陰錯陽差
婢子一轉頭看到皇甫熙亮晶晶的眼神，霎時笑道：“少爺也是聞到香味兒醒過來的了吧？也不知道李記用了什麼配方，糕點做的就是比其他人家香甜，光是嗅一嗅都流口水——婢子已經給老太太和小姐們都送過了，少爺放心用吧。”
皇甫熙一見這名婢子分外親切的態度，趕忙從記憶力搜尋她的身份，很快鬆了口氣——這是原身主人母親周氏的陪嫁丫鬟橘紅。
可正院婢子們目前都四處活動，試圖尋找出路不隨自己去燕地，橘紅這熱切的態度讓他心裏不安，想要試探一二。
他乖巧的伸出手讓婢子擦凈掌心，隨即被抱到桌前，捧起一塊紅豆糕慢慢啃着，狀似不經意的說：“晚上還要用膳，剩下的你拿去吃吧。”
李記的糕點不光價格高昂到令人望而卻步，“限量”的特點也讓家中主人都不是想吃就能隨時吃到嘴裏，婢子能聞聞香味兒就不錯了，哪吃過呢，皇甫熙隨口一句話便讓橘紅高興得放鬆了警惕。
橘紅驚喜的笑着說：“謝少爺賞賜，趁着霜染她們都去太太房裏了，婢子可把糕點獨吞了！”
皇甫熙伸長胳膊將餐盤推到桌几另一頭，自己繼續像只小倉鼠似的鼓着腮幫子用力嚼着紅豆糕，讓香甜的氣味充滿唇齒，他含着滿嘴食物，聲音模模糊糊的詢問：“橘紅，你跟去燕地么？”
橘紅接過小主人推到面前的紅豆糕，捧着糕點小心翼翼的咬了一口，甜味兒在口腔里散開，她霎時眯起眼睛不自覺的笑了起來，聽到小主人的問題想也不想便答道：“婢子是太太帶進門的，少爺去哪，婢子自然跟去哪。”
皇甫熙仰起頭，擺出一副為難的模樣，小聲說：“燕地苦寒，你是阿娘帶進門的人，若不想去，我去求太太給你在家中另尋一份鬆快的差使留下，反正過幾年我就回來了。”
橘紅頓時沒了用點心的心情，一把將紅豆糕放回餐盤裏，直接跪到皇甫熙面前，神色鄭重的說：“太太待我不薄，她走前只放心不下少爺，婢子賤命一條、無牽無掛，恨不得以身代。少爺明知道燕地苦寒，婢子怎麼放心少爺獨自過去？若婢子貪圖安逸留在京城，死後沒臉見太太了。”
皇甫熙自打醒過來，身邊圍繞的都是顧惜身命之類，何曾見過忠僕？橘紅這一跪一哭反而讓他不知所措了。
皇甫熙趕忙解釋：“你願意跟我去，我心裏高興，只是怕你捨不得家人，畢竟這一去，還不知道什麼時候才能回來。”
橘紅抹掉眼角的淚水：“婢子沒有家人，家中貧困，父母將婢子賣了為奴為婢，婢子沒什麼可說的，但爹娘看婢子相貌周正就想把我賣到堂子裏供弟弟去學堂！若不是小姐心善，買了婢子，婢子現在不定淪落到什麼骯髒地去。婢子便是隨少爺去燕地一輩子回不來也不後悔，她們都不去才好，省得伺候少爺的時候，婢子插不上手。少爺別勸婢子了。”
皇甫熙不好意思的笑了笑，抓着頭皮說：“孫乳娘也要離府了，日後你跟着衛媽媽學，我身邊的事兒由你拿主意吧。”
主管少爺身邊的事情，就等於將橘紅的月錢再提高兩番，橘紅沒想到今天除了吃到李記紅豆糕之外，還有更好事兒等她，不由得眉開眼笑：“多謝少爺，婢子一定盡心竭力！”
皇甫熙咬了一口紅豆糕催促，含混的催促：“你別說了，快吃，涼了就變味不好吃了。”
果不其然，當晚孫乳娘就在晚膳后跪在皇甫熙腳邊磕了三個響頭，拿出“親子病重，她放心不下”的理由，要求退出隨行燕地的名單。
橘紅聞言氣得咬牙切齒，可皇甫熙偏偏擺出一臉懵懂的模樣，指着讓橘紅說：“橘紅，給乳娘取五百錢。”
隨即轉頭，衝著孫乳娘說：“橘紅過去跟在阿娘身邊，你把掌管鑰匙交給橘紅就成了，日後我的事交給她管。你回去不用惦記我，好好照顧兒子就行了。”
橘紅面色不愉的將好大一包錢塞進孫乳娘懷裏，哼聲道：“少爺待人太軟和了，這種拈輕怕重的就該狠狠罰過打出去，您還給她錢！”
“奶了我一回，總是緣分，好聚好散。”皇甫熙笑眯眯的對橘紅說完，一句挽留的話都沒留。
孫乳娘臉色慘白的被派僕從送出宅院，站在角門口橘紅橫眉的對門房說：“孫乳娘不願意回來，日後也不用回來了。你們不要再放她進院子。”
“橘紅姐姐這話說得，太太早上就叮囑過，孫乳娘走了就和皇甫家在沒關係了，不准她入門。”門房笑嘻嘻的說了一句，當著孫乳娘的面狠狠甩上角門。
皇甫家不缺銀兩，可皇甫熙偏要給又沉又佔地方的銅錢，孫乳娘捧着錢離開，既能讓人知道皇甫家念舊情，又能看出兩家至此徹底沒了關係。
——沒有皇甫家的金字招牌在前面頂着，看孫乳娘日後還能不能過得像如今這麼愜意。
皇甫熙不是非要跟孫乳娘過不去，但家主即將帶着家裏唯一男孩遠行，本就有人想看皇甫家是不是好欺負，孫乳娘等一干下人還故意在這時候給他們添亂，不懲治一二，真要讓什麼牛鬼蛇神都出動了！
橘紅面帶疑惑的回屋把話學給皇甫熙聽，皇甫熙若有所思的點點頭。
屋子裏伺候的婢子們聞言卻渾身顫抖，她們這幾日都上躥下跳的想留在府中，此時嚇得雙股戰戰，紛紛垂頭不敢看皇甫熙的眼睛，終於意識到照顧的這個乖巧可愛的男孩是家中嫡子，他能決定奴僕的去留生死！
上趕子不是買賣。
皇甫熙不準備動用暴力手段，可出門在外指不定有什麼樣的危險，他斷容不下三心二意的僕從同行。
——父親親口說過“燕地之行怕是不平靜”的話，隨行燕地的僕從若是心有他念定不會竭心儘力，不知道造成什麼疏忽就會讓他們父子倆栽大跟頭。
“今天去太太屋裏的，可見都是不想和家人分開，你們便都留在府里吧。”皇甫熙撐着桌面站起身，動了動端坐得發麻的雙腿，“我年歲漸長，也用那麼多婢子伺候了。爹爹原本就沒打算多帶身嬌體弱的婢子，既然你們提前找好了出路，正好省得我和爹爹費心思——橘紅，給她們每人發一百錢，今晚就送去讓太太處置，我不想再看到她們在眼前亂晃了。”
說完這些，皇甫熙看也不看跪了一地的婢子，抬腳跑去皇甫斌的屋子，一聲不吭的往父親身邊一坐，生起了悶氣。
安排兒子就住在自己屋后，為的便是他有什麼風吹草動自己能立刻知道，眼下皇甫熙鬧出這麼大動靜，皇甫斌一清二楚。
他起身走到兒子身邊，學着男孩的姿勢抱膝靠在他身邊坐下，笑着說：“整治完伺候你的人了，怎麼反而生氣了，這時候不該高興才對么？”
皇甫熙仰頭看了父親一眼，側了側身枕着父親的肩膀，悶聲道：“燕地苦寒，不如京中繁華，她們不願意背井離鄉、遠離故土，兒子都明白的——知道再也見不到阿娘的時候，我也特別難受。爹爹說過‘己所不欲勿施於人’，兒子早就想好了，把她們都留下，留隨爹爹一起走的管事媳婦照顧。”
皇甫斌聞言笑開了，摸著兒子順滑的髮絲道：“那你現在求仁得仁，又難受什麼呢？”
“……我也不知道，就是心裏不舒服。”皇甫熙撅着菱形的小嘴，仍舊一臉不高興。
皇甫斌眼見火候差不多，終於正色道：“你不滿的是奴僕對自己的欺瞞哄騙。你為主、她們為仆，主人無論如何對待僕從都合理，他們只有聽從你命令的，斷沒有給你臉色看的份！日後不要為這些不必要的小事分心。記住，你手裏掌握着他們的命運，奴僕是不值得你費心的。”
“阿忠，去把那幾個丫鬟都賣了。”皇甫斌輕描淡寫的吩咐一句。
后屋沒多一會便響起婢子們的啼哭聲，但轉瞬之後，連這點聲音也被捂住，只剩下隱約的嗚咽。
皇甫熙聽了這番話，瞪大了一雙眼睛，嗓子裏像是被塞了一團棉花似的什麼都說不出。
他原本這齣戲，是為了徹底打碎小夏氏在家中的權威而故意為之，沒想到發覺這位後娘不同於自己猜想的同時，還等到這場戲的皇甫斌卻給他上了一堂生動的封建家主教育課！
“……我不明白，我、我需要想想。”皇甫熙黑白分明的眼睛流露出迷茫的神色。
皇甫斌摸了摸兒子的臉蛋，笑着說：“夜深了，回去歇息吧。過幾日就動身了，路上有的是時間慢慢想清楚。”
“是，爹爹。您也早點休息，別累着了。”皇甫熙下意識的接上一句，目無神採的走回屋，爬上床榻用被單將自己緊緊裹住。
忽然之間，他深刻而清醒的意識到自己過去為了帶來的“遠見”而洋洋得意是多麼愚蠢的事情。
東秦不是他熟知的世界，這裏充滿了上下階級不對等的壓迫，如果不能延續家族榮耀繼續做人上人，便只能如同被皇甫斌隨意處置的婢子一般任人宰割！
這件事傳遞出的深刻含義猶如當頭棒喝，皇甫熙第二日醒來，非但沒因看透了擺在眼前的路而神清氣爽，反而顯得有些抑鬱，直到房間裏再次傳來熟悉的紅豆糕香氣才猛然坐起，不管不顧的跑出院子，一路追到側門口攔住馬車。
“皇甫少爺有事？”接手每日買送糕點的寺人笑眯眯的詢問，神情自然得彷彿沒看到站在他面前的皇甫熙氣喘如牛。
皇甫熙猛然想起自己不識字，沒法給十二公子寫信，一時間憋得小臉通紅，尷尬的站在原地。
寺人久居深宮，最擅長的便是察言觀色，眼見皇甫熙一臉羞窘，立刻笑着打圓場道：“奴婢元繆，在公子身邊伺候，算是個得用的。皇甫少爺有什麼話想對公子說，不妨讓奴婢轉達。”
皇甫熙看了看元繆，遲疑了一會，最終舔着嘴唇，壓低聲音說：“十二公子，他在宮中累么？”
聽到這問題，元繆一下子樂了，他低笑幾聲才清了清嗓子回話：“看皇甫少爺說的。公子三歲開蒙，剛過了四歲生日陛下便擇選名將教導武藝和劍術，前些日子已經開始學着用弩了，哪能不累呢。”
“不，我問的不是這種累……”
元繆聽到這句低語臉色不變，客客氣氣的回話：“公子如何想的，奴婢不清楚，但以奴婢愚見——這人吶，動腦子命令人的總比動手服侍人強千百倍。”
皇甫熙聞言神色鄭重向元繆行了一禮，目送他離開才走回院中。
元繆回到宮中一字不落的將皇甫熙同自己的對話報給如意公子，如意垂下眼睫，帶着點莫名的開心想：你是看出我在宮中處境艱難，關心我么？
……唔，皇甫熙好像很嘴饞，前往燕地沒有紅豆糕吃他肯定覺得很難過，不如送個廚娘當辭別禮物吧！
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