第220章 名為死神
“我們明白了。”似乎對於柳生一郎會有這樣的決定，並不意外，千葉與白哉對視一眼，見柳生一郎將兩名皇子的書信妥善收好，不由莞爾，兩個小鬼，的確是成長了不少，即便知道柳生一郎不太可能回瀞靈廷，卻仍舊特意請他們兩人來演這出，讓柳生一郎感懷許多。
雖然，在山本總隊和白哉這般久經世故的老狐狸眼中，這點些許感動，終究太過微薄，根本不值它要賭上的風險。
畢竟，都是死神中的佼佼者，守護的意志，又豈能是些許的惦念，所能撼動呢。
“許久未見，讓我請兩位隊長一壺來自神秘東方的好茶，感謝兩位千里為在下送信之情吧。淺舞，勞煩準備一下可好？”朝一旁的淺舞笑着頷首，表示千葉兩人好歹是瀞靈廷的貴客，不可失禮。
“我完全是看在千葉大人和白哉大人的份上，你知道的，師父，呵呵~”多少知道柳生一郎的意思，淺舞朱唇微勾，丟給他一個等人走之後再算總賬的笑容，轉身下去準備茶具好水。
沙！本是陽光正好的悠閑午後，突來的一陣失魂雨，潤濕了庭院之外那片蔥鬱翠竹，略帶刺鼻泥土氣息，透過半開的木雕紙窗檯透入，讓原本品茗的三人也頗感幾分意外，卻見窗檯之外，雨密密切切而下，砸得荷塘水面猶如無數皇冠起伏不定，是生之無常，亦是時之無常。
相比室內悠閑賞雨，平日不算擁擠的小鎮老街，不曾帶傘出門的路人，卻是四下奔逃，到處尋着離自己最近一家屋檐狼狽躲雨，站定的人抱怨，揮落水珠，仍舊尋不得的人，繼續趕路的人，則無奈用隨身皮包等稍微遮擋頭部，加快行程，紛亂，匆忙，密集而嘈雜，尤甚這連接天地的無數銀線。
咔、咔，老舊街道上，一襲竹青和服，木屐，撐傘徐步而行，彷彿四周匆忙奔波的人，趨避大雨躲於檐下，開始討論雨勢的人，都與他無關般，偏偏經過之處，一片安靜，似乎所有人，都會不由自主地被那名溫文爾雅的男子吸引。
偏偏，那男子明明似帶了幾分溫柔笑容，卻自骨子裏透出一股疏離淡漠，棕色雙眸暖若醇酒，卻融不進一絲感情，亦不曾關注任何過客，只是徐徐漫步於老舊街道，猶如那現今已少有卻穿出其主獨有風韻的竹青長袍，漸漸消失在眾人眼前。
“古董店么。”竹青身影最終停留在一家老舊古董店面前，卻是無視掛着店長有事暫停營業牌子，指骨分明的修長手指，輕叩木質店門，彷彿清楚這禁閉的店中，必定有人般。
“誰呀，不是掛着暫停營……”感應到隱約靈力，偏偏攝像頭影像中，紙傘遮住面容，不得已出來開門的小店員，在看清來人面容之後，眼珠子陡然睜大了一倍有餘，嘴巴微張，竟是被活生生嚇得說不出半句話了。
“啊，不好意思，請問柳生店長在嗎？”完全無視竹隱成員一副活見鬼的樣子，依舊溫和猶如春風吹拂的笑容，醇厚令人難起戒心的磁性嗓音，紙傘之下，藍染惣右介，風采依舊，不帶半分殺氣，儼然訪問故友而來。
竹苑
“柳生大人-大人的茶藝，初次品嘗，卻是與大人的劍藝一樣令人驚艷呢。”往日與世無爭的幽靜竹苑，今日當世四大勢力，齊聚古色古香的雅緻會客廳之內，各有計較，主人與客人，更是對某位不速之客來意頗費思量，反倒是來者，從容悠閑地品着難得的好茶，讓身為主人家的柳生一郎，不由暗嘆此人果然天生便是禍害。
“好說，自瀞靈廷一別，惣右介的成長，亦令我刮目相看。如何，今日前來，料想不是單純為了敘舊而來吧。”雖是看着眼前這名不簡單的後輩，餘光卻是留意着一旁已經進入戒備戰鬥狀態的朽木白哉，柳生一郎暗嘆不知是什麼日子，躲在家裏養個小傷，都養成四界大戰的節奏。
“啊，柳生大人多心了，聽聞大人在封印鏡花水月時，受了些傷，過意不去，特來探望。沒想到，朽木家兩位隊長，也在這裏，久見了。”笑得一臉溫和地望向全身靈壓收斂，完全進入決戰戒備狀態的兩位瀞靈廷死神隊長，似乎看不出人家對他強烈的敵意，也完全無視了朽木白哉猶如利刃即將出鞘的凌冽殺氣，藍染一如舊日，向兩名老同事打招呼。
“這一切，都是多得藍染大人的關照，我們才有這戰後休假的名目。”眼見罪魁禍首沒半點自覺，不由暗暗磨牙的千葉，倒不似身邊白哉一般已進入箭在弦上的狀態。或者該說，若非相遇地點是在竹隱，而代表現世最強勢力的竹隱主人，並未正式表態，加上現時的現世，並沒有降下護魂結界，若他們四個高階隊長選在此處開戰，只怕空座町會在三分鐘內成為廢墟，莫說一把王鍵十萬魂魄煉成，只怕打個十來把也是分分鐘的事情。所以，朽木白哉手上千本櫻，才遲遲沒有出鞘。
這應該也是藍染，堂而皇之出現在他們面前的原因之一。
“給你這麼一說，倒讓我感到幾分歉意呢，千葉隊長。畢竟，鏡花水月給你們帶來不少的麻煩。不過，我沒想到，即便到了那種程度，柳生隊長的斬魄刀，依舊不曾真正出鞘，雖然大人能與刀魂平分秋色的劍道，亦令人印象深刻。當然，千葉隊長能在虛夜宮布下茉奈這枚暗棋，最終與朽木隊長騙過鏡花水月，雖說銀出手了，不過，能一舉滅了崩玉操縱之下的禁衛軍，比起殘存虛圈，無力再有作為的幾名破面，幻域的實力，顯然更令人期待。畢竟，瀞靈廷眼中的危機，崩玉終究是依照瀞靈廷的意志，消耗成一枚普通的能源了。”優雅斯文地放下茶杯，仍舊是不疾不徐的聲調，一番看似不慍不火的話語，卻是石沉平湖，足堪掀起波瀾。
“離開瀞靈廷之後，你便只剩下翻弄唇舌的本事了么，藍染惣右介。”自原先不發一語的朽木白哉，冷質墨玉，望向隱喻甚多的前瀞靈廷罪者，清澈冷凝的聲線，一如主人心境，竟是不起半分漣漪，亦是昭顯對於昔日瀞靈廷戰友，以及對於千葉所在幻域的信任。
“哦呀，我只是道出事實而已。至於朽木隊長想做什麼樣的決定，與我並無多大關聯。畢竟，在履行完牙封令義務之後，之後瀞靈廷的一切，便與我無關了。”見到原本便帶了幾分寒意的墨玉，在聽聞他話語后，難得冒起幾分火氣，厚實的唇微弧，似乎對於惹惱眼前瀞靈廷貴族代表，非常愉悅。
“意思是，藍染大人，不打算再繼續打靈王的主意了？”持有牙封令，身為牙封令契約的監督與執行刑罰者，因執行牙封令內容引起的一切後果，過錯一方不得追究，而作為過錯方的懲罰，在不曾觸及過錯方根本的前提下，執行者甚至能獲得一次免罪的機會。
這也是藍染，能這般堂而皇之，坐在兩名瀞靈廷死神隊長面前的真正原因。
因為嚴格說起來，四十六室抹殺，是藍染執行了牙封令，雖在此後脫離瀞靈廷，建了虛夜宮，意圖創造王鍵，卻在未犯下觸及瀞靈廷根本的重罪之前，便‘意外’被斬魄刀所殺，反而是鏡花水月的刀魂，背主之後，卻意外忠實地執行了創造王鍵意圖刺殺靈王的目的。
所以嚴格上來說，並非直接犯下重罪的藍染惣右介，即便現在押回瀞靈廷，交給現在的四十六室審判，牙封令的威嚴，也不容四十六室罔顧約定，就算西拉東扯，最多也就關眼前這傢伙一兩百年吧。何況，藍染惣右介，也不是那麼輕易就可以被押回去審判的人。
嘖嘖，想到此，千葉突然覺得，鏡花水月，似乎成了他無良主人無聊的消遣，成為他手中用來玩弄崩玉，試驗其極限，順便惡整折騰瀞靈廷的玩具。
“哦呀，難得最關注這件事的，竟然是千葉你。你不是，已經有幻域了么？”就算靈王一滅，瀞靈廷與現世、虛圈都將崩潰，她不也有立足之地，甚至正中下懷，省得再與朽木白哉奔忙瀞靈廷瑣事。
“哎呀，沒辦法，吾輩家大業大，幻域已經開始與瀞靈廷開放商貿交流了呢。總不能因為藍染大人看靈王不順眼，便讓世界順便毀掉吧。何況，相信藍染大人現在也已經找到新樂趣了，不是嗎？”笑眯眯地將燙手山芋遞給一旁完全進入稱職主人角色不發一語的柳生一郎，“這次解決鏡花水月，柳生大人連真正意義的始解都沒有開啟呢，藍染大人難道沒有興趣么。”
“喂喂，小千葉，禍水東引這種事，不好當著人的面做吧。”滿頭黑線地看着某隻小狐狸，要藍染把注意力放到他身上，柳生一郎不由滿頭黑線，不就是他在對付鏡花水月的時候，稍微保存了實力，然後又順便拐了小淺舞，至於這樣下狠手嗎？
“啊，我倒是真的沒忘這回事，自百年前，柳生一郎大人的實力，便讓我相當驚艷。”似笑非笑地望向口頭抱怨，實際上根本就沒將被他惦念上這種事情放在心上的柳生一郎，藍染顯然對柳生一郎保持着良好的興趣。
“所以，漫漫人生，終究還是要有些耐心，才能找真正的樂趣，不是嗎？”將她和白哉面前冷卻的香茗倒掉，自顧自添了熱茶的千葉，望入那雙帶了幾分不明情緒的棕色雙眸，笑意盈盈，“操縱、推倒、捨棄、重建，若是就此終止，或許難得的意外與驚喜，便不復存在了。何況，還有一個‘影’的存在，或是，即便是藍染大人，也難以將傳統意義上的‘神’當成目標吧。畢竟，那個存在，真正蘇醒的話，或者該說，靈王在他面前，亦是微不足道。”他們此番前來，便是為了聯合柳生一郎，商議或許將在不久後到來的第二次‘聖戰’。
“……竟然讓你知曉千年聖戰和那個人的存在，看來王族那兩名幼子，倒是意料中識時務。不過，千葉，除了朽木隊長，老愛踢身邊人送死的習慣，還是一樣沒變呢。就算捨不得朽木隊長冒風險，也不該將瀞靈廷的麻煩，直接塞給已經離開瀞靈廷的人吧？”雖口頭似有抱怨，實際上卻是難得笑意染上棕色雙眸，似乎總算多少找到了樂趣。顯然沒想到千葉為了哄騙他為瀞靈廷出力，連這般低端的激將法都拿出來用了。
“阿拉，藍染大人這麼說，倒是冤枉我了。不過，那個人，的確沒有死，而且，有復活的跡象。這次，估計連總隊長，也沒上次那般幸運，能殺傷他了。所以，藍染大人，與其將注意力，放在如衣帶般維繫吾等正常穿着的‘楔子’之上，還不如考慮跟柳生一郎大人，與總隊長，與我等一同找個好日子，直接進攻‘影’所在如何？或許藍染大人預期的好對手，就在那裏。畢竟最終意義上，端坐天際，手掌三界生死的神，只有一位吶。”
“千葉你！”饒是柳生一郎，對於千葉竟然說出這般驚人之語，一時之間也難以接受，反觀一旁嫻靜端起茶杯的朽木白哉，不過手頭頓了頓，便繼續品茗，不顯山不露水，果斷讓柳生見識什麼叫做貴族的修養。
竟然提議讓藍染跟他們一同待時機成熟擊殺千年前便意圖弒殺靈王意圖創建自己帝國，現時同樣潛藏暗處蠢蠢欲動的滅卻師之祖，同時亦是靈王長子的友哈巴赫，這般瘋狂的想法，怎會得到瀞靈廷的認同是一回事，藍染本來便意圖創造王鍵弒殺靈王，千葉竟然還敢拉這種人去殺另一個叛逆者，簡直瘋狂。
“……”向來不曾起過半分波瀾的棕色雙眸，因千葉這個看似隨性而不負責任的提議，而罕見有了異樣情緒流露，卻又很快被笑意染滿，再度蓋下主人心緒。
“哈，不得不說，千葉你，總有讓我意外的想法和舉動。而我不得不承認，瘋狂這個詞，顯然你比我更適合。”有多少次，他都有殺了千葉的機會，卻沒捨得出手，便是為了這種偶爾出乎所有人，包括他意料之外的小小驚喜。對於一切都掌控得太順手的他而言，千葉，是他順利得幾近沉悶的計劃中，調劑無聊的存在。
千葉的居心，他一目了然，事實上，她是聰明的女人，沒有絲毫隱瞞的興趣。但是，她會提出這般看似瘋狂的建議，甚至篤定自己會有興趣，真正的原因，或者該說是因為千葉，是銀和浦原喜助之外，最了解他的人。
而她與自己，同樣都是將整個世界作為道具，完成自己心目中一場早已排演完畢的演出。
“那麼，藍染大人的回答是？”多優秀的戰力啊。當然，能夠‘王見王’，兩個滅世禍害一起掛掉，那就最好不過了。
“你能代表柳生大人和朽木隊長么？”實際上，這兩人，他也非常有興趣呢。不過，和這兩個人作為隊友一同出戰，對上友哈巴赫，那種場面，真是違和得令人興趣滿滿，的確，是比殺一個沒多少趣味用以穩固三界的楔子有趣多了。
而堂堂靈王，竟被千葉比作維繫衣服齊整的腰帶，若自己再跟一根腰帶過不去，他藍染豈不是成了倒履而行的愚者。
“若惣右介都有意參與了，身為前輩的我，當然也會加入。”身為前任零番隊隊長，柳生一郎自然清楚友哈巴赫對於瀞靈廷的威脅，見千葉與白哉的神態，顯然友哈巴赫未死，甚至有捲土重來，再度攻擊瀞靈廷，危及靈王，同樣也清楚藍染真正所尋，不過是一名能夠真正打敗自己的敵手，柳生一郎答應得乾脆利落。
“我同意。”
“誒！！”這次輪到千葉捂着受驚嚇的小心臟，滿是意外望向慢條斯理放下茶杯，應得毫不猶豫的朽木白哉。
“若自慚於舊日同袍，你可以拒絕，藍染惣右介。”對於藍染的心性，早已有所了解。一旦他真正對友哈巴赫產生了‘興趣’，的確是非常不錯的助力，而藍染的加入，也讓原本依舊牽挂瀞靈廷，亦知曉友哈巴赫厲害支持的柳生一郎，徹底無法置身之外。
就算藍染臨時變卦，置於眼皮底下的敵人，總要比躲在暗處更加容易對付。尤其是藍染對於友哈巴赫的存在，一直都十分清楚，與其讓他成為第二次聖戰的變數，不如讓藍染從一開始，便列入考量。
以藍染的性格，不可能屈居任何人之下。而根據朽木族代代相傳的族長手冊中秘史所載，意圖弒父稱王的友哈巴赫，最多也只將藍染視為重要戰力，不可能給予他任何與自己平行的機會。同樣沉潛瀞靈廷許久，與四十六室交往甚久，對友哈巴赫存在並不陌生的藍染，自然也清楚這個道理。
“哦呀，不知不覺中，雨停了呢。謝謝你的招待了，柳生大人。”厚實的唇，揚起一抹不容錯辨的笑容，並未正面回答朽木白哉挑釁的藍染，優雅起身，朝三人頷首示意，接過一旁淺舞遞來的竹傘，轉身準備離開。
“不客氣，有空就過來喝茶。”哎，好不容易解決了鏡花水月，結果多了行蹤難定猶如□□的藍染移居現世，他清閑日子又沒有了。
“對了，千葉隊長，”在即將離開之際，停下的竹青色身影，卻是微微側過臉，笑容若春風和熙，雙眸載暖，“在‘日子’到來之前，便請你代為保管鏡花水月了。”
“沒問題。”頷首致意，應下藍染曖昧不明的話語，明明是給自己找了個危險的幫手，但千葉卻因藍染願意加入，而莫名安心了起來。
“呼~總算走了，不過，這才是你們前來找我的真正原因？”嘖嘖，他還以為是來送溫暖送慰問的，結果是來送炸彈的……
“是的。石田龍弦提及，當年他的妻子會死，或者說眾多混血滅卻師死亡，便是被友哈巴赫用聖別，抽走所有靈力，虛脫而死。那是大約十五年前的事情，雖然我已經通過幻域特殊儀式，為兩人洗滌靈體，讓他們成為幻域子民，徹底切斷了與滅卻師的所有聯繫。但是，友哈巴赫沒死，甚至已經開始恢復這件事，是毋庸置疑的。”實際上，當年尸魂界已經察覺到了滅卻師的異常，所以才會出現大規模獵殺滅卻師，想粉碎滅卻師復活友哈巴赫的企圖，畢竟友哈巴赫一旦復活，必定會再次攻擊靈王，引發兩界聖戰。
靈王作為三界必要的楔子，一旦陷危，現世、尸魂界與虛圈都將不存，滅卻師這般瘋狂行為，會被瀞靈廷列為徹底抹除對象，前因後果，實際上一點也不冤枉。
“這麼大的事情，你居然忍到現在才說！小千葉，我該說你對瀞靈廷的氣運真有信心嗎？若那時鏡花水月與友哈巴赫同時發難，你打算怎麼辦？友哈巴赫，即便是全盛時期的山本總隊，當初殺傷他也付出了相當的代價。潛藏千年至今，這塊骨頭，可比藍染要硬多了喲。”怎麼自從他認識小千葉之後，事情一件接着一件吶~
“哎呀，事情總要一件件解決，友哈巴赫一系當時並未有明顯動作，但崩玉和虛圈的問題，卻是燃眉之急，總該優先解決。而身為死神，對於吾等守護之物的挑釁，吾輩除了拔刀應戰，還有其他方式么？”
“的確。”
“哈，說的也是。”
只要對守護之物刀刃相向，那麼即便舍盡所有，也要與敵人戰至最後一刻！
無論是過去、現在，或是未來。
只因他們，名為死神！
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