第53章

“哥哥瘦了。”

永嗔在太子哥哥肩頭蹭了蹭才鬆手，掩飾着嗓音里的哽咽。

吃他這大力一摟，太子永湛呼吸一窒，待他鬆手，吸口氣，方笑道：“你力氣見長了。”

“身量不曾見長嗎？”

“唔……”太子永湛上下端詳着他，極罕見地起了頑心，笑道：“咱倆比比。”

於是兩兄弟背對背站着。

外頭河道上的臣工們早悄悄退下，連蘇淡墨等都守在殿外，留他們兄弟倆說話。

永嗔站定后，鬼祟一笑，稍稍彎了膝蓋。

太子永湛不察，比量了一下，見自己比永嗔略高些，因笑道：“你都跟我一樣高了。大約是塞北的風催人長？”

永嗔轉過身來，順勢握住太子哥哥正垂下來的手，笑道：“還是惇本殿庭院裏的風怡人。塞北的風，夏天像是從火爐里吹出來的，冬天那就更難熬了——颳得不是風，竟是凍住了的一把把刀子。刮到人手上，簡直要凍穿手骨……”

聽他說著，太子永湛也低頭看兩人握在一處的手。

一隻瓷白修長，肌膚光滑，幾乎看不見毛孔；一隻蜜色厚實，指節分明，血管勃勃隱於皮肉。

永嗔順着他的視線望去，漸漸停了話頭，笑問道：“在看什麼？”忽然意識到什麼，攤開手訕訕道：“是不是划痛你啦？”

他的指腹上、虎口處長了厚厚的繭子，掌心上緣也有略薄的一層，摸起來很粗糙，若是用力肯定會被扎痛的。

“嗐，都是在惠遠軍營里廝混慣了，當兵的皮糙肉厚……”永嗔一瞧，太子哥哥的手被他方才揉搓着已是泛紅，想仔細看看，卻又怕拿捏不好輕重，一時愣在那裏，顯得手足無措。

太子永湛卻是復又攜了他的手，含笑溫和道：“無妨，不過是有些癢。”

這次，他把永嗔的手握得很緊，緊得像是要將兩個人的骨肉嵌在一處，同擔苦痛。

永嗔放下心來。

兄弟二人入內，共用晚膳。

永嗔着實餓得狠了，從乾清宮到怡春宮，竟是大半日沒進一粒米。

他這裏風捲殘雲般吞着佳肴美食。

太子永湛只是坐在對面望着，間或親自倒一盞甜湯來，防他噎着。

他先還望着永嗔的吃相發笑，慢慢的神色里透出點疼惜來，臉上的笑影也悄無蹤跡，卻是始終不曾開口勸永嗔慢點吃。

永嗔連吞了三大碗米飯，並將桌上主菜吃得露出盤底，才覺略飽了些，漱口擦嘴。

他撿了一個蜜柚在手中，左看右看，挨着太子哥哥的大腿橫躺下來，一上一下拋着那柚子，像只吃飽喝足的豹子，眯着眼睛要打盹兒。

太子永湛柔聲問道：“困了？”抬手解了他的束髮，五指順着他黑亮的長發。

永嗔將太子哥哥衣袖拉下來，籠在自己臉上，只露出半眯的眼睛來。

太子永湛只是笑，由着他鬧。

永嗔隔着他的衣袖，嗅着那柚子清新的果香，陶醉地笑道：“是這個味道。”

“什麼味道？”

永嗔默了一默，靜靜道：“家的味道。”

太子永湛一愣，垂眸看着枕在自己大腿上的弟弟，問道：“見過淑母妃了嗎？”

永嗔避而不答，身子一側，把臉埋在他腰腹間，瓮聲瓮氣道：“哥哥在哪兒，哪兒就是我的家。”還像小時候那樣耍賴撒嬌。

“那怎麼還往塞北跑？”太子永湛調侃道。

永嗔抬頭望他，一雙笑眸亮晶晶的，“天下都是哥哥的。我是去給哥哥守家呢。”

太子永湛慢慢為他順着長發，聞言忍不住笑，半響道：“沒見到淑母妃吧？”

永嗔耍賴似地又把臉埋在他腰腹間，作勢要睡。

太子永湛知他打定主意不願談及此事，心裏嘆氣，只推了推他，道：“把外面的甲衣解了再睡——去西間你卧房睡。”

因為繞路去了蘭州，又要趕在中秋節前抵達，永嗔最後幾日星夜兼程，入宮后忙到這會兒都沒顧上除了甲衣——方才吃飯那會兒他餓慘了，聞到飯香味哪還顧得上換衣裳。

永嗔懶洋洋爬起來，慢吞吞解着罩在外面的甲衣，一面往西間走，腳步留戀。他忽然想起什麼，手往甲衣里側暗袋內一探，回頭往太子永湛面前遞上一枝暗紅色的乾花來。

“這是什麼？”太子永湛接過那花來，手指被枝上細刺扎了一下，不禁蹙眉。

“小心。”永嗔忙又接過來，他自己手上遍是繭子，早對這種細刺沒感覺了。他將那乾花插在一旁燙酒用的細頸白瓷瓶里，推給太子哥哥看，“不是什麼名花。我回來路上往南繞着看了看中部風光，這是蘭州苦水鎮上的一種花，異香撲鼻。”

太子永湛已認出是何種花，端詳着那乾花，含笑道：“怎麼單挑了這一枝？”

“我離開苦水鎮的時候，被路旁一枝斜伸出來的花絆住了衣帶。”永嗔見太子哥哥目不轉睛望着那花，心裏歡喜，笑道：“我想着也沒有旁的能捎給哥哥，不如就將這枝花帶給你。雖不是鮮花，香氣卻愈盛了……你喜不喜歡？”

太子永湛還在擺弄那乾花，要讓它在那細頸白瓷瓶里姿態相宜。

永嗔那隨手一插，實在不符合他的審美。

永嗔低聲笑道：“人說‘千里送鵝毛，禮輕情意重’，哥哥你可莫要嫌棄我……”

“我只要你回來便已足願。”太子永湛凝視着他，認真道：“余者皆是錦上添花。”

永嗔只覺渾身熱血上涌，往前一步跨出，雙臂搶出，又要抱人。

太子永湛向後讓了一讓，蹙眉笑道：“你們在北疆軍營里，都這樣抱來抱去的？”

“怎麼會呢？”永嗔失笑，道：“我在軍營里三年，只抱過我的戰馬。”

“那怎麼一回來……”

“我想哥哥了嘛。”永嗔還是又抱住了太子永湛，把臉蹭在他肩頭撒嬌，小聲嘆道：“就算軍營里的人成千上萬，可是他們都不是哥哥啊……”

太子永湛被他摟住動彈不得，又見他散着頭髮在自己肩頭蹭來蹭去，無奈笑道：“好歹也是領兵上千的小將軍了，在北疆仗也打了十餘場——怎麼還像小時候一樣，這樣愛撒嬌耍賴……”

“我能領兵會打仗了，我的劍飲過敵人喉頭血，我的箭射穿過敵人心肺，那又有什麼？”永嗔理直氣壯，明亮的黑眸直直望着太子哥哥，“難道哥哥便不是哥哥了嗎？”

“我六歲那年射出第一支箭，是哥哥為我拉開的弓；我十歲那年在木蘭圍場親手斬殺孤狼，是哥哥遞來的佩劍；我十三歲上留心兵事，是哥哥為我所挑的兵書……”

“若是連在哥哥面前，我都不能隨心所欲了，活在這世間還有什麼意思？”

最後的話雖然意思重了些，永嗔卻是笑嘻嘻問的，人仍是蹭着太子哥哥的肩頭，總還是一貫的撒嬌行徑。

太子永湛笑道：“我說不過你。”又調侃道：“不過是白替你擔心，要讓部下知道你還有這樣一面，只怕墜了你的威名。”

“不怕。”永嗔笑嘻嘻道：“我只在哥哥面前這樣，在外人跟前且端着呢。”

在北疆境外，柔然騎兵都管這個年輕的小將軍叫“冷閻王”。

太子永湛輕笑出聲，想不出他端起來會是什麼模樣。

永嗔磨夠了方回西間卧房，卻見裏面物什陳列皆如他三年前離開時一般模樣，枕邊一冊《陳氏兵法》是他當初從太子哥哥書房裏摸出來的，竟然還原樣擺放着。

他抄起那兵書來，卻見不是他當初讀到的上卷了，已經翻到了下卷第三則。

打掃的太監自然不敢翻動，就算動了也要原樣再放好的——想來這惇本殿裏只有太子哥哥能動他榻上之物。

永嗔默了一默，如常梳洗過，換上寢衣，將那兵書卷在手中，又掉頭往東間走。

東次間裏，太子永湛正要睡下，只着一襲雪白柔軟的中衣，立在床邊。蘇淡墨在一旁伺候着，兩個小太監捧着銅盆，銅盆里沸水滾滾，熱氣裊裊冒起，裏面浸着兩方素巾。

“這是要做甚？”永嗔訝然，把手往銅盆上方一懸，這麼燙不像是要梳洗所用。

蘇淡墨看了一眼太子，笑着答道：“回小殿下，太子殿下昨日落了枕，正要用熱巾子燙一燙，活絡筋脈。”

“落枕了？”永嗔一愣，方才跟太子哥哥說了那麼久話，可是絲毫瞧不出來——太子哥哥忍功了得。他見那兩個小太監縮着胳膊要用細長木筷去夾取沸水中的素巾，嗤笑道：“把那銅盆擱在床邊架子上，我來。”

說著把那兵書隨手擱到床沿上，徑直往銅盆里伸手。

太子永湛忙捉住他手臂，斥道：“仔細燙手。”

永嗔往前一掙，只一眨眼功夫，已將素巾從滾水中撈出來，手上皮膚只是微紅。

他擰着那素巾，笑道：“沒事兒，我皮厚。”又衝著蘇淡墨一揚頭，“你們下去歇着吧——這兒有我呢。”

蘇淡墨又看一眼太子，見他無話，便帶人退下了。

永嗔示意太子哥哥在床沿上坐下來，把那素巾在兩手間倒來倒去，吹着道：“這麼燙，可不敢往你脖子上貼……”

太子永湛哭笑不得，道：“正是要它燙些。”

永嗔不能放心，先在自己耳後那塊細嫩些的皮膚上試過了，這才攤開整個給太子哥哥敷到脖頸上，隔着發燙的素巾揉捏着，加了幾分力氣，問道：“可好些了？”

太子永湛蹙眉忍着，也不知是酸痛還是舒服，半響舒了口氣，試着慢慢轉了一下頭，笑道：“彷彿不那麼僵了。”

永嗔也笑，“要我說，也虧得是哥哥，素來舉動端莊的。咱們方才說了那麼久的話，我竟沒察覺你落枕了……”

太子永湛似乎心情極好，同他玩笑道：“不獨是你，這一兩日滿朝文武，哪個都沒瞧出來。”若不是他開口，便是蘇淡墨等近侍也不知曉。

永嗔小心揭下素巾來，見太子哥哥原本如玉的脖頸上紅了一片，問道：“疼不疼？”

“忍一忍便好。”

永嗔彎腰望着太子哥哥，見他正撿起那兵書來漫不經心翻着、一臉的風輕雲淡，一時也不知心裏是什麼滋味，頓了一頓，涎着臉挨過去笑道：“好哥哥，咱們今晚連床夜話如何？我這回來，你雖什麼都不問，我可是有一肚子話要跟你呢……”

“問自然是要問的。”太子永湛笑着往裏讓了讓，“原想等過兩日你歇夠了再說。”

永嗔便挨着他躺下，打開了話匣子，把在北疆三年來的見聞經歷撿有趣的說來。

這些事情，太子永湛雖然早已在他寫來的信上讀到過，總不如他這樣眉飛色舞地講述生動，一時也聽得入神。

光明河上綿延百里的冰層，凌雲峰下成群奔襲的黃羊，與大漠連成一片的萬頃火燒雲，軍營里捉對打擂、列隊佈陣……

永嗔給他講屬於北疆的那個雄壯世界，也給他講邊陲小鎮裏的質樸生活。

屯田士兵一年四季的耕種，夏忙前夕的“光場”收麥，沙坡頭上的瓜園，每個年景都那麼繁忙又熱鬧，充滿了人間煙火。

太子永湛聽得神往，悠悠道：“你說這天下是我的家，你說的對——也不對。這天下，是我的家，也是你的家，是咱倆的家，也是萬民的家。”

兩人的手在錦被下握在一處。

“好弟弟，天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨。”太子永湛摩挲着他粗糙的手背，笑道：“你肯吃苦，如今有了出息，我心裏不知多麼欣慰。”

再沒有比這話更能讓永嗔激動興奮的了。

永嗔把腦袋歪在太子哥哥肩頭，蹭了蹭，笑道：“我過幾天還回北疆去。柔蘭人今年躍躍欲試的，有大仗要打呢。”

太子永湛心底深感不舍，卻並不攔他，“唔……”了一聲，只慢慢道：“那隻怕你等不到今秋圍獵了……”

“哥哥留我？”永嗔笑嘻嘻的，想了一想，道：“我陪哥哥秋狩完再走。”

太子永湛闔目安穩，含笑道：“睡吧。”

永嗔翻來覆去，卻捨不得睡去，鬧得太子永湛也只得又“醒”過來。

永嗔裹着被子跳到對面臨窗榻上，推開窗戶，探頭出去一望，歡喜叫道：“今晚的星星看得好清楚……”又跳回去推太子哥哥，“來看啊，哥哥。”

太子永湛無奈起身，裹着錦被挪到臨窗榻上。

兄弟二人裹着被子躺在一處，仰頭向窗外無垠的穹頂望去。

“北極星……”永嗔痴痴望着，報了幾個自己知道名字的星宿，就詞窮了。

太子永湛笑着給他接下去，“南邊那是朱雀星宿，有井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日馬、張月鹿……”

永嗔乖乖聽了一會兒，他不是個安靜的主兒，歡快叫起來，“一二三四五……”伸出手指點數着，竟是數起星星來。

太子永湛被他這突然的舉動逗樂了，笑得錦被下的身體都微微發顫。

“兩百九十九……”永嗔的聲音漸漸輕微舒緩。

無數星子遍佈蒼穹，像是從銀河中直落九天，灑在了兄弟二人的眸中。

眸光映着星光，粲然而純粹。