113 皇宮
天上，飄起了紛紛揚揚的雪花，像細鹽、柳絮、梅瓣、薄綃，將黑夜中東京城妝點成一個銀白世界。御街上的楊柳懸垂着縷縷銀條，檐頭滴水也漸漸結成了冰凌。城中處處傳來了梅花香氣。
天色未明，雪意甚暴。謝子文獨自踏雪，來到福寧殿外一小片梅林之中。
他身後出現了一個霧氣般的影子，漸漸變得明顯。
白麓荒神。
小宮女收了傘，任憑雪花飄落在她發上、睫上。“你來了。”
白麓荒神道：“因為你想見我。”
謝子文轉過身來，打量着他，一時沒有出聲。
白麓荒神微微一笑：“不打算謝我么？”
謝子文沉默地一揖到地，然後站直望着他，眸中清光泠泠。
“不用客氣。”白麓荒神說，“當年路過毒龍潭，不過是順手救的你。我可不像你們那個胭脂有撿娃娃養的習慣，這事兒太麻煩，我就丟給赤血山的土地了。”
謝子文又是一揖：“赤血山阿爺問荒神好。”
白麓荒神頷首，又道：“你找我，不會是想求情，讓我把李昀羲放走吧？”
謝子文盯着他道：“你答不答應？”
“你憑什麼以為，”白麓荒神笑，“我會答應呢？”
“因為你已經永遠地遲到了。而過去是無法改變的。”謝子文看着他道，“我知道，荒神一直覺得，她是你一手雕琢的奇珍，應該歸你所有。可在那之前，是白鐵珊讓她離開了懵懂蒙昧，教她詩經楚辭，講述聖賢的道理，帶她見證人間的悲歡離合。”
白麓荒神沉默地傾聽着。
“他最初遇見的那條魚兒，並不足以引起你的興趣。是他在她身上留下了善良和勇氣的烙印，是他讓一條天真無慮的魚兒變成了一個會悲會喜的女孩。”謝子文說到這裏，長嘆了一聲，“而且，他們都是很死心眼的人，不像荒神你，一顆心變幻莫測。”
白麓荒神的面容平靜無波：“你是說，我永遠地輸了？”
“荒神已經嘗試過無數次了，不是嗎？”謝子文道，“那是否還有嘗試下去的必要？”謝子文慢慢走近他，低聲問：“你是否有必要，這樣折磨自己？”
白麓荒神眸光電轉，熠熠然竟有些可怖。“白鐵珊弱得像只螞蟻，如何能保護她，如何配得上她！”
謝子文唇角浮現一絲冷笑：“如人飲水，冷暖自知。就算你身上還有半個世界的力量，也無法左右人心。聰明如李昀羲，知道自己想要什麼，並不需要你教給她。”
白麓荒神沉默了一會，呵呵笑了。“你說的都有道理。但我身為神明，有吞天嘯海之能，就有任性的權利。他人的不如意，又與我何干！”
“你考慮一下吧。”謝子文笑容明媚，“讓李昀羲回來。我可以留下。”
白麓荒神看着眼前雙眸明湛的小宮女，真的認真考慮了一下，然後道：“現在還不行。這條小魚兒，我還捨不得她。”
謝子文哼了一聲：“等你想通了，怕是已經過了三五百年。”
白麓荒神笑：“於我不過轉瞬。”
“那預祝荒神早日豁然開朗，永脫苦海。”謝子文道。
白麓荒神折下一枝沾染了白雪的紅梅，微笑着遞給他：“其實，看到當年無心插柳救下的娃娃，如今這般伶牙俐齒地對付我，還真有點欣慰。”
“看到我的救命恩人作繭自縛，我倒是高興不起來。”謝子文接過紅梅，紅花襯得小玉兒的容顏越發嬌嫩明艷。他還是笑了一笑，“多謝。”
“雖然白鐵珊沒什麼用，但事到如今，我還真羨慕他……”白麓荒神的身影如雲煙散去，“昀羲與他生死相許，你也為他性命可拋……”
白鐵珊醒來時，青春美麗的宮女們進了金盆，為他更衣拭面，又在銀鴨香爐里添了新香。窗邊有人打起帘子來，輕呼：“官家，下雪了！”他快步走到廊下，驚嘆地望着混沌天光中晶瑩潔白的世界。宮中的梅花都已凌霜怒放，窗前橫過一枝白梅，梅香混着清冽的雪氣，色淡情幽，透人肺腑。
離殿十餘步外，他看到謝子文弄來了許多酒浸櫻桃和腌桃片，厚厚地堆上烏梅膏、玫瑰醬、官桂末和甘蔗漿，盛在琉璃碗中放入雪地，眼巴巴地等新雪一層層覆在上面。
“小玉兒。”他笑着招呼道，“做了冰碗，也不請我品嘗嗎？”
謝子文舔着一碗冰凍甜品進來，與他在廊下並肩而立。
白水部的臉就拉了下來：“存心不給我吃啊？凍死你。”
謝子文嘻嘻直笑。
白水部望着雪景吟詠道：“金盆初曉洗纖纖，銀鴨香焦特地添。出戶忽看春雪下，六宮齊卷水晶簾。幼年讀過這首宮詞，恰是眼前場景。”
謝子文笑道：“我卻記得另一首。”他輕叩白玉闌干，曼聲唱道：“嘆心事宛曲，應怎的、忘江湖。看過盡千帆，雲深彼岸，霧浸羅浮。故人總隔流水，賦深懷，何處寄魚書？枝上幽思漸滿，願教鳴籟吹蕪……”小玉兒的嗓音清麗稚嫩，他唱來低徊宛轉，真箇含香吐韻，字字梅花。
唱罷，謝子文道：“我記得你這闕《木蘭花慢》，寫相思之情。”
白水部一窘：“這是我當初作來玩的。”
“我相信昀羲很快會回來的。”謝子文用小宮女那雙漆黑的大眼睛看着他，“別難過。”
白水部笑着抹掉了眼底湧起的酸淚：“好。”
他們站了沒多久，宮人就過來輕聲催促了：“官家，上朝了。”
白水部這才反應過來，忙說：“朕受了叛賊驚嚇，病了。”
宮人忙說：“那奴請太醫來。”小黃門也領命去通報皇帝稱病不朝的消息。
謝子文道：“你準備一直這樣稱病不朝么？”
白水部愁眉：“那有什麼辦法？”
謝子文噗哧一笑：“你這傢伙，就那麼忠君嗎？那時如果薛蓬萊如願變成了趙禎，他就會把變成自己的皇帝處死——你侍奉的君主可就成了薛蓬萊了。”
白水部笑着搖搖頭：“我曾經是把皇帝看得高高在上、高不可攀，可後來，隨着我遊歷人間，增廣見聞，體會了民生疾苦，我就開始覺得，我的想法實際上不是為了君，而是為了民。”
“既然這麼一心為國為民嗎，就從沒有過那麼一丁點兒當皇帝造福天下的幻想？現在，變成皇帝的可是你。”
“天底下，偷偷在心裏罵皇帝的天真讀書人多了，很多人都覺得如果自己當了皇帝，肯定比堯舜禹湯還厲害，能治理出一個清平盛世，讓天下再也沒有饑寒痛苦。可是……”他哈哈笑了，“可是哪有這麼容易。當今聖上，已經做得不錯了。天底下沒有人能做到完全隨心所欲，哪怕是君王，哪怕是神仙。”
謝子文斜眼看他：“但你稱病這事兒也不能長久吧。一日兩日，政事就會堆積。一些緊急事務不能及時得到“聖裁”，還不知會有什麼嚴重後果。趙禎本來身子就弱，稱病久了，大臣們會疑竇叢生，局面就會亂了。要知道，趙禎還沒有一個親兒子能養下來呢。”
“那麼……”白水部抬起頭來，“我就和官家談談吧，看能不能暫代他處理政事。”
謝子文略有點兒吃驚：“你以後不準備留朝做官了？”
“是啊。”白水部道，“為國為民之道，有很多路子可以踐行。官員做一些事情是比較方便，但沒有權柄，也不是不行。”見謝子文欲言又止，他笑道：“我當然可以給他一張瞌睡符，讓他一覺睡到事情結束。但直道而行，說明情況，與他相商，也未嘗不可。就算事後他覺得不滿要找我算賬，到時候我飄然遠引，他還追得上我不成？”
謝子文哈哈笑了。
白水部在自己的心念五蘊中幻出身影時，趙禎已經在水晶龍宮中等候了。
“白卿。”趙禎起身喚道，“你是神仙，還是妖怪？倒把朕瞞得好苦。”
“官家恕罪。”白水部拱手道，“妖道薛蓬萊闖宮，想用邪術換得官家容貌，取而代之。陰差陽錯，倒將我二人換了。”
趙禎沉吟片刻，道：“那白卿是如何打算的？”
“臣已經在儘快查找換回容貌的法子了，在此之前，恐怕要委屈官家在此休憩。畢竟白水部一個外臣，吃住在內宮說不過去。”白水部道，“這段時間，為了不誤大事，乞請官家授權於我，代行君意。”
果然趙禎臉上浮起了疑色：“白卿是要取而代之了？”
白水部笑了笑，將李公仲、薛蓬萊之事擇要說了。細細一篇話下來，趙禎的臉色好了一些，但還是半信半疑。
白水部道：“官家心存疑慮，臣早就預料到了。其實，官家如今在我心念五蘊之中，你的記憶和意念，我都能感受得到。如果真想利用官家的治國經驗取而代之，我大可不必來與官家說這番話。”
趙禎不敢全信，也不敢不信，微紅着臉作揖道：“白卿霽月光風，是我唐突了。”
白水部回禮道：“不敢。待歸政之後，臣自請離開朝堂，必對這段經歷守口如瓶。希望官家念在君臣之情，放臣一馬。”
趙禎忙說：“白卿言重了！你若離開朝堂，我要治水，可上哪尋這樣的能臣呢？你且安心，來日論功行賞，朕心中有數。”
白水部拱手致謝，身影消失。