第二十三章：崎嶇險阻 叢山峻岭
歇腳時，季子棠為自己的粗心大氣而懊惱不已：“都怪我走的急竟然不記得帶個水囊出門”沈灼略有遲疑，半帶輕笑的問她：“可是口渴了？我去給你找些水來解口吧”。
四下環顧，荒無人煙的地方，連個驛站都沒有，如何能找到水源：“罷了，我也沒有多渴，就是怪自己太大意了”她這粗心大意的毛病也不知道什麼時候能改掉。
抬頭望着山尖，距離越來越近了，突然渾身上下像是鼓足了力量一樣：“走吧，快點找到鬄草，乾爹也好早點出方子”季子棠兩腿如注鉛似的沉重，步子邁的越來越困難，汗水也一個勁地往外冒，她不時的用帕子扇動着微風，只怪平日裏自己太缺乏鍛煉了，這次，回去定要和沈灼好好學習武藝。
咬緊牙關，挪着艱難的步子，汗流涔涔，落日的餘輝肆無忌憚地在她的臉上掃蕩，熾熱無比，愈近山頂路愈發陡峭起來，步履蹣跚地邁上最後一步時，一股清涼山風迎面撲來，頓時舒暢至極。
舒展着筋骨望眼山下，不禁自嘆：“真是不容易啊！”。
兩個人分頭行事，翻遍了樹林和草叢，季子棠運氣好，在草堆里看見一個野人蔘，只是它生長在陡坡上，蹲下來甚是難摘取，挪了幾步，伸手也未能夠到，於是多蹭了兩步，只聽鞋底和沙子摩擦了幾聲，整個人連滾帶爬的翻到了山下，好在陡坡下面有個小平台，她被穩穩的接住，起身時，一伸手人蔘已經到手裏了。
“子棠！子棠！”冬日裏的天降的很快，剛剛夕陽還觸手可得，這會兒，夜色已經蒙起，他左右看不見她的身影，着急的有些發慌，山間的叫喊聲悠悠蕩蕩。
季子棠大喊了一句回應他：“我在這裏呢！”。
聽着聲音像是從右後方傳來的，他也極為不肯定，又叫了一聲：“你在哪兒呢？”。
“在這兒呢！”沈灼這次肯定了，是右後方，他慢慢的蹭過去，一個不小心，像季子棠一樣也翻身滾了下去，兩個人現在都落在了平台上，在多一步就是懸崖，下面萬丈深淵不見底，而後退一步，由於是晚上，看不到路頭，也沒法爬上去。
兩個人一口同聲的詢問對方：“有沒有事？”。
“我的腳脖子好像扭到了，現在不能動了”季子棠泫然欲泣，身子僵在原地根本不敢動彈。
沈灼撲去身上灰塵，走到她旁邊坐下，細微溫柔的將她腳抬起來，輕輕的捏握幾下，季子棠從沒和男子這般親密過，更是沒人摸過她的腳踝，一時間，上了妝的臉頰紅潮依稀可見。
“還好沒什麼大事，我幫你多揉幾下就好了”。
“輕點~”被他揉到痛處，忍不住輕哼幾聲，就連說話的儀態也多了幾分嫵媚，這下，沈灼更是不敢用力了，生怕弄疼她，一會要是再哭起來，更是要他無措了。
“喂！你不能輕......”她話未說完，沈灼貼合著她的雙唇深深的吻了下去，這時，還哪裏顧得上幫她按摩，一心全在這個吻上了。
片刻，二人分離后，季子棠忙避開沈灼的眼睛，貝齒微咬着下唇，面紅耳熱的低着頭。
沈灼也岔開了話題：“看來今夜咱倆只能委屈一下了，等明日有了晨光才能上去呢”如此僻靜的地方，他們孤男寡女在此，就算沒有做過什麼，回去和乾爹乾娘也是不好解釋的。
“啊？不行！”。
沈灼見她有所顧慮，仔細一想，也難怪她一個未出閣的女子在外露宿，着實是有所影響，起身，向上攀爬，探求着能有樹枝什麼助他一力，又極小心的摸索，但凡腳下不留心的一空，身後等着他的就是不測之淵。
他全憑盲摸，左邊他摸得時候雜草比較多，深渦進去的那塊有些柔軟，而右邊似乎有塊石頭，他踏腳而上，為了讓季子棠不過分擔心，還半開玩笑道：“要是我死了，就是為情而死，你日後給我立牌坊可記得寫上啊”。
“胡說！你若這樣說，那我寧願今晚在這等死”。
他縱身一躍，踩上石頭，這時想想，要是自己心性夠足，當日學會了輕功，那還不輕而易舉，何須這般耗儘力氣。正當想着時，他前身一倒，終是爬了上去。
他在仔細朝下一看，原是只有一人身的距離，他伸手欲意徒手拉季子棠上來：“別害怕，你要是掉下去了，我立刻隨你而去！”這話他並沒有半點玩笑之意。
那日，小販攤前，轉身一眸，他當真是為之心動了，從沒有一個女子能夠這樣的闖進他的心裏，分開以後的那幾日，他時常徘徊在季府門前，為的就是他們偶然一遇，只可惜等了那麼多天，也終是沒見過她。
而後，整個人茶不思飯不想，那夜的情景一直浮現在他眼前，她不同與其他尋常女子，季子棠不驕作，渾身上下也不見半分大小姐身份的余留，要說對她一見鍾情，也不足為過。
而且，沈灼能清晰的感覺到，季子棠也對他深有好感，不然在剛剛那個吻時，早該反手打他一掌。
季子棠相信他，將手交付到他的掌心中，任由他一己之力，等到再次睜眼時已然安全平穩的到了平地之上，呼出的氣息源遠流長。
“對了，我剛剛在那邊找到鬄草了”季子棠順着他指的方向跟在身後一瘸一拐的走過去，滿眼皆是鬄草，她卯足了勁鬄草卻一動不動的挺立。
而一旁的沈灼沉穩的用鐮刀割着鬄草的根莖，它的莖由為粗大，鬄草的整身也不及它的根莖一半，一連摘了十幾個：“差不多了，咱們快點下山吧，要不幹爹好着急了”。
上山容易下山難啊，這會兒天已暗淡，早就不記得來時的路，也找不到去時的方向，想下山談何容易。
“天這麼黑，咱倆下不去的！”別說能不能下得去山，若是又像剛剛那般險阻，崴了腳倒無妨，多說三五天也就養好了，要是一失足那可真成了千古恨，她弟弟日後即便能夠張口說話，也會責怪自己害了姐姐的命，這樣真是得不償失。
“那，咱們今晚怎麼辦？”她可不想像上次在景福宮那樣，一覺差點連命都丟了。
“就在樹下愜息一夜吧，明日太陽初升時，咱們在下山”。
兩個人屈膝倚靠着樹墩子，沈灼用其寬大的衣袍將其身子蓋住，她搭靠在沈灼的肩頭，久久不能合眼。
“可是害怕了？”四周怪獸之音響起，若是說不怕肯定是假話。
“我給你講個故事吧！”。
“從前，我和白兄同是戰友，我們曾經帶兵打仗，西南一帶的土匪聞名而怕，開始我們是為敵人，後來一次蠻人入侵，我和白兄成功的逼退了那些蠻人，自此我們與土匪結為友親，每當我們出征打仗時，只要碰見他們，他們定會二話不說的幫我們一起征討，後來白兄死了，死在了蠻人的手中，匪友們歷經三天三夜從屍體堆中將白兄抬回來”。
“那麼後來呢？匪友們可好？”。
“死了，他們的窩被朝廷端了”。
“為什麼？匪友幫了我朝打勝仗，該獎賞他們啊！”。
“因為朝廷認定我們和匪友結盟不軌，而匪友們為表衷心，在城門前，紛紛自盡了”而他也由一名戰將，被貶為了外編朝員，出生入死的兄弟紛紛離他而去。
在這個寒冬里，他所說的故事，不禁讓人心寒透頂，我們生存的這個國家，也有它不堪的一面，它獨裁，它偏大，它永遠都在號召以“百姓為生，百姓為亡，同生同死”卻讓無辜的人們喊冤而盡。
“那你甘心做個巡防長官嗎？”。
“不甘心又怎樣？甘心又會怎樣？”是啊，如他所說：“我甘心命運，做它的棋子，任由它的擺佈，結局我未必可以翻盤”；“我不甘心命運，我掙扎，我矛盾，到頭來，我不是依然再走人生的每一步嗎”。
“你不想為了那些兄弟征討一個說法嗎？”。
“我們沒有權利，說法自然不會向我們靠攏，如果有一天你把權利握在了自己手裏，你的人生又有誰敢隨便踐踏呢？”。
沈灼無心的故事，卻字字珠璣，與季子棠現在的所處環境，幾乎相同一致，她一直的不甘心，又或者是奮起直追，不就是想要證明，她要人生！她要一個不能讓別人踐踏的自己。
原來，每個人的人生都沒有在自己的手裏。
靠在沈灼的懷中，夢也再發笑！
清晨，天蒙蒙亮，黑夜正欲隱去，破曉的晨光慢慢喚醒沉睡的生靈，空氣絲絲清冷，季子棠醒來，那慵懶卻滿足的微笑令沈灼心有戚戚焉。
過了昨夜今夕，他是否還能有機會這樣擁她在懷共迎晨間呢？黑瞳下閃過一絲慧黠的靈光，清冽的聲調，彷彿珠玉落地，恍若罌粟綻放：“城中十里，紅衣迎我，你可願意？”沈灼音若天籟，卻如同飄在雲端，空靈而飄渺，字字漫遠在蒼穹中。