第三章

第三章

第三章陀羅山梧桐院此番光景

由惡行兩惡奴被受責罵

杜成康回到茹古院便吩咐管家打點行裝,管家照例一番詢問,以備第二日一早老爺出門。

他望了望後院廂房,見後院無響動,微鬆了口氣,這才令管家另外支取出一百兩銀子。

話說這管家姓季,人還算老實本分,辦事有時雖有些迂腐但對杜家忠心不二,從不徇私。也正是因為這些,七年前老管家去了之後,才被顏氏破格提升,一直做到現在。

這季管家打點好這些已經是有些時辰了,回到自己的屋子,媳婦正點着燈縫縫補補,見他進來,隨口道:“回來啦?今兒怎麼回來得這樣晚?”

季管家就把大老爺的安排告訴了媳婦,季管家家的一聽,落下手中針線,道:“這麼說,老夫人是有意要接回七小姐了?”

“哪那麼容易?你想想看,當年七小姐可是一出生就被送走了,這麼多年除了我們這些老人,誰知道咱杜府還有位七小姐的存在?”

“可老夫人為何要杜老爺跑這一趟?”

“咱們老爺什麼德行?不就是突然想起來有個興頭?老夫人-大概也就是圓了他這個心愿,見上一面,等老爺見到七小姐,想起往日情形,指不定什麼心思呢。”

“再說了,就算老爺動了惻隱之心,夫人能夠同意嗎?咱們這位夫人,什麼時候是個省油的燈了?”

管家家的聽丈夫這樣一分析,有些惋惜道:“照你這麼說,七小姐不是要一輩子住在那梧桐院了?”

季管家哼了哼:“依我看,還不如一輩子住在那梧桐院呢,起碼見不到這宅院的臟事。老夫人當年對那沈姨娘深惡痛絕,遷怒七小姐是一定的。還有夫人從中作梗,你想,即便七小姐回來了,她能有安生日子過嗎?”

“難道要七小姐永遠不能認祖歸宗?再說了,要是待在梧桐院,日後如何嫁人,又該是戶什麼樣的人家?若是隨意被夫人打發了,那豈不是一生都毀了?”季管家家的這樣說道,又勸丈夫:“沈姨娘當年的樣子,雖是柔柔弱弱的,可也是個性子倔強的,七小姐若是隨了她的性子,定然是不願意就那樣渾渾噩噩一生。”

季管家道:“你就記得這樣牢牢的?那沈姨娘也不過是給了你一次恩惠。”

季管家家的嘆氣:“正是因為受過沈姨娘的恩惠,我才想着,什麼時候能夠報答這份恩情。若是在你當上管家之後,我鐵定不會把這事放在心上。也正是因為那時咱們在杜府不過是最下等的下人,這份恩情才更加難能可貴。”

“橫豎你明兒也是要跟着老爺去的,旁的什麼也不必做,只管看看七小姐,若是她也有意要回來,你就在老爺跟前多說幾句好話,也礙不着旁人什麼事。”

季管家無奈,只得應允下來。

也是天意,偏偏大夫人袁氏昨兒查看莊子的賬簿回來得晚,早上又一大早的出發了,夫妻倆竟是沒有說上一句話。這邊大夫人才走,下一刻大老爺便帶着季管家往陀羅山去了。

先由水路至金陽城,再換乘馬車,自官道一路通暢,到了山路便是顛簸得很,杜成康皺起眉,只在事後聽夫人提起是送到這山上的院子,倒是一次也沒有來過,看樣子像是偏僻的很,但願院子裏比現下好些。

梧桐院是袁氏陪嫁的莊子,負責伺候的下人也是袁氏安排的。除去七小姐的貼身丫鬟綠影是之後從別處買來的,其餘的兩個老媽子兼一個外院家丁均是從杜府指派出去的人。在這裏的待遇可以說是與杜府千差萬別,撈不到油水不說,還極其地難以打發時間。由於閉塞,兩個老媽子事先並沒有得到通知,倒是如往日一般在院子裏磕着瓜子說著一些不着邊際的話語。

倒不是季管家忘記了,只是杜成康萬萬沒想到,被送在外養着的孩子會是這樣的待遇。

馬車來到梧桐院外,杜成康沒有見到外院把守的家丁,心下未免有些奇怪。不光是他,連季管家也是嚇了一跳,只見院子中央,兩個老媽子正坐在藤椅上悠閑磕着瓜子,身邊一張矮几上,並列擺放着兩杯熱茶,絲絲冒着熱氣。這院子裏唯一看得過去的便是那株參天古樹,其餘的地方便是雜草叢生,苔蘚長在石階上,像是荒廢了般蕭索。

季管家咳了一聲,兩個老媽子不經意抬起頭來,見到季管家有些愣住,但是杜老爺的樣子是記得的,當即彈跳起來,結結巴巴道:“老爺……”

杜成康很是不悅,礙於她們是袁氏的人,面子上不好為難,只乾澀問道:“小姐呢?”

兩個老媽子你看看我,我看看你,嚇得面如篩糠。

“小姐,小姐……”

“小姐還未起來?去房裏把小姐請來。”杜成康顧不得多言,徑直走過去坐在椅子上,他心裏竟有些緊張。

“這……老爺,小姐她……她不在房裏。”

“嗯?那去哪了?”

“她……”

“小姐自小喜歡新鮮的空氣,所以每每早膳后,就會出去走走。”一個老媽子本欲實話實說,被另一個編出一個謊言。

按照以往,杜成康鐵定是被糊弄過去,可是他剛剛從金陽城趕來,未曾歇息過一刻,這旅途勞累自不必說,加之見到滿院的荒蕪,讓他心底開始懷疑起來,因此不免也多看了幾眼老媽子的神色。她們都是以前跟在袁氏身邊的,杜成康多少了解一些,當即板起臉。

季管家喝道:“大膽!休要再胡言亂語!小姐究竟在何處,還不快從實招來!”

兩人仗着是袁氏的陪嫁,竟顛倒黑白鬍說一通,無非是七小姐性情古怪難以侍候,嬌慣得嫌棄這院子,所以另謀了一處,撇下她們三個僕人罷了。

其實自從七小姐被送來之後,就沒有一日好過。兩個老媽子不是剋扣她的用度就是私藏了揣進自家腰包。梧桐院的物資一向是杜府撥下銀錢,由兩個老媽子就近採買,只在逢年過節或特殊時節,杜府才會安排專車送來一些年貨禮品。但因為杜成康沒有過問,袁氏也就默默選擇了忽視。主子都不重視,她們這些下人也就對於這位七小姐不怎麼上心,倒是也沒餓着,至於要伺候得多妥帖舒坦,就基本不可能了。又過了兩三年,兩個老媽子從外面買了個小丫鬟回來貼身伺候,尋了由頭竟反客為主將七小姐攆了出去,自己關上門來當主子了!

季管家任管家也有十年,哪裏不懂這種彎彎繞繞?他記着媳婦的囑託,滴水之恩湧泉相報,此時不免對這位還未謀面的七小姐同情起來。就是因為不受寵,連奴才都可以隨意欺負吧,想七小姐今年也還是個孩子呢。

杜成康知道女兒不在此處,氣得肺都要炸了,跳起來狠狠踹了老媽子幾腳,吼道:“快說,小姐在哪裏?”

“在……在山上的茅屋內。”

“季管家,去找小姐。”

季管家應了一聲,道:“只是老爺,她二人如何處置?”

杜成康頭也未回:“杖責二十,再拿了賣身契攆出去!”

“老爺,老爺,老奴知道錯了,老爺,求您高抬貴手,放過老奴這一次吧!”

另一個也哀求道:“老爺,求您看着夫人的面子上放過老奴吧,老爺,老奴好歹也是夫人從娘家帶過來的人啊!您不能就這麼把我們趕出去啊!”

杜成康聞言,果真停下腳步,轉身回頭:“夫人是嗎?季管家,既然她們不知死活,那就一併帶回杜府去。也好當面對質!”

“季管家,季管家……你救救我們救救我們!”

一個老媽子扯住季管家褲腿。

“是啊季管家,您大人不記小人過,救救我們,我們不能被趕出去啊,這叫我們怎麼活啊!”

季管家露出少有的噁心,啐了一口痰道:“你們還記得我季某?既然記得,就該知道,沒有對二位落井下石,已經算是我季某的仁慈了!”

兩個老媽子聽罷,頓時如爛泥般癱坐在地上。

原來當初還在杜府時,兩個老媽子仗着袁氏撐腰,沒有少胡作非為,季管家也吃過好幾次虧,所以他才會說出那樣的話。

可是這又怪得了別人嗎?如果不是兩個老媽子未盡本分,又何至於落到如斯田地?

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庶女正妻

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