第51章

大梁的西北和西南同樣礦產豐富，而且大梁還是周邊數國之中唯一盛產鐵的~國~家。

大梁北方草原上的那兩位大敵，他們控制的土地上產出的鐵礦石，估計給他們騎兵戰馬釘馬掌，打彎刀都夠嗆，甲胄就更不用多想了。

憑心而論，大梁的鐵礦買賣已經控制得相當嚴格，無奈供求在那兒擺着，控制得越嚴，就越有人看在暴利的份兒上鋌而走險。

走~私~鐵礦雖然不是前朝亡國的根本原因，但卻導致前朝大軍面對西狄時兵敗如山倒，從而讓尹家趁虛而入，占足了便宜。

如今江山之主換成了尹家，哪裏肯重蹈覆轍？

所以敢涉足鐵礦走私之人必定都是出自真正的權貴之家，而且也是小打小鬧——那礦石~走~私的數量對於西狄的騎兵也是聊勝於無。

但蚊子再小也是肉，西狄也是不買不行。

如此一來，聖上也就睜一眼閉一眼了，而且這事兒在一眾高官眼中並非秘密，但是……能讓西狄人親自過來商談的礦石買賣，還要硬說這買賣依舊是小打小鬧，那真是把天下人都當蠢貨。

牽扯進了這等大事，璉哥兒平安歸來，還立了一功，真是邀天之倖。雖然現在看來這功勞之後的~隱~情也棘手得很，但賈敏卻安心下來：總算沒坑了這個侄兒。

比起內侄賈璉，林海真正在意的是他媳婦。眼見媳婦恢復常態，他就開始琢磨着在這礦石~走~私上能不能做點文章。

又過了七天，賈璉親筆寫來報平安的家信也送到了林海兩口子手裏。

話說賈璉雖然不得不在家休養，但心情很是不錯。而且他一回來，鳳姐兒和肚裏的孩子全都沒了大礙，還讓親舅舅好一通誇讚。

寡不敵眾，被抓了起來，這沒什麼，關鍵是賈璉被囚禁之際，還知道買通看守，暗中給四處查找他下落的斥候送了消息。

話說這個看守乃是被擄到了西南的京城人，這些年一直表現得十分老實，實則沒有一天不想着回到家鄉，再見親人。

讓興奮不已的舅舅誇得麵皮微紅，賈璉還不忘謙虛，“這也是外甥運氣好。”

許謙笑道：“你能在一眾看守之中挑中此人前去送信，足見你眼光甚好。”

送走絡繹不絕前來探望的同僚，終於得了清凈，鳳姐兒撫着肚子笑道，“給二爺道喜。”

敘過功，下一回升遷就定準了。就算再沒見識，也知道二十多歲的五品官十分難得，何況做了正經官太太，鳳姐兒可比以前沉穩許多，眼界也寬了不少。

在榮府里她是小輩，也是孫媳婦。跟着二爺離京做官，不僅丫頭婆子奉承她，些許官太太言談間也不乏討好，鳳姐兒更是不用再為討人歡心而親自上陣。

至於巧姐兒跟着爹娘來到西南，身子一天好似一天。

舅舅舅媽這兩個長輩又極好說話……總之除了氣候差了些，也沒京城熱鬧這兩樣，鳳姐兒這日子過得頗為順意舒暢。

她這副樣子，賈璉自然看在眼裏，“你瞧着氣色比在京里的時候還好。”

鳳姐兒此時正是粉面桃腮，滋潤無比，她坐在賈璉身邊道，“這都是託了二爺的福。”

自打岳父去官，鳳姐兒性子便軟和了許多。

不好說立功之後的自得與后怕哪個更重一點，賈璉忽然就想跟鳳姐兒攤牌：有些話雖然不好聽，但卻是發自真心。

賈璉吩咐平兒，“你去跑一趟，把我書房格子右邊第一個抽屜的信拿來。”

二爺慣會憐香惜玉，這會兒的語氣可不大對勁兒，鳳姐兒與平兒主僕對視一眼：忽然生起些不詳的預感。

平兒乖乖去了，不多時她拿着封厚厚的書信回來了。

賈璉靠在床上望着鳳姐兒，卻對平兒道，“把信給你們奶奶瞧瞧。”

平兒直覺以前二奶奶做過的虧心事恐怕瞞不住了。在二爺的目光下，她遞信的雙手都有點抖。

鳳姐兒的臉色也不好看，她打開信，先掃了一眼……

賈璉恰在此時開口，“這是姑父姑媽託大哥給我送來的，我收到時剛好到任半個月。”

鳳姐兒不至於大字不識，算賬倒是夠用，但看懂姑父姑媽送來的書信，未免太難為她。

眼見鳳姐兒半天也沒翻頁，賈璉便問，“我給你念念？”

信上寫的是賈璉與鳳姐兒夫婦這些年做過的所有上不得檯面，將來定會影響賈璉官聲~官~路的事項：一條條的，列得清清楚楚。

賈璉越念，鳳姐兒的臉色越白。平兒見勢不妙趕忙上前扶住她家二奶奶。

賈璉還是堅持着念完，此時鳳姐兒額頭已經浮起了一層薄汗。

他也不出言安慰，而是默默把信仔細疊好。隔了好半晌，他才再問，“可有錯謬之處？”頓了頓他又自嘲道，“反正姑父姑媽一點都沒冤枉我。看完這封信，我連着好幾天沒睡好覺。”

他輾轉反側那會兒，正好是他巡視各路營房庫房的時候。

信中提到鳳姐兒拿了賈璉的帖子狐假虎威，從中賺了好幾筆虧心錢……鳳姐兒越想越坐不住了，“二爺我……”

賈璉平靜道：“我的名聲原來只值幾千兩？我這回立了功，有舅舅和姑父在，升遷是定準了的。也正好趁着這等機會，咱們把以前這些把柄都平一平清一清。”

鳳姐兒連忙起身，應了聲“是”。做官且成功獨當一面的二爺，和當著榮府大管家的賈璉聲威哪能一樣？

如今鳳姐兒除了倚靠丈夫，當真別無選擇。

賈璉繼續道：“我只怨我以前太蠢。你以後也不許再糊塗……指揮同知趙大人曾經就是出自忠順王府，咱們家一直跟忠順王府不對付。等我陞官，盯着咱們的人只會越來越多。舅舅教導得最好，切莫得志便猖狂。何況我一個六品小官，縱然將來升到了五品，又談何稱得上得志？”

賈璉這番話猶如幾個大耳光，不止讓鳳姐兒坐立難安，更扇得她有些眼冒金星。

話說回來，鳳姐兒比王夫人更欺軟怕硬的同時也更能屈能伸。像林海和許謙這樣掌握着自家命運和前程的高官長輩，鳳姐兒真是一點怨恨都生不出來。

賈璉與鳳姐兒這番懇談，經由在外間守着的二等丫頭之口，數日後便傳到了賈敏耳朵里。

賈敏知道了，林海和賈珠也沒有一無所知的道理。

當晚，夫妻倆說話的時候，賈敏便十分欣慰，“璉哥兒是個明白孩子。”

大約把這個愛享樂的侄兒逼到牆角，撤掉他的後路與退縮之心，再給他亮出一個光明的前程，他果然能迅速成熟且長進。

林海笑道：“可惜璉哥兒是蔭庇入仕。看看今後……我再想想辦法。”

“老爺不必如此。”賈敏誠懇至極，“不能太貪心，璉哥兒天賦在那兒擺着，一個幸進，真坐到二三品我該睡不着覺了。換了珠哥兒，我笑都來不及，哪裏用擔心有的沒的？”

林海拉住媳婦的手，話里話外滿是寬解，“我冷眼瞧着，珠哥兒的確沉得住氣……將來黛玉和珝哥兒他們還得讓他照拂一二。”

“就看老爺這仕途，大約是要老爺自始至終照拂所有子侄小輩了。”賈敏微微一笑，“老爺可有話要說？”

林海輕嘆一聲，“果然瞞不過你。許大人寫了信來。那位指揮同知固然出自忠順王府，但也就是存心算計下璉哥兒，”賈璉畢竟是長房實際上的嫡長子，榮府的爵位要是沒被擼下來，便會落到他身上，“萬沒想到後面牽扯出了這麼件大事兒，他也是嚇着了。”

跟聖上對着干，忠順王真沒這份膽量，他再貪財，也沒昏頭到非要火中取栗。

何止這位指揮同知，也就是當地守軍的二把手，嚇了個夠嗆，連忠順王得到消息時也眼前一黑，現在他正急着把自己從中摘出來：這事兒簡直就像泥巴掉褲~襠……

聽說忠順王焦頭爛額，四處求人幫他在聖上跟前解釋，賈敏心裏也沒如何順暢，“老爺究竟發現什麼了？”

“偷偷摸摸跟西狄人做礦石買賣的商家……”

“老爺還賣什麼關子？”賈敏直截了當道，“我瞎猜啊，估計是哪位皇子吧？璉哥兒把這事兒揭出來，背後那位殿下肯定得報復。”

林海頷首道：“正是這個道理，敏敏你多留心些。不查不知道，五皇子……是我小瞧他了。”

當初五皇子打算娶黛玉做繼室的時候，賈敏就提醒過林海，讓他對這位皇子多上點心。只可惜她說話向來都是點到為止，林海那會兒並沒重視。

林海只覺得自己年輕，仕途又一帆風順，皇子想跟自家結親好拉拉關係……也不怎麼稀奇，畢竟五皇子再有父皇器重，也比不過太子，而他的母族實在靠不住。

也正是五皇子這副儘力想四處逢源的模樣，也蒙蔽了林海幾年——真有底氣何必非得放下身段，四處討好呢？

別說林海，就連他身後的老師們何嘗不是如此思量？五皇子這些年差事的確沒斷過，但他沒掌過兵，更沒沾過戶部吏部事項，聖上再疼愛，百官也重視不起來啊……

卻沒想到這位殿下稍微“露了底”，就是如此大手筆。

看着林海深思的模樣，賈敏決定多說一點，“身為皇子，有幾個沒想過那個位子？又有幾個一點手段都無？”

五皇子可是在太子被廢之後，能一人硬扛二皇子與六皇子兄弟聯手的狠人。尤其是太子被圈禁后，正是五皇子接手了太子餘下的勢力和財產。

五皇子因為太子被廢而壯大，這兩輩子都無可避免——因為太子叛亂，容家響應，最後是六皇子帶兵把容家軍擊敗，並抓住了營中坐鎮指揮的太子與容敬。

太子謀反，聖上心痛不已，他在怨太子的同時一樣對鎮壓叛亂的六兒子存了警惕之心，至少心裏有個坎兒，很是不舒服。

當然，該賞的沒耽誤，該罰的也沒漏下。然而太子被關，餘下的好東西卻歸了五皇子。

賈敏出於私心，也希望六皇子登基得更順利一點，不要再因為兄弟內鬥耗費~國~力，尤其是六皇子當得起明君二字。

媳婦的直覺向來很靈，林海也從來不問媳婦的感覺從何而來：媳婦在生珝哥兒之前忽然對娘家態度大變，更不隱瞞她對朝中人和事的各種見解。可也正是從那以後，女兒不再病弱，他們夫婦更“一口氣”多了三個兒子。

林海覺得媳婦的變化只有好處沒壞處，那就多聽聽媳婦的意思。

於是林海肅容道：“我必會轉告老師。”

入了冬，六皇子到來之後便悶頭整頓起軍務，鮮少出門應酬，聽說西南礦石~走~私之事，更用心練起兵來。

黛玉和賈珠趁着冬日農閑，拿着圖紙帶着人，現在自家上千畝的地里修建水渠，並試着打了幾口井：四口有水，兩口之中一口水稍微淺了點，另一口乾脆是乾的……因為這口井正好在路邊，當旱井用也使得。

黛玉為此紅了臉，“母親，下回一定再用心些。”平均算下來一口井竟要幾百兩銀子……她知道自己太浪費了。

家底再足，黛玉也不覺得自己能理直氣壯地胡花亂花。仔細想想，光靠那些莊子，爹娘得多久才能收回打井和修水渠的花費？

爹娘除了愛惜自家莊戶，肯花這一大筆銀子也是為了讓她高興吧……

望着女兒微紅的臉，賈敏輕推了推林海。林海笑着望了媳婦一眼，夫妻倆默契地齊齊拍手。

黛玉小臉更紅了，“女兒慚愧。”

來自父親的誇獎最能鼓舞女兒，賈敏又推了老爺一下。

林海果然笑眯眯道：“誇你還來不及。女兒比那些挖井探水的老手也不差什麼了。”

黛玉固然懂事，但當著爹娘卻很敢說話，“爹娘會不會覺得女兒不務正業？可是女兒隨着爹娘見過江南水鄉亦看過塞北草原……女兒覺得沒見過壯闊山川，不會真切體會到詩詞歌賦之美……”

賈敏情知女兒想說什麼，“臭丫頭，你就直說你更願意務實，不想再務虛就是。”

黛玉撲到母親懷裏，嘴巴就像抹了蜜，“還是娘最懂我。”

林海乾咳一聲，“爹就不懂你了？”

黛玉立即道：“當然懂啦。這不是爹爹沒有娘嘴快嘛。”

林海輕撫着女兒後背，“通曉庶務往小了說，將來不至於讓下人哄騙，往大處說，你能體諒百姓之苦，爹娘也沒白教導你一場。”

黛玉真誠道：“真是百聞不如一見，百姓過得太不容易了。咱們這兒可算西北富庶之地……珠大哥哥和我去給那些老鄉打井修水渠……他們得着消息都早早迎到莊子外，干起活來沒人偷懶不說……許多老鄉還說要給爹娘立長生牌位，虧得讓珠大哥哥攔住了。女兒也是覺得，爹娘善待他們，並非邀名之舉……傳出去很不妥當。”

林海寬慰極了，“乖女兒。”

黛玉偏過身子，便挽住了父親的胳膊，“女兒知道爹娘最疼我啦。”

賈敏見狀，忽然問道，“明年就是大姑娘了……自己心裏有數沒有？”

這話題一下子怎麼跑了這麼遠？黛玉一怔，旋即小臉蛋又成了紅蘋果，她害羞卻不扭捏，“都聽爹娘的。”

賈敏捏捏女兒的鼻尖，“爹娘為你做主不假，可你自己心裏想要個什麼樣的呢？娘就跟你直說了，咱們家不用拿女兒聯姻。”

林海點頭不迭，“正是如此。”

讓寶貝女兒倚着肩膀，媳婦拉着手，他“老人家”的心都酥了。

黛玉想了又想，終於來了一句，“珠大哥哥這樣的？”頓了頓又補了一句，“爹爹這樣的？”

林海又乾咳一聲，滿臉自得。

賈敏頓時喜憂參半：前世黛玉與寶玉志耳鬢廝磨兩小無猜，這份情誼幾乎就成了女兒的人生支撐；這一輩子……女兒似乎徹底沒把情愛放在心上，選珠哥兒大約也是因為志同道合又常年相處。

總之她還是想着往溫厚可靠的青年才俊這上面挑。

林海忽然道：“黛玉，爹娘教導你疼愛你，絕不是想讓你將來出嫁后給人家做牛做馬，任勞任怨。你千萬不可看低了自己。”

黛玉聞言眼眶都紅了，大聲地應了個“嗯”。

賈敏拿着帕子給女兒抹了抹眼角，心道：有老爺看着，這婚事准差不了！

誰知女兒當晚竟發起燒……

賈敏雖然不能輕易再見父親，但依稀之間能感覺到家人身子不妥當的原因：是單純的病了，還是因為功德得失導致的……

這一回，賈敏分明感覺到：絕對是後者。