2.第一章‖奈何橋
?忘川之畔，黃泉路上。水汽氤氳中幾盞青燈在橋邊影影綽綽搖曳着，等待歸魂。
一個略顯孤寂的身影在迷霧朦朧中踽踽獨行。他的神色迷惘而猶疑，不知身處何處，不知路在何方。他走走停停，步履蹣跚。
直走到一座古舊的拱橋前，他彷彿突然想起了什麼，眼眸清明起來，堪堪在橋前停下腳步。
薛沉凝神看着一盞懸浮在空中，散發著青色微光的古燈。他好像從沒來過這裏，可是卻莫名的熟悉。直到他想起來，他為什麼在這兒。
他已經死了。臨死之前的記憶開始逐漸變得模糊不清，不論他怎樣費力的回憶。
他的一生就像一幕幕破碎的電影分鏡頭，他依稀地記得他是個孤兒，沒有可以追溯的深刻的過去。他獨自平凡的長大，做了緝毒警察——他是個好警察，立下了赫赫功勛，有不少戰友，也有不少仇人。
毒販子們恨不得殺他而後快，最後一個大毒梟買了他的命。他只記得行動失敗，他掩護隊友撤離，而自己卻被抓住。這之後被關進了水牢裏，被注射了過量的毒品，被嚴刑拷打通宵折磨，直到最後神智不清再也回憶不出後來。
薛沉始終覺得，他的一生應該是有很多跌宕起伏，很有意義的故事的，至少絕不該這麼短暫而平淡。
但是他已經記不得更多的事情了——他的戰友，他的戀人，他兒時的記憶，他所做過的事情，他親近過的那些人......那些一張張曾經出現在他生命中的鮮活臉孔，他似乎已經不能對號入座了。
也許很快，他就會連這些僅剩的粗略的記憶都遺忘了。他重新邁開步伐，緩慢卻堅實地踏上了面前的古橋。
橋那邊，模糊可見一座古老巍峨的城池。城樓上拙樸的大匾用着最古老的文字“殷墟甲骨”銘刻了兩個字——酆都。陰曹地府，鬼城酆都。
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直到薛沉的身影完全消失在橋對面朦朧的水霧之中，河畔一盞孤燈晃了幾晃，伴着一陣柔和的清光，突然化作一個雍容典雅慈眉善目的宮裝婦人。
她手挽一食盒，食盒中似乎是一碗碗湯水。她抬眸凝視着薛沉消失的方向，怔怔出了一會兒神，輕輕呢喃，“好些時日不見故人，還想着什麼時候才能回來......原是今日。”
“托後土娘娘的福，東皇陛下總算聚齊了神魂。”一個清脆的童聲在女神後土身後響起，後土回神一瞧，只見一個模樣可愛靈動，身繞仙氣的男童正眨着溜圓的眼睛看她。
他嘴巴一張一闔，倒豆子般歡快地說道，“雲殊仙尊與東皇陛下都已應劫轉世，大師兄這一世想必不會再出什麼岔子……我家老爺終於可以放心了！”
“小友稱我孟婆便好。後土身化輪迴，早已不是昔年祖巫之身。”地府主宰後土之神化身的孟婆眉目慈悲，言語溫和地同他說道。
“也是道玄的造化……他當年廣結善緣，實是洪荒不多見的熱心人，肯幫他的道友自然是多不勝數。我與他相交一場，我現在做的，比起他當初幫過我的，實在算不得什麼！你可回了老君，若還有我能出份力的地方，自不必同我客氣。”
這小童性子跳脫，原是太清太上老君身邊的伺候童子，乃仙鶴化形，道名瑞雪。瑞雪朝着後土拱手施了一禮，道：“后......呃，孟婆娘娘大善！前陣子送走了雲殊仙尊，這廂東皇陛下業已轉世，那麼此間事情便差不多了了。我這就回離恨天八景宮伺候老爺去，也好叫老爺知道安安心！”
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東祁洲，東祈國。
東祁元年正月十五，春。
每逢上元佳節，元夜裏便會有個熱鬧非凡的花燈會。男男女女老老少少一家幾口都會換新衣帶面具地上街遊玩，好不熱鬧。
東祁皇城，玉梁都，又有別稱為玉京。因其靈氣充裕，每逢夜半更深露重，靈氣甚至濃厚似玉流瓊液。空氣中如同飄蕩了玉色絲滌般，仙繚霧繞不勝清奇，因此絕俗之景而聞名。
坊市上人來人往絡繹不絕，寶馬雕車暗香盈道，更有魚龍共舞焰火競霄。形形色|色的人群，各式各樣的花燈，摩肩接踵十分擁擠。
華衣重縷的佳士游女提燈而過，時時駐足觀社火賞百戲，精彩紛呈處，總有驚呼語笑聲不絕於耳。間或還有戴着面具的頑童打打鬧鬧，鬨笑而過。
人群涌動間，前進後退皆傷腦筋。春喬這樣高門世家出來的優雅仕女，甚至都顧不得撩一撩垂落的鬢髮，不得不緊緊抱着懷中剛滿四歲的昭王府二公子薛沉，唯恐出半點紕漏。在她身旁還隨侍着十幾名修為不俗的紫衣護衛。
如此熱鬧的地方，若是平時，府里是絕不會讓年幼的二公子出來的。
可是今日花燈會，昭王世子期待許久，貪熱鬧要出來玩，二公子見兄長要出門便鬧騰着非要跟來。王爺因王妃突然的閉關要為妻護法，無法同行，甚至顧不上安撫孩子們，只得應允，並讓府中厲害的客卿護衛。
在他想來，玉京皇都戒備森嚴，應是出不了什麼大事的。
昭王府世子薛澈已八歲，正是貪玩的時候。平時家教嚴厲，修鍊繁忙，他是沒什麼機會出來玩的。現在東瞧西盼，看到什麼都覺新奇不已，圓溜靈動的眼瞳似乎粘在獻技的靈猴身上撕不開了。朱門貴府里養大的孩子，反而寶貝起平常人家的事物來。
薛澈正看得興起，思忖着要不要將那靈猴買入府來。忽又見身旁一群市井頑童追逐着哄鬧而過，皆戴面具，頓時又被那些奇形怪狀的面具牽走了心神。心癢難耐，忙扭頭對左右侍從道：“你，去給本世子買兩個那樣的鬼面來！”
“諾。”隨侍依言而去。
薛澈回頭看着春喬懷中毫不安分的弟弟，只覺得粉飾玉琢可愛之及。柔聲哄道，“沉沉乖，阿兄讓他們去買了兩個面具，你一個我一個好不好？”
“好……好……”薛沉已滿四歲，早該知事會說話了，可看起來卻仍同一兩歲的幼|齒稚兒，嘴裏含含糊糊說不清楚一句完整的話來。
周圍的人卻習以為常並不奇怪。原來昭王府二公子薛沉自生下來起，便不知是何緣由丟了兩魂六魄，天生便痴痴傻傻心智不全，這已是玉京人盡皆知的事情。
昭王薛從雲乃東祁皇族修士中年輕一代天資優厚的新秀。二十二歲築基至今已九十有八，卻駐顏有術如不到而立的青年一般模樣，已是突破至金丹中階的高手，在眾多皇族修士中地位超然。
他曾遍訪名醫高人，苦尋秘境奇地，也還是沒能找到為薛沉聚齊魂魄的方法。因而對這個小兒子是既歉疚又疼惜，唯恐這寶貝疙瘩受半分委屈。
今日王妃突然的閉關沖階，他為了給愛妻護法，不能親自陪伴兒子們，便派了府中供奉的厲害修士護衛左右。本以為皇城腳下，必不會有失，哪想這個決定卻讓他在未來的歲月里追悔莫及。
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“春喬，放沉沉下來，本世子牽着他走。”薛澈接過侍人買回的面具，左右看看，一個玄青色威猛虎面，一個紅黑色禽紋鬼面，俱都精巧非常。“沉沉想要哪個？”
“……呃，”薛澈看着弟弟懵懂無邪的模樣，募然心裏一酸。他知道會像以前一樣，無論問什麼，他都不會得到薛沉半點反應。“給，那就這個吧！”
薛沉似乎有些被突然罩下來的陰影嚇到了，手足無措的捧着哥哥突然扣在他頭上的鬼面。比他的臉還要大上一圈的面具下，露出一雙稚童無邪的眼。半晌，薛沉咧開個帶着虎牙的傻笑來，也不知是聽懂沒聽懂。
正在此時，前面人群中又是一陣嘈雜喧鬧，人潮突然洶湧起來。他們十幾人的護衛隊也幾乎被衝撞出缺口來，春喬悚得一聲驚呼，卻只能慌忙拉住就近的世子的手。
一陣微風拂過，人群熙攘惶措。卻有不知是何禽鳥的翎羽，似微光飄雪漫天而落，洋洋洒洒。間聞飄渺暗香撲鼻，或有笙簫樂聲盈耳，令此情景更添幾分夢幻色彩，美輪美奐。
異象徒生，不似好兆！
“護駕！快護駕！護好世子二公子！”春喬直覺有些不好的事情發生了，卻只來得及衝口而出一句護駕。而她醒過神來的時候才發現......身旁那十幾名法力高強的修士已毫無預兆的癱倒一地。
薛澈被春喬拉的一個踉蹌，牽着幼弟的手一松，心也跟着恪噔一下。好像那一刻有什麼東西將要永遠的離他而去了。
薛澈幼年的記憶里，對弟弟最後的印象，便是一張在紅黑色詭秘禽紋面具下，薛沉半露出的懵懂雙瞳和稚嫩無邪的笑。
“沉沉——！！”
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東祁洲最近一件百姓們茶餘飯後，議論得沸沸揚揚的奇聞便是——上元燈會，玉京昭王痴傻的二兒子薛沉，被一魔修從眾多修為高深的護衛手裏眼睜睜的擄走了，而奇怪的是，好端端天資出眾的世子卻安然無恙。這是什麼道理呢？
有這等手段又敢於得罪東祁皇族薛氏，要擄走世子也倒好說，可卻偏偏擄了個傻子。
王妃姬妃嫻知道此事的時候，生生走火入魔，險些就此墮入魔道。姬妃嫻是個禽鳥妖修，身份卻並不普通。她是妖修所統御的古月王朝的公主，同時也是個修為擎至化形期巔峰即將大圓滿的高階修士。換而言之，與她的丈夫比起來還要更勝一籌。
她怒不可遏之下，妖力不得抑制，狂亂起來氣勢駭人，險些掀翻房梁屋瓦。
“我的兒子，你們竟然弄丟了……竟敢！”姬妃嫻嫵媚惑人的鳳眸微眯，實難隱忍的怒氣幾乎如怒涌的洪水般滿溢出來。危險得好似要將跪在她面前顫顫發抖的侍女剝皮拆骨活活吞了！
“殿......殿下……饒命啊殿下！那個魔修的幻術及其厲害，若非罪婢同修幻術，也定如其他護衛一樣着了道，想必至少是金丹期或以上的高階修士，並不是我等能夠對付的......罪婢該死！罪婢該死！”春喬駭到極點，涕淚齊流，連求饒的話語都不敢再說了。身子抖若篩糠卻並不敢嚎哭出來，心裏卻知今日恐怕是死劫難逃了。
“吾等護衛不利，萬死亦難辭其咎。請主公、王妃殿下責罰！”她身後的十幾名修士亦有同樣的想法，紛紛叩頭埋首不敢多言。
“若是我的沉兒有半點閃失……我絕不會放過他！絕不會！”姬妃嫻終於再也抑制不住怒氣，妖力狂肆的外泄。而直面王妃之怒的春喬卻幾乎要被震斷渾身經脈，募地噴出一口精血來。
“去查！去查！定要找到我兒與那該死的魔修！”薛從雲拍拍妻子的手背，心裏也是萬分難受。既擔憂幼子，又恨極了那擄走孩子的魔修。到底.......到底是為何！他的二兒薛沉痴傻已是東祁人盡皆知之事，為何還會有人特意衝著一個痴兒而來？
莫非......莫非那孩子身上的秘密......竟被有心人知曉了？薛從雲安撫着妻子的手不由一顫。
然而，無論薛從雲花費了多少氣力尋找，往後的多年裏卻始終沒有稚兒半點消息。
他總不由自主地時時想起，就在薛沉出生之時，族中老祖曾言此兒，「雖是五界罕見的離火純陽道體……卻寡親緣薄氣運，半生坎坷，命中天降百千殺劫。即便是再好的天賦資質也難有所成就，更何況還是個痴兒……惜哉！憐哉！」
唯有薛沉出生之時，皇族傳統給新生兒立下的祈福魂石未碎，依然散發著祥和清光——證明此子尚在人世，未曾遭遇不測。也算是給夫妻倆陰霾悲傷的內心帶來些許的安慰了。