第三章

「喲，咱們翩翩又長大了呢，瞧這正經樣兒，真是個小姑娘了。」

「可不是，翩翩這嘴巴呀，甜得能把樹上的鷯哥也哄下來呢。」

眾婦人不停說笑，錢翩翩心裏卻有些着急，她來這裏可不是為了聽這些大人打趣的，她是想知道她父親的消息，可是長輩們不提，她這個六歲的娃娃也不敢主動提，唯有耐着性子，一邊吃着果脯一邊不時插上一兩句，說三姨娘的紫羅裙像畫中的仙子、二嬸嬸做的桂花糕比安陽樓的還好吃、大堂嫂嫂納的鞋子，她穿着走一天也不會累，逗得那些婦人們笑得闔不攏嘴。

半個時辰后，有丫鬟進來稟報，幾位少爺們下課了。未幾，數名年紀不一的少年一起進了廳中，齊聲向婦人們問安。

錢翩翩對上有兩個哥哥、三個姊姊，站在最前頭的，便是她的大哥錢昱。

錢昱今年十五歲，和錢翩翩均是李氏所出，原本白皙的皮膚因常習武晒成了淺麥色，臉上雖仍帶稚氣，但言行舉止進退有度、恭敬謙遜，可見錢府家教之嚴謹。

問過安后，錢昱便迫不及待地向李氏要了父親的信，展開細看，俊眉微蹙。

須臾，李氏眼見時候差不多了，遂向錢昱開口道：「昱，念信吧。」

這信其實早上便到了府中，李氏一如既往，等到族中子侄下課、內眷到齊，再由自家長子親自念出，以培養錢昱在族中的地位。

這信除了錢信的近況，還有族中幾位叔父、子侄的消息，一時間，廳中安靜了下來，畢竟大家等了一個早上就等這一刻。

錢家是將門之後，世代從軍，每一代均有名噪一時的名將，錢信已是錢家歷代以來的第四位大司馬。

錢信除了精通兵法，更善於練兵和處理軍務，錢老將軍死後，他挑起了錢家的大梁，三十五歲那年便官至大司馬。他的三個弟弟，個個亦不是省油的燈，均有將軍封號，如今正和他一起鎮守南境。

這是一個戰亂的年代，西有慓悍的戎狄族不時騷擾搶奪，東有虎視眈眈的衛國，而最大的勁敵則是來自南邊的燕國。

在祈國和燕國之間，是連綿數千里的塢原平原，塢原土地肥沃、氣候適宜，是耕種、養牧的理想之地，數百年來，無論掌權者是誰，這片肥沃的平原，歷來都是祈、燕兩國的必爭之地。可隨着朝代更迭，塢原平原有時歸屬祈國上百年，有時又出現在燕國國土數十年，但更多時候，塢原被分裂成大小不一的兩塊，兩國各佔一方。

從錢信的祖父開始，祈國的精銳之師幾乎都集中在塢原，錢氏的子嗣更是常年駐守在這片廣袤的土地上，恪守着錢氏一族百年來最崇高的精神傳承——為國征戰。

祈國最鼎盛的時期是先帝在位期間，曾一度將燕國逼退至塢原以南千里之外，數十年龜縮不前，祈國完完全全佔據整個塢原。

可惜盛極必衰，當今國君卻是個志大才疏的庸才，做事衝動、不思遠謀，十年前心血來潮，不顧朝中反對之聲，御駕親征，誓要開疆拓土立下一番功業，南戰燕國的同時也妄想鯨吞東邊的衛國。

不料燕、衛兩國聯手，將祈國打個措手不及，硬生生將塢原平原撕裂，南部半個平原再次落入燕國囊中，而衛國也在祈國獻出十個城邑求和后，方不甘不願地退了兵，自那之後，祈、燕、衛三國便成犄角之勢，誰也奈何不了誰。

這一戰，祈國可謂是賠了夫人又折兵，錢信的父親和族中幾位優秀後輩均在這一役中殞命，而祈皇經過這一番折騰，曾經的雄心壯志已被消磨殆盡，日日只守在宮中玩樂，也幸得如此，讓祈國得以養精蓄銳，現今太子年少有成，已接管了朝中大半事務，在朝野中也頗有民望。

在休養生息十多年後祈國再次崛起，先是奪回被衛國搶走的十個城池，年前更是徵集二十萬精兵屯於北塢原，大有一雪前恥，重奪塢原的架勢，而錢信和他的三個弟弟還有族中幾位成年子侄，如今正駐守在北塢原和燕國抗衡。

聽得母親吩咐，錢昱頷首，清了清喉嚨便朗聲念信。

錢信在信中詳盡闡述了邊境戰況，凡族中有立了軍功的子侄，他亦在信中逐一嘉許，聽得在場的小輩們熱血沸騰。末了，錢信又道歸期不定，囑咐錢昱等人用心讀書，又道李氏持家辛勞，他甚感安慰，叮囑其好好操辦二女兒錢婧的婚事。

【第二章靈犀圭】

錢昱念畢，堂上一片安靜，小輩們仍心心念念信中描述的疆場豪情，無不心馳神往；婦人們則挂念着自己的夫君，得知歸期未定，不免有些落寞擔憂，而錢翩翩在聽到父親近期不能歸朝後，便失望噘着小嘴，將腦袋靠在李氏懷中。

「母親，孩兒年底便滿十六。」錢昱將手中的信交給一旁的族弟，望向李氏，猶豫了片刻，終於握緊拳頭道：「大堂兄和二堂兄均是十六歲參軍，我不想入羽林軍，我……我也想早日參軍，隨父親征討燕國。」

錢翩翩眨了眨眼。這位兄長自小便心懷鴻鵠之志，視父親為楷模，每次父親出征，他總恨不得能跟隨在側，特別是在兩位堂兄立功后，他參軍入伍的慾望更是強烈，可父親去年出征前已為他謀划好，待他一滿十六，先入羽林軍歷練三年再論參軍之事。

錢翩翩扭過身子望向李氏，她知道自己的母親表面溫婉嫻雅，內里卻是個意志堅定、說一不二的人，已經安排好的事，不會這麼容易就被說動。

果然，李氏朝錢昱微微一笑，便道：「昱，你父親幾經艱辛才請來宋學士，你該明白父親的用心，你身為錢家長子嫡孫，終有一日要繼承族長之位，錢家乃百年大族，你若沒有學問光有蠻力，如何統領族人在朝堂立足？」

錢昱不死心，又上前一步道：「這道理孩兒當然明白，自當勤勉做學問，可這和入羽林有何關係？孩兒只想早日上沙場和父兄們並肩，為國盡忠。」

聞言，李氏微慍，「看你說的是什麼話，做羽林郎難道就不是為國盡忠了？」

錢昱一怔，忙道：「孩兒不是這個意思，羽林軍雖也是為國盡忠，可畢竟只在帝都，怎可和征戰沙場的榮耀同日而語？況且父親在邊境日夜辛勞，孩兒也想早日為父親分憂。」

李氏望着錢昱，眸光暖暖，語氣和煦卻不容置疑的道：「為國盡忠講的是心，在哪裏都是一樣，何分帝都或沙場？你父親要你入羽林，定有他的道理，況且太子殿下亦身在邊境督戰，太子尚不言辛勞，我等為臣子的怎可言累？」

眼見大哥欲再辯駁，錢翩翩跳下李氏膝蓋，往坐在右側的二姊錢婧跑去，「二姊、二姊，翩翩不要二姊嫁，二姊嫁了就沒人編草蟈蟈兒給翩翩。」

錢婧將錢翩翩抱上膝蓋，一旁的三姨娘趁機打趣道：「翩翩可是捨不得二姊離家？」

錢翩翩點頭，三姨娘故作為難道：「喲，你二姊一日不嫁，那三姊、四姊也嫁不了，就連翩翩也嫁不出去了，那可如何是好？」

錢翩翩大聲道：「二姊若是到了何家，被人欺負了也沒人幫她，翩翩不放心，還是將二姑爺接來錢府的好。以後三姊、四姊也將姑爺們接來錢府，咱們就不怕姊姊們被欺負了，生了娃娃也可以陪翩翩玩。」

聞言，堂上婦人哄堂大笑，錢姝和錢姵掩着嘴，錢婧更是滿臉通紅，抱着錢翩翩低頭不語，本來有些緊張的氣氛，被錢翩翩一攪和，立時輕鬆不少。