第一卷 正文 第二十章 才女清高
按海誠的要求畫完草圖已是七天之後了，汶錦累了腰酸背痛手發麻。
這些天，她為了畫圖，看了許多關於羅夫河的介紹及治洪防災的記載。她把羅夫河流域的全貌及幾條支流的情況畫到了紙上，也畫到了她的心裏。
她感覺很充實。
不被瑣事煩擾，踏下心來寫寫畫畫，安靜平和度日是她對新生活的基本要求。
就在汶錦兩耳不聞窗外事的這些天，她失足落水、被河神點化的事已從府內傳開，很快傳遍羅州城內外，連首府朱州的百姓都有耳聞了。聽丫頭們說起，汶錦神秘一笑，不置可否，任由事態演變，反正有海誠替她收場，她也不擔心。
估計海誠這段時間也顧不上聽外面的傳聞了。
朱州是西南省的首府，羅州是朱州下屬的城池，范成白要來朱州做知府，正是海誠的頂頭上司。范成白是務實肯干之人，更有銳意革新、迎難之上的勇氣和謀略。再者，范成白也有皇上這個堅實的後台，他決不會重用庸碌無為的下屬。
海誠聽到范成白即任朱州知府的消息，就讓汶錦趕緊畫圖，意在投范成白所好。他也務實之人，也想為官一任、造福一方，當然，他也深諳為官之道。
“荷風，去問問老爺什麼時候休沐。”汶錦活動腰肢手臂，緩解疲憊。
“姑娘忘了？”荷風笑了笑，說：“羅夫河沿岸的民眾要在九月下旬大祭河神，老爺正籌備祭拜的事，把休沐都免了。前天，老爺派金興來傳話，說姑娘畫好圖直接給他送到衙門，或請他回府。金興一走，奴婢就告訴姑娘了。”
“確實是忘了，我把圖紙整理好，你和竹修跑一趟。”汶錦思慮片刻，又給海誠寫了一封信，讓荷風和修竹一併給海誠送到羅州衙門。
汶錦休息了一會兒，養足精神，見天色正好，就和幾個丫頭去後花園散步了。
金秋九月，丹桂飄香，京城已遍地金黃，而西南省仍鮮花怒放、一片蔥蘢。
朱嬤嬤正指揮丫頭們採摘桂花，準備炮製乾淨，留着逢年過節做桂花糕。秦姨娘在涼亭里看書，二姑娘和三姑娘圍着她聯詩做對，五姑娘正看丫頭們餵魚。
汶錦給朱嬤嬤問了安，受了禮，同丫頭們說說笑笑朝涼亭走過來。五姑娘狠狠瞪了她一眼，重重摔下一把魚食。秦姨娘和二姑娘、三姑娘互看一眼，達成一致，都對她不理不睬。看到主子們這生硬的態度，丫頭們行禮也只是應付。
按規矩禮數，秦姨娘應該先給她行半禮，她回禮問安之後，再給二姑娘和三姑娘行禮。秦姨娘不動，汶錦要一較長短，局面就僵持了。
“桃韻，請朱嬤嬤過來。”
“是，姑娘。”
“喲，四姑娘來了，你看我，光顧看書了。”秦姨娘站起來，沖汶錦福了福。
汶錦回禮，又給二姑娘和三姑娘行禮，笑道：“都說書中自有顏如玉、書中自有黃金屋，秦姨娘最通禮法規矩，肯定也是在書里學的，看書真是有用。”
若打在以前，四姑娘說出這句話，人們肯定會嘲笑她。現在大不一樣，四姑娘被河神點化，變得聰明開朗、能說會道了，這番話里也平添了諷刺的意味。
秦姨娘訕訕一笑，沒說什麼，不管汶錦怎麼說，她都不能反駁。二姑娘和三姑娘不約而同撇了撇嘴，在她們看來，四姑娘就是被河神點破腦袋，也難以改變她骨子裏的木訥。五姑娘見汶錦和秦姨娘較量，擺出了一副坐山觀虎鬥的模樣。
“若論閨閣女子飽讀詩書者，我認為首推大姐姐，任誰見到大姐姐，也會被她身上濃濃的書香氣吸引。”三姑娘海琳滿眼崇拜，怕二姑娘不高興，又說：“你讀書也不少，又通琴棋書畫，只是比大姐姐年幼，稍有差距而已。”
“大姐姐有京城才女之稱，我自愧不如，我和大姐姐只相差半歲，差距卻很大。”二姑娘海珂心裏一萬個不服氣，表面卻謙遜溫婉。
在朱州和羅州這兩座西南省權貴富豪集聚的地方，海知州家的二姑娘是出了名的才女兼美女，被人推崇的名氣一點也不遜於遠在京城的海家大姑娘。海誠剛來西南省任上兩年，還是個不起眼的小官，海珂就在諸多千金小姐中脫穎而出了。
“其實二姐姐也是才女，這朱州府、羅州城有誰不知道二姐姐的才名，等二姐姐回到京城，與大姐姐定是伯仲之間。”三姑娘海琳最是能說會道，也是乖巧眼亮之人，用不着的人她才懶怠奉承，而且她向來是現用現交。
她舍了五姑娘海璃，極力結交海珂，不知又看到什麼好處了。
海珂哼笑幾聲，說：“在我看來，這天下間能稱才女的唯程氏汶錦一人，當著大姐姐，我也會這麼說。若能一睹程氏汶錦的風采，聽她彈奏一曲，此生足矣。”
汶錦輕嘬了一口桂花茶，感覺味道不錯，她口渴了，就喝了一大口。茶還沒咽下，她聽到海珂的話，一大口茶全噴出來了，噴得丫頭滿臉都是。
“四妹妹，你聽不慣二姐姐說話嗎？”海琳先發難，給汶錦拉足了仇恨。
“粗俗。”海珂彈彈衣袖，裊裊婷婷走出涼亭，都不屑於和汶錦同處一亭了。
海琳沖汶錦撇了撇嘴，去追海珂，追上之後，兩人低語輕笑，定是在奚落汶錦這被河神點化的嫡女。海璃輕哼一聲，也去追她們了，留下秦姨娘搖頭嘆氣。
迄今，她成為海四姑娘十八天了，程汶錦去世二十三天，消息還沒傳到西南省。海珂還把一睹程汶錦的風采當做此生之願，也不知棺材能不能打開。
秦姨娘一臉同情看着汶錦，問：“四姑娘笑什麼？”
“笑死人……”汶錦看到荷風和竹修沖她招手，丟下半句話朝她們走去。
“不可理喻。”秦姨娘盯着汶錦的背景，滿臉陰毒，眼底充斥着不甘與不平。
就這般德性，偏偏是嫡女，真是命好，更是老天眼拙。可憐她所出的女兒才情樣貌、心性智慧在這裏無人能及，卻是庶出，每每想起，她都咬碎銀牙。
“什麼事？”
竹修上前幾步，低聲說：“唐二蛋來了，非要見姑娘。”