第六章：前事

祁昀一次出門遊歷時恰巧救了當時還是三王爺的先帝，兩人又頗為志趣相投，回京后，三王爺不計身份經常召祁昀過府，兩人漸漸熟識，也稱得上是至交。

彼時，元平侯鄭桓還只是個布衣出身的武狀元，在朝中毫無根基，又不識朝堂兇險，因為一句無心的話得罪了當時的太子，太子找人設局將他灌醉，陷害他醉酒行兇，強辱民女，致死人命，被打入天牢。

三王爺愛才，有心相救，卻無計可施，祁昀得知此事，自薦驗屍，（在這個年代不只仵作可以驗屍，大夫也可以，尤其是官宦之家或宮裏，通常都是找御醫驗明死因）果然在屍體上找到破綻，三王爺又暗中極力斡旋，元平侯才得以洗清罪名，被當堂釋放。

鄭老夫人感激祁昀仗義相助，跪地相謝，並言，鄭家若有出頭日，娶妻必娶祁家女，鄭老夫人說的真摯，祁昀卻並放在心上。

雖然祁昀看出元平侯必會有出頭之日，卻無意攀附，另則，祁昀只有一個妹妹，名喚玉娘，早有婚約，此事也就不了了之。

三年後，太子弒父逼宮，天下大亂，元平侯助先帝剷除太子平定四方登上帝位，官拜威遠大將軍，又被皇后看中，將自己的親妹妹賜給了他。

此時卻有人尋上門來，不是別人，正是祁玉娘。

原來祁昀一年前又出去遊歷后，祁家就接連遭遇不幸，先是其母病死，接着祁玉娘的未婚夫婿又突然暴斃，偏祁昀又一去杳無音訊。

祁母死後，大藥房無人管理更是入不敷出，祁玉娘一閨閣女子走投無路，想起哥哥說過的鄭家，這才來投奔。

鄭老夫人是個念恩之人，自然收留，待若親女，本想着過後再給尋一門好親事，可祁玉娘卻只鍾情元平侯一人，終日落淚鬱鬱寡歡，鄭老夫人看着心疼，又有當年的誓言，終於在一年後，雲郡主產下嫡子后做主給抬了姨娘。

鄭老夫人雖是普通婦人，行事卻頗有見識，在府中和元平侯心裏威望極高，有她做主元平侯自然不會反對，雲郡主雖然不喜，可有孝道壓着，她也毫無辦法。

祁玉娘倒也爭氣，一年後就生了兒子，之後又生了兩個女兒，雲郡主之後卻一無所出，之後，老夫人對祁玉娘疼愛又多了分。

元平侯不是個好色之人，對雲郡主又頗為敬重，除了祁玉娘再沒有納其他姬妾，這在侯府大院兒實屬罕見，一時間倒也都相安無事。

這樣一過就是十五年，威遠將軍府早已變成了元平侯府。

這一日，府外來了一輛破舊的馬車，一個老奴領着一個少女一個小一些的女孩兒要見祁玉娘，正巧祁玉娘正在老夫人屋裏請安，老夫人知道了好奇也要見見，要知道祁家已經沒有親人了，這些年幾乎沒人來過。

招進來一見，老夫人一眼就認出，這老奴正是祁昀的貼身長隨忠叔，而那個少女則是祁昀的女兒，名喚祁嫣然。

那個小一點的女孩兒是忠叔半路撿來的，還沒有名字。

有生之年得見故人之子，老夫人很是激動，抱着祁嫣然哭了一會兒，又叫過忠叔一問之下才得知。

當年祁昀遊歷至東海，突發奇想想看看海外的世界，便坐上往來的商船，，在海上漂流了幾個月，才到了海外，一看之下，才知道這天下之大，物種之多，又豈是自己所看到的偏偏一隅。

祁昀走過一地又一地，這一走就是十幾年，期間救了一個被拐賣的東嶽女子，兩人日久生情，生了祁嫣然，直到兩年前，那名女子因病去世，祁昀想起家中尚有老母，勾起鄉愁，才決定回來。

可這一去千萬里，回來又豈是一日兩日，海外就走了一年，又在海上漂泊了幾個月，祁昀的身體也越來越不好，終於在回到大楚邊城時一病不起，心愛的人埋骨他鄉，加之多年風餐露宿，以身試藥，已經醫無可醫，沒幾天就撒手而去，臨死前含笑道：“總算死在故土上了。”

忠叔不忍主人埋骨異鄉，將其遺體火化，背着骨灰，護着幼主，幾經輾轉，歷經半年才回到京城。

回到老宅才發現早已經人去樓空，問了留守的老奴這才尋來，幼女無恃，只得投奔唯一的姑姑。

老夫人聽到恩人英年早逝，傷心垂淚不已，對祁嫣然更是憐愛，逐做主留在府中，親自撫養，又出錢修繕祁家祖宅，讓忠叔和祁昀的牌位有了安身之處。

更是請了先帝的旨意，將祁嫣然賜給了世子鄭擎，雖然這門親事門不當戶不對，但先帝對當年之事一清二楚，祁嫣然也算是故人之子，自然答應。

可有人不願意，兒子的婚事，雲郡主本就屬意自己的侄女，祁嫣然出身不說，又是祁家的女兒，她怎會同意。

這場婚事一波三折，先帝駕崩后更是一拖再拖，終於在一年前老夫人彌留之際完成心愿，再看到兩人拜堂后，駕鶴西歸。

老夫人西去后，剛過五七，西北發生戰事，元平侯和世子鄭擎一同奔赴沙場。

而祁嫣然被雲郡主以靜養為由扔在這綠蕪院，眼不見心不煩，直到自己意外穿過來。

理清這一切，祁嫣然不禁有些感嘆，這古時還真有一諾千金之人。