第12章 選擇
等菲尼克斯趕上嘉爾蒂亞幾人，他們沒有急着交換信息，而是選擇匆匆進鎮子找了間比較偏僻的小旅店裏要了房間。
只是，哪怕是這樣不容易找的小旅店都已經住滿了人，只剩下一間房。
旅店的老闆看上去一點也不擔心客人走了，態度隨意地問他們到底要不要。
嘉爾蒂亞這一次沒管菲尼克斯那尷尬的神情，點頭付了房錢將鑰匙拿過來，招呼他們一起上了樓。
“以後試煉的路上，這樣的情況會有很多，人分散了也不是個好主意。”嘉爾蒂亞在上樓的時候就只說了這樣一句話。
艾普莉似乎在短短的時間內就習慣了聽從嘉爾蒂亞的話，立刻緊緊跟了上去，薩汀也沒有異議，加上她身後形影不離的傀儡西芙，一下子就出現了四對二的壓倒性局面。
菲尼克斯忍不住看向自己身邊的凱文，欣慰地看到他臉上也有幾分尷尬，這才鬆口氣：“凱文，現在的女性都那麼奔放了嗎，作為一位紳士也不容易啊。”
凱文沉默了一會兒，終於還是邁出步伐：“嘉爾蒂亞說的也有道理，現在的氣氛實在不好。”雖然他們還不清楚菲尼克斯探聽到什麼消息，但攔路這件事以及鎮子裏凝重的氣氛已經足夠讓人感覺糟糕。
落單，確實不是正確的選擇。
值得讓人慶幸的是，這剩下的最後一間房間足夠大，雖然裏面只有兩張床，但零零散散地也放着不少椅子，看樣子也是臨時整理出來，平時只用來堆放一些多餘的雜物。
店老闆總算沒有太黑心，還是打發了一個夥計過來又整理了一下，並且還派人扛過來幾張床板：“這些都是好用的床板，用凳子搭一搭也能睡，待會兒我會讓人過來把床鋪好。”
他一邊說著一邊看幾個人麻利地將東西放好，不一會兒就在房間裏又搭出了四張床。雖然簡陋，但至少讓人有了能睡覺的地方。
不過，這床搭好，剩下的空間也就不多了。
嘉爾蒂亞問旅店老闆要了點吃和水，不一會兒就有夥計送上來。
終於，幾個人都安頓下來。
看上去年紀小身體弱的艾普莉和薩汀被安排在原先就有的床上，那兒能睡得更舒服。
因為薩汀表示傀儡西芙不需要床，那張多餘的床被用來當了臨時的桌子，幾個人圍坐一圈先解決肚子餓的問題，同時聽菲尼克斯說他打聽來的消息。
有小隊拿到同樣的任務。
這一點，因為任務的性質不同，會造成不同的結果。
“就那幾個攔路的人看來，大概是想趁着剛出學院，就仗着手上的力量除掉自己的對手吧。”艾普莉咕噥着說，雖然年紀不大，不過想得很明白。
就連菲尼克斯的神情也嚴肅了起來。
“或許，這個晚上過後，鎮上的情況又會有變化了。”菲尼克斯摸着下巴猜測着，轉眼看向嘉爾蒂亞，“雖然那人說還沒看到有誰跟我們任務相同，不過嘉爾蒂亞，我們要不要去探聽一下有沒有相同的任務小隊，畢竟火蜥蜴卵不是只有一枚，可以合作。”
嘉爾蒂亞皺着眉，她在猶豫。
龍族給人造成的威懾力太大，這個任務怎麼看都讓人覺得危險。
但是，思考了一會兒，嘉爾蒂亞眉頭鬆開，抬頭看着大家：“這不就是試煉嗎。”她的眉間透着堅毅，“先不去說人多是不是真的就容易成功，難道就我們幾個人，就沒辦法做到了？如果真的要用最簡單的方法，那我們去利維納群島的黑市交易找火蜥蜴卵不是更好的選擇。”
她停頓了片刻，目光如同她的劍一樣銳利：“但是，那樣做，你們會甘心嗎？”
一時間，房間裏安靜下來，幾個人都因為嘉爾蒂亞的話陷入沉思。
除了薩汀。
她似乎對嘉爾蒂亞很感興趣，就連眼睛都從黑色兜帽底下露了出來，大方地打量着嘉爾蒂亞，兜帽一邊還漏出幾縷髮絲，竟然是和眼睛一樣的銀白色。
“嗬嗬嗬，去黑市買火蜥蜴卵，這倒是個很不錯的主意。”薩汀笑着說，像極了一個什麼都不懂的頑皮孩子，偏偏有着陰冷的嗓音和滿是嘲諷的語氣，“大劍士，你果然很有趣。”
被薩汀這一攪，菲尼克斯也回過神。
他不禁又看一眼嘉爾蒂亞，眼裏也有了一點佩服：“當然不甘心，你說的對，嘉爾蒂亞。”他問出這個問題，原本是想看看嘉爾蒂亞是不是還能想到某些別的可能，卻沒想到得到了這樣的回答。
這還真算得上是一個意外的收穫。
至於那個薩汀，菲尼克斯從一開始就已經決定對她的某些話當做沒聽到，畢竟他也不能和她打起來。
凱文本身就是個武者，當然更贊同嘉爾蒂亞的觀點，至於艾普莉，她才是讓人驚訝的人。
“人多了有很多麻煩，誰知道別的小隊會不會暗中動手腳。祖母說過，哪怕利益不衝突的人也可能對人下毒手，或許只是為了一些莫名其妙的理由。”艾普莉說得一本正經，這是她第二次提到她的祖母說，每一次都是非常信奉的樣子。
菲尼克斯不禁嘟囔了一句：“我總算是明白你為什麼學的黑暗牧師了。”
這艾普莉看着年紀小，滿肚子都是她祖母教的黑漆漆的東西啊。
艾普莉得意地說：“我從小就希望能召喚出最強大的惡魔！”
菲尼克斯翻了個白眼，朝凱文一攤手，凱文立刻默契地找出一卷羊皮紙在床板上攤開，一眼就可以看出是整個阿斯諾克大陸的地圖。
其他人看他這動作，也將注意力放在地圖上。
“我們現在就在這兒。”菲尼克斯在地圖中間密斯底湖畔不遠處用手指點了一下，“龍島你們都知道，按照我的了解，最安全的路線是向東橫穿四風草原，在一路沿着海邊城鎮向北，在這裏找船渡海上龍島，一路上大部分都是科拉斯庫爾王國的領土。”
科拉斯庫爾是已經有千年歷史的古老國家，千年來雖然也有經歷過繁盛和衰敗，但至少還是堅持下來，是現在阿斯諾克大陸三大國之一。
“哦對了，這條路線順利地走完，大約要四個月時間。”
嘉爾蒂亞點頭，來回加起來八個月，龍島上無論是不是順利，時間都是充足的，最重要的是因為都是沿着道路行走，出意外的機會會少很多。
“但是，這條路線錯過了薩博城。”嘉爾蒂亞還記得之前的想法，“那裏應該能得到不少信息。”
薩博城又被稱為自由之城，是一個非常獨特的城鎮，位於北邊艾瑟雪原的邊緣，也是人類的地界中最北邊的城鎮。
那裏是血統最混雜的地方，生活着各種族群的生靈，以及不少不同種族通婚誕生的混血兒。
聽說那裏甚至有混血龍族的存在，當然沒有人真正地去證實。在那裏，貿然探尋別人的血統是被絕對禁止的行為。
菲尼克斯笑着點頭：“沒錯，這是我要說的第二條路線。”
他伸手在地圖上畫了另一條完全不同的路線：“直接從這裏就開始向北，在四風草原範圍內依舊可以經過不少人群居住的城鎮，但在出了草原之後會變得偏僻，城鎮大量減少，密林和異族會明顯增加，穿過這片森林後向東直走，到薩博城停留一陣，再到同樣的地方準備渡海。”
菲尼克斯在某幾個地方着重點了幾下：“這條路會危險不少，但是路上會遇到更多冒險者和傭兵，算上在薩博城停留半月，整個行程也只需要兩個月。充足的時間甚至可以允許我們在路上通過一些任務鍛煉並且賺取旅費。”
其實，在話才說了一半時，菲尼克斯就已經可以確定自己的隊友將會選擇的路線了。
他笑着說：“看來，已經不用再討論了？”
嘉爾蒂亞露出一個微笑，深藍色的眼睛透着光亮：“我想是的。”
“好吧。”菲尼克斯笑着拍手，“那麼我們好好休息，明早一起去購買一些必備的物資。”
“嗯，就這樣吧。”嘉爾蒂亞點頭。
既然今晚到此為止，幾個人也各自散去準備洗漱睡覺。
菲尼克斯拉着凱文說著去找老闆聊天，將空間讓給幾位女士。
嘉爾蒂亞到自己的那張床旁將護腕和護肩取下，正要去打水，就聽到身後傳來艾普莉的聲音：“哇薩汀，你的眼睛和頭髮好漂亮！”
嘉爾蒂亞轉頭看去，只見薩汀居然奇迹一般得將那厚厚的斗篷拿下來，一頭長長的銀白色頭髮順從地披下，乍一看像極了一個發著銀光的瓷娃娃。
只不過那表情，就不是一個娃娃會擁有的了。
“漂亮？”薩汀的笑容和她的聲音一樣無時不刻帶着諷刺，“同樣是銀白的頭髮和眼睛，那可是被稱為詛咒之子的禁忌存在哦。”
她銀白的眼睛就那麼直直得看着艾普莉，看得粗線條的艾普莉都有點發冷。
房間裏的氣氛有些冷凝，嘉爾蒂亞忍不住走過去搭住薩汀的肩想要說什麼來緩和一下，她不希望看到自己的隊友之間有了裂縫，畢竟薩汀的性格本身就不容易和人走到一塊。
薩汀感覺到肩膀被搭上，她仍然看着艾普莉，勾起一邊嘴角：“騙你的，嗬嗬嗬。”
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