8.瞎婦人

包公陳州放賑已畢，想到回京自辯一事，心情不免略有幾分沉重。

包大人一向剛正不阿不假，卻也並非世事之輩，只是不屑為之罷了。朝廷大多官員包括包公本人都是龐太師門生。龐太師又是出了名的護短，如今開刀鍘了其獨子安樂侯，龐太師只怕不會善罷甘休。

龐家後宮有得寵的龐貴妃，前朝有門生故舊滿朝的龐太師，只怕自辯並不是那麼容易過去的。

包拯坐在轎中，暗暗思忖回京之後如何應對龐太師的刁難不提。途經草州橋，官轎竟吱嘎作響，險些雙桿斷裂，將其從轎中摔出來。

因為聖旨讓他即刻回京，包大人不敢隨便耽擱只得棄轎騎馬。沒想到上馬時又險些出了意外。在侍衛幫助下好不容易爬上馬背，那馬卻無論如何也不肯前行。

公孫策見此面露不安：“大人，此事有異！只怕是要留我們在這裏過夜呢！”

包大人也深覺有些不對，他的這匹馬，跟隨他多年。這老馬頗具靈性，有三不走：遇歹人不走，見冤魂不走，有刺客不走。

經歷了白狐報恩，烏盆案之後，包大人對這些鬼神之事雖然不盡信，卻也知道鬼神之事不可不信。

沉吟了片刻，包拯道：“莫非此地真有什麼冤情？”

想到此處或許有個天大的冤情等着自己去查，包大人一時也將回京自辯之事拋之腦後，差遣包興去問過此地地方范宗華，決定在草州橋駐留一日，於天齊廟放告。

不妨想范宗華幫忙將包大人天齊廟放告的消息傳出去，回家去，家中卻有位瞎眼老太太也要告狀。

這位瞎眼老太太，其實范宗華並不知道其來歷。只是很多年前，父親去世之前，叮囑范宗華要善待之。范宗華是個孝子，父親去世多年，也一直將這瞎眼老婦當做半個娘來孝敬。

如今瞎眼老婦要找包青天告狀，范宗華雖然雲裏霧裏，還是將老太太送去了天齊廟。

於是，朝堂自辯一事還前途未明，在天齊廟逗留了一晚，包大人又給自己招攬了一個天大的麻煩。這個麻煩一旦捅開，弄不好真是天崩地裂之事。

快要到京城，包大人派人先行一步，送信給包夫人李氏。告之真相併將草州橋帶回的瞎眼老婦認作母親帶回府上。

包夫人李氏素來賢惠，接到包大人書信，立即打掃房舍，親自接了瞎眼婦人回府。包大人則稍作梳洗，匆匆往宮裏覲見天子。一者是為查賑一事交旨，二則面君自辯。

剛剛聽聞包拯殺了安樂侯，龐貴妃和龐太師前來哭訴告狀，天子是極為憤怒的。只是待包拯一路回來耽擱這些時日，天子也逐漸冷靜下來。又有王丞相在一旁勸誡，天子已經沒有了將包拯問罪的意思。

更有南俠展昭聽聞包大人可能被問罪，與陳州通判林豐大人商議。最後由林豐大人寫了奏摺，附上陳州百姓感謝天子德政的萬民書一份由展昭送回京。

展昭心憂包公安危快馬加鞭，竟然搶先一步進京。通過王丞相將林豐奏摺和萬民書投送御前。林豐奏摺詳細寫明了安樂侯和蔣完在陳州所為，更有百姓對安樂侯被殺拍手稱快。

故而包拯進宮覲見，天子只是口頭責備了幾句，並沒有降罪。反而是龐太師被天子訓斥教子無方，閉門思過。

天子見賑災一事順利完成，甚至還留下包拯，細細查問了查賑一路所聞眼見。對包拯口中那位數次相救的義士展昭多有賞識之意。

包公素有惜才之心，不僅說了展昭在陳州俠義之舉。更是坦言，自己赴京趕考之時，遇到黑廟，就曾得蒙展昭仗義援手。

“看來展義士倒是包卿的貴人，屢次相救不說。這次，展義士怕朕責難包卿，又千里投寄萬民書到王丞相府上，實乃真俠士也！”官家嘆道，“朕原以為俠以武犯禁，沒想到江湖中也有南俠這等義士。”

“江湖中不僅有南俠展昭這樣的俠義之輩，臣在陳州查賑，還聽聞，有陷空島白義士和藥王山莊傅大夫帶了大批藥材邀請數位大夫前往陳州為災民義診，以防疫病爆發。此等大義，實乃江湖人的楷模。”

“如此看來，江湖人也不是都蠻不講理的，民心可用！”天子欣然道。

“官家所言甚是！”包大人頷首道。

“不過藥王山莊，朕似乎在哪裏聽說過。”天子突然沉吟道，

“臣倒是聽公孫先生說過翰林醫官院的成安大夫傅郁林便是藥王山莊莊主的弟弟。”包拯解釋道，“公孫先生平日裏也喜歡研習醫術，與翰林醫官院的大夫們倒是很有幾位相熟的。”

“原來是傅卿，難怪朕覺得耳熟。”

成安大夫雖然只是從六品，卻是翰林醫官院中最高官職。故而傅郁林是專門為太后、皇帝等宮裏高位的貴人看診，故而天子能有些迎向。

“傅卿醫術高明，沒想到其子侄亦是如此忠心報國之輩。”天子道，“只是傅卿家中有如此出色的年輕人，怎麼不為朝廷舉才？”

“官家有所不知，這位傅大夫乃是為年輕姑娘。”包公忙道，“官家求才若渴，臣倒是覺得展義士是位不可錯過的人才。”

天子笑道：“很該如此！朕一直想要擇選幾位高手為朝廷效力，奈何一直不得其人。不知這位展義士武藝如何？”

但凡有幾分心志的皇帝，都希望手下多幾個能臣武將。有賢臣，君方是明君不是？天子年輕真是銳氣十足之際，自然希望多多招攬人才，為朝廷效力。

包大人對展昭一直極為賞識，故而奏道：“若論展昭武藝，有三絕：第一，劍法精奧，少有敵手；第二，袖箭百發百中；第三，輕功卓著，有飛檐走壁之能。”

天子聞言更是高興不已，撫掌笑道：“若是得展義士為朝廷效力，定是一大幸事！”

隨令包公尋找展昭，招攬其入朝。

卻說展昭前往王丞相府上投書，並未立即離開京城。待聽聞包公回京，既往開封府拜會。

只是包大人彼時已經進宮去了，倒是見到了主簿公孫策。公孫策初見展昭便對其很是賞識，思及包公剛正不阿，在朝中得罪了不少顯貴。開封府的刺客是來了一批又一批，公孫策便想要為包大人招攬此等義士。

故此，公孫策親自迎展昭入府，座談間，直言詢問展昭是否願意投身官府加入開封府。

“不瞞展大俠，包大人為官一向剛正不阿，官家信任，許多重大案子都交付給大人審理，大人也從不推脫。因此，得罪達官顯貴不知多少，那些貪官惡吏都見不得大人好。”公孫策嘆道，“若是一般刺客，王朝馬漢張龍趙虎自能對付。但是遇到項福、冷孤獨這般高手刺客，便有些力有未逮了！”

對此，展昭也很是贊同。他對包大人也頗有傾慕之意，故而每次聽聞包公有難，彼時千方百計趕來相助。可是，要捨棄洒脫的江湖身份，投身官府，不免有幾分猶豫。

好在公孫策也是善解人意之人，並沒有繼續這個話題。兩人以茶代酒，一文一武竟也相談甚歡。

包公回到府上聽聞展昭就在府上，自然是大樂。次日朝會後，便將此事報給了天子。

天子此時也不過弱冠之齡，褪去帝王的威嚴，還有幾分少年人的活潑性情。聽得包公一路見聞以及南俠行俠仗義之事，便有幾分獵奇之心。

也為了賜予展昭正式官職，不為人所詬病，天子特定在耀武樓試一試展昭的武功。

包公領了旨意，回府請了展昭到書房，一一傳達天子旨意。

展昭此時雖不願意無奈包公已遵旨只得謙虛道：“惟恐學藝不驚，辜負了包大人一番美意。”

包公免不得勸慰幾句，彼此又談論了少時。展昭回到客院，公孫策與四大門神已經聽聞此時，特來恭賀，又筵席為展昭慶賀。

次日，展昭隨包大人覲見天子，耀武樓前技驚四座。天子因其身手靈巧，脫口而出，封號“御貓”，又冊封了御前四品帶刀護衛在開封府供職。

展昭既然成了開封府一員，回到府上，包公便將手上一樁大案相告，請展昭護衛一人。

這個人就是包大人從曹州橋帶回來認作母親的神秘瞎眼老婦。

原來這位瞎眼老婦當日言說要狀告兒子不孝，卻要包公屏退左右。老婦人要告的竟然就是當今天子，自述其是先帝嬪妃李氏。

與包公述說了狸貓換太子的驚天大案，更是拿出了身份憑證御賜金丸一顆，容不得包公不信。

從李妃的敘述中，此案脈絡分明。唯有兩個難題：事隔十八年，前塵往事，許多重要人證比如那義救太子的宮女寇珠，為救李妃慨然赴死的太監秦鳳、余忠皆以亡故。

另有當年送太子去南清宮的總管太監陳琳也與年前告老還鄉。餘下唯有知情人八賢王，卻位高權重。包公不知八賢王心意，也不敢輕易透露此事。

再有涉案的劉太后和大內總管郭槐，包公莫要說問案，平日裏就是見上一面也不容易。

人證物證俱難尋找，想要查明當年真相談何容易。

包公一面讓展昭保護李妃，公孫策也在竭力醫治李妃的哭瞎的雙眼，另一面派了王朝馬虎，前去尋找高老師的老太監陳琳回京作證。

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