第15章 化解
此話一出，令眾人皆驚。蕭渡連忙掀開車簾，來不及多問便跟着卷碧朝內走去。元夕不知到底發生了何事，連忙也扶着蕭芷萱的手走了下來。就在她匆匆行過蕭渡坐得那輛車時，突然猛地頓住了步子，因為她感到一道的目光正注視着她，一股熟悉的戰慄感頓時襲滿全身，轉過頭，果然見到芸娘正歪着頭坐在車廂內，目光直直盯着前方，而她的眼睛，她的眼睛……
“嫂嫂？”蕭芷萱見元夕站在車前發獃，便奇怪地拽了拽她的衣袖，元夕猛地回過神來，咬了咬下唇，努力讓自己表情看起來自然一點，對車裏的芸娘點了點頭，可芸娘彷彿恍然未覺，好像已將那個姿勢擺了千百年之久。
元夕壓下心中的慌亂，知道此時不是追究這個問題的最佳時機，便理了理衣衫，由下人們領着往府里走去。此刻，陽光正艷，將侯府檐下的鎏金牌匾照得格外刺目。
幾人匆忙走入正院內室，只見坐在上首的蕭雲敬面色凝重，見蕭渡他們回來，只淡淡吩咐下人去伺候幾人坐下。而在他左手邊坐着的趙夫人，雙手交握、面色慘白，一雙美目中失去了慣有的冷靜，此刻正瞪着坐在下方，一直以帕子擦着眼角的王姨娘。王姨娘身邊還坐着一人，面容清秀，氣質卻冷得陰鬱，竟是那位許久未露面的二少爺蕭卿。此刻屋內靜得出奇，只聽得微弱的啜泣聲和喘息聲。
元夕行了禮由小廝引着坐下，發現堂中央還跪着一人，她雙手被縛在身後，臉上儘是血痕，竟是趙夫人身邊伺候的余嬤嬤。她一見蕭渡進來，連忙衝過去哭着喊道：“侯爺救救奴婢，奴婢是冤枉的啊！”
蕭渡冷冷掃過屋內的眾人，對蕭雲敬行禮道：“父親能否告訴孩兒，到底發生了什麼事？”
蕭雲敬眼神朝下冷冷一瞥，道：“你自己問她？到底做了什麼好事！”
余嬤嬤抹了抹臉上摻在一起的血淚，跪着挺直了身子顫聲道：“奴婢真得什麼都沒做過！佛堂的事真得和奴婢無關啊！”
蕭渡心中一沉，誰不知道余嬤嬤是母親最為信任親近之人，自母親嫁入侯府之日起就守在她身邊伺候，甚至願意放棄被出府嫁人的機會，與母親早已親厚的如家人一般。這次明面上是審問余嬤嬤，難道不是昭告眾人，將母親視作了佛堂之事的真兇。他連忙抬頭去看趙夫人，趙夫人正虛弱地靠在椅背上，看向余嬤嬤的目光中，摻雜着怨恨、不舍與不願丟棄的驕傲。
蕭渡於是轉過身子，對着嚶嚶抹着淚兒的王姨娘道：“不知道王姨娘能不能向我說明，余嬤嬤到底和佛堂的事有什麼關係？”
王姨娘抬起一雙哭紅了的淚眼，還未來得及開口，身旁坐着地蕭卿卻起身道：“大哥這話說得，好像是姨娘刻意針對她似得。如果不是這老奴做得太過分，竟敢動侯府的根基，我們又何須這般大費周章。”他說著，便從案上拿起一個扎滿了針的小人仍在地上，喝到：“說！這是不是你房裏搜出得！你把王姨娘的生辰八字寫在上面，使這些陰毒招數，到底有何居心！”
蕭渡皺了皺眉，看到余嬤嬤滿臉怨恨卻無話可說的表情，心中明白了大概，又問道：“那這事和佛堂又有什麼關係。”
“自然有！”蕭卿聲音略微高了起來，：“在她房裏還發現了這個。”
蕭卿又拿出一支青銅所制的哨子來，道：“我找人查過，余嬤嬤原本生於苗疆，苗人最擅養蛇，而這種形制的哨子，就是她們族內用來引蛇得。那日佛堂里，平白無故為何會冒出那麼多蛇來，自然是有心人故意引來得。這賤奴因一己私利，為了維護佛堂，寧願讓侯府平白擔了天譴之名，居心何其惡毒！”
他說到一己私利之時，眼神好似有意無意地掃到趙夫人身上，趙夫人氣得渾身發顫，卻仍是昂着頭，絕不辯解半句。
蕭渡還未開口，地上的余嬤嬤已經哭道：“不是這樣，侯爺莫要聽他們亂說，奴婢族裏確實擅於養蛇，可這哨子是我母親留給我得，我因思念親人才帶在身邊，和引蛇毫無關係啊。”
蕭卿輕哼一聲：“佛堂里無端發生許多怪事，這府里只有你懂那些巫毒之術，又恰巧懂得怎麼引蛇，天底下哪有這麼巧的事。”
蕭渡卻轉向蕭雲敬道：“父親真得相信巫毒、引蛇術這樣的無稽之談。”
蕭雲敬輕輕闔了闔眼，道：“佛堂的事已經過了幾日，卻仍沒個結果。現在，她是最有可能操縱這件事的人，這也是唯一能解釋佛堂怪事的真相，若是不然，這神靈降罪侯府的傳言還會繼續。你現在才是這侯府的主人，你來說說看到底應該怎麼辦？”
余嬤嬤聽出這話中的意思，絕望地跪坐在地上，掩面痛哭起來。趙夫人也紅了眼眶，轉過頭去，將指甲深深嵌入手心。蕭渡心中一寒，正要開口，突然聽見旁邊傳來一個柔柔的聲音道：“老爺，可否容媳婦說一句。”
眾人立即將目光全投在臉色尚有些蒼白的元夕身上，元夕猛地被全屋的人盯住，緊張地心中一慌，之前準備好的說辭，突然怎麼也說不出口來。
蕭渡慢慢走到她身邊，有意無意地用寬厚的肩膀為她擋去了眾人的目光，元夕抬起頭看見他鼓勵的眼神，慢慢拾回了些勇氣，站起身道：“那日佛堂之事確是人為，卻和巫毒、引蛇之術無關。”
堂內眾人頓時竊竊私語起來，蕭雲敬皺眉道：“你又是如何知道？”元夕又看了一眼面前的蕭渡，深吸口氣繼續道：“那日我曾經摸過那些被捉住的蛇，發現蛇身上非常濕，好像剛從水中撈起來一樣，還帶着些奇怪的氣味。不知道這裏有沒有當日進去捉蛇的家丁，我想問清楚一件事，那日群蛇的身邊是不是還有許多水漬。”
有一名當日首先沖入佛堂的小廝走了出來，躬身答道：“確實如此，我剛到的時候，看到那些蛇爬行的時候，在地上留了許多的水漬。”
“你還聞到過一些奇怪的味道嗎？”元夕又問道
小廝仔細想了想，點頭道：“有一些很刺鼻的氣味，好像是硫磺！”
元夕點了點頭道：“照此推測，這手法其實並不複雜，不過利用了蛇冬眠的習性，先將蛇放進冰窖中凍起來，讓它們以為還在冬眠中。待時機成熟便提前放在佛堂內藏好，當日工匠的吵嚷聲，加上最讓蛇刺激的硫磺氣味，會讓蛇慢慢蘇醒，同時躁動難安，見人便要去攻擊。”她頓了頓又道：“而這樣的伎倆，並不需要什麼苗疆引蛇術，在場隨便一個人都能做到。”
她從未在這麼多人面前說過這麼多話，此刻一口氣說完，只覺得心跳加速，身上也熱得想要冒汗。蕭渡對她笑了笑，扶着她坐下，又轉過身道：“如果是以哨引蛇，如何保證那麼多蛇提前藏在佛堂而不被發現，引蛇之人又如何做到不現身就控制那麼多蛇一起湧出。孩兒知道父親急着想知道真相，但也不能因為如此，就胡亂冤枉無辜之人。”
蕭雲敬面色數變，終是輕嘆作罷，王姨娘卻在此時出聲道：“老爺，就算佛堂之事沒有證據證實，但她用陰毒之術，詛咒妾身卻是不容狡辯，難道就這麼算了嗎？”
這時，趙夫人慢慢站起身道：“余嬤嬤這次確實是做錯了，但她也是替我不忿，瞧不得有些小人在背後玩弄些陰損招數。我看王姨娘也並沒有什麼大礙，這次，是我管教不力，老爺如果要罰，就罰我罷。”
王姨娘低下頭來，恨恨地揉着手中的錦帕，明白自己已經輸了。她是先帝親妹，侯爺的嫡母，就算是老侯爺也不可能拿她怎麼樣。最恨得是捉不到她操縱佛堂之事的把柄，不然余嬤嬤她是想保也保不住，想到這裏，王姨娘忍不住又怨恨地偷偷瞪了元夕一眼。
蕭雲敬此時已經十分疲倦，站起身道：“就這樣吧，余嬤嬤也已經受了罰認了錯，便再罰她一個月俸祿，以示懲戒，其他的全由夫人處置。”趙夫人嘴角浮起一抹淺笑，躬身道：“謝老爺開恩。”王姨娘見蕭雲敬已經發話，知道大勢已去，也只得心不甘情不願地默默應下。
於是，一場本應風起雲湧的大戲，就這麼不咸不淡地落了幕。見屋內眾人都各自離去，元夕正準備站起，一隻手已經伸到她面前。她稍稍猶豫，還是將手放入他的手心，任由他牽着站起。蕭渡將她牽住卻並不急着往前走，待屋內眾人慢慢散去，才輕聲對她道：“連養蛇你都懂嗎？”
元夕愣了愣，道：“以前看過以蛇作案的書。”
蕭渡好似不經意地笑問道：“怎麼相國府里，會準備許多這樣的書給未出閣的小姐看嗎？”
元夕心中一驚，有些不自在地道：“是我讓安荷幫我找的，她，她認識幾個小廝，能拖他們去外面買些書回來。”
蕭渡不置可否地望了她一眼，慢慢鬆了她的手，吩咐安荷上來照顧。元夕在心中輕嘆一聲，抬步剛走出門，卻在門口碰上了等在那裏的余嬤嬤，余嬤嬤一見她便要下跪道：“多謝夫人了，若不是你，老奴今日只怕就要含冤而死了！”
元夕忙扶住她，正要開口，卻聽見趙夫人在旁冷冷道：“你也莫要以為今日出了風頭就是什麼好事。你以為老爺真得相信那些錯漏百出的無稽之談嗎。不過是佛堂之事遲遲未結，他需要找人頂罪，給外面的人一個交代。正好王姨娘演了這處好戲，而他便順水推舟，哪顧得上累及得到底會是誰？”
元夕愣了愣，她從來不善去揣測人心，此刻細細想來，竟覺得有些發寒。這時趙夫人往前走了一步，對着眼前富貴繁華的重重院落，涼涼道：“結髮夫妻，也不過如此。”
這話中含着的悲涼與落寞，令元夕心中莫名一酸，再抬頭時，趙夫人已被余嬤嬤攙扶着，頭也不回地走了過去。
另一邊，蕭渡快步跟上走在前方的蕭芷萱，拉了她到僻靜處，蕭芷萱莫名其妙地正要發問，只聽蕭渡盯着她冷冷道：“現在可以告訴我了，你昨天晚上到底去了哪兒？”