第三章
第三章陀羅山梧桐院此番光景
由惡行兩惡奴被受責罵
杜成康回到茹古院便吩咐管家打點行裝，管家照例一番詢問，以備第二日一早老爺出門。
他望了望後院廂房，見後院無響動，微鬆了口氣，這才令管家另外支取出一百兩銀子。
話說這管家姓季，人還算老實本分，辦事有時雖有些迂腐但對杜家忠心不二，從不徇私。也正是因為這些，七年前老管家去了之後，才被顏氏破格提升，一直做到現在。
這季管家打點好這些已經是有些時辰了，回到自己的屋子，媳婦正點着燈縫縫補補，見他進來，隨口道：“回來啦？今兒怎麼回來得這樣晚？”
季管家就把大老爺的安排告訴了媳婦，季管家家的一聽，落下手中針線，道：“這麼說，老夫人是有意要接回七小姐了？”
“哪那麼容易？你想想看，當年七小姐可是一出生就被送走了，這麼多年除了我們這些老人，誰知道咱杜府還有位七小姐的存在？”
“可老夫人為何要杜老爺跑這一趟？”
“咱們老爺什麼德行？不就是突然想起來有個興頭？老夫人-大概也就是圓了他這個心愿，見上一面，等老爺見到七小姐，想起往日情形，指不定什麼心思呢。”
“再說了，就算老爺動了惻隱之心，夫人能夠同意嗎？咱們這位夫人，什麼時候是個省油的燈了？”
管家家的聽丈夫這樣一分析，有些惋惜道：“照你這麼說，七小姐不是要一輩子住在那梧桐院了？”
季管家哼了哼：“依我看，還不如一輩子住在那梧桐院呢，起碼見不到這宅院的臟事。老夫人當年對那沈姨娘深惡痛絕，遷怒七小姐是一定的。還有夫人從中作梗，你想，即便七小姐回來了，她能有安生日子過嗎？”
“難道要七小姐永遠不能認祖歸宗？再說了，要是待在梧桐院，日後如何嫁人，又該是戶什麼樣的人家？若是隨意被夫人打發了，那豈不是一生都毀了？”季管家家的這樣說道，又勸丈夫：“沈姨娘當年的樣子，雖是柔柔弱弱的，可也是個性子倔強的，七小姐若是隨了她的性子，定然是不願意就那樣渾渾噩噩一生。”
季管家道：“你就記得這樣牢牢的？那沈姨娘也不過是給了你一次恩惠。”
季管家家的嘆氣：“正是因為受過沈姨娘的恩惠，我才想着，什麼時候能夠報答這份恩情。若是在你當上管家之後，我鐵定不會把這事放在心上。也正是因為那時咱們在杜府不過是最下等的下人，這份恩情才更加難能可貴。”
“橫豎你明兒也是要跟着老爺去的，旁的什麼也不必做，只管看看七小姐，若是她也有意要回來，你就在老爺跟前多說幾句好話，也礙不着旁人什麼事。”
季管家無奈，只得應允下來。
也是天意，偏偏大夫人袁氏昨兒查看莊子的賬簿回來得晚，早上又一大早的出發了，夫妻倆竟是沒有說上一句話。這邊大夫人才走，下一刻大老爺便帶着季管家往陀羅山去了。
先由水路至金陽城，再換乘馬車，自官道一路通暢，到了山路便是顛簸得很，杜成康皺起眉，只在事後聽夫人提起是送到這山上的院子，倒是一次也沒有來過，看樣子像是偏僻的很，但願院子裏比現下好些。
梧桐院是袁氏陪嫁的莊子，負責伺候的下人也是袁氏安排的。除去七小姐的貼身丫鬟綠影是之後從別處買來的，其餘的兩個老媽子兼一個外院家丁均是從杜府指派出去的人。在這裏的待遇可以說是與杜府千差萬別，撈不到油水不說，還極其地難以打發時間。由於閉塞，兩個老媽子事先並沒有得到通知，倒是如往日一般在院子裏磕着瓜子說著一些不着邊際的話語。
倒不是季管家忘記了，只是杜成康萬萬沒想到，被送在外養着的孩子會是這樣的待遇。
馬車來到梧桐院外，杜成康沒有見到外院把守的家丁，心下未免有些奇怪。不光是他，連季管家也是嚇了一跳，只見院子中央，兩個老媽子正坐在藤椅上悠閑磕着瓜子，身邊一張矮几上，並列擺放着兩杯熱茶，絲絲冒着熱氣。這院子裏唯一看得過去的便是那株參天古樹，其餘的地方便是雜草叢生，苔蘚長在石階上，像是荒廢了般蕭索。
季管家咳了一聲，兩個老媽子不經意抬起頭來，見到季管家有些愣住，但是杜老爺的樣子是記得的，當即彈跳起來，結結巴巴道：“老爺……”
杜成康很是不悅，礙於她們是袁氏的人，面子上不好為難，只乾澀問道：“小姐呢？”
兩個老媽子你看看我，我看看你，嚇得面如篩糠。
“小姐，小姐……”
“小姐還未起來？去房裏把小姐請來。”杜成康顧不得多言，徑直走過去坐在椅子上，他心裏竟有些緊張。
“這……老爺，小姐她……她不在房裏。”
“嗯？那去哪了？”
“她……”
“小姐自小喜歡新鮮的空氣，所以每每早膳后，就會出去走走。”一個老媽子本欲實話實說，被另一個編出一個謊言。
按照以往，杜成康鐵定是被糊弄過去，可是他剛剛從金陽城趕來，未曾歇息過一刻，這旅途勞累自不必說，加之見到滿院的荒蕪，讓他心底開始懷疑起來，因此不免也多看了幾眼老媽子的神色。她們都是以前跟在袁氏身邊的，杜成康多少了解一些，當即板起臉。
季管家喝道：“大膽！休要再胡言亂語！小姐究竟在何處，還不快從實招來！”
兩人仗着是袁氏的陪嫁，竟顛倒黑白鬍說一通，無非是七小姐性情古怪難以侍候，嬌慣得嫌棄這院子，所以另謀了一處，撇下她們三個僕人罷了。
其實自從七小姐被送來之後，就沒有一日好過。兩個老媽子不是剋扣她的用度就是私藏了揣進自家腰包。梧桐院的物資一向是杜府撥下銀錢，由兩個老媽子就近採買，只在逢年過節或特殊時節，杜府才會安排專車送來一些年貨禮品。但因為杜成康沒有過問，袁氏也就默默選擇了忽視。主子都不重視，她們這些下人也就對於這位七小姐不怎麼上心，倒是也沒餓着，至於要伺候得多妥帖舒坦，就基本不可能了。又過了兩三年，兩個老媽子從外面買了個小丫鬟回來貼身伺候，尋了由頭竟反客為主將七小姐攆了出去，自己關上門來當主子了！
季管家任管家也有十年，哪裏不懂這種彎彎繞繞？他記着媳婦的囑託，滴水之恩湧泉相報，此時不免對這位還未謀面的七小姐同情起來。就是因為不受寵，連奴才都可以隨意欺負吧，想七小姐今年也還是個孩子呢。
杜成康知道女兒不在此處，氣得肺都要炸了，跳起來狠狠踹了老媽子幾腳，吼道：“快說，小姐在哪裏？”
“在……在山上的茅屋內。”
“季管家，去找小姐。”
季管家應了一聲，道：“只是老爺，她二人如何處置？”
杜成康頭也未回：“杖責二十，再拿了賣身契攆出去！”
“老爺，老爺，老奴知道錯了，老爺，求您高抬貴手，放過老奴這一次吧！”
另一個也哀求道：“老爺，求您看着夫人的面子上放過老奴吧，老爺，老奴好歹也是夫人從娘家帶過來的人啊！您不能就這麼把我們趕出去啊！”
杜成康聞言，果真停下腳步，轉身回頭：“夫人是嗎？季管家，既然她們不知死活，那就一併帶回杜府去。也好當面對質！”
“季管家，季管家……你救救我們救救我們！”
一個老媽子扯住季管家褲腿。
“是啊季管家，您大人不記小人過，救救我們，我們不能被趕出去啊，這叫我們怎麼活啊！”
季管家露出少有的噁心，啐了一口痰道：“你們還記得我季某？既然記得，就該知道，沒有對二位落井下石，已經算是我季某的仁慈了！”
兩個老媽子聽罷，頓時如爛泥般癱坐在地上。
原來當初還在杜府時，兩個老媽子仗着袁氏撐腰，沒有少胡作非為，季管家也吃過好幾次虧，所以他才會說出那樣的話。
可是這又怪得了別人嗎？如果不是兩個老媽子未盡本分，又何至於落到如斯田地？
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