第2章 故人

?廣元縣東街集市，百物琳琅，是百姓平日最喜歡的消遣去處之一。

廩余州人多性子開放而烈氣，自由得緊，但這東街集市的規矩卻被很好地遵守着：每日卯時開市，亥時收市，決不拖遲到子時。

“小姑娘，覺得好看嗎？買一個吧，就一文錢。”

李狗兒熟稔地編完了一隻草蚱蜢，朝一旁的女孩兒展示着。

那蚱蜢顏色鮮綠，眼部用蒲草的褐斑裝點，甚是生動討喜。他左手邊散放着采來的蒲草葉，雖不是賣菜，但同樣頗有心地撒了些水，好顯得那葉子更加鮮嫩。

這位新來的貨郎右手邊，是幾個剛編好的蚱蜢。

李狗兒並不是廣元縣本地人，連這草編蚱蜢在廩余州也是新鮮物事，不少小孩子、小情侶都歡喜這個，他從中賺了一筆，兩隻眼睛一直笑眯眯的。

都說窮則思變，他李狗兒生得卑賤，但腦子很好使，並不甘心做一個普通的手藝人，死守着一塊地方、一種手藝。這草編蚱蜢本是他從魯聖州學來的，接下來，李狗兒打算去周堯州，那裏的人富得流油，想來定價可以漲到三文錢一個。

“不要蚱蜢，我想要些這樣的草，多少錢？”

立在一旁的女孩兒開口了，聲音清清脆脆，說的話卻很令人意外。

李狗兒抬眼打量着這個孩子。

她看上去大致是十二三歲，臉蛋白白嫩嫩，穿得樸素乾淨，腰間繫着一個綉着老虎模樣的香布囊，那老虎頭上的“王”字繡得尤其生動。

“這草倒是不值錢，小姑娘你喜歡的話，拿幾根玩吧。我這便收攤了，你早些回家吧，看這天色估計要下場大雨。”

李狗兒說著把眼睛眯了眯，抬眼望了望天上的雲彩，彷彿在說：下大雨可不是做生意的好時候。

“那我就收下啦。”

女孩兒笑嘻嘻的，天真無邪。

她蹲下身子，扒拉了大半的草，竟一點兒也不嫌臟地抱在懷裏快步離開了。

“唉，這倒霉孩子！——”

幾乎就在她的身影消失的瞬間，天空便嘩啦啦降下一場大雨，把李狗兒還未脫口的話砸了回去。

一點兒都不知道客氣！

李狗兒口中的那女孩正是王霽。

她此刻趁着早先回到家的悠閑，從裏到外換了乾淨衣裳，坐在迴廊里很有心情地賞雨。

王霽嘴裏叼着根頂嫩的草葉子，手裏編着蚱蜢，幾步即成，竟是比那手藝人還要編得更快更好些。

清嘉姐姐還沒回來，看來交給張玉哥的任務是失敗了。

王霽思忖至此，隨手把草蚱蜢系在柱角，小大人似地嘆了口氣。她即取了十二根長短不同的蒲草排在一邊，歸攏又推開，反覆至三，仔細觀察，眉頭狠狠一皺。

真是極好，清嘉姐姐現在回來，定然是狼狽不堪且麻煩纏身。

王霽頗不痛快地吐掉了口中的草葉，用懷裏的素錦帕子抹去唇角沾着的汁液，又翻了面，細細拭乾凈那碰了蒲草的雙手。

是了，旁的不理，麻煩也延不到她身上，只是一定要提醒清嘉姐姐做糖醋魚吃。

王霽忽然又笑了起來，動作很利落地換上了蓑衣和雨靴。

“霽兒！霽兒！出來幫把手！”

風清嘉的聲音難得提的那麼高，也難得呼喊得那麼急切。

身為一位先生，她向來是莊重知禮的。

王霽登時就明白了。

有客到。

她把陌生而美艷的姑娘扶下來，小巧的手非常恰好地搭了那女子的脈，又朝着那位置似是沒有控制好力度，狠狠按了下去。

王霽年紀小，手勁兒卻不小，這一陰招，按得簡兒眉頭狠狠一皺。

這人會武，但現在受傷了，當然被她這麼一按，就更是傷上加傷了。

王霽嘻嘻笑了一聲，很自然地放開了手。

作弄過頭，惹她發作就不好了。

而那位姑娘入了迴廊后，安安靜靜地倚在靠內側的柱子上。

她把手腕攏回袖裏，背在背後，朝王霽不明意味地笑了笑，竟還帶着一股子親近之意，莫名地讓王霽極為不爽。

“在下喚作簡兒，不知姑娘芳名？”

簡兒輕道。

“單名霽，取“雨止天晴”之意。”

王霽的目光往外瞥了瞥，唇角掛笑，言語十分輕鬆道：

“這場雨看起來要下得久一些。”

你如此便要多待一會兒，真是太討厭了。

王霽眉梢上挑的弧度如此昭示。

她眼前的女子只報了一個模糊的名字，身份不明，但光那張臉便足夠張揚明艷，渾身的氣度風華更不像是普通人。

這等模樣的美人，不該隨意就出現在街上，被當做流浪的野貓野狗撿回來。

王霽努力調動着自己所有的知識來判斷這個人。

方才接觸到的皮膚非常光滑，她顯然從小養尊處優，若是清嘉姐姐認識的，便很有可能是十二郡族之女；而她會武，這一點說明她在家中的地位不低，又或者是重武的治夏、絳雪、環歲三州之人；她受了傷，講官話，不帶口音，顯然都是刻意的掩護。

“是了，起碼到明早前都是不會停的。”

簡兒眸光閃了閃，極為漂亮，她的聲音有些低啞，該是受了風雨的緣故。

王霽見她嫣然模樣，愣了愣，才想起來仔細覷她五官面貌。

要說這女子也是來得太不尋常，讓她光顧着思考別的，竟是先略去了最直觀的東西。

驚艷。

王霽滿肚子的提防竟是都抵不住這一刻的恍惚。

那一雙桃花眼，真就讓她在這細雨朦朧里，見到了三月正盛的桃花。

了不得，她的清嘉姐姐絕對是招了一個妖孽回來！

“你是先生的弟子么？”

簡兒問道。

風清嘉喚她十分親昵，兩人看似住在一起多時了。

而這個孩子，看那模樣，極精明早熟。

“不是，但聽你口氣，喚她先生......”

王霽笑了，一副極為純真樣子。

“清嘉姐姐桃李滿天下，莫不是真收了你做徒弟吧？”

“可惜簡兒福薄。”

簡兒低了眸子，極為柔順，語氣恰好帶着一絲遺憾味道。

她身上的硃色衣衫沾了水，顏色便厚重起來，尤其覆著小腿的部分，布料隱隱泛黑。

氣氛正僵。

“霽兒，今日實在來不及做魚了。你體諒些，拿着這些銀兩，幫忙去把攬月閣最好的飯菜都打包回來，好不好？”

風清嘉收拾了衣裳的事情，立刻快步走了過來，臉龐被雨水打得有些蒼白，帶着歉意的笑。她從懷裏掏出青布錢袋，輕輕交在王霽手心裏。

“簡兒姑娘，失禮了。”

王霽朝她點了點頭，竟並不抱怨，很是乾脆地出去了。

果是舊相識......

那便不是她該插手的範圍了。

攬月閣是縣裏最好的酒樓之一，口味清淡，做工精細，多有時鮮，號稱是皇都風味，價格也是十分昂貴。

王霽眯了眯眼。

蒼平貴人......嗎？

今年是弘武十四年，也是弘武這個年號的最後一年。

真巧。

“簡兒姑娘，鄙舍簡陋，大廳過於窄小，不宜久坐。若是不嫌棄，唯獨在下的房間尚算能入目，可招待您一宿。”

風清嘉比簡兒高出不少，素袍緊裹，髮絲成束而幾縷散亂着，望向她。

她心裏窘迫，認為這一舉動十分荒唐失禮，只是的確沒有好招待的地方，無可奈何而已。

“一宿......”

簡兒輕輕咳嗽了幾聲，閉目倚在柱子上，頭有些低。

她不舒服。

風清嘉只覺額邊幾乎要流下無數的汗來，比起外面的雨還要更多些。

這時候不可先拗，總以這人身子為重。

“住個幾日也是無妨的。”

風清嘉聽見簡兒極輕地哼了一聲，彷彿是她的錯覺。然而下一刻，她便往下墜，雙腿似是無力承擔那單薄的身子。

下意識就把她扶住了。

風清嘉如此便離簡兒近了，於是準確地從她口中聽見了回話：

“准。”

真是再沒有人比她說這個字說得好聽了。

風清嘉抿了抿笑。

即便風清嘉從來都不喜歡屈居人下。

簡兒這時已經是昏厥過去。

她的唇瓣乾澀發白，包覆雙手的衣袖單薄，傳遞出她不正常的體溫，這樣的天氣，不涼反熱，該是發燒了。

風清嘉口中默念失禮，不吃力地將簡兒橫着抱起，向內室走去。

她的餘光瞥向簡兒的脖頸，那兒果然已經起了一層紅色的小疹子。

這身衣服必須換了。

此人養起來果然太過昂貴麻煩。

簡兒醒過來已是半夜。

外頭的雨停了，月光很是亮堂，從窗紗投來，恰驚了她的淺眠。

風清嘉拿捏好時間，正熱好一遍飯菜，方在擺桌。

簡兒眼帘沉重，目光昏昏，她的手捻了捻衣裳，觸感迥然不同，就知道該是被換過了；被褥似是半舊的，但觸感合適，隱隱的氣味也很令人舒服。

“先生，我沒有什麼胃口。”

她試着動了動腳，果然覺得十分厚重，動彈不得。

“好歹用些，您正發燒，體力不夠。”

風清嘉隻字不提她受傷的事情，用銀筷子簡單地挑了些看上去鮮嫩可口的菜，放在一小木碗裏，自己先每樣嘗了一口，才又挑在上好的白瓷碗中。

“久不曾聽琴，若是先生願意彈上一曲，祛除悶氣，我就吃些。”

簡兒強打起精神來，目光瞧至牆上長琴，雖無灰塵，但那模樣也不像是常常被撫。

實為可惜。

風清嘉不推拒，點頭應允了，一面周到地將碗放到她手邊。

她取下琴的動作很熟稔。

簡兒極輕地舒了口氣。

她...還是願為自己彈琴的。

“許久不奏了，簡兒姑娘莫見笑。”

風清嘉將腕間的珠鏈放好，細細凈過了手，又焚了支香，方從容坐在琴前。

她這一套動作不緊不慢，正配那樂雅懂行的人。

此時雨停風微，月明無星。

簡兒並不看向風清嘉，兀自吃得很慢，齒間不發出半點聲響。

起首清亮飄逸，若臨空山幽谷。

隨即纏綿悱惻，綿延開去，如愁思化水，浸潤山谷。

結尾思緒翻覆，輾轉離分，似乎水汽蒸騰，終歸於一片平靜。

《憶故人》。

然而還缺一段。

本應當再加小小波瀾作結，意為思念之情，久舍不去，才是慣常彈法。

按風清嘉的彈法，倒是最後相忘江湖，不復相思之意。

不是什麼好兆頭。

簡兒這廂已經用完了飯，音律結束時，將碗筷置在一邊。

她體力恢復了不少，俯身於榻，儘可能地行了一個大禮，聲若擲地金石：

“請先生助我！”