第四回

賈敏與薛家太太閑扯了會兒家常，便端茶送了客。

薛家人告辭沒一會兒，林海也返回內宅。這時賈敏正端着養胎湯藥，皺着眉頭醞釀情緒。

林海見狀便要了個小勺子過來，笑眯眯道，“我喂你？”

湯藥這麼苦，誰喂她都是跟她有仇，賈敏狠狠瞪了丈夫一眼，一個仰脖就把半碗葯喝了個乾淨。

又灌了半盞蜜水，含着蜜餞，她似乎恢復了幾分，撲過來對着丈夫一頓猛掐。

就算是註定要挨着，不意味着林海一點都不躲閃。不過屋裏地方不小，無奈家什不少，賈敏一腳伸出去，林海也就只能任妻子施為。

夫妻倆打打鬧鬧，賈敏額頭見汗，她手腕一翻，扶住丈夫的胳膊就坐下了。

林海見狀趕忙找了扇子給妻子扇上了，“如何？”

賈敏眯眼道：“暢快！”

按道理妻子應該保胎，少胡亂活動，可前面那一胎就是窩在床上保下來的，生下的兒子也沒站住。

這回他要換招了：夫妻倆打鬧之後彼此心情都極好，身體好還是心情好之間，林海選擇了後者，

落一落汗，又吃了點心喝了茶，賈敏只覺得精力恢復大半，有心跟丈夫說說話。

“他都跟你說什麼了？”

“他”自然指的是薛家大老爺薛桓。

林海道：“沒什麼大不了的。他在揚州開了幾個鋪子，說是這些日子一家子都得住在揚州。”

總而言之就是拜山頭，套近乎唄。他已然在到任時被無數鹽商這般奉承過，早就駕輕就熟了。

賈敏一怔，“不對啊。他家太太跟我說她娘家哥哥跟了太子啊！”

林海也挺意外，“啊？何至於此？”

不管他是來探口風的，還是就直接上門招攬，都太不講究了吧？！大家雖然都是親戚，但關係真談不上如何親厚，

而且身份……不是林海自矜，身份差得太多了。太子想招募個有點功名的讀書人，都能請出像樣身份像樣名望的親信才成。以林海的前科探花加巡鹽御史的身份，太子親自分說都不為過！

丈夫無意隱瞞，因此他的心思全寫在臉上了，賈敏一瞧就瞭然了：丈夫不信太子會這麼不講究，但她在水鏡里瞧見的前世情景，太子他做得荒唐事數不過來……他真地不大講究啊！

本地鹽商多是太子的人，丈夫在此為官三四年，並沒遇到太多阻礙……

賈敏小聲道：“你這御史做得順當，人家興許你本就有意靠近貴人呢。興許他們以為到了這個時候，隨便找個人說說，大家默契一下不也就是了？”

林海越聽神情越凝重，“江南太子本就勢大，看來真得謀求調職外任了。”

太子生母孫皇后就是江南人，太子的外公便是閣老，雖已致仕，卻仍舊坐鎮京城說一不二，聖上見了他老人家還不是得禮讓一二？

因此針鋒相對絕對不成，為了繞開太子的勢力避開他的招攬，轉而尋求另一個靠山又絕非林海所願。那就只能惹不起躲得起了。

眼見丈夫下定決心，賈敏心裏也安生不少：前世就是因為丈夫留任，自家的立場才萬分尷尬。

夫妻倆雖是對坐無言，賈敏卻是一直拉着丈夫的手。片刻后林海神色稍緩，“總歸還是我品級低了些，資歷也淺了些。”

將林海點為探花的是聖上，派他南下做御史的還是聖上，他一心忠於聖上便是。無奈他倒是“簡在帝心”，還沒要緊到讓聖上時時關注。

賈敏勸道：“老爺莫急，且瞧着吧。對了，”她該想法子讓人送香菱回家，“老爺可還記得甄家有哪位族人丟了女兒？”

“記得。”林海問道，“怎麼了？”

平民百姓丟孩子不鮮見，但家中富庶且身有功名之人沒了女兒，卻是能鬧得遠近官員都能聽上一耳朵。

“我找到了他女兒。老爺想法子給送回去吧。”

林海好奇道：“這都多少年了？你怎麼找到了？又如何確定是他家的孩子？”

賈敏一拍丈夫的胳膊，“你且說你能不能辦成，哪裏來得這麼多問題。”

林海正色道：“你啊……從大明寺回來之後就有點……不一樣。”

她也不覺得自家的變化真能瞞住丈夫。賈敏皺了眉頭，說了一半但也藏了另一半，“我父親託夢，說咱們多做些好事，與兒女上越是順遂。”

神佛之類林海自然是不信的。

但若是出點力氣換來妻子心安，他還是挺樂意的，“我先打發人打聽打聽去。”既然答應了，他立時寫了封信，讓人給甄士隱送去。

卻說甄士隱宅子遭了火災，但家中地契仍在，金銀也沒毀於這場災禍……簡而言之家底依舊不少，只是因為丟了夫妻倆唯一的骨血，夫妻倆都活得有些失魂落魄。

這會兒甄士隱的妻子封氏多年鬱鬱寡歡，前些日子又染了風寒，頗有點一病不起的模樣。甄士隱看着瘦弱不勝衣的妻子，也有些萬念俱灰……心想若是妻子去了，他乾脆……出嫁一了百了吧。

就在此時，他收到了揚州巡鹽御史的書信。甄士隱十分意外：他跟這位大人幾無往來，只是在幾次詩會上打過照面罷了。

展開信箋一瞧……只不過看了幾行字，甄士隱几乎跳了起來！他就完全沒想過空歡喜一場，或是這位大人找錯了人！

甄士隱拿信的手都在顫抖，一路小跑着衝進自家卧房，站到妻子床前大聲地念起信來。

封氏聽到一半已然激動地猛然起身，數日卧床再坐起身子，她可不又暈得倒了下去，旋即又乾嘔起來……嚇得家裏又是一團亂。

反正第二天午後，賈敏正給黛玉和香菱講故事，大丫頭來報：甄家夫婦前來拜訪。

甄家……賈敏轉念一想，是甄士隱夫婦倆吧？昨天老爺送信出去，今天人就到了。萬幸蘇州離揚州不遠。

正好林海也在家，賈敏更不會煞風景，耽誤人家父女團聚。她連寒暄都沒，直接讓紅紋把香菱，也就是甄英蓮領了出來。

縱然將近十年過去，甄家夫婦仍是一眼便認出了女兒。

一來，小英蓮額頭的硃砂痣太有特點。

二來，女兒肖父這話真不是白說的。縱然甄士隱這些年過得十分不好，面色亦是憔悴不已，可就算林海與賈敏站得稍遠些，都能一眼看出……絕對是親父女倆，無誤！

封氏見到女兒先是忍不住痛哭不止，甄士隱忍了又忍也扶着老妻，攬着女兒老淚縱橫。

小英蓮開始還有些不知所措，可大着膽子抬頭直視甄士隱的相貌：她也就什麼都明白了。

看着這一家三口相擁大哭，賈敏忽然小腹一熱……很舒服的那種熱乎。

她一舒坦，臉上便露了行跡，“哎呀，雖然他們在哭，可我開心壞了。”

這本就是喜極而泣，林海卻低聲道，“你也能得着好處不成？”

賈敏側頭賣起了關子，“也有你的好處，你以後就知道了。”

林海遲疑了一下，目光便自然而然地落到了賈敏的小腹上。

賈敏鄭重地點了點頭。

如此一來，兩家人都皆大歡喜。

唯獨黛玉……剛認識了幾天的朋友居然就要分別，她分外捨不得：她覺得這位姐姐比薛家姐姐更可親更說得來。

英蓮也瞄見了黛玉微紅的眼圈兒，等父母鬆開她，她便跑向黛玉，兩個小姑娘手拉手頗為依依不捨……甄應嘉和封氏夫婦都看在眼裏，封氏連忙向著英蓮開口，只是聲音還有些哽咽，“以後你也邀請林家妹妹到家裏聚一聚啊。”

英蓮做了好幾年小丫頭，慣於瞧人眼色，雖然知道說話的是生母，卻還仔細瞧了半天才小聲道，“真的嗎？”

甄應嘉與封氏夫婦頓時心疼壞了。

賈敏立即道：“她們姐妹兩個投緣，乾脆一起作伴讀書吧。”

英蓮的出身可是勝過寶釵的——甄士隱身有功名，家有恆產，與這樣人家的女孩兒做手帕交可是一點都不辱沒。賈敏冷眼瞧着，以這夫婦倆疼愛女兒的模樣，英蓮是要招婿的。反正找個什麼樣的夫婿都比薛蟠強就是。

封氏聞言深深福了下去，“多謝太太成全。”

甄應嘉也是一揖到地，“如此恩德必不敢忘！”

賈敏心說我成全你們，也是為了我們一家子。她不大會安撫人，便直接把丈夫推了出去。

送走這一家子，當晚賈敏睡得異常香甜。

第二日張大夫定期上門，診過脈便直接聽了安胎藥，“太太這一胎已是穩了。”當晚，便是林海睡得極為香甜，甚至還微微起了鼾聲——賈敏踹了幾腳都沒踹醒，反倒因為踹累了沒過多久自己也睡了過去。

卻說半個月之後，甄應嘉遞了帖子，再次全家前來拜訪——帶着滿滿一車的謝禮。

封氏上回見還面色青白，走路都要人攙扶，這會兒臉上已經紅潤了起來，整個人更是胖了一圈兒。英蓮也正經打扮了起來，無論頭面還是身上衣料都不比她家黛玉差上多少。

關鍵是英蓮通身富貴打扮，竟也完全撐得起來。

兩位母親寒暄了幾句，封氏先道，“我們老爺在揚州置辦了處宅子，又添了幾個鋪子，跟金陵的本家也打了招呼。”

這些日子她也打聽了一番，知道薛家大少爺薛蟠為了買下女兒還惹出了人命官司。甄家雖不算什麼世家，但麻煩找到門前，自家也是不懼的。

不過賈夫人一句話便把自家女兒從薛家要了出來，這份恩情也是必謝的。

封氏繼續道：“省得冒出誰來胡亂牽扯一番，沒得心煩。”

賈敏心道真是夠果斷，有這樣的母親在，英蓮將來差不了。於是她笑道：“正好。咱們走動更方便了。”

她又略微回憶了一番，薛蟠這案子還是賈雨村判的？這賈雨村還給黛玉開過蒙呢。她頓感噁心，“說起來，那縣令還是我們老爺舉薦的……”

封氏連忙安慰道：“知人知面不知心。誰想到此人會如此……糊塗。”

賈敏又琢磨了一回：前世這個時候薛桓已死，這輩子倒是依然活得挺好。橫豎英蓮的娘話都說到這份兒上，她也不勸了。“的確糊塗。”

這話的意思十分明白：我們老爺可不會護着賈雨村。

二人太太不過喝着茶閑聊了幾句，賈雨村哪裏知道自己便因此丟了官。吏部的文書下來，賈雨村愣了許久的神，離了衙門便去尋薛家，問了門子才知道薛家全家去了揚州。

他回了家，直奔書房，第二天便打發人往京城榮府送了信。

賈雨村如何賈敏並不放在心上，這時她侄兒賈珠到了，帶了一大車的禮物——九成都是母親給她送來的各色吃食和藥材。

賈敏看在眼裏，心中感動不已：母親真是一如既往的偏心。