第四章
當婢女春春吃完早食,回到當家的院落時,看到招娣一個人坐在走廊上的鵝頸椅,仰着頭,不知道在看什麼。
“招娣,你在做什麼?”她走向前問道。
“沒幹什麼。”招娣姿勢不變,回答着。
春春順着招娣的視線看去,上頭只有土土的瓦當,啥也沒有。
她想再問時,傳察走了過來。“春春,今後你到大廳做事。”
看春春不明所以,傳察指指招娣,說:“至於當家,以後都由招娣服侍。”
“喔。”春春沒啥異議,畢竟當家也不太好侍侯,這下她樂得輕鬆。不過,她還是想知道招娣在看什麼。
傳察看到她在好奇,便替招娣回答。“她流了鼻血,在止血呢!好了,我們走吧!”然後他又回頭吩咐招娣。“血止完后,到當家房間收拾餐具,知道嗎?”
招娣揮揮手,頭還是仰着。“沒問題。總管。”
過了半刻,鼻血終於止得差不多了,不過為了安全起見,招娣還是卷了一小塊布塞住鼻子。她便用這模樣,再次回到寶康的屋子。
裏頭的寶康已經盤好髻,着好衣,在桌前整理那些滿是油醋味的賬本。
他看到招娣那滑稽的模樣,努力憋着笑,擺出主子威武嚴肅的姿態,公事公辦地命令道:“一會兒收拾好餐具,去把你那票弟妹叫過來,我們要約法三章。”
“好——”招娣不耐地拉長音,偷偷白他幾眼,碎念道:“變臉變得真快,剛剛不知是誰光溜溜的,害我流鼻血……”
寶康聽到了。“你說什麼?”
“沒什麼。”招娣快速地收拾碗盤,奔出房門。“我這就去帶我弟妹來。”
看着那小麻雀急急奔跳的身影,寶康不覺停下手邊的工作,眼光放柔。
照他以往的慣例,家裏出了這種傭僕,他不但會要傳察把她打發掉,更會追究到介紹她進來的人。
可是這次,他什麼都沒計較,甚至將她的請求給答應下來。
這傢伙讓他發了那麼大的火,照理說,他踢她出門都來不及。可他又發現,早上發了這樣一頓脾氣,現在倒是覺得神清氣爽、精神好得不得了。
他想,大概是平常太壓抑自己,一喝這樣坦率的人相處,倒讓他引出了真實的情緒。
其實,他是羨慕,羨慕招娣那坦率、勇往直前的性格。
而且,她也着實娛樂到他了。
想到方才那小女孩羞紅着小臉的模樣,就讓他覺得有趣。
那粉色水嫩的小臉頰,讓他想起壽山上的嫩桃,光是擺着,香味就隱忍垂涎,更別說一摸,就能被那觸感給引得心蕩神馳,那咬舔下去的滋味,該會有多教人慾仙欲死?
他知道那單純的女孩,對他的身體有遐想。
不可否認,他,嗯,也有……
咳咳……總之,他給了自己好幾個留下她的解釋。
因為她知道了他的秘密,他不敢將安置在他看不到的地方,任她到處亂說。
何況,她打花琉璃的功夫是一等一的,男子漢大丈夫,說出去的話還是要履行。
還有,只要一想到她這母雞似的性格,不論到了哪裏,都會這樣拼死拼活地扞衛她家弟妹,他就不禁為她捏一把冷汗。
要是今天她沒遇上商場上有“美君子”雅稱的他,而碰上一個辣手摧花的惡漢,狡猾地拐着她弟妹,染指她那青春的肉體,那、那——
寶康沒讓自己想下去,再想下去,他會氣炸。
既然有可能導致那樣的結果,他便犧牲一點,將她安頓在他看到的地方不就好了。
儘管,他痛恨小孩,但……
他看向桌上那隻毛猴,想起了她給他的那顆糖,那是他吃過最好吃的糖……
為了這傢伙,他便忍一忍吧。
他配了院落東南的一間小耳室,給招娣一家,這樣不但可以監視她,也讓她能如影隨形地服侍他。
在那間小耳室前,他讓招娣還有那七個小蘿蔔頭排排站,聽他的約法三章。
那七個小蘿蔔頭看着他,都一副快哭出來的表情。
他被盯得很不自在,也不知道怎麼同他們說話,一看到小孩,他的性子就會變得很不耐煩。
他拉來招娣。“來,你先同你弟妹開個場。”
招娣點頭應聲,站在寶康旁邊,對弟妹說:“大家不要害怕,雖然這個叔叔現在板着馬臉,看起來很兇、很不好相處,可是大家一定要知道,今後我們可以住在後面那間有炭盆、炕床的小耳房裏,姐姐還可以繼續在這裏工作,給你們做飯、買糖糖、玩具,全多虧這個叔叔的大恩大德,所以大家一定要感謝這個叔叔。”
馬臉?這是形容恩人該說的話嗎?寶康瞪她。
招娣發現自己說錯話,趕緊補充。“不過,這個馬臉叔叔其實笑起來非常好看,只要大家很乖,這個叔叔就會笑,不會一直板着這馬臉了……”
“好了!”一直馬臉、馬臉的,他都快被她說成一匹馬了。
接下來,他口氣生硬地像皇帝對臣子訓話般,對這些孩子宣告。“你們住進這裏之前,我們要約法三章,違者嚴懲,絕不寬貸。”
招娣很自然地又向她弟妹翻譯,畢竟和小孩子說話,是不可以像寶康那樣的。
“住在這裏,一定要遵守遊戲規則,否則就會被判出局喔。”
“第一條,你們只能在這后廂活動,出門走後門,不準被我看到。被瞧見者,嚴懲。”
招娣說:“就像躲貓貓一樣,不可以被會捉人的鬼看到,看到的話就出局,出局就要被罰一個禮拜不可以吃糖糖。”
“第二條,不準大聲喧嘩,我只容許聽到這樣的聲音……”寶康挑出一隻銅錢袋,舉得高高的,放開手,銅錢袋掉在地上,發出零碎的聲響。他又說:“超過此聲音,嚴懲。”
招娣接著說:“這很簡單,就跟姐姐以前訂的睡午覺規矩一樣,如果誰在大家午覺的時候大聲嚷嚷,就得嘗嘗姐姐的轉轉樂十圈。”
“一直都要這樣嗎?”一興奮就愛尖叫的三弟悶悶不樂地問:“午覺又不可能一直睡。”
招娣安撫他。“很可惜,這個叔叔常常要睡午覺,所以無時無刻都一定要遵守喔!”
“這樣好像豬喔。”最小的妹妹偷偷地跟她的小姐姐碎嘴。
寶康冷冷地瞪着招娣。現在好了,他在她弟妹面前又變成一隻豬了。
之後,寶康又羅列了數條規矩,極力地讓這住進了七個孩子的院落,可以維持得像以往一樣平靜。而經過招娣“精闢”的解說之後,這些孩子理解得非常清楚,沒有任何疑問或異議。他滿意地點頭,轉身就要離去。
而一直都很注重弟妹們禮貌的招娣,當然免不了要率領這一乾弟妹,向這位伸出援手的恩人鞠躬道謝。她領着眾弟妹,鼓足中氣,一齊對着那背影喊——
“謝謝你——寶寶——”
那身影一頓,一眨眼,又面無表情地轉了回來。
“再加一條。”他告訴招娣。“不準叫我“寶寶”!”
這天,寶康像往常一樣,忙到二更才回到院落。
他早已習慣這樣的日子了,接了福爾家的產業之後,他每天都早起晚歸。
如此,他便不用面對這院落的空寂。
他沒向任何人說過,他討厭空寂、討厭黑暗、討厭這森然的垂花門,討厭這隻有他一個人住的院落的一切、一切。
所以他忙到很晚才回來,累極了,倒頭便睡,沒時間給自己細看這黑空黑空的屋子。
他也沒想過,自己這模樣像極了他最痛恨的孩子。
在游廊上拐了最後一道彎,他慣常低着頭,悶悶地往前走。
往垂花門一看時,他一愣。
那中門處,不但有宮燈的光,在那抱鼓石旁,還有一盞小小的瓶燈亮着。他再走近些,看到了一個小小的人兒守在那裏。
他望了一下,發現那女孩正面向一個炭盆,對着瓶燈的光,修縫着衣裳。因為怕那寒風,便將身子整個蜷進抱鼓石後頭,讓石頭替她擋風。
那畏畏縮縮的模樣,讓人覺得可憐兮兮的。但是那被瓶燈煨照得暈黃的小小身影,卻難得的讓寶康的心有些……溫暖。
他覺得,她在等他回家。
多久沒人等他回家了?
可他沒露出任何錶情,仍擺着主人的派頭,裝作途徑這垂花門,“不經意”看到她守在這兒。
“你怎麼還沒睡?”他問得隨意,但眼睛卻牢牢地看着她凍得紅通通而拿不穩針頭的小手。
招娣嚇了一跳。“喔,你回來啦!”她揉揉昏花的眼。“我在等你回來。”
“可以到裏頭等。”
“那耳房太偏僻了,我怕會沒聽到聲響,錯過你回來的時候,但又不能到你房裏等,所以……”
“其實你不必等門,以前的僕人只要把東西備好,就可以去睡了。”
“不行,這樣會有疏失。假如你回來晚了,熱水燒乾了怎麼辦?”招娣堅持:“既然我的工作是照顧你,我就會把它做好。”
“哼,挺盡責的。”聽了這答覆,寶康的心其實很暖,可又拉不下臉承認。
“我回來了,你收拾收拾,趕緊去睡。”
招娣“喔”了一聲,看着寶康的身影往廂房走去。
寶康當然察覺到這視線,這視線還有些怯生生的,沒有當時她坐在他身上的霸道。他突然回頭,與招娣打探的眼睛撞個正着。
招娣有些尷尬,吹吹口哨,抬頭看看黑漆漆的樹枝。
“怎麼這樣看我?”寶康調侃她。“還覺得不可思議?”
招娣倒是很老實地點頭,並且舉起她手上的那件小衣,對着寶康比了比。
“你有七尺耶,寶寶。”她說:“可我現在卻在幫你準備十歲孩子穿的衣服,實在難以想像。”
她又叫他寶寶!不過這裏只有他們兩人,他就不跟他計較了。
“你怕我嗎?”他很好奇這個問題。
招娣疑惑地叫了一聲。“我?我為什麼要怕你?”
“畢竟這是很怪的事。”這秘密,他不可能跟人談論,就連父親,都是在他往生后,才從他的親筆密信中得知父親的看法。
他不知道自己這怪毛病,別人會怎麼看待。
“是很怪。”招娣偏頭想了想,又說:“不過只要想到你會變成十歲的寶寶,我就覺得很高興。”
寶康一愣,眯着眼。“怎麼?你不喜歡現在的我?”
也對,他曾經惱羞成怒,把看到孩子哭鬧的怒氣牽扯到她身上,斷然拒絕幫助她,她會討厭他也是應該的……
可是為什麼想到這個可能,會讓他有些……失落?
他看着她,忐忑地等她吐實話。
招娣托着臉,想了一下,才說:“十歲的寶寶比較坦率,我喜歡和那樣的寶寶說話。”
“還有打架。”寶康沒好氣地替她補充。“因為都會打贏。”
招娣嘿嘿傻笑。
“等等。”她再補充。“我也喜歡現在的寶寶,因為他是我們一家人的大恩人啊!”
寶康鬆口氣。“很識相,不錯。”
他斜着眼,覷着招娣的笑臉,不覺也放鬆了表情。
其實,她已經做得很好了,不論面對哪個自己,她都表現得很自然,即使心裏彆扭,她也會坦白地講出來。
而且,他錯了,她可不是豬腦袋,她反應很快,腦子非常清楚,懂得隨機應變。一看到他變成十歲小孩,馬上丟開驚訝,毫不猶豫地勒索他!
“唉呀!總之。”招娣搔搔頭。“不管是哪個寶寶,我都會好好照顧的,請你相信我。”
“好,我相信。”他敷衍,舉手揮趕她。“快把瓶燈撿起來,炭盆明天再收,去睡了。明日有個局,你得陪我去。”
招娣答應一聲,兩人便這樣散了。
寶康回到房裏,捻亮了油燈,拿起爐上溫着的水瓶,倒了溫水在銅盆里,梳洗一番。當他踱到床旁的窗前,他有些忍不住,小心地打開了細縫,往那後院的小耳房瞧去。
那小耳房的燈還是亮着。
或許還在照料孩子吧?他想。
他不屑地哼了一聲,認定孩子就是麻煩,那女人偏不信,這麼冷的天還不快去窩在床上,卻這般糟蹋自己。
他熄了燈,上床就寢,閉了一會兒眼,聽到三更的更鼓敲起了,他張開眼,再往那扇窗看去。
那窗紙上還是暈黃的,表示那耳房的燈還亮着。
那女人到底在做什麼?這麼晚,還不睡。
她那麼嬌小,扛着七個弟妹的生計,白天又要伺候他,應該要好好顧着自己的身子,不該熬夜啊……
寶康怔了一下。
等等,他在為她擔心嗎?
不該,他隨即轉了念頭,想到她是他的侍女,她應該要以他為重心,他為她的工作能力感到質疑、擔憂,也是應該的。
最後,寶康忍不住,披衣而起,悄悄地來到那間小耳室。
那小耳室為了排出燒炭的廢氣,窗總是半開的,寶康便朝裏面覷着。
他看到招娣還坐在桌前,拿着針線,與那件小衣奮戰。
照她剛剛的說法,那件小衣應該是要給他的。
可她為何要替他縫小衣?
“姐,你怎麼還沒睡啊?”這時,招娣的大弟任子醒了,下了炕,倒水喝。
“啊,任子,你醒了正好,來,穿一下這件衣服。”
任子乖乖地換了衣服,這小衣穿在他身上剛剛好,招娣很滿意。
“姐,這要給誰的?”
“給一個不愛穿衣服的小孩。”招娣嘻嘻笑,幫大弟脫下衣服后,很珍惜地摺疊好,再放到一旁攤平的包袱巾上。“天氣很冷,他不可以沒穿衣服,我怕他惹風邪。”
接着,招娣又準備了一包獸糖,袋花琉璃、兩組沙包、幾條紅棉繩,放進包袱里。
“還有什麼沒帶呢……啊!對了,任子。”招娣向她大弟伸出手。“你那顆牡丹花琉璃給我。”
任子哀叫。“不要,我很喜歡那顆。”
“那你要跟我比紙牌嗎?”招娣擺出鴨霸的模樣。“贏了就給我。”
任子一邊不情願地掏出地掏出他最喜愛的琉璃珠,那裏頭鑲了一株艷紅的碩大牡丹,還一邊碎碎念。“好啦!我給,不用比,反正我也比不過姐。”
招娣好心情地摸摸他的頭,接過珠子后,用紅棉繩將那琉璃珠串綁成一條項鏈,然後寶貝似的放進包袱里。
“姐,你到底在做什麼?我不懂。”任子搔搔頭。“你明天踏青啊?”
“噓!”招娣俏皮地朝她弟弟眨眨眼。“我要讓一個人快樂,他對我很好,所以我要努力讓他真的感到快樂。”
任子喔了一聲,還是不懂,也不想理解,反正他姐姐有時就是會做些奇怪的事。
招娣也明白晚了,將包袱打理好,便吹熄燈火,抱着任子上床睡覺。
四周的漆黑籠罩住房外的寶康。
可他的心裏,還留有那塊溫暖的暈黃。
他想起這女孩,第一次在晒衣場見到全身光裸的他時,有多麼震驚,她急着用那臟衣裹他,無論他怎麼反抗,她都不妥協,就怕他惹上風邪。
今天那場鬧劇也是,她只顧着溫暖他,全然忘了自己。
或許真的很怕他冷着,她說什麼都要熬夜替他準備一套孩子的衣裳。
那急切的樣子,好像他是她心頭上的一塊肉。
而他,卻是那個當她需要幫助的時候,冷冷地推開她的人。
那是你家的事。
他的身子一顫,由衷希望她忘掉那樣的自己。
我要讓一個人快樂,他對我很好,所以我要努力讓他真的感到快樂。
想到剛剛偷聽到的對話,他又笑了。
或許,她忘了也說不定。
這個傢伙不管是笑還是生氣,都像孩子一樣天真啊。
噙着一抹真正打從心底滿足的笑,他慢步走回他的屋子。
讓她帶着孩子,留在他身邊,可能的他今年所做的最好的決定。
隔日一早,寶康便已着好端莊得體的藏青窄袖素袍,坐上馬車。
可當主人是他,現在卻在等候着他的小女僕,思及此,他面色如土。
“招娣,你快些,當家要出門了!”傳察急得朝宅里大吼。
“你別吼她,傳叔。”寶康斜着嘴角。“我就看她要摸到什麼時候。”
昨晚,他是抱着滿足的笑意入睡的,還想,讓她留在身邊,是他今年所做的最好的決定。
現在看來,這個結語打得太早了。
只要一想到她總以她的弟妹為優先,他就很不高興。
“當家,不如今天我陪您去吧!”傳察擔心地說:“畢竟是順大行的局。”
“不用,我自己應付得來。”而且做事一向謹慎的他,也不放心讓知道秘密的招娣離開他的視線。
這時,背着一隻包袱的招娣,蹦蹦跳跳地跑了出來。
“抱歉!抱歉!有太多事情要交代了。”招娣不好意思地傻笑,說完想跨上馬車,可馬車太高大了,跑得急喘氣的她,一時沒力,還跳步上去。
寶康一看,嘖了一聲,想把她拉上來,可一摸到她那纖細的手臂,又怕自己力大,會把這小手拉斷,他便不耐煩地伸出雙手,去攙她的腋窩,像抱孩子一樣的把小小的她給抱上了馬車。
傳察愕然地看着他倆的互動。
寶康注意到老總管的目光,尷尬地咳了一聲,說:“午飯不必準備,我那大哥一定早訂好了館子。”說完,他便關了門,吩咐車夫往中城駛去。
車上,他嚴肅地對招娣說:“你遲到了。”
接着又瞪她。“我該怎麼懲罰你?你說說看。”他一定要嚴厲地禁止她,不準再熬夜。
招娣吐吐舌。“對不起嘛!我睡得有些晚了,又忙着交代我弟妹,我不在府里的時候也一定要乖乖的。”
“沒有借口。”寶康說:“從沒有主子等奴僕的道理。”
“唉呀!這不重要。”招娣無所謂地回應,並解下背上的包袱。
“什麼叫不重要?”他板起臉,懷疑這傢伙竟敢對他沒大沒小。
“嘿!你看,寶寶,你的衣服完成了。”招娣攤開那件她熬夜趕製成的小衣。
“這樣以後你再變小,就不愁沒衣服穿了。你喜歡這個青色嗎?”
寶康連忙比了噤聲的手勢,看到車夫專心駕車,才鬆口氣。
他怪罪地瞪她,怪她這般大刺刺的。
招娣也知道自己錯了,雙手合十,抵着額頭,一直對着他膜拜。
“好了,好了,我不是神明。”寶康沒好氣地阻止,然後一把搶過她手上的衣服,用手指撫着她那一針一線的細心,可他嘴巴上還是這麼說:“這是麻織的,這麼便宜的衣料要給我穿?”
招娣氣嘟嘟的。“配你的嘴巴,剛剛好。”
寶康看着她氣紅的小臉,笑了,突然好想伸出手,去捏一捏她那小桃子似的頰。
“哼,算了,我今天犯了兩個錯。”招娣搶回了衣服,用心地摺好。“你剛剛那討人厭的話,我就不跟你計較,算是抵了一個錯。”
寶康不以為然。“這麼擅作主張?”
他想了想,其實他也不少真的想罰她。
今早她會這麼遲才出門,一定是昨晚熬夜至三更的後果,他只是希望能遏止她,不要為了這些細枝未節的東西而搞壞身體。
他聳聳肩,又對招娣說:“好,抵了一個貪睡的過錯,那剛剛大剌剌遲到的傢伙,用什麼來補償我?”他假假地笑着。
“你低下頭來。”招娣卻不直接回答。
“什麼?”他挑眉,不知道這傢伙又要做什麼。
“快點啦!”她催着,臉頰因激動更紅了。
寶康歪了嘴,看到她期盼的大眼,根本不忍拒絕他,便聽話地低下頭。在她面前,他覺得自己再也擺不起主人的架子了。
招娣套了一個東西上去。
等寶康坐正了身子后,拿起那用紅棉繩做成的項鏈一瞧,發現墜子是一顆鑲了牡丹的花琉璃。
“喜歡嗎?它以後就是你的。”招娣開朗地解釋。“我弟都叫它牡丹王,因為它重量剛好,可以百發百中——喔!當然我也要看擲珠子的人技術好不好。不過我想,以後你同我打花琉璃,就不致輸得這麼難看。”
“為什麼要做成項鏈?”他撫着這顆剔透的花琉璃,問招娣。
“當然是讓你隨身攜帶啊。”她回答:“你知道嗎?身上帶個一兩件玩具,真的會讓心情變好,你不高興的時候,拿出來玩玩,陰雲就會呼地散去。”
她誇張地做了陰雲散去的動作,又說:“還有,我隨時都可以同你打花琉璃,給你雪恥的機會。這樣你就會真的快樂地笑了,不會每天都笑得假假的。”
寶康抬起眼,專註地看着她。
“怎麼了?”
“你說,你比較喜歡十歲的寶寶。”寶康一直都很在意這件事,語氣幽幽地說:“所以,你真的很討厭現在的我嗎?”討厭將笑容當成一張面具,時時刻刻戴着的福爾寶康?
招娣想了一下。“我喜歡你的笑,真的,你笑起來好漂亮、好好看。”
“但我希望你是真的因為快樂才笑,否則我會有被騙的感覺。那感覺就像以為是一顆好甜的糖果,可是吃下去發現是恐怖的蓼糖,很糟、很糟的。”
寶康噗了一聲,為她巧妙的形容笑了。
“就是這樣!”招娣拍拍手,好像在鼓勵嬰孩走路一樣。
寶康又瞧胸前的牡丹花琉璃,眼眯着,輕輕地說:“小孩的玩意兒。”
“討厭,你又這麼說!”招娣氣鼓着嘴,朝寶康伸手。“不喜歡的話,就還給我!”
為了這顆牡丹王,他知不知道她又要餓肚子,好買別的玩具給大弟做補償啊?
寶康沒理她,卻解開圓領的盤扣,將這條項鏈給收了進去,理好了衣襟,還寶貝似地拍撫着胸口。
“不,招娣,我喜歡。”他看着她,微笑。“謝謝。”
招娣愣着,獃獃地看着寶康的笑。
馬車突然顛簸了一下,張着小嘴發獃的她,咬到了舌,哇咧咧地痛叫。
寶康看了,笑得更開心了。
驚魂剛定后,招娣則像捶胸頓足。
他擺了一個這麼英俊的表情勾引他,她也應該要做一個美麗嫵媚的小女人姿態回敬他,這樣才算勢均力敵啊!
啊啊啊!她此時怎麼會想到這個?嗚——好羞、好羞……
呃,不過啊……
懊惱之餘,招娣還是忍不住偷偷覷了一下這男人。
那張五官端正的俊顏,因為這抹真誠的笑,變得更英朗、更光亮。
她被他那雙能迷煞人的眼,給盯痴了。
她的臉又紅了,因為心裏的悸動,因為屬於女孩的嬌羞。
她覺得此時的寶康,比她第一次見到他的時候,還要吸引她。
嗯,可以看到這樣的寶寶,偶爾出個糗,其實……
也不錯啦!嘻嘻!