炸柿子
楊惜惜聞言一驚，她便是再想着脫身，也沒想過要對這個孩子下手，母親開口說得這一句，她臉都唬白了：“娘，這可……”
楊婆子話都出了口，自然是有了定奪的，一把捏了女兒的手：“虎毒不食子，你辦事，沒人能疑心到你身上來，一推六二五，乾脆就栽在那一個身上，便扳不倒她，往後你的日子也好過。”
她自知道了事，當天回去一宿沒能睡着，女兒打了包裹給她，想的也是出逃的主意，把這爛攤子一扔，逃遠些便是，鄭家也絕沒臉面去尋一個逃跑的妾。
楊婆子比鄭夫人年輕十年，人看着卻比鄭夫人要老得多，半輩子流離，好容易有了個安身的窩，不必去租鋪屋裏頭睡着一張床板受人氣，也不必在如意痷裏頭替尼姑燒灶做飯看臉色，有個小院兒，還買了個小丫頭侍候着，日子比過去不知舒心多少，要她扔下這些，她怎麼能肯。
“你都多少年紀了，再跑出去，還能尋着比那客商更好的？一樣是做小，由着大婦打罵，還不如就在鄭家，只這事兒平了，難道還能少了你的吃穿不成？”富貴也還罷了，能過幾太平日子先是不易，寡婦人家在街面上難活，她跟女兒又不是本地人，連個能庇護的人都無，要不然怎麼會避到鄉下去。
楊婆子先還想着有了這個外孫能得着好，可眼見是樁禍事了，回去要收拾東西跑路，看着這二進的院子，她一個人睡了堂屋，丫頭侍候着，還雇了個婆子來燒灶，櫃裏頭滿噹噹的衣裳，廚房裏掛滿的風雞風鴨子。
坊里的鄰居無有不奉迎的，便是保長，知道她女兒在鄭家作妾，也常叫了渾家來走動，在她跟前也一樣得陪了笑臉兒說中聽的話，這樣的日子，要她丟開了，她怎麼能肯。
楊惜惜不則聲兒，她原本便行得不美，生了孩子腰條也還沒瘦下來，要是出去了，重張艷幟不過早晚的事兒，她不是沒接過客，肯往行院裏頭花錢鈔的都算得有臉有面，要是做私娼，叫人昩下度夜資的事兒也不是沒有。
嫖客見着你落單，肯給幾文給幾文，便不給，她們兩個女流，還能追着討要不成，越是想越是把過往那苦日子憶起來，伸手摸了摸臉皮，憑她這付相貌，難道真是兜搭那些個賣魚賣肉的不成！
對着鄭衍自然只說別後辛苦，在痷中節衣縮食做了針線度日，可光是針線又怎麼養活母女兩個，
為著甚避到外頭去，還不是作了私娼，叫那一街人趕了出來，甚個客商甚個大婦，有是有的，卻不知叫她減枝添葉的化去了多少。
便是連那擔了籮筐賣菜的也接過，鄉下泥腿一大早城門開了擔菜進來賣，串過小巷子，摸得幾個錢，還留下一把菜來，只一想起那時候的光景，她就心頭作嘔。
真要再落到那個田地，倒不如一根繩子弔死了算，細論得起來，趕了她出去的，一個是鄭夫人，一個就是明潼了，若把這事兒栽在她身上，由着鄭夫人鬧，她這兩樣仇就算都報了。
這個孩兒自落地，一刻也沒在她身邊呆過，若說對他有甚個寄望，全是指望着他往後大了能帶得日子好些，眼看着因他都要逃出去過餓一頓飽一頓的日子了，她還有甚個狠不下心來。
楊婆子看見女兒面上幾番變色，咬牙指指這床這桌：“你看看，洋紅毯子也鋪得，描銀櫃兒也用得，我看你要真怕也不必逃，乾脆死了就是，那日子，我可再不想過了。”
徐娘半老，尤有幾分姿色，楊惜惜陪客，楊婆子也陪過，真到那般境地了，還要個什麼廉恥，切下來稱斤兩也賣不出一碗豆花錢來。
楊惜惜才剛得着鄭夫人的叮囑，明潼要是差人來抱孩子，她就得跟了去看，這便是心裏疑她，只要把事兒全推在明潼身上，鄭夫人必不敢發作，把這怨結得深了，她在裏頭可不得利。
楊婆子見女兒定了心，伸手拍一拍她，她帶了個油紙包來，裏頭包了炸火晶柿子，只這時節才有，兩人落魄的時候，連着饞一口柿子都不得，才攀上鄭衍時，恨不得把那時候缺過的吃全再吃一回，買了一鍋炸柿子來，吃着膩得要吐。
這味兒一聞，楊惜惜伸手拿過不，殼兒炸的脆，裏頭是軟爛爛的柿子肉，她咬了一口，嚼兩口便覺得咽不下去，托在手帕裏頭吐出來，原來饞成那樣子，只記得這東西味兒多好，這時候再吃竟嫌它太甜，把這東西一擱：“娘教教我，要怎麼動手。”
楊婆子笑一回：“這事兒有一有二才有三，你只說抱了請安，她頭一日不見還有第二日，第二日不見還有第三日，你且不急，等她肯開了門受禮，你再等上幾回。”說著又嘆氣：“要是孩子大些，她那兒有甚吃的喝的，你要點來，拌了耗子葯，怎麼也賴不到你身上。”
楊惜惜捂了口，楊婆子捏了她的皮子擰一下：“你這些日子妝也得妝着寶愛他，露出一點來咱們這事兒就成不了。”
楊婆子教了女兒，可這事兒卻沒這麼容易成，楊惜惜心裏到底膽怯，若不然也不會先想着要逃，她夜裏翻來翻去睡不着覺，既狠不下心來，又怕叫人識破。
孩子生的丑，縱丫頭婆子不敢說，幾個通房哪有不說的，楊惜惜獨得了頭一份，這些通房原本就又恨又妒，白日裏見着幾個妾伸頭縮腦的看過來，隱約聽見幾句耳語，便當有人識破了，唬得她心口“撲撲”直跳。心裏想着叫人識破再沒活路可走了，乾脆硬下心腸來。
鄭夫人那兒她是見天的去獻殷勤的，這一日過去，便說要抱了孩子去給明潼請安：“到底是他嫡母，雖還小也得常常叫她見一見。”
這句話才說出口，就讓鄭夫人罵了回來：“你這腦子是叫針扎了？她是嫡母，我難道不是她婆母不成？你見着她甚時候來請過安？”
打發個丫頭來，就算是問過安了，原來沒病之前，總還隔得三五日來一回，自病好了回到家，腳都沒邁進西院裏來，眼睛裏只當瞧不見鄭夫人跟鄭衍兩個。
鄭衍瞧見她原來就氣怯，趁着她病，想娶了她妹妹，紀氏翻臉不認人，顏連章那封信他又沒捏在手裏，還簽下契來，這事兒再不敢告訴了鄭夫人，只避開了明潼走，她既好了，這東西自然是在她手裏頭了。
楊惜惜叫鄭夫人一通罵，正垂了臉不知如何是好，偏鄭衍一隻腳邁進來，聽了半半截兒，問了一聲，聽說是楊惜惜要抱了孩子去請安，倒應了一聲：“這是好事兒，叫她去就是了。”
鄭夫人險叫兒子氣的一口氣兒提不上來，指了他便道：“你媳婦何曾來給我請過安的，到叫這孩子給她請安去。”
鄭衍破天荒在親娘跟前替明潼說了許多好話：“她一向病着，過來還怕把病氣過了來，總歸她是嫡母，該行的禮數也得行。”不敢說把家裏賺錢的產業全給了慧哥兒，往後一家子要看明潼的臉色過活不說，生下來這兩個小的，也得從她手指縫裏頭接吃的。
鄭夫人氣的摔了兩個杯子，鄭衍卻頭一回幫起明潼來，叫楊惜惜抱了孩子過去：“她也抬了妾了，到底不算妒忌，給她請個安也是該當的。”
楊惜惜眼角眉梢都是笑，點了頭道：“該的該的，我一向不曾去給姐姐請安，心裏頭總過意不去，很該在她跟前磕幾個頭。”
真箇抱了孩子，往東院裏去，明潼卻不見她，知道她來冷笑一聲，都不叫她進院門：“髒了我這塊地方。”楊惜惜在外頭行的事，她知道的一清二楚，就連楊婆子上了幾回門，她也數得出一二來，看着這對母女耍花槍，她卻實不願意搭理，着手把酒廠辦起來，這回用的卻是她的嫁妝錢，還把酒坊里的管事調了過去。
再有個半年，該有的生意俱都換過一道手，跟鄭衍也沒甚好言語的，只慧哥兒難辦，怎麼才能把慧哥兒帶回家去教養。
楊惜惜吃了閉門羹，卻半點也不惱，明潼要是客客氣氣迎了她進去才古怪，一天不成就兩天，總能叫她開門，只要進得去東院，她才能把這事兒栽到她頭上去。
秋雨一落，就進了十月里，楊惜惜藉著要送寒衣的名頭請了母親進來，把五色彩帛做的衣裳冠帽拿出來給她：“這是我給爹做的，娘帶回去燒化了，也算是我的一點心意。”
母女兩個這些年都不曾替亡故的夫君父親送寒衣了，這會兒拿了做筏子，楊夫人伸手接過來翻看：“還是你心裏掛着你爹。”
丫頭上茶的上茶，送點心的送點心，眼見着沒人，楊惜惜急了：“她分明就是個鐵桶，水油潑不進的，這主意不成。”
楊婆子一計不成又生一計：“你原說過她也曾賜下食來，你下廚房做得些給她送去，她必不會吃，若是還打發回來，你就吃了，只說是太太賞回給你，別個要嘲要笑也由得她去，你只管吃，到送了酪去，再打發回來，就給那小子吃。”
她一面說一面從袖籠裏頭摸出一個白紙包來：“這一點點，盡夠了。”
楊惜惜第二日就做了炸柿子去，丫頭一拿進去，明潼就皺得眉頭：“她這是去過廚房問過了？”
她這一向常愛吃些街面上的小吃，豆花蒸餃蔥肉餅，換着花樣送上來給她吃，楊惜惜要不是問過了，怎麼也不會送上這個來。
明潼翻了一頁帳：“退下去，叫孫姨娘留神看看，她打的是甚個主意。”孫姨娘就是竹桃兒了。
小篆把這餅子收下去，應得一聲是，這碟子柿子餅，連廚房裏上灶的都不吃，全賞給了打雜的婆子丫頭，楊惜惜半點兒沒能沾着。。