走。除此之外，尤三姐兒還得張羅家下人等預備過年的年貨和節禮。這是尤三姐兒進門的頭一年，萬事都得有個好頭兒才行。

好在尤三姐兒管理陳園的時候早已歷練出來。此刻雖然覺得瑣碎，到底不如管理賢媛集時的千頭萬緒。因而尤三姐兒不慌不忙，卻將事事安排妥當。

柳湘蓮瞧着尤三姐兒輕輕巧巧的便將偌大一個家管理的有條不紊，再無平日散漫慌忙之象，越發欽佩起尤三姐兒的手段。

因着柳湘蓮位高權重，又掌管着西海沿子的軍務，這一年過年時登門拜訪的仕宦同袍不計其數。賓客如雲門庭若市，險些踏破了柳家的門檻兒。尤三姐兒身為當家主母，自然也要好生招待。天天都忙着請人吃年酒，如此一直忙過了正月二十后，方才漸漸清閑下來。

夫妻二人且在家中歇息半月，等出了正月便動身啟程。

春寒料峭，江山萬里仍舊是一片朔雪銀光。一行人等既出長安后便一直往西，一路走走停停。每到一地，柳湘蓮還不忘帶着尤三姐兒遊覽一番，品度當地之風土人情。也不忘採買些土儀特產，並不十分趕路。

如此一來，等到眾人抵達西海沿子的時候，已經是四月初了。

一別半載，西海沿子倒是一如往昔。因着南安郡王兵敗被俘，再回來后也是心灰意懶，將手中權力悉數交出，以保自己後半生的安穩尊榮。南安王府在西海沿子的勢力便因此土崩瓦解，再加上聖人的趁勢收攬，此刻的西海沿子便如鐵桶一般，眾志成城忠君效主，再無當日的胡亂氣象。

聞得柳湘蓮夫婦到任，西海沿子文官武將皆遞了拜帖上門，西海郡太守更是設宴欲替柳湘蓮接風洗塵。柳湘蓮與尤三姐兒接了帖子，在家休整了一日後，方才登門赴宴。

西海郡太守聞得門子通報，親自迎出大門將柳湘蓮接了進去。尤三姐兒的轎子卻直接被太入了內儀門，太守夫人帶着各家誥命迎在門口兒。

待尤三姐兒下轎站穩，太守夫人言笑晏晏地迎了上來，握住尤三姐兒的手贊了一回，因說道：“我等雖在西海偏遠之地，卻對縣主之名如雷貫耳。縣主以一己之智籌辦賢媛集，不但促成京中仕宦女眷守望互助，互通有無，更是籌辦慈善為國效忠，實乃女中豪傑，不讓鬚眉。我等慕名已久，今日一見，縣主風采翩然，果然盛似聞名。”

尤三姐兒聞言一笑，少不得謙辭一回。笑言道：“我不過是盡我所能罷了。然一人計短，賢媛集能有今日作為，也是大家眾志成城的緣故。”

“那也得有一個人牽頭才行。”太守夫人笑着說道：“縣主不必自謙。我等對縣主推重備至，又何嘗單單為了賢媛集這一樁事兒。”

眾誥命們聞聽此言，紛紛附議。更是對尤三姐兒交口稱讚。

說笑間眾人簇擁着回席歸坐。獻茶畢，太守夫人又笑着替尤三姐兒介紹各家誥命。尤三姐兒一一廝見過，眾人且坐下說話兒。少不得又將三姐兒賢媛集的事迹贊了一回，太守夫人便笑道：“若說起來，也不怕縣主笑話。自京中賢媛集事迹名揚天下，外省各地誥命紛紛效仿。我等也不能免俗。只是地處偏遠，比不得長安城內的眾誥命們見多識廣，不過是聊盡心意罷了。索性今兒遇到了正主兒，縣主可別嫌我們煩，總得好生討教一回。”

眾誥命們聽了這一番話，紛紛附議。太守夫人又趁勢邀請尤三姐兒入集，尤三姐兒初來乍到，當然不會拒絕眾夫人的一番好意。欣然答應下來。眾人見狀，心下歡喜之餘。氣氛也是越發的和睦。

內宅氣氛正酣，外院兒西海太守與眾文官武將們也趁着吃酒之餘，紛紛向柳湘蓮打探起聖上的心思。

世人皆知聖人素有雄才大志，自登基后更是肅清吏治，厲兵秣馬。如今又逢西海藩國尋釁滋事，聖人雖礙着南安郡王的安危忍了一時，只怕他心中咽不下這口氣。

如今又命最擅長海戰除寇的柳湘蓮掌管西海沿子諸般軍務，從中可窺得聖人有動兵之意。

只不知什麼時候出兵罷了。

柳湘蓮冷眼瞧着席上眾人皆磨刀霍霍、躍躍欲試的模樣兒，心中也是好笑。

因着南安郡王兵敗被俘，聖人龍顏大怒，少不得下令追查。便將西海大營內素有一干仗着是南安郡王親信就尸位素餐，成日裏吃酒誤事懶得練兵的將領罷職貶黜，又將一干同流合污的文臣罷官，全都清理出去。現如今剩下的這些官員將士們，全都是一心奔着建功立業，一雪前恥去的。。