第十四章 慎蓉生日
聽見瑾修的疑義，胡氏心頭的不快便又一次涌了出來。對著兒子媳婦，她也就原原本本的將之前自己原來屬意白家，卻被柳姨娘橫插一手，之後又被慎芳全盤打亂的事情從頭說了一遍。聽到這中間的許多曲折風波，瑾修夫婦都很是驚訝。想不到他們原本認為簡單的事情居然背後是這個樣子的。想到現在瑾玉理家的大方能幹，瑾修和康氏便一致稱讚瑾玉，說是瑾玉無論到哪裏，一定都可以生活的很好。當然二人此語寬慰胡氏的意思佔了多數。不過胡氏聽見他們誇讚瑾玉，倒也確實受用，精神狀態就好了許多。
一時三人又說起瑾玉和慎蓉的及笄禮。說到慎蓉，胡氏又一次嘆氣，道：“她這樣的性子，是隨了柳氏，又帶着老爺的倔脾氣。這麼大了，還是這般驕縱。說起來，我也有責任，把精力都放在慎芳和瑾玉身上，倒忽略了她。再者，她一向和柳氏親密，多受其影響，現在雖然老爺派了趙媽媽，也不知道能改過來幾成。出了昨天的事情，但願她可以吸取教訓吧！對了，昨天的事情，玉兒有沒有讓人封口？”瑾修道：“母親不必擔心，玉兒知道家裏的規矩，那些犯事的人，都受過教訓了，是斷然不會敢亂嚼舌頭的。大妹妹受了這次教訓，今後定然會規矩很多的。她自來也是個讀書明理的，就是脾氣大了點。受點教訓也是好事。”康氏在一旁點頭，“其實早就該好好教訓她了。爹爹一直寵着她，都看不到瑾玉。現在，正好讓爹爹看看我們瑾玉的好！”胡氏搖搖頭，道：“再怎麼說，她終究是我們高家的長女，老爺又寵了這麼多年。不過玉兒最近的表現倒確實讓我刮目相看，平時悶葫蘆一樣的人，做起事情來倒也一點都不含糊。也不枉我這麼多年的苦心。只是要嫁到張家，實在是太委屈了。”瑾修聞言皺眉，道：“母親說的可是張家的張子贊？子贊兄頗有才名，為人也還算可親，在京師，孩兒也聽說過他的名字。配給二妹妹，當是良配啊，母親不喜歡么？”
胡氏道：“說你是個書獃子，你還真就是個書獃子。他有才，又有名。這一點固然不假，可是你難道不知道他留戀花叢，是個出名的風流才子？”瑾修道：“人不風流枉少年啊。舅父不是也說過是真名士自風流？他在外面風流，回家了仍然對妹妹好不就行了？”瑾修的這一番話說的胡氏連連搖頭，在一旁的康氏也黑了臉。“高瑾修，你莫非也存了要出去風流的心思？我跟你講，千萬不要學你爹，好好的還是學業要緊！”這會兒胡氏跟他提學業了。瑾修見母親生氣，也知道觸動了母親的心病，說話造次了。連忙賠禮道：“母親說那裏去了。我豈是那等無行之人。平常除了學業，就是在家，從未做過出格的事情。再說我有了惠娘，也不要其他女人了。”一席話說得胡氏轉嗔為喜，康氏也臉色泛紅。胡氏笑着擺擺手，道：“好了好了，有些話就不用對我講了。算起來，你大舅母這幾日就要過來了。玉兒只怕會更忙了，惠娘，你得空也幫着照看一下。若非你們都在京城，這個家，原本應該是你來當的。”康氏聽了連忙點頭應是。
慎蓉的生辰是五月初三，若是往年，高老爺必然會命廚房好好整治一桌小菜，送到她的靈芝園，再命柳姨娘陪她一起過生日。今年卻是毫無音信。中午，廚房裏送來了一大碗銀絲面，說是小姐生辰用的。另外，是瑾玉慎芳姐妹派人送過來了一些應景的小禮物。康氏這次倒準備了一個精緻的荷包，裏面裝滿了精美的綉線。慎蓉此刻正在潛心學綉，看見那些綉線倒是眼前一亮，於是賞了來送東西的丫頭幾個錢。柳姨娘做了一雙繡花鞋，命青蓮送過來。青蓮進了靈芝園，見裏面冷冷清清的，慎蓉一個人坐在窗下做綉活，只有綠紋在旁陪着。趙媽媽因為一早有事出去了，也不在房中。想起素日慎蓉得意時生辰的熱鬧，青蓮的眼圈不由一紅，上前對慎蓉行禮過後，便低聲道：“姑娘受苦了。姨娘一心牽挂着姑娘，這雙鞋子，是姨娘日夜趕工做出來的，姑娘不要嫌粗糙，先對付着穿吧。姨娘讓奴婢跟姑娘說，請姑娘放心，她一定會幫姑娘說情，求老爺早日放姑娘出去的。”慎蓉細看眼前的鞋子，見用的是上好的緞子面料，上面綉着事事如意紋樣的花朵，鞋頭上還嵌了一顆珍珠。不由微微皺眉，道：“多謝姨娘，讓姨娘費心了。不過這雙鞋子太過於奢華了，我不能收。爹爹不喜歡太過於奢侈浪費。以後也請姨娘多節省些吧。”青蓮聞言一愣，這不像是她認識的大小姐啊。一直以來，大小姐樣樣都追求最好的，吃穿用度，柳姨娘沒有少從體己里貼給她。家中份例的布料她不喜歡，很多都是柳姨娘用高老爺賞給自己的布料做了給她。現在嫌棄東西奢華，好像還是頭一遭。看青蓮一副大惑不解的樣子，慎蓉微笑道：“蓮姑，我以前任性嬌縱，有很多錯處。現在我決定好好改變，做一個讓爹爹真心心疼的好女兒。那一次的事情，害的爹爹生病，我心裏好生過意不去。所以，現在我再不會挑吃撿穿，而是會好好學習女兒家的事情。有趙媽媽在這裏，你就讓姨娘放心吧！”青蓮聽了百感交集，說不出是喜是悲。見慎蓉又開始埋頭繡花，便告辭離去。卻說青蓮出去，正碰到趙媽媽回來。見青蓮一臉傷感的捧着一雙鞋子出去，趙媽媽心生疑惑，便開口問個究竟。青蓮便將原委說了。趙媽媽聽了心下一喜，但是臉上仍淡淡的，道：“既然小姐都這麼說了，那你就拿回去吧。多謝姨娘用心了。”青蓮無法，只好回去。
柳姨娘看着原封不動退回來的鞋子，不由氣結。嘆氣道：“到底是和我生分了。這孩子是怪我那天沒有去佛堂里陪她吧？那天老爺那個樣子，我如何走得開！都怪綠漪那個小蹄子，沒事作死作活的！瑾玉也正是可惡，那樣的人也往她的房裏放！唉，一個一個都不叫我省心！”青雲在一旁勸道：“姨娘不要這麼說。大小姐現在能沉下心來學習女紅是好事。她這麼做，最終還是想要討老爺歡喜，大小姐可是比之前懂事的多了。”柳姨娘聽了臉色稍微好轉，一抬頭見紅袖縮在一旁，端着一碗茶，想上前又不敢，不由怒氣陡升，手一揮，紅袖手中的茶碗頓時落地，茶水撒的到處都是。紅袖顧不上被燙紅的雙手，連忙跪地求饒。柳姨娘看也不看她，罵了一句：“笨手笨腳的小賤人，滾出去！”紅袖連忙退下。