17夜戰
科爾沁左翼中期南部的某處草原上，一隊約四五十人的牧民正緩緩南下。外圍強壯的蒙古青年們騎在駿馬上談笑風生，不時有意無意地望向被他們圍在中間、排成長隊的十餘輛馬車。仔細觀察，會發現他們的目光多是落在中間一輛馬車上坐着的年輕夫婦身上。
年輕夫婦中的丈夫，體格魁梧，手中拿着馬鞭，輕輕揮舞着，嘴角噙笑地掃了一眼身旁面目尚算清秀的妻子，壓低聲音道：“還生氣呢？”
妻子冷哼了一聲，用粗的不像女子的聲音道：“你他媽給我老實交代，那骰子是不是做過手腳？”
丈夫一拍胸膛，義正言辭地說道：“怎麼可能？好歹我鄂勒哲也是一世子，怎麼會做如此卑下的事情？”
妻子一轉身，臉上殺氣騰騰地說道：“少給我扯淡，你以為自己是賭神？三個六都能丟的出來？”
鄂勒哲迅速地往旁邊一挪，戒備望着她道：“願賭服輸，你可不要亂來，這要被王大鬍子的手下湊巧看到了，那我們的一番心血可就白費了。”
妻子哼了一聲，靠着車廂，將身子縮了起來，恨恨道：“你別得意，出來混總是要還的。”
鄂勒哲強忍着笑意，說道：“你這話我同意，出來混是要還的！這個主意可是你提出來的，就像你說的，為了我們共同的目標，犧牲小我，成就大我，解救黎民於水火之中……只可惜，我丟的點偏偏比你大了那麼一點，看來這都是天意！”
“我天意你娘親！”妻子動作敏捷地撲向鄂勒哲。
然而鄂勒哲早有準備，噌地一聲從車上跳了下來，連聲說道：“君子動口不動手……！”
車隊周圍的蒙古青年們見此情景，同時忍不住哈哈大笑起來。
這時，突然有人喊道：“有人來了！”
眾人的大笑聲戛然而止，鄂勒哲狂奔幾步，跳上了馬車向遠處望去，只見遠遠的草原上，正有七八騎向車隊迎頭馳來。對方的速度相當快，不到半柱香功夫，已經能看清馬上的是七八位背着長刀的大漢。眾人相互對視着，氣氛猛然間緊張起來。
“查干！”鄂勒哲向車后喊道。
一位五六十歲、精神矍鑠中透着精明的瘦小牧民縱馬趕了上來，正要在馬上彎身施禮，鄂勒哲搖了搖頭，然後將頭向前一揚。瘦小牧民會意地點了點頭，雙腿一夾，向車隊前方馳去。馬車上的妻子將衣領緊了緊，將喉部遮得嚴嚴實實，又把頭低了下來。
車隊停了下來，瘦小牧民在車隊前方百米開外的地方迎上了奔來的七八騎。那七八個大漢已經將長刀掣在手裏，放緩了馬速，呈扇形散了開來。瘦小牧民主動迎了上去，在距車隊□十米的地方與一位臉上帶有刀疤、神色兇狠的大漢用蒙語交談了起來。過了一會，瘦小牧民從懷裏掏出一個不小的錢袋雙手遞給了大漢，大漢將錢袋拿在手裏掂了掂，露出了滿意的笑容。在大漢的帶領下，那七八個神情兇惡的大漢緊握着手中的長刀，從車隊兩旁緩緩馳過。他們與車隊始終保持着相當距離，謹慎地打量着車隊中的每一個人。
刀疤大漢突然大聲道：“查干，你這兒怎麼都是青年人？老人和婦孺呢？”
查干滿面堆笑道：“您看，這不是走得急，他們還都在後面呢！”
刀疤大漢點了點頭，喝道：“我們走！”
那七八騎頓時加速，向東方馳去。直到他們完全消失在地平線上，鄂勒哲才面色嚴肅地對旁邊的妻子說道：“這是王大鬍子的哨探，看來馬匪的大部隊應該離我們不遠了！另外幾隊人不會有什麼問題吧？”
“根據早上傳來的消息，達爾汗親王派出來接應你堂兄的騎兵遭到了不明身份的人襲擾，王大鬍子應該就是在今明兩天動手，他應該清楚，等兩邊一匯合，他就再也沒有絲毫機會了。希望巴勒莫他們沒有露出什麼破綻……”妻子點了點頭道，接着他嗤笑了一聲：“如果另外幾隊出問題了，我們還能看到這些哨探嗎？”
鄂勒哲一拍腦袋，呵呵笑道：“你說的對……全隊加速，務必儘快趕到匯合地！”他說完，大喝道。
在他的吩咐下，車隊陡然加快了速度，向南奔去。
夕陽西斜，在距遼河北岸不遠的繁茂草地上，旌旗招展，赫然是一支四五百人的騎兵正在安營紮寨。連成一片、堆滿貨物的馬車起碼有五六十輛，看來他們是在護送珍貴之物，不然怎麼會出動如此多的軍隊？
巴勒莫望了一眼忙碌不堪的營地，轉身望向金磷閃閃的遼河。一位馬夫打扮的蒙古漢子走了過來，停在了巴勒莫的身後，低聲罵道：“真是受夠了那些鳥人的氣，胡和魯他們差點跟三王子的手下打起來。”
巴勒莫平靜地說道：“叫大家再忍忍，千萬不能因一時衝動壞了世子的大計，巴圖大哥的仇能不能報就在此一舉了！”
馬夫用懷疑的語氣問：“那王大鬍子真的會來襲擊車隊？”
巴勒莫不容置疑地點了點頭：“不要懷疑世子的判斷！我們還沒到遼河，就被人盯上了。你看河上那幾隻漁船，天馬上就要黑了，要是平常漁家的話早該返家了，而且也不見他們撒網下竿……”他冷笑兩聲：“這不是王大鬍子的探子還能是什麼？”
馬夫望着遠處的河面，點了點頭。
巴勒莫說道：“吩咐下去，我們的人晚上一定要保持警惕，不準像三王子的手下那樣喝酒，誰要是喝醉了，回去以後軍法從事！”
馬夫躬身應諾，轉身向營地走去。
夜色已然深濃，騎兵們的營地里篝火點點，鼾聲如雷。那些負責放哨的騎兵們盔歪甲斜，手裏抱着酒罐，東倒西歪地相互倚靠着，進入了夢鄉。
“好……好像有……有什麼聲音？”營地外圍一位靠坐在馬車車輪上的騎兵勉強睜開惺忪的醉眼，推了一把身旁的同伴說。而同伴的哈喇子流滿了胸前的甲衣，呼呼地打着鼾，根本毫無反應。
地面開始輕微地抖動起來，雜草輕輕晃動着。“唰！”，一座帳篷的門帘被掀了開來，巴勒莫披掛整齊地沖了出來，厲聲大喝道：“敵襲！”
整個營地里猛然騷動起來，最先匯聚而來的竟是一百來號車夫、僕役，他們個個背弓持刀，煞氣外露，哪裏有一點點下人的味道？而那些騎兵們只有少數歪歪斜斜地站了起來，神色驚疑地四下打望着。
不過片刻之後，“轟轟……”有如悶雷的馬蹄聲像是突然從地下鑽出來的，響徹夜空；腳下的大地顫動着，車輛都為之晃動。
“怎麼回事？怎麼回事？”衣冠不整的騎兵們自一個個帳篷中踉蹌着奔了出來，營地里霎時亂成了一鍋粥。“嘎吱！嘎吱！”的車輪聲響成一片，那些車夫、僕役們在巴勒莫的指揮下推動者沉重的馬車，組成一道道完全由車輛組成的防線。
在營地的東、北、西三面，自夜色中鑽出大批騎士，正縱馬狂奔而來，“嗷嗷！”的怪叫聲夾雜在轟鳴的馬蹄聲中，高高揮舞着的長刀在月色中泛起一道道讓人戰慄的寒光。
“媽呀，敵襲！”
“我的刀呢？我的頭盔呢？”
騎兵們在營地如同沒頭的蒼蠅，到處亂竄，唯有那些馬夫、僕役已經以馬車為掩護，張弓搭箭，嚴陣以待。
巴勒莫沖騎兵們大吼道：“所有人以馬車為掩護，準備迎敵！”
部分騎兵在巴勒莫的怒吼聲中撲到了馬車後面，而還有相當部分宿醉未醒，仍然不知所措，而生與死已在這時註定。夜空中隱隱傳來輕微的空氣撕裂聲，巴勒莫以盾牌護身的同時大喊道：“隱蔽！”
“砰砰！”無數箭矢釘在了馬車、盾牌上，而與此同時大片的慘呼聲響起，不知多少仍然站在營地中不知所措的騎兵們被夜空中落下的箭矢所洞穿，喋血當場。瞬間瀰漫開來的血腥味讓剩下的人瞬間清醒過來，他們紛紛趴伏在車輛之後，第二波箭雨來臨時，雖然還有人中箭，可卻比剛才少了許多。
巴勒莫身旁的一位軍官模樣的騎兵身體幾乎鑽進了馬車下面，只伸出了一個腦袋急切問道：
“三……三王子怎麼樣了？”
巴勒莫望也不望他一眼，說道：“放心好了，三王子的保命本事那可不是吹的！”
在營地中間，那頂已經被無數箭矢洞穿的大帳篷中，一位年近三旬、坦胸露背的青年摟着兩位半裸的美麗女子滿臉驚慌地躲在一張厚實的大木桌之下，在他們身旁還擠着幾位手持刀、盾的大漢。
雷鳴的蹄聲中，衝來的騎士藉著月光和篝火已能勉強看清，他們穿着各色衣衫，兵器更是五花八門，刀、劍、槍、棒無一不全，從三個方向源源湧來，少說也有上千人。
“他媽的，是馬匪！怎麼有這麼多人？”有人罵道。
“他們吃了雄心豹子膽了？連親王府的車隊也敢偷襲？”有人無法置信道。
在巴勒莫的指揮下，不斷有箭矢自車輛後向如潮水般湧來的馬匪射去，然而沉着應戰的畢竟只有一兩百人，箭矢零散，根本無力阻止馬匪的靠近。衝到營地外圍不到數十丈的馬匪們猛然發現了棘手的問題，橫擺着的馬車一輛與一輛之間留下了不到一人寬的縫隙，形成了一道堅固的屏障。從縫隙中透出的火光可以看到金屬的寒光和幢幢人影，想向要騎馬從那縫隙衝進去必定會人仰馬翻。馬匪們卻又不敢勒馬停下來尋找通道，因為後面有更多的人不知道前面的情況，停頓只會被後面的同伴踩成肉醬。
“這裏有缺口！”沖在最前面的馬匪有人揮着長刀指着某處向同伴大喊。原來車輛畢竟有限，在那道屏障上有不止幾個豁口，馬匪形成的潮水如同找到了大壩的泄洪口，馬嘶聲中，撥轉馬頭擁擠着向那幾個豁口衝去。然而最先衝進去的馬匪們立即發現了讓他們驚恐的情形，豁口的裏面赫然擋着第二道車輛形成的屏障，當他們想繞開面前的車輛向兩邊衝擊時，迎接他們的是“嘭嘭！”的弓弦聲和從車輛間戳出來的雪亮矛尖。馬匪們完全失去了騎兵應有的衝擊力，在車輛之間擠作一團，成為了躲在車輛後手持長矛、弓弩的巴勒莫的手下們的靶子。營地外面的馬匪卻不知道裏面的情況，只顧着跟在同伴後面向里沖，結果在車輛之間相互踩踏，馬匹受驚陣陣長嘶，為數不少的馬匪墮落馬鞍，被馬蹄踩死。有些悍不畏死的馬匪從馬上跳下，強行沖入車輛之間，與那些馬夫、僕役、騎兵們混戰在一起，然而匹夫之勇換來的只是他們迅速的成為了一具血肉模糊的屍體。
馬匪們終於發現了不對，不再盲目向前衝鋒，慢慢向後退去。車輛的屏障內外，留下了百來具馬匪的屍體和無主的駿馬，陣陣□和慘呼聲襯得整個營地如修羅地獄一般。巴勒莫這邊情形也並不容樂觀，原本的近四百騎兵，在馬匪的幾波箭雨中就傷亡了近百人，經過剛才第一次“親密接觸”，雖然以馬匪的受挫告終，但他們還是死亡了二三十人，幸好以騎兵居多，而巴勒莫的手下基本完好無損。騎兵們畢竟是經過訓練的軍人，經過剛才的戰鬥已經完全清醒和鎮定下來，他們完全忘記了自己原先的長官，在巴勒莫的指揮下，救治同伴，一具具的死屍和死馬被抬去加固他們的賴以生存的車城。
然而不過片刻，馬匪們再次有了動作，一隊隊馬匪沖了上來，自他們手中拋出一根根套索和飛爪，落向車輛。
渾身沾滿血跡的巴勒莫臉色大變，吼道：“快，砍斷繩索，絕不能讓他們拖走馬車！”
果然，套索和飛爪落在了車輛上后，馬匪們立即調轉馬頭向後馳去，想拖開車輛。營地里的眾人心知如果失去了車輛的庇護就是他們的末日，全部不顧生死的衝到最外圍揮刀去砍繩索。幸而他們行動及時，絕大多數繩索都被砍斷，只有少數車輛被拖開，於大局並沒有太大影響。
馬匪眼見這招也被人識破，立即停止了行動，一點亮光在馬匪中亮了起來，接着兩點、三點，不過一會整個營地周圍，除了面向遼河一面，全部被點點橘潢色的火把所包圍。東面的馬匪忽然向兩邊讓了開來，三四騎馳了出來，中間一人體型高大，留着半尺長的絡腮鬍子，凶光閃閃的雙眸盯着不遠處一片狼藉的營地。
“科爾沁的狗雜種們，你們以為幾輛破車就能攔得住老子？”絡腮鬍子用粗啞的聲音向營地喊道。
巴勒莫從車後站了起來，說道：“說什麼廢話，有本事我們手底下見真章，你們這些平日裏無惡不作的馬匪什麼時候開始動嘴皮子了？”
絡腮鬍子臉上露出獰笑道：“不見棺材不落淚，本來還想只要你們交出科爾沁那狗雜種的兒子和車上的東西就放你們一條生路，既然如此可別怪我們心狠手辣，等會落在老子手裏，老子就先把你點了天燈！”
說著，他一揚首，馬匪們催馬前行，揮舞着手中的火把向營地里投去。
在營地以北，一座草木茂盛的土山包上，鄂勒哲和葉朔半蹲在草叢裏觀察者營地前的對峙，山包下不遠處就是馬匪，在他們身旁七八位蒙古大漢小心地警戒着。葉朔身上仍穿着那套蒙古女裝，低罵了一句，輕聲道：“這王大鬍子動作夠快，還好我們總算及時趕到，老子連身衣服都來不及換。”
鄂勒哲斜瞟了他一眼，低低道：“你穿這身還挺好看的嘛！”
葉朔轉頭瞪眼道：“你找死是不是？”
鄂勒哲輕咳了幾聲，慌忙轉移話題道：“你說那個大鬍子是不是王大鬍子？”
葉朔也不敢在這裏鬧出太大動靜，只得恨恨地轉頭望向山包下的營地，道：“應該是他，從探子收集來的信息上來看應該沒錯，而且那派頭，也只有他了。這馬匪比我們預料的要多了不少，估計是王大鬍子聯絡了別的匪幫，我們能不能拿下來？”
鄂勒哲輕蔑地說道：“馬匪不過烏合之眾，正面衝鋒，我們蒙古鐵騎能以一擋十，還有我們給每人準備的四支連珠弩，如此精良的配備，一接觸就能撂倒他們一半！”
葉朔望着營地里逐漸燃燒起來的車輛，道：“那就行動吧，不然巴勒莫他們要支撐不住了。我們就在北面那個山頭上等着王大鬍子。”
鄂勒哲頜首之後，一行人小心翼翼地向山包後撤去。
營地里恐慌迅速蔓延，馬匪的火把中夾雜着箭矢，想要去救火的人稍不注意就被射到，火勢漸漸蔓延起來。營地外的馬匪們則來回逡巡着，不時扔幾個火把，射幾隻箭，相互嘻嘻哈哈地說笑着，眼見着營地里火勢已經無法遏制，如果裏面的人不出來，燒不死也要熏死。
就在這時，“嘟……！”，蒼涼的號角聲自馬匪們的身後響了起來，原本神態輕鬆的馬匪們如被扎了一刀，瞬間騷動起來。
營地裏面傳來狂喜的大喊聲：“兄弟們，跟我沖，援軍到了！”
絡腮鬍子氣急敗壞地衝著身旁的一個光頭大漢怒吼道：“查翰圖，你不是說科爾沁的騎兵還有一天的路程才能到嗎？你們竟敢耍我？”
光頭大漢慌忙辯解道：“傍晚才傳來的消息，我大哥一直帶人拖着他們呢，這來的可能是小股的斥候吧！”
絡腮鬍子陰冷地盯了他一眼，向身旁的人吩咐道：“那可能小股斥候的疑兵之計，馬上帶人去攔住他們，營地里的快支撐不住了。”
幾名小頭目領命而去，馬匪畢竟沒有經過什麼正規訓練，那一陣號角聲已經讓他們驚疑不定，在頭目的強行驅使下，調轉馬頭準備迎戰所謂的小股斥候。
西方夜色茫茫的草原上，一片黑影飛速接近，讓人匪夷所思的是竟然聽不到馬蹄聲，馬匪中又蔓延起一片恐慌。一個小頭目極為精明，喝道：“怕什麼，那不過是馬蹄上綁了氈子，都跟我沖！”
馬匪們神色稍定，不情不願、隊形散亂地迎了上去。那片黑影如同一個整體，飛馳中陣型嚴整，一絲不亂。數百馬匪迎了上去，還沒有接觸，就如同麥稈被死神的鐮刀收割，一片片地在慘呼聲中自馬背上墜下。等到雙方衝到了一起，馬匪們已經所剩無幾，然而根本就沒有看到任何金屬的寒光，馬匪才剛剛舉起手中武器，就身體一震便滾落下去，數百馬匪就這樣不明不白地全數被殲。
“不好了，東面也有人！”
“我們被包圍了！”
眼見着數百同伴不明不白地就被死個乾淨，馬匪們心膽俱寒，一聽說被包圍了，瞬間大亂，再也顧不上包圍什麼營地，慌亂地四下奔逃。“轟！”營地外圍的烈焰熊熊的馬車被推了開去，巴勒莫帶着人喊叫着衝殺了出來，他們抬起手中的連珠弩衝著馬匪群中散射而去，又是一片馬匪被撂翻馬下。
絡腮鬍子滿臉驚慌地四下呵斥着，然而馬匪們已經徹底恐慌，紛紛開始撥轉馬頭，準備逃跑，根本無人聽從指揮。他身旁的一個頭目大喊道：“大哥，北面，我們從北面走，那裏沒有官軍！”
絡腮鬍子一咬牙，吼道：“撤，我們撤！”
在他帶頭下，一行不到百來人的馬匪向北衝去，別的馬匪眼見老大跑了，慌忙跟了上去。
自東西兩面而來的兩片黑影，調整方向，斜刺里截殺而來，只要一有馬匪進入他們的射程立即翻身落馬。
“大家散開來跑！”馬匪中不知誰大叫了一聲，馬匪們立時一鬨而散，分了無數個方向競相奔逃，而緊跟在他們後面的黑影也散了開來，三四人一個小組追了下去。
絡腮鬍子瘋狂地催馬奔馳着，在他身後已經只有七八騎跟着。在他們路過一片疏林時，猛然一道黑影催馬沖了出來。藉著月光，竟是一蒙裝女子，只聽她大喊道：“王大鬍子，你還想跑？留下腦袋來！”
絡腮鬍子揮舞着馬刀沖了上去，怒罵道：“他.媽的！臭娘們，找死啊！”
就在這時，“嗖嗖！”，箭雨從林中飛來，絡腮鬍子連同那七八名手下在“啊……！”地慘叫聲中落下馬去。
“我不是說了抓活的嗎？”鄂勒哲催馬沖了過來，望着倒在草叢中抽搐的絡腮鬍子，向身後的隨從們怒吼道。
自那以後，科爾沁草原上流傳起一個讓人聽后不敢相信的謠言，以王大鬍子為首的最大匪幫，被一貌美如花的女將軍率軍全殲……