第2章 雪中送炭
?沒錢？顧謙楞了，堂堂七品翰林家怎麼會沒錢呢？
可是顧安那一臉悲痛的表情告訴他，這個老家人絕對沒說謊。
“那咱們家的錢呢？”顧謙沉痛道。
“老爺您的俸祿一年也不過五十兩銀子，就算加些冰敬炭敬也不過勉強夠過日子而已，自從夫人病後，家裏的日子也是每況愈下，剛剛被閹人拿走的那二兩碎銀，是咱們家最後的一點銀錢了。”
顧謙眼前發黑，恨不得追上那太監，把那二兩銀子要回來。可是想歸想，這事他還干不出來，看着跪在地上的顧安，又想想後院的媽媽丫鬟，還有這二進的小院，顧謙又不解了，家裏都窮得揭不開鍋了，怎麼還雇着傭人呢？
努力在本主的記憶中尋找，才慢慢找到了答案，顧安和徐媽媽是他家的老僕人，從他進翰林院起，就遠從家鄉太湖縣一路跟了過來，銀杏是薛玉娘的陪嫁丫頭，小丫鬟素雪則是添了虎哥兒之後人手不夠，花了二兩銀子從人牙子手裏買的洒掃丫頭。
作為從二十一世紀穿來的五好青年，顧謙覺得家裏有這幾個人伺候着已經極為奢侈了，可是在原主的記憶中，家裏的傭人還是比較少的，至少他自己認為已經夠節儉了。原來這京官雖然清貴，但是卻極好臉面，家裏要住像樣的宅子，出門必須得跟着小廝，哪怕你家裏養不起，臨時雇一個，那該講究的也得講究。
尤其是京官上司多，同僚多，應酬也多，上司過生日要送禮，上司的媽過生日要送禮，甚至上司的小妾過生日也有送禮的，紛紛雜雜的應酬搞得大傢伙是苦不堪言，得罪上司就要坐冷板，同僚聚會不去就是不合群，哪怕幾個人窮到只能弄四五個小菜，咂幾杯水酒，那也要吟詩誦月，高聲唱和一番。
顧謙一邊在原主的記憶中搜尋，一邊忍俊不禁，怪不得原主抑鬱不得志呢，這樣死要面子活受罪的生活誰也受不了啊！
可是感嘆完了，還得面對現實：錢從何來？
雖說是初春天氣，可是也不能讓薛玉娘在床上躺着啊，總得入殮不是？
顧謙愁得沒辦法，初來乍到的，他也沒有什麼來錢的法子，只能跟顧安商量着看看家裏還有什麼能賣的，趕緊典當了給夫人買口好棺材啊！要知道薛玉娘是他老婆，按古人的風俗，是要送回顧家祖墳安葬的。
弄口薄棺，別說面子上不好看，要是承受不住路上的顛簸……想到這裏，顧謙趕緊止住了自己的臆想，要尊重逝者。
主僕倆正發愁，就聽到外面有人高聲叫道：“顧大人在家嗎？”
顧安聽到這聲音，臉上現出一絲喜意：“是洗墨！”
洗墨是誰？顧謙正狐疑着，就見顧安疾步走了出去，帶着一絲激動行禮道：“小的見過陳大人。”
“顧安，你家老爺呢？”來人的聲音非常沉穩，語氣中隱含着關切。
“我家老爺在書房呢，夫人剛剛……”
來人悚然一驚，隨即又嘆息了一聲，道：“我去找慎之說話。”說著，推門就進來了。
顧謙正要往外迎，就看到一個三十來歲的男人跨入了門檻，來人很面善，顧謙自然而然就從記憶中提取到了這個人。
陳儉，字明德，與顧謙同為嘉和二年進士，又一同被選為庶吉士，是顧謙為數不多的好朋友之一。
“明德兄！”顧謙快走兩步，還沒說話，聲音就哽咽了。
“慎之！”陳儉也頗為動容，他把着顧謙的手臂，勸說道：“弟妹的事我聽說了，你要節哀啊！”
“謝謝明德兄來看我。”自從被勒令歸家反省后，已經很久沒有人登門了，原主的脾氣耿直，不懂得變通，不僅經常痛斥官場陋規，還對首輔大人獨斷專權的作法極為看不慣，一時衝動之下，當眾頂撞了首輔大人幾句，蚍蜉撼大樹的後果不用人猜都能想到，貶官還是陳儉等人多方運動的結果呢。
“是我害了玉娘啊！”顧謙揩了揩淚，從內心深處湧上一股悲傷，妻子不遠千里跟隨自己來了京城，不僅沒享到福，還為了給自己撐面子典當了一部分嫁妝，當自己在外面和人觥籌交錯的應酬時，她卻在家裏操持家務，每頓吃着青菜白飯就為了省下幾個銀錢。
顧謙想着想着，又落下淚來。
陳儉看着他，長嘆一聲道：“虎哥兒還小，還需要你的看顧啊！”
“我曉得。”
“聖旨已下，恐怕再無轉圜的餘地了。”陳儉又說道：“你有什麼打算？”
顧謙擦了擦眼淚，平靜了下來：“去上任。”
看着顧謙平淡的面容，陳儉吃了一驚，此時的顧謙和印象中的顧謙不大一樣，從前的顧謙耿直歸耿直，卻眼高手低，不僅不知變通，還總有些不切實際的想法。其實考中了探花被選為庶吉士又如何？他們也不過是最底層的實習官員，還遠不到對朝政指手畫腳的程度。
多聽多看，少說多做才是初入官場的菜鳥們的為官之道，可惜顧謙總妄想着一步登天，得到上面的青眼。現在聽他說要去清江赴任，陳儉吃驚不余，不禁勸道：“清江不僅距離京城千里之遙，而且窮山惡水，鄉民彪勇，你要有個心理準備啊！”
“我曉得。”顧謙平靜地說道。清江雖然遙遠，可是縣丞是縣裏的二把手，上面只有一個知縣老爺管着，他去了清江可謂一人之下萬人之上，總比在京城頂着一串婆婆們混得自在。
更何況顧謙還沒完全融入這個時代，他很怕自己在什麼時候露了馬腳把小命玩掉，現在的京城對他來說就是個高危地帶，跑還來不及呢，哪裏還會嫌棄清江縣窮？再窮有他現在過得日子窮？
見顧謙神色平靜，已經完全接受了現實，陳儉鬆了一口氣，對着門外喊道：“洗墨！”
一個青衣小廝提着包袱推門進來。
陳儉接過他手裏的包袱，放到了桌上：“你這一去不知何時才能相見，這是同年們為你準備的程儀，你且收下，弟妹的喪事如果……”
“明德兄！”陳儉放下包袱的時候，顧謙就聽到了銀兩的撞擊聲，同朝為官，他怎麼能不清楚這些同僚的情況，恐怕為了他這趟清江行，大家把家底都湊上了吧？
顧謙的眼圈又紅了，這次是感動的。
“我先走了，有什麼需要幫忙的儘管開口。”陳儉拍了拍他的肩膀，轉頭走了。
顧謙沒有悲痛的時間，收了陳儉送來的銀子，趕忙讓顧安去街上買了一口厚實的棺材，將薛玉娘收殮了。
沒有時間大辦喪事，只給薛玉娘守過了頭七，顧謙退了房子，變賣了剩餘的家當，帶着虎哥兒扶棺南下。
隨行的人除了顧安和徐媽媽，就只有顧謙的通房銀杏，至於那個小丫鬟素雪則被顧安找了個可靠的人牙子領走了，夫人病死，老爺被貶，家裏實在是養不起更多的人了。好在素雪也不想離開京城，見了人牙子，平靜地給顧謙磕了個頭，挽着小包袱就跟着人牙子走了，氣得顧安直罵這丫頭沒良心。
顧謙對此不置可否，人往高處走，水往低處流，他們家已經養不起丫鬟了，總不能斷了人家的活路吧？
“老爺就是太好心了。”顧安小聲抱怨道。
顧謙無語，連飯都快吃不起了，還端着臭架子有個屁用？多說無益，一行人出了京城，奔通州雇了兩條小船，順着運河一路南下，這就要回家了。
小船很逼仄，速度也很慢，一路的行程非常乏味。
好在顧謙帶了一些書，又有虎哥兒伴着，還不至於無聊到想跳河的程度。原主智商非常高，讀書過目不忘，又會扣題寫八股，要不然也不會在二十歲就被皇帝點了探花。
只是這人智商高了，情商卻不一定高，原主是有才華，可是在官場上卻混得非常不如意，同年的陳儉馬上就要分配去都察院當御史了，原主卻還沒找到下家呢，就算繼續在翰林院混日子，也得找個靠山不是？
可惜靠山沒找到，卻把當朝最大的官給得罪了，想到臨行前去找座師告別，人家卻避而不見的場面，顧謙長嘆了口氣，混到這地步，真不知道該說原主什麼好了。
既然來了，就好好活吧，他再死一次不要緊，可是原主的孩子和老娘怎麼辦？本來原主就是和老娘相依為命，考中了舉人之後家裏的日子才寬裕了些，在族裏的地位也日漸提高，如果他沒了，無依無靠的老娘和孩子可怎麼活？
顧謙的眼神越來越堅定，想要在古代好好活下去的願望也越來越強烈。
“爹爹？”正在跟着顧謙學詩的虎哥兒不解地抬起了頭，“念，念！”
顧謙回過神，笑着摸了摸虎哥兒的頭，朗聲道：“鵝鵝鵝，曲項向天歌……”
一路看顧孩子，又一路讀着原主留下的書本和信件加深印象，就這樣，他們在天氣漸暖的時節行到了揚州的地界。
日暮已晚，看來是趕不上宿頭了。
“老爺，看來今晚要歇在船上了。”顧安走過來說道。
“嗯。”顧謙看着天邊紅彤彤的夕陽點了點頭，這一路行來睡在船上的時間也不在少數，他已經習慣了。
“爹爹，爹爹，魚！”虎哥兒樂呵呵地指着水面說道。
顧謙拉着他的小手，生怕他掉下船去，不管怎麼說，這一路行來，虎哥兒沒病沒災的就足以讓他大呼阿彌陀佛了。
找到一個小小的碼頭，栓好了纜繩，船老大去了後面的小船休息。臨近揚州，河面上的治安好了很多，船老大也鬆了口氣。
顧謙習慣晚睡，等虎哥兒在徐媽的拍撫下睡著了之後，他抱了一件厚斗篷，靠在船壁上閉目養神起來。或許是船上睡不踏實，在臨近夜半的時分，他突然聽到了一絲奇異的聲響。
顧謙陡然睜開眼睛，就着黯淡的月色，看到了攀上甲板的一道銀光。
“誰？！”