難道是巫術害人？
“太子妃吉祥，公主吉祥，皇後娘娘讓奴婢來請太子妃去鍾綉宮。”鍾綉宮進來傳話的宮女打破了玉若和蓮心之間微妙的沉默。
“妹妹想必正想回去吧，不如一同前去。”玉若笑着點頭答應，蓮心拉了她的手一道出了東宮。
走到鍾綉宮門口，便聽見裏面傳來了哭聲，玉若和蓮心疑惑地互看了一眼，這時一個宮女上前請安：“太子妃吉祥，玉若公主吉祥，娘娘吩咐了，太子妃直接進去便是，無需通傳。”
玉若好奇地問：“裏面都有誰。”
“回玉若公主話，暢春閣的謹嬪娘娘在裏頭。”
“嫂嫂進去吧，我去看看蘭音。”
“好，下回再找妹妹說話。”
蓮心進了殿，見謹嬪已經哭的上氣不接下氣了。
“太子妃來了，到本宮旁邊坐吧。”
雖然蓮心大約知道謹嬪一定是犯了什麼錯事，給皇后見了禮之後也還是叫了一聲“謹嬪娘娘”，該有的禮數還是不能忘。走至案前竟發現上面分明擺着兩個桐木人偶，玉若和蘭音的名字竟然寫在上頭，還有兩個相同的生辰。
“母后。”蓮心渾身一麻，噗通一聲跪了下去，宮女太監見此情狀也都跟着跪下了。
“起來，你有什麼可跪的。”
“臣妾惶恐，前陣子奉母后之命探查後宮，竟沒發現這些。”
“你也不用如此，宮裏有貴妃，還有那麼多妃位、嬪位，出了這等歹毒之事，一個一個問罪下來，怎麼也輪不到你先惶恐。你先坐下，審過這毒婦，再來算失察的事。”
謹嬪咚咚咚連磕了幾個響頭：“皇後娘娘，嬪妾真的不知啊，嬪妾也不知道為什麼會從後院挖出這個來。”
“若不是你宮裏那棵槐樹被蛀出了大洞，眼見就養不活了，內務府的太監前去處理，這才挖到了這歹毒之物，否則怕是還會有人再遭殃。”
蓮心一臉狐疑：“母后，謹嬪娘娘宮裏那棵槐樹可是養了多年的，怎麼就突然蛀出了大洞？”
“許是老天的意思。”皇后答的簡單，蓮心卻不能不多想，但也不好多說，只得安靜坐在一邊繼續聽皇后審問，“巫蠱之術是天下大忌，寧可錯怪不可放過。謹嬪，你若是認了罪，本宮還能勸皇上看在平卉的份上從輕發落。”
“皇後娘娘，嬪妾入宮多年，怎會不知道這東西是要人命的呀，嬪妾就是有一百個膽子也不敢做這種喪盡天良的事啊！”
“本宮可是聽說蘭音和平卉之前總鬧口角，你這個為娘的不會是在給女兒出氣吧。”
不等謹嬪回答，宮女忽然來稟報貴妃在門外求見，皇后冷笑了一聲，此時求見，不過是想來推一把，橫豎發落的輕了重了都是她皇后在做主，貴妃只需要在一邊攛掇即可。其實謹嬪這次也是狡辯無門的，貴妃緊咬着不放反倒失了身份。
蓮心思來想去都覺得這事蹊蹺，兩個女兒家的過節何至於會扯上這些巫術，便附到皇后耳邊說：“母后可先將謹嬪禁足在暢春閣，此事還需謹慎處置。”
皇后也未多說，只是拍了拍她的手，神情又很是耐人尋味，也不知是同意她，還是讓她不要多言。
貴妃向來驕縱，皇后還未傳話，她便走了進來，只欠了欠身問過安，便表明了來意：“臣妾聽說今日宮裏出了大事，便匆匆趕來鍾綉宮了，真沒想到這後宮姐妹里竟有如此狠絕、如此膽大包天之人。皇後娘娘，此事何止是後宮的忌諱，傳出去那是毀了皇室的顏面呀，一定要重重發落，看以後誰還敢興風作浪。”
蓮心進宮這些時日，自然是知道皇后素來不愛搭理貴妃，連忙起身說道：“貴妃娘娘性子爽直，做事又雷厲風行，蓮心還未來得及問安呢，貴妃娘娘吉祥。”
貴妃一聽這話里顯然有些夾槍帶棒的，擠出一絲尷尬的微笑，緩了緩說：“太子妃溫良賢德最是懂規矩，你是知道本宮的，忝居貴妃之位，為皇後分憂那是絲毫不敢怠慢的。”
最後還是皇后開口把她打發了：“貴妃方才有句話倒是沒說錯，此事何止是後宮的忌諱，應當稟明了皇上再做處決，先把謹嬪禁足在暢春閣，各個宮裏的太監宮女一個一個都要嚴加審問。雖謹嬪失德但也不應株連平卉，依本宮看，平卉就遷出暢春閣，暫時安置到德妃宮裏，命德妃好生看着，不許亂跑。”說完喚了李嬤嬤來，將人偶拿走。
貴妃聽出皇后這意思是，你既要煽風點火，我就索性點一把大火，后宮裏誰也別想站着看戲，這麼想來，如此盤查倒是她吃虧了。縱然心生不悅，也只能表面應允，不一會就同蓮心一道出了鍾綉宮。
“嫂嫂，嫂嫂，嫂嫂等等。”玉若追在後面喊，見貴妃也在，便問了安，貴妃見姑嫂二人有話要說，就先行一步離開。
“嫂嫂，謹嬪娘娘這事，您怎麼想的？”
“倒也沒什麼太大的想法，還是得詳查，巫術最能蠱惑人心，傳揚出去可是會惹大禍的，必要查出個究竟才算完。玉若，你突然叫住本宮可是有話要說。”
“方才李嬤嬤拿人偶出來的時候我看了一眼，別的我倒是不懂，只是這布料捏上去格外綿軟，像是南邊的緞子，每年從南邊進貢的料子本也不多，母后處，貴妃處，還有妃位的幾位娘娘有，嬪位怕是分不到的。”
“你是說有人栽贓？”
“倒也不全是，這人偶埋在土裏許久了，也看不出個新舊，許是謹嬪從前在母后和貴妃宮裏走動，二位一時開心賞她一匹也不是不可能。母後身子剛好些，這事貴妃倒是想管，只怕母后是不答應的，到時還是要請嫂嫂費心。”
“妹妹有心了，不過方才母后的意思是要讓德妃娘娘主理此事。不過妹妹的提醒，本宮會放在心上的。”
送走了太子妃，玉若又恰巧遇上了來探病的元祐。
“元祐哥哥，這麼早就從太傅府上出來了？”
“是啊，玉若，宮裏傳了消息我便匆匆回來見了父皇，太傅那邊玄墨替我作陪。”
“那進去坐坐吧。”
“我才從蘭音屋裏出來的。看起來臉色倒是還好，不過還是一樣的疲倦，說了兩句就說乏了。”
“那我不也進去了，讓她歇着吧。”
“玉若，陪我走走吧。”說完，元祐便拉過了她的手，又吩咐了纓兒：“我和公主就在近處逛逛，你們別跟着了。”
元祐想起小時候，總是元熹牽着蘭音，他牽着玉若，也是這樣走着，只是那時，四個人總有說不完的話，而今，只是想和從前一樣，四個人靜靜地在一起已是很難。想着想着，手便抓的更緊了。玉若也感覺到元祐放在手上的力道越來越重了，便把另一隻手也搭了上去：“元祐哥哥可是擔心蘭音了。”
“也不止是蘭音，只是覺得大家都變了許多。”
“玉若心裏，元熹哥哥還是元熹哥哥，元祐哥哥也依舊是元祐哥哥，只是各自成了家娶了親，又開始參與朝廷之事，沒有那麼多閑暇的時間來陪我們說話而已。”
“母后從前常說，成了親有了家室，心就能安下來了。可是不知是為何，自從成了親，我反而越發覺得冷清，也不知這心是安在何處了。”
“東宮裏有太子妃，前不久還添了側妃，將來還要添許許多多的孩子，何來冷清之說。”
元祐似笑非笑地說：“如果身邊陪着的是所想之人，即便一盞孤燈也覺得溫暖，如若不是，人越多反而越寂寞。那些終究不是與我能說上話的人，太子妃心裏永遠只當自己是太子妃，我與她總也走不近。而碧雅，我只當她是妹妹，忽而有一日一道詔書她成了側妃，我倒是不知該以何種身份與她相處。”
“元祐哥哥將來是萬乘之尊，想要什麼樣的女子沒有，若不滿意眼下這幾位，將來盡可以選個好的、中意的留在身側，母后難道還能拂了你的意不成。”
元祐聽了這話緩緩停下了腳步：“你當真這麼想。”
“不然，我要怎麼想？”玉若倒也淡定，臉上的表情也看不出喜怒來。
“時候不早了，我送你回去吧。”
“不了，元祐哥哥忙了一天也累了，你且回吧，玉若一個人回去便是。”
元祐也沒有再堅持，獨自回去了。
玉若走了兩步，回頭去看元祐，夕陽里那個少年的背影既熟悉又陌生，她對着那個背影小聲嘆道：“我的傻哥哥，我哪有立場想那些事。”
入夜，皇上來了鍾綉宮，並退了兩旁的宮人，與皇后相對坐下，兩人都深深嘆了一口氣。
“謹嬪的事，事關重大，臣妾不敢擅自拿主意，還請皇上聖裁。”
“朕聽說貴妃今日也來了，她怎麼說。”
“自然是讓臣妾重罰的。不過，貴妃也不是全無道理的，這些歪門邪道如果不早下決斷警示後宮，怕是要鬧出大亂子的。太子妃倒是覺得應該從長計議，怕這裏頭還有文章。”
“太子妃想的是不錯，謹嬪何至於同玉若蘭音結那麼大的冤讎，此事當查，但是謹嬪是斷不能輕縱的。”
“皇上的意思是？”
“皇后，你是糊塗了。巫蠱之術，幾分真幾分假，最怕的是流言，兩個人偶卻只蘭音一人病了許久，別人不在乎流言紛紛，難道你也不在乎？”
“是臣妾老糊塗了，皇上教訓的是。”
“謹嬪就不要留了，縱然朕心裏對不住她，但是大局不得不穩。”
“此事臣妾會暗查的，至於明面上，蘭音身子還未痊癒，想交給德妃處置了，她進宮時日久，性子穩，又沒那麼多心思，交給她貴妃也不敢有意見。既然皇上心意已決，明日臣妾暗示她一下。”
皇上臉上微微露出讚許的表情，不一會又問道：“平卉怎麼安置？”
“平卉現安置在德妃處也很是穩妥，德妃的兩個孩子都夭折了，以後平卉由她撫育，皇上可還滿意？”
“朕對皇后還是放心的，此事千萬不能讓那些太監宮女亂嚼舌根。”
皇上點了點頭，這事縱然倉促，也只能暫時先這麼解決着，眼睛一轉，似又想到了別的事：“蘭音的身子過不久也能好了，到明年也十四了，她和玉若的事得準備準備了。”
“蘭音這事好辦，人選都是現成的，無非是禮部和內務府要忙了。玉若倒是還沒個人選，先前臣妾讓太子妃去探玉若的口風，今日倒忘了她了。”
皇上聽了有些不悅，皺着眉頭說：“這樣的事，你這做娘的不問，怎麼讓太子妃去問。”
皇後為難地答道：“臣妾也不知道，這嫁女兒和娶媳婦就是不一樣，一提到這兩個丫頭的婚事，臣妾這心裏總也不安生，特別是玉若，總也不知該怎麼開口說。反正臣妾看太子妃也是個不錯的孩子，讓她鍛煉鍛煉也好。臣妾這些年也不比從前了，後宮的事早晚也是要交給她的。”
皇上也知道這陣子皇后勞心勞神，便不再多說什麼了。
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