5.第005章

??初試鄉試林珏中舉

且不說賈府如何因賈璉帶回去的女子鬧得沸反盈天，單說林家。

林家雖祖上襲過列侯，但到了林如海這代早已是無爵可襲。不過林如海爭氣，春闈一舉考中探花不說，更有侯府嫡女下嫁，一時風光無兩。且林如海在揚州苦心經營十數年，作為皇帝欽封的巡鹽御史，簡在帝心，乃帝王心腹。如今林如海兒女雙全，俱都承歡膝下，再沒有不順心的了。

一晃便是三年，三年間，賈府彷彿突然消失了一般，除了每年送年禮時會有回禮隨船回來，便是一個家下人都不見來一趟。林珏樂得清靜，林如海卻是對賈家越發失望了。

“珏兒，最近一段時日你盡量少些出門，若是非出去不可，定要多帶幾個小廝護衛，注意安全。”林如海叫來林珏，細細吩咐道。

“父親，可是出了什麼事？”林珏一向心細，聽林如海如此一說，頓時心內一警。

林如海拍拍林珏略顯單薄卻筋骨勻稱的肩膀，“別擔心，不是什麼大事。最近上面可能有些動作，為父這也是以防萬一。”

“秋闈將至，我正好在家準備功課，府內有護院，當無大事。只是父親常要出外當值，身邊多帶幾個侍衛，我與妹妹也能放心。”

知道兒子擔心自己，林如海笑着點頭，又問道：“你今年才剛束髮，現在下場可有把握？”

林珏今年十五，只是他向來老成，往往容易讓人忽略他的年紀。“先生說我文章火候初成，倒是可以勉力一試，成不成的就當是積累經驗了，下次下場也不至於太過慌亂。”

林如海點頭，他一向不大管兒子的課業，實在是兒子自己知道上進，他這個做父親的，便只有欣慰的份兒了。

林珏說完這話后，便當真一心讀書做起文章來。外院事務有管家打理，有大事才會知會他，由他決斷。內院之事黛玉已經接手有一年了，有方嬤嬤從旁幫襯着，倒也打理得有模有樣。

林珏放下心來，卻發現自己放心得太早了。黛玉因心疼哥哥，擔心他讀書辛苦，便從羅師父那裏要來了補身子的方子，吩咐自己的小廚房日日給哥哥燉一碗葯膳，林珏險些被補得鼻血橫流。

轉眼秋闈便到了，林如海因政事走不開，又聽了林珏之前的話，原也沒抱多少希望，便只派了管家送林珏去考場。倒是黛玉，日日都要去考場外候着，哪怕只是坐在馬車中等着，也見不到哥哥，但總覺得候在外面心便安了。

林如海勸了兩次，見黛玉執意如此，知道他們兄妹感情好，再沒有不高興的，便也隨黛玉去了。只是林珏出來后得知此事，很是責罵了黛玉幾句，黛玉卻也不惱，仍一味的燉補品給哥哥，林珏便再不敢有二話了。

在家中休整了幾日，待大榜貼出，管家林成親自帶了兩個小廝去看榜，只一會兒工夫便找見了自家大爺的名字，忙一路飛奔着回家報信兒。待回去不久，便有官府專門報喜信的差役也來了家裏報信。

南方文風盛行，如林珏這般年紀便過了秀才試的不在少數，不過他這年紀的舉人老爺，可就不多見了。雖不是解元，卻也拿了個第三十五名的成績，實在不算低了，叫林如海和黛玉都歡喜地不知如何是好。

只是揚州如今局勢尚未明朗，林如海便只在家中擺了小宴，請了相熟的幾家過來吃酒，家中下人奴僕均多發了兩個月的月錢，闔府歡慶一日便罷了。

鄉試放榜后便是林珏生母的忌日，因其生母是死後方被林如海扶正，遺體並未葬入林家祖墳，林珏便在廟中捐了銀子，給他母親立了長生牌位，享受香火供奉。如今林珏考中舉人，也算是小有功名，自然要酬謝祖先保佑，因而跪了林家列祖列宗后，林如海又帶着林珏黛玉兄妹倆去了廟裏小住。

黛玉對林珏生母，也是自己的繼母並無多大惡感，畢竟她出生時林珏母子已經去了莊子。直至林珏生母去世，林珏被接回林家，黛玉都不曾見過這個女人。黛玉一向清高自詡，不過她不是個是非不分之人，以往她對林珏多有誤會，母親尚在時，她與林珏接觸不多，自然是母親怎麼說怎麼是。不過自從賈府歸家，這三年以來的相處，林珏的百般回護，她看在眼裏記在心中，內心芥蒂漸消，兄妹感情融洽。連林如海見了，都忍不住誇讚黛玉識大體。

秋高氣爽，早晚微有涼意，南方卻還有幾分炎熱的意思，林如海林珏尚覺有幾分燥熱，黛玉卻是早早便換下了單衣，裹了披風，以免着涼。

西山寺位於揚州城西邊的西涼山半山腰，西涼山是一座小山，山上無甚景緻，因而也少有人來，寺廟的香火自然不算旺盛。林珏當初為亡母選在此處落腳，便是相中此處靜謐，能在此處安心參佛的，不說是得道高僧，卻也絕對是不染凡事的修心之人。

原本清修之地是不招待女眷的，不過這西山寺卻是個例外，因寺中人少，又位於山上，便有專門待客的廂房。平時有上山砍柴的樵夫，若是遇上雨雪天，也會來此借宿。林珏算是寺中最大的香客了，他提前打了招呼，寺中便特意劃了幾間廂房出來，由林家的下人守在附近，避免閑雜人等接近，衝撞了女眷。

林家三人是來上香的，黛玉好不容易出來一趟，又趕上林如海休沐，便決定在山上多住兩日。西涼山上雖無甚景緻，不過山腳下村莊裏的村民過冬的柴火可都指望着這山裡呢，所以這時候進山打柴的人尤其多。不過西山寺周邊有一大片果林，這是西山寺的私產，寺內支出大都來自這片果林，雖無人看守，卻鮮少有人會來偷摘果子。

這時候正是秋橘成熟的時節，金燦燦的橘子掛了滿樹，枝條被壓得低低垂了下來，只要一伸手，便能摘到。難得有這樣的野趣兒，林如海便帶着自家一對兒女去林子裏摘橘子了。

周圍自然也是有婆子守着的，不過仍沒擋住某無賴的腳步。

“林大人真是好雅興，來了揚州這麼久，竟沒想到揚州還有這般景緻。”來人信步走來，彷彿在自家後花園散步一般，身後的婆子都被嚇了一跳，不知這人何時出現的。

林珏見這陌生男人這般唐突出現，忙將黛玉護在身後，方嬤嬤已將紗帽與黛玉戴上，與幾個丫頭一起護在黛玉身邊。

林如海一見這男子，立刻起身拂袖叫圍過來的下人退下，對着男子深施一禮，揚聲道：“下官林海見過十二爺。”又招呼林珏與黛玉，“過來見過十二爺。”

林珏看了眼男子，能得林如海如此禮遇稱一聲“爺”的，想來身份不凡，便拉着黛玉走到林如海身後側半步的位置站定，齊齊與這位十二爺見禮。

男子雙手扶起林如海，“林大人總是這般客氣，快快免禮。”與林如海雙雙在竹椅上坐了，男子笑道：“早聞林大人一雙兒女俱是人中龍鳳，今日一見，方知世人誠不欺吾矣。”

林如海忙謙虛道：“十二爺過獎了。”

男子笑道：“聽聞貴公子剛過了鄉試，小小年紀便已是舉人之身，日後前途不可限量啊！”

林如海只得再謙，“小犬也不過是僥倖而已。”

林珏在一旁親自侍奉着倒了茶，又將新摘的橘子裝了一盤放在竹桌上。心內暗道：這位爺雖然已經束冠，瞧着年歲卻不大。

十二爺李易白瞟了一眼不斷拿眼睛偷瞄自己的林珏，輕輕一笑，“若說令公子是‘僥倖’考中，恐怕給朝中那幫酸儒們聽到，要來砸林大人家的大門了。”

林珏抿着嘴偷偷樂了一下，甚覺這位十二爺說話有趣。

林珏的反應盡在李易白眼裏，他伸手拉住林珏，讓他也坐在自己身邊，衝著方嬤嬤吩咐道：“有我這外男在場，想來林大姑娘也不自在，就請這位嬤嬤先行送林大姑娘回廟裏吧。我出來得急，並未想到會遇上大姑娘，因而未準備表禮，待日後回京，定當補上。”

林如海道：“他們小孩子家家的，哪裏用得着如此，十二爺有心了。”

李易白但笑不語。

黛玉告罪一聲，又對林如海林珏福了福身，才與方嬤嬤一同離開。

待黛玉走遠，李易白才笑道：“令千金果有大家風範，聽聞林大人當年進士及第，娶的便是榮國府貴女，很是引出了一段佳話。”

“內子乃小女黛玉生母，現今已過身四年了。”

十二爺面上並無異色，嘴上卻道：“小王失禮了。”

林如海不欲多談賈府，轉而道：“十二爺身負皇命，怎的沒與欽差大人一同回京？”

李易白修得跟人精似的，林如海不想談賈府，他卻非上趕着惹人厭，“我原就是在工部領了個閑差，這次也是跟着出來閒遊的，便是晚幾日回去也無妨。說起來，林大人岳家大舅哥兒賈存周也在工部，似乎是任五品員外郎吧？”

雖不願多提賈家，不過這位爺問起，林如海也不能不答，只得道：“賈政賈存周正是我岳家大舅兄。”

“都說外甥似舅，林小舉人長得倒不似賈工部，”又瞧瞧林如海，“也不似林大人。”

“犬子肖似其母。”這也是賈敏不喜歡林珏的原因之一，不過林珏氣質與林如海倒有幾分相似，端的是君子如玉。只不過一塊已經雕琢，仿若灼灼月光，細膩溫潤；一塊尚未經琢磨，稜角分明，初現崢嶸。

李易白卻是愈發疑惑，“宮中的賈女官與林太太乃嫡親的姑侄，聽聞她二人面容肖似，我曾見過賈女官一面，瞧着與林小舉人倒並不相像。”

這事倒也沒什麼可隱瞞的，何況林如海可不信這位十二爺當真對此事毫不知曉。不過如此，林如海也大約猜到這位未隨欽差回京的原因了，只是不知這是不是那位的意思。

權衡一番利弊，林如海決定如實相告，雖如此於林珏出身上有些妨礙，卻不至招惹上位之人懷疑。林珏將來是要走科舉這條路的，現在將這事擺在皇帝那裏，好過將來有人拿此事攻訐。

“下官與亡妻結縭數年，僅黛玉一女，珏兒原乃妾室所出，是下官的庶子。因髮妻已亡逝，下官無續弦之心，只此一子，便將其母扶做了正室。”

李易白恍然道：“竟還有這般內情，倒是我唐突了。”

林如海笑道：“本也不是什麼隱秘事，在揚州城打聽打聽，不少人都知道這事兒。當年珏兒生母因出身微寒，身子底子便不大好，曾到城外莊子裏養病，珏兒侍母至孝，一併跟去侍奉其母，近些年才回來。”

“珏弟今年也就十五六吧？”

“學生虛歲十五。”

李易白更加驚訝了，“想不到珏弟小小年紀便這般孝順，如今又有了舉人功名，林大人有福了。”

林如海笑謙兩句，天時近午，林如海便邀李易白同去西山寺食素齋。